Capítulo Quarenta e Quatro: Mudança de Caso — O Evento da Conspiração Contra a Mãe Biológica do Soberano

Quando Di Jin mencionou o nome de Senhora Xuan, o choque e o terror que ela demonstrou por um instante já confirmaram a resposta.

O interrogatório começou.

— Hao Qingyu sabe quem você realmente é?

— Não sabe.

— Você se tornou sua concubina não apenas por cobiçar seu dinheiro, mas também por causa dessa identidade?

— Exatamente.

— O dinheiro envolvido no sequestro pelo grupo do Monge de Ferro foi todo atribuído ao montante extorquido por Hao Qingyu. Se naquele dia você tivesse conseguido fugir, tudo teria permanecido em segredo, e ninguém jamais teria descoberto!

— Ha!

Sabendo que negar era inútil, Senhora Xuan soltou uma risada fria.

Ser concubina não apenas oferecia uma identidade plausível para alguém que vivia reclusa, mas também servia para lavar dinheiro; sem dúvida, fora uma jogada astuta.

Hao Qingyu, como diretor do mosteiro, extorquiu estudantes internos e acumulou uma grande quantia. Senhora Xuan, participando do grupo do Monge de Ferro, também obteve grandes lucros sequestrando jovens ricos.

Ambos os montantes eram de origem duvidosa, difíceis de justificar.

No fim, Hao Qingyu confiou o dinheiro aos cuidados da concubina, sem imaginar que ela também usava sua casa como fachada.

— Vocês dois realmente nasceram um para o outro! — comentou Di Jin, depois de confirmar o essencial. Então foi direto ao ponto:

— Você é da guilda dos ladrões e do mercado negro? É irmã de Zhu?

O rosto de Senhora Xuan mudou imediatamente.

— Então vocês vieram por causa dela? Vocês... são do Palácio?

Di Jin semicerrrou os olhos, achando a insinuação interessante; não era a Guarda da Cidade Imperial, mas sim diretamente o Palácio?

O silêncio de Di Jin pareceu confirmação para Senhora Xuan, que, tomada pela raiva, explodiu:

— Aquela desgraçada é mesmo um desastre! Eu sabia que aquela súbita vinda dela para Binzhou só podia trazer problemas! Agora estamos todas perdidas!

Após o desabafo, Di Jin perguntou:

— O que Zhu lhe contou?

Senhora Xuan hesitou.

— Faz muitos anos que não vejo Zhu. Ela mal disse alguma coisa. Só mencionou que foi vítima de uma armadilha dos do Palácio e que queria usar minha identidade para se esconder por um tempo...

— Nesta altura, não se iluda — disse Di Jin friamente. — Com o envolvimento de vocês duas, se ela for descoberta, você também não escapará. Se ainda tentar esconder algo, toda sua família estará em risco!

Depois de um momento de hesitação, Senhora Xuan finalmente cedeu:

— Zhu me contou que, por acaso, ouviu sobre um caso absurdo no Palácio. Quem diria que, durante a visita da comitiva, a carta da Imperatriz-mãe desapareceu e foi encontrada em sua bagagem! Alguns guardas reais tinham ordens claras de matá-la para não deixar rastros. Zhu, percebendo o perigo, fugiu pela água...

Di Jin e Di Xiangling trocaram olhares.

Aquilo contrariava completamente a versão oficial da Guarda Imperial.

Segundo Lei, representante da Guarda, a carta da Imperatriz-mãe Liu E destinada a Weimu sumira durante a passagem da comitiva. Na busca, descobriram irregularidades relacionadas a Zhu, que, usando seus encantos, seduziu guardas reais e, com sua ajuda, conseguiu escapar.

Agora, Senhora Xuan dizia que a carta desaparecida reapareceu no quarto de Zhu; os guardas iniciaram buscas e Zhu, percebendo que seria incriminada, fugiu de imediato, chegando a Yangqu, onde procurou a antiga amiga e tomou sua identidade para se esconder.

Di Jin sabia que esta segunda versão se ajustava melhor aos fatos e perguntou prontamente:

— O que exatamente Zhu ouviu?

— Já contei, não duvide de mim! — exclamou Senhora Xuan. — Zhu escutou dois eunucos tramando para que a Imperatriz-mãe matasse a própria Imperatriz-mãe...

Di Xiangling, que escutava em silêncio, não pôde conter-se:

— O quê? Eu causar minha própria morte?

Senhora Xuan quase chorando, respondeu:

— Pois é, é mesmo absurdo! Por isso Zhu também não acreditou, só percebeu o perigo quando tentaram matá-la!

O semblante de Di Jin ficou grave:

— O que Zhu ouviu não seria sobre a Imperatriz-mãe planejar contra a mãe do imperador?

— Isso faz diferença? — perguntou Senhora Xuan, confusa.

— Muita! Se for verdade, é um escândalo sem precedentes!

Naqueles tempos, qualquer acontecimento no Palácio fazia as pessoas lembrarem de um caso lendário: a troca do príncipe por um filhote de gato.

A história do “Gato no Lugar do Príncipe” conta que, após a morte da imperatriz de Zhenzong, tanto a Concubina Liu quanto a Concubina Li estavam grávidas. Quem desse à luz um filho poderia tornar-se a imperatriz legítima. Ambiciosa e cruel, a Concubina Liu, em conluio com o chefe do Palácio, planejou substituir o recém-nascido da Concubina Li por um gato recém-esfolado, durante o parto. Liu então ordena que matem o príncipe, mas a criada, compadecida, entrega o bebê a um eunuco, que o leva ao Príncipe dos Oito Virtuosos para criar. Mais tarde, Liu também teve um filho, mas este morreu jovem. Sem herdeiros, Zhenzong trouxe o filho criado pelo príncipe — que era o verdadeiro filho de Li — ao palácio como seu próprio.

Já no trono, este príncipe, Renzong, quase foi morto por Liu, mas acabou exilado. Só anos depois, com a ajuda de Bao Zheng, o caso é desvendado, Liu confessa e tira a própria vida.

A história é cheia de reviravoltas, mas difere muito da realidade. Historicamente, todos sabiam que o imperador Renzong não era filho biológico de Liu E; isso não era segredo algum no harém, nem entre os ministros. A mãe de Renzong, Li, era criada de Liu E, agraciada por Zhenzong, e deu à luz o príncipe. Como Zhenzong preferia Liu E, fez com que ela criasse o filho de Li, tornando-se imperatriz graças ao menino.

Era comum filhos de criadas serem criados por esposas de maior status. Todos fingiam não saber, e enquanto Liu E viveu, ninguém ousou contar a verdade ao jovem imperador. Só após a morte de Liu E, o Príncipe dos Oito Virtuosos revelou a Renzong: “Vossa Majestade é filho da Concubina Li, que morreu de forma suspeita”, insinuando que a mãe biológica teria sido vítima de Liu. Renzong, furioso, cercou a mansão da família Liu e foi verificar o túmulo da mãe; encontrou-a enterrada com honras de imperatriz, corpo preservado em mercúrio. Assim, concluiu que a acusação era injusta, retirou as punições à família Liu, puniu o príncipe e visitou o túmulo da imperatriz para pedir desculpas.

Durante todo esse episódio, Bao Zheng não teve participação alguma, pois era apenas um cidadão comum, recém-formado e em casa cuidando dos pais, sem cargo público, muito menos envolvimento em reconciliações entre imperador e imperatriz.

Portanto, os personagens retratados na ficção — Liu, o Príncipe dos Oito Virtuosos — diferem completamente de seus equivalentes históricos.

Di Jin ainda não sabia se, naquele mundo, a Imperatriz-mãe Liu e o príncipe correspondiam à versão da história ou da lenda. Mas, fosse qual fosse o caso, a confissão de Zhu, a criada fugitiva, era alarmante: a Imperatriz-mãe intentava contra a mãe do imperador!

— Não admira que a Guarda Imperial tenha mobilizado tantos recursos, cercado a área por um mês, feito de tudo para capturar uma só mulher. Se fosse realmente uma espiã de Liao, talvez nem tivessem se esforçado tanto. Se escapasse, escapou! — murmurou Di Jin.

Com um golpe, desmaiou Senhora Xuan, e disse à irmã:

— Isso é grave. Vamos levá-la de volta e decidir juntos o que fazer!