Capítulo Quinze: Aliança

A carruagem entrou no Beco Pequeno Lianzi e, quando as rodas finalmente pararam, Leão Trovão desceu sorrindo largamente. Aquele rosto alegre era um tanto estranho; à primeira vista, lembrava mesmo um dos personagens festivos de “O Justo Fong”. Mas bastava ter presenciado aquela noite para saber que o Leão Trovão deste mundo era alguém de outra estirpe: um poderoso local que fazia o oficial do condado não ousar protestar e levava os abastados a prender a respiração, incapazes de emitir um único som.

Como já sabiam da visita, Di Jin e Di Xiangling haviam passado os últimos dois dias organizando a casa, sobretudo o salão principal, que agora reluzia de limpeza. Ambos aguardavam à porta para receber o convidado.

Assim que viu os anfitriões, Leão Trovão apressou o passo, uniu as mãos em saudação e exclamou com alegria: “Ah! Senhor Seis, Senhora Onze, cá estamos outra vez! Vocês ajudaram a capturar ladrões, permitindo que minha filha escapasse do perigo e sobrevivesse ao infortúnio. Levo tamanha gratidão no peito e jamais deixaria de retribuir!”

“Foi apenas uma feliz coincidência; poder ajudar o senhor a reencontrar sua filha é um grande bem, mérito também da sorte e virtude de sua jovem, que soube escapar ao perigo...” Di Jin respondeu à saudação, humildemente: “Ainda não possuo título algum, não me atrevo a aceitar o tratamento de ‘senhor letrado’.”

Antes da Dinastia Song, os títulos eram usados com precisão. A partir de então, surgiu o costume de “superestimar” o interlocutor: chamavam príncipes de ‘grande senhor’, supervisores de ‘marechal’, ministros de ‘primeiro conselheiro’, nomes que na verdade pertenciam ao cargo de chanceler...

Com o tempo, isso se espalhou entre o povo. ‘Letrado’ passou de um título reservado aos aprovados nos exames mais difíceis da dinastia Tang para uma forma de tratamento comum a qualquer estudioso, e ‘senhor de fora’ — originalmente um cargo oficial — virou elogio a comerciantes abastados.

Claro que nem todos aderiram ao costume, especialmente na primeira fase da Dinastia Song, época em que muitos se orgulhavam da própria linhagem e seguiam rígida etiqueta, sem se prestar a tais lisonjas.

Por isso, Di Jin recusou ser chamado de letrado, demonstrando não só a educação da família Di, mas também usando a modéstia como artifício para manter certa distância.

Mas Leão Trovão respondeu com igual destreza: “Realmente, um verdadeiro cavalheiro é sincero. Então, permitam-me a ousadia de chamá-lo de Seis Irmão, e peço que me chame de Irmão Leão. Afinal, sou apenas um simples mercador, não mereço título algum! Ha ha!”

Diante do sorriso franco, Di Jin levou a situação com mais seriedade, mas não recusou, convidando-o a entrar: “Irmão Leão, por favor, entre.”

“Espere um pouco, ainda trago as damas da família.”

Enquanto falava, mais duas carruagens se aproximaram e delas desceram duas mulheres com véus de seda. Leão Trovão apresentou-as calmamente: “Esta é minha esposa, Senhora Li, e esta é minha filha, Tingting. Ambas vieram pessoalmente agradecer aos benfeitores!”

Di Xiangling recebeu-as com cortesia: “Por favor, entrem!”

“A casa é humilde, só preparamos um pouco de vinho e comida simples. Peço que não reparem na modéstia!”

Ao entrarem no salão principal, as famílias de Di Jin e Di Xiangling sentaram-se de um lado, e Leão Trovão, Senhora Li e Tingting do outro.

De fato, a preparação era bem simples; noutra casa, uma visita de tal importância seria recebida com todos os luxos possíveis, mas eles se limitaram a limpar o ambiente, demonstrando educação, e serviram apenas pratos corriqueiros.

Cada detalhe reforçava a distância entre anfitriões e convidados.

Leão Trovão, entretanto, parecia não perceber nada, sorria com sinceridade, fazia agradecimentos e puxava conversa; Senhora Li, com postura elegante e voz suave, denotava origem nobre, e suas palavras amáveis tornavam o ambiente ainda mais acolhedor.

Já Tingting era a mais expressiva dos olhos: ora observava Di Jin, ora Di Xiangling, fixando-se por fim nesta última, sem desviar o olhar.

Depois de algum tempo de conversa, quando a atmosfera já estava preparada, Tingting levantou-se, dirigiu-se a Di Xiangling e, num gesto de saudação, ergueu a taça: “Senhora Onze, permita que esta jovem lhe preste uma reverência!”

E realmente ia se ajoelhar, mas Di Xiangling, ágil, segurou-a antes: “Que pretende fazer?”

Tingting olhou para ela, admirada: “Venho com um pedido ousado: gostaria de ser sua discípula, aprender artes marciais refinadas, para que no futuro, diante de malfeitores como o Monge de Ferro, eu não precise depender apenas da força de meu pai ou irmão!”

Leão Trovão apoiou: “Desde que voltou para casa, minha filha espera por este momento. Senhora Onze é uma mulher notável, digna de admiração; se puder orientá-la, será uma verdadeira bênção!”

E assim se explicava o tratamento de igual para igual com Di Jin, apesar da juventude dele: queriam que a filha se tornasse discípula e, assim, estreitar laços, formando uma aliança que, em momentos decisivos, os tornaria aliados — quase subordinados.

Felizmente, Di Xiangling também era hábil em tais jogos e, prevendo a visita, já tinham preparado respostas. Entre elas, esta.

Di Xiangling olhou para Tingting com admiração: “Irmã Leão é corajosa e cheia de vigor, realmente uma ótima candidata para as artes marciais. E temos mesmo afinidade...”

Mas, enquanto Leão Trovão sorria, ela mudou o tom: “Mas infelizmente, não posso ensiná-la por agora, pois já tenho um aprendiz à minha espera!”

Di Jin, no momento certo, acrescentou: “Para ser franco, sou eu quem aprende com minha irmã as artes secretas da família. O mundo é cheio de perigos e também preciso saber me proteger.”

Di Xiangling continuou: “Quando Seis Irmão tiver progredido, se a senhorita Leão ainda desejar, pode voltar...”

Os irmãos, em perfeita sintonia, nem aceitaram nem recusaram — apenas adiaram.

Tingting ficou sem reação e olhou para o pai, que, por um instante, não encontrou argumento: afinal, arte secreta da família não se ensina a todos. Só pôde dizer: “Seis Irmão é realmente talentoso, tanto em letras quanto em armas, terá um futuro brilhante. Parece que minha filha não teve sorte como discípula. Mas a gratidão permanece: aceite por favor as dez mil moedas!”

Di Jin recusou com firmeza: “Não posso aceitar!”

Leão Trovão franziu o rosto: “E por que não? Acaso me despreza?”

A partir daí, Di Jin mostrou sua erudição: “Quando Zigong resgatou um homem, se aceitasse a recompensa, não prejudicaria o costume; mas se não a recebesse, ninguém mais ousaria fazer o mesmo. Eu aceito apenas o que é justo, para que outros também ajam bem no futuro, sem corromper a regra! Três mil moedas, nem mais, nem menos, assim não se fere o princípio!”

Leão Trovão fingiu zangar-se: “Eu ofereço mais por palavra de honra — e valem como ouro! Como pode recusar?”

Di Jin também se mostrou indignado: “Homens de bem não bebem água roubada, nem se alimentam de esmolas! Ao agir assim, Irmão Leão, insulta meu nome e minha honra!”

“Ah, Seis Irmão, não precisa tanto!”

“Por favor, retire suas palavras!”

Os dois se encararam, nenhum cedia.

Antes, oitocentas moedas — menos de uma moeda de prata — bastavam para que camponeses e açougueiros brigassem, pois era o necessário para alimentar uma família. Imagine então, dez mil moedas: uma fortuna colossal para a época.

Por exemplo, vinte anos atrás, dois primeiros-ministros chegaram a discutir diante do imperador Zhenzong por causa de trinta mil moedas deixadas por uma viúva, sendo depois zombados por Cheng Yi: “Tudo por dez sacos de moedas!” Prova de como o dinheiro seduz.

Sem contar que ter bens imóveis não é o mesmo que ter dinheiro vivo. Mesmo os ricos de Bianjing, com fortuna de cem mil moedas, teriam dificuldade de entregar dez mil de uma só vez.

Por isso, Leão Trovão, mesmo sentindo o peso de doar três mil moedas, não hesitaria, pois toda a cidade sabia do caso e não podia faltar à palavra. Mas dez mil moedas, já seria prometer demais — ou, se desse, acabaria por reaver depois.

No fim, Di Jin recusou diretamente a fortuna, congelando o ambiente.

Só quando Senhora Li, com voz suave, interveio: “Ambos são generosos, não há por que discutir. Ao ser divulgado, isto será visto como um belo exemplo!”

Leão Trovão aproveitou a deixa, suspirou e tirou uma nota do bolso: “Sendo assim, não insisto. Aceite as três mil moedas, com este recibo pode buscar na minha casa quando quiser.”

Di Jin sabia que a conversa não acabava ali, mas não recusou mais e aceitou.

Ao câmbio atual, isso equivaleria a três milhões de yuans, e dos anos noventa ainda... Não era riqueza absoluta, mas para uma família comum, garantia vida confortável por gerações.

Para ele, o alívio foi imediato: carne para a força, unguentos para curar, mensalidades da escola, papel, pincéis, velas — não faltaria mais nada durante uns bons anos.

Agora poderia avançar com segurança, mudar de classe, e, no futuro, conquistar três mil moedas sem urgência, sem depender de fatores incertos.

Na antiguidade, dinheiro não era garantia, só o poder era seguro!

Aceitando a recompensa justa, ambos sorriram como se nada tivesse acontecido, erguendo as taças: “Saúde! Ha ha!”

Tingting inclinou a cabeça, Di Xiangling enxugou o suor discretamente.

Empurra e cede, o jogo das raposas.

Por fim, tudo se acalmou.