Capítulo Cinquenta e Sete: Conflito Interno! Execução do Oficial!

— Rebelião! Rebelião! Lei Biao se rebelou!

— Maldição, devíamos ter ouvido o velho criado e saído para nos esconder...

Ouvindo os sons de combate à frente, Jiang Huaiyi apertou sua arma, os dedos tão tensos que ficaram brancos. Na verdade, o velho Mo já havia aconselhado que o melhor seria sair e evitar o tumulto, esperar que tudo se acalmasse antes de voltar para assumir o caso dos Zhu. Mas Jiang Huaiyi recusou a sugestão.

No Templo Longquan, seus subordinados haviam sofrido pesadas baixas; na verdade, não havia feridos, mas sim todos mortos, uma perda tão grande que nem sua posição especial poderia justificar, o moral de sua equipe estava abalado, e se ele saísse repentinamente, quem sabe que imprevistos poderiam ocorrer? Além disso, sendo um homem da capital, ele nutria certo desprezo pelos parvenus locais, uma superioridade evidente em suas tentativas anteriores. Por mais forte que fosse o velho Tigre Lei, sempre era pressionado pouco a pouco, e agora, com Mo colaborando por dentro e por fora, era certo de que o oponente seria derrotado.

Contudo... em uma única noite, o refém foi resgatado, o velho Mo desapareceu, e a família Lei encontrou o esconderijo temporário fora da cidade, atacando com tudo!

— Chefe, não aguentamos, eles são muitos! — Lei vai incendiar, precisamos romper o cerco! — Estamos cercados de todos os lados, para onde fugir?

Desta vez, a equipe de seguranças da família Lei mobilizou cem homens, todos experientes; embora não estivessem completamente equipados com armas e armaduras, eram muito superiores ao confronto de camponeses comuns, avançando e recuando com disciplina. Em contraste, a equipe da Agência Imperial tinha menos de vinte homens, todos trabalhando até na véspera do Ano Novo, e após algumas investidas, já mostravam sinais de debandada.

Pior ainda, do lado de fora, as tochas tremulavam, e a família Lei parecia pronta para incendiar o lugar.

— Larguem as armas! Rendam-se!

Jiang Huaiyi olhou ao redor, respirou fundo, e seu tom não demonstrava pânico. Em território inimigo, resistir até o fim era inútil; lâminas são cegas, fogo é impiedoso, se a luta saísse do controle e ele perdesse a vida, seria uma morte injusta. Quanto ao futuro, no máximo a família Lei tentaria buscar alguma esperança no caso dos Zhu, revelar a verdade e levá-lo até a capital.

Ingênuos... O poder da Agência Imperial na província e na capital são incomparáveis; chegando lá, ele saberia como se livrar! Ao ver Jiang Huaiyi desistindo de resistir, seus homens imediatamente pararam, sendo subjugados pelos seguranças da família Lei, desarmados e levados presos.

Uma figura aproximou-se a passos largos, parando diante de Jiang Huaiyi, e disse friamente:

— Na mesa da minha casa, você não era tão arrogante? Por que agora está tão dócil?

Jiang Huaiyi estava furioso, mas a razão o obrigava a ceder sob o teto alheio; ainda assim, lançou um olhar ao recém-chegado:

— Quem é você? Perdoe-me, não me lembro!

O rosto do visitante, belo e sombrio, parecia ainda mais sinistro sob a luz das chamas. Ele estendeu a mão gelada e começou a estapear o rosto de Jiang Huaiyi:

— Sou o segundo filho da família Lei, lembrou agora?

— Lembrei... lembrei...

O gesto humilhante fez o rosto de Jiang Huaiyi avermelhar, e enquanto respondia baixinho, seu coração fervia de ódio:

— Não me deixe voltar à capital; se um dia não exterminar sua família Lei, meu tio não será o comandante Jiang Deming!

Mas o verdadeiro objetivo da humilhação era confirmar a identidade. Após observar as reações e ter certeza de que se tratava do verdadeiro Jiang Huaiyi, o homem sacou a faca:

— Se lembrou, agora morra!

— Meu tio... eu sou... oficial do império... você... você... urgh...

Jiang Huaiyi abaixou a cabeça, viu a lâmina cravada em seu peito, o sangue jorrando pela boca, ergueu os olhos, incrédulo.

E então...

Caiu morto.

Lei Jun, ao agir, sentiu um calafrio. Deixando de lado os laços familiares, Jiang Huaiyi era um oficial do império com cargo reconhecido; tal ato era uma briga interna da Agência Imperial, mas também um assassinato de autoridade! Só que, no momento de agir, Lei Jun se acalmou, cravou a lâmina sem hesitar e a girou com força.

Agora não havia mais volta.

— Jiang Huaiyi fugiu em desespero e morreu em meio ao conflito!

Após confirmar sua morte, Lei Jun anunciou a causa e começou a cortar o pescoço. Mas não foi fácil decapitar; só com a ajuda do irmão Lei Jiu conseguiram separar a cabeça do corpo.

Sangue escorria, os olhos do morto arregalados de raiva, rosto misturando choque e terror. Até o último instante, o jovem oficial, parente de um poderoso eunuco, jamais imaginou que morreria em Bingzhou...

— Pai, cumpri minha missão!

No salão da família Lei, Lei Biao olhou para a cabeça ensanguentada, o olhar gélido sem emoção, e voltou-se para outro assento. Ali, Di Xiangling havia estado, tranquila, apreciando chá; mas ao surgir a cabeça, ela sumiu como um fantasma, restando apenas o vapor do chá na borda da mesa.

— Que habilidade assustadora! Esta geração dos Di produziu um gênio literário e outro marcial!

Lei Biao sentiu um calafrio, sentou-se devagar, ponderou, e disse a Lei Jun:

— Agora que Di Liu Lang vai à capital para prestar provas, seu terceiro irmão o acompanha, e você também irá com um grupo. Um atuará às claras, outro nas sombras, unam forças, pois o futuro da família Lei talvez dependa destes irmãos!

Lei Jun mordeu os lábios, um pouco confuso; desde quando a família Lei depende de outros? Mas, lembrando dos recentes eventos, reprimiu a insatisfação e assentiu firmemente:

— Entendido, pai!

Lei Biao ficou satisfeito ao ver o filho ajustar o estado de espírito, deu-lhe um tapinha, olhou para o novo sol que nascia e riu de si mesmo:

— Este ano, nossa família Lei também enfrenta tempos difíceis...

...

— Que seja um bom ano!

Di Jin acordou tarde, animado, pegou o bilhete na mesa e, ao lê-lo, percebeu que a situação da família Lei estava resolvida. Algumas coisas, pela sua posição, não era conveniente que se envolvesse diretamente.

Ainda bem que tinha a irmã.

De bom humor, abriu a janela. Era o primeiro dia do ano, o início do quarto ano da Era Tian Sheng; a luz do sol era esplêndida, talvez adequada para compor um poema?

— Com o som dos fogos, mais um ano se vai; a brisa da primavera traz calor ao vinho. Mil portas e janelas sob o sol nascente, trocam velhos talismãs por novos.

Este poema veio à mente, mas Di Jin balançou a cabeça e sorriu. Além de não possuir o espírito reformista de Wang Anshi, na atual fase, para compor versos, era necessário adotar o estilo refinado de Xikun, mantendo experiência e estado de espírito contínuos e harmoniosos, evitando copiar versos aleatoriamente, sem considerar a essência por trás das palavras.

Enquanto afastava esses pensamentos inquietos, um primo bateu à porta, dizendo cautelosamente:

— Sexto irmão... já acordou? Um colega da Academia Jin Yang está te procurando lá fora!

Di Jin ficou surpreso:

— No primeiro dia do ano, quem seria?

O primo, constrangido:

— Ele se chama Yang Wencai, está implorando para te ver; pela aparência, se não te chamarmos logo, ele vai se ajoelhar!