Capítulo Nove: Identificando as Características dos Sequestradores

No oitavo dia após o sequestro da jovem senhora Lei.

Manhã.

...

Di Jin levantou-se da cama como de costume, sem pressa e sem afobação.

No entanto, passos apressados ecoaram; Di Xiangling chegou à porta e bateu levemente: “Irmãozinho, hoje vais à escola?”

Di Jin respondeu: “Irmã, para mim, já não há mais nada de útil para os exames imperiais naquele lugar. Agora resta aguardar a decisão do tio para entrar no Instituto Jinyang.”

“Se é assim, vamos logo investigar o caso, o que estamos esperando?” Di Xiangling disse animada, demonstrando que realmente se importava com o assunto.

“Em tudo, a pressa é inimiga da perfeição, não adianta se afobar...”

Di Jin abriu a porta, pegou a escova e o sal mineral para lavar o rosto e escovar os dentes. Desde que chegara à antiguidade, além de proteger seus olhos, passou também a dar mais atenção à higiene dental, evitando doenças bucais.

E não era só consigo mesmo; exigia o mesmo da irmã.

Di Xiangling, resignada, escovou os dentes ao lado dele, cuspindo água de tempos em tempos.

Depois de terminarem a higiene, sentados à mesa, ela disse com certo aborrecimento: “Ontem à noite, quando voltou, você já parecia ter uma pista; agora podia nos contar, não?”

Enquanto tomava o café da manhã, Di Jin organizava as ideias: “Embora as provas ainda não sejam suficientes, no momento só podemos investigar os casos em conjunto, tratando todos os sequestros ocorridos na mesma região num curto espaço de tempo como obra da mesma quadrilha.”

“Assim, temos dois casos: o da família Lei e o da família Wang.”

“Por ora, deixemos de lado o caso da família Lei e concentremo-nos no ocorrido há meio ano com a família Wang.”

Di Xiangling já compreendia o raciocínio do irmão, mas mostrou-se hesitante: “Mas o chefe da família Wang insiste em esconder tudo, como vamos conseguir os detalhes?”

Di Jin disse: “O jovem Wang, único filho entre os mais novos, após passar por isso, certamente recebeu todo o cuidado das irmãs. Irmã, consegues acesso a essas jovens damas?”

“Essas damas das grandes famílias, nunca me relaciono com elas...” Di Xiangling hesitou por um instante e respondeu baixinho.

Di Jin percebeu o embaraço e mudou o alvo: “E os criados?”

“Isso é fácil! Se não forem escravos de nascimento da família, não são tão leais assim!” Desta vez, Di Xiangling respondeu prontamente, aliviada por não precisar lidar com as senhoras de alto escalão.

E de fato, antes da dinastia Song, os criados eram como escravos, vinculados à família dos patrões. Já na Song, a relação passou a ser de trabalho remunerado, com contratos de até dez anos, sendo chamados de “força de trabalho” ou “servas”, o que elevou significativamente seu status. Com a adoção desse sistema, surgiram mercados de trabalho nas cidades, e as famílias de mercadores frequentemente iam ali selecionar empregados.

Claro que a lei era uma coisa, a prática outra. Nas grandes casas, escravos de nascimento eram comuns, apenas com um contrato formal, e o governo raramente verificava se já tinham ultrapassado o período de dez anos...

Era essa a diferença de que Xiangling falava: se fossem contratados, seria fácil arrancar informações; já se fossem escravos de nascença, criados há gerações na família Wang, seria muito mais difícil.

“Vamos tentar. Investigar crimes depende setenta por cento de dedução, trinta de sorte.”

“Ótimo! Aguarde minhas notícias!”

Di Xiangling saiu animadíssima. Desta vez, Di Jin também não ficou em casa à espera; saiu e dirigiu-se à cidade.

Para ele, esse caso não era difícil.

Os sequestradores eram demasiadamente gananciosos: sequestraram várias pessoas em sequência na mesma região, o que indicava que, além das famílias Lei e Wang, certamente havia outras vítimas, e cada novo caso poderia trazer pistas preciosas.

Além disso, os criminosos provavelmente eram locais, conhecedores das redondezas, e pretendiam continuar vivendo ali, sem intenção de fugir para longe.

“Se ainda estão na cidade, onde poderiam se esconder?... Hum?”

Andando pelas ruas, Di Jin parou de repente ao ver, não muito longe, alguém conhecido: o jovem Suo Huan, que dias atrás discutira com o açougueiro por dinheiro.

Aproximando-se, viu que o rapaz estava de cabeça baixa, com o rosto marcado por hematomas, como se tivesse sido agredido recentemente. Não pôde evitar a pergunta: “O que aconteceu contigo?”

O jovem encolheu-se e não respondeu.

Di Jin olhou em volta e baixou a voz: “O chefe da polícia está preocupado contigo e quer saber se, depois que o dinheiro foi devolvido ao dono, o açougueiro voltou a te incomodar.”

O rapaz estremeceu, levantou a cabeça com o rosto desolado e disse: “O chefe Pan... ele é um bom oficial. O inútil sou eu, que não consegui guardar o dinheiro... ainda prejudiquei o benfeitor que me recompensou!”

Di Jin estranhou: “O que houve, afinal? Quem te roubou? Por que não procuraste as autoridades?”

Em tempos normais, essa seria uma pergunta inútil, mas Pan Chengju patrulhava a cidade com seus homens, em plena repressão ao crime.

Como poderia alguém agir com tanta ousadia nesse momento?

O jovem tremia: “Não pergunte! Não pergunte! Isso... não é só em Yangqu, em toda a província ninguém ousa se meter...”

“Ninguém ousa se meter...” O olhar de Di Jin se aguçou; aproximou-se ainda mais e sussurrou: “Foi obra dos homens de Tigre Lei?”

O rapaz estremeceu e silenciou.

Era como uma confissão.

“Os homens de Tigre Lei podem ser prepotentes, mas não chegariam a roubar dinheiro nesse momento...” Di Jin ponderou e perguntou: “Disseste que o benfeitor que te recompensou também foi prejudicado; suspeitas ligação com o sequestro da filha da família Lei?”

O jovem assentiu e respondeu, aflito: “Dizem que, quando os ladrões recebem o resgate, logo gastam o dinheiro; aquele benfeitor era generoso, então acharam que tinha ligação com os sequestradores, prenderam-no, e meu dinheiro também foi levado...”

“Oitocentas moedas, para um simples cidadão, é uma fortuna.”

Di Jin suspirou.

O valor da moeda antiga só pode ser entendido em função do poder de compra, especialmente de grãos. No início da dinastia, a moeda ainda não estava desvalorizada e o preço do arroz era baixo: na era Tiansheng, por exemplo, trezentas moedas compravam uma medida de arroz equivalente a mais de cem quilos modernos.

Assim, oitocentas moedas eram uma quantia considerável, suficiente para comprar trezentos quilos de arroz, o bastante para alimentar uma família durante um mês ou mais. Foi por isso que o açougueiro, ao ver o jovem Suo Huan com tanto dinheiro, tentou enganá-lo dizendo que o dinheiro era seu.

No fim, o rapaz, mesmo conseguindo segurar o dinheiro, acabou sofrendo um infortúnio.

Talvez Tigre Lei só quisesse a filha de volta, mas seus subordinados não eram tão honestos e aproveitaram para extorquir.

“Na antiguidade, investigar crimes era um processo brutal; numa caçada dessas, muitos inocentes acabam sendo arrastados junto.”

Di Jin só pôde sentir-se frustrado. Deu um tapinha no braço do jovem Suo Huan e, sem dizer mais nada, partiu.

Afinal, perdera o dinheiro e ainda apanhara sem motivo; qualquer palavra de consolo soaria vazia. Melhor resolver logo o caso e devolver a paz a Yangqu.

Depois, vagou um pouco pela cidade e, sem perceber, chegou diante da residência dos Wang.

Antes mesmo de observar o local, Di Xiangling surgiu de repente, vestida como rapaz, cheia de energia, com as mãos para trás e um ar despojado: “Posso saber o motivo da visita deste jovem senhor?”

Di Jin sorriu e fez uma reverência: “Vim capturar o criminoso. Espero contar com a famosa senhorita Di, que certamente será capaz de resolver tudo num piscar de olhos!”

“Hmph!”

Di Xiangling sorriu vaidosa, voltou-se para a residência dos Wang e o semblante ficou sério: “Depois que o jovem Wang voltou, ficou completamente apavorado, não se recuperou até hoje e vive descontando nos criados, o que gerou muitos resmungos. Já consegui algumas informações...”

“Não me surpreende.”

Di Jin lembrou-se de um ator famoso do futuro, que, depois de sequestrado no auge da carreira, só conseguiu superar o trauma anos mais tarde, quando o episódio foi adaptado para o cinema. Aquele terror absoluto é algo que ninguém de fora pode compreender.

Era natural que o jovem Wang estivesse em tal estado. O que Di Jin queria saber eram detalhes: “Quantos dias ele ficou sequestrado?”

“Não se sabe. Ele voltou tão atordoado que a família só perguntou duas vezes e, vendo o estado dele, não ousou insistir.”

“Reconheceu alguma característica dos sequestradores?”

“Não. Ele foi levado de olhos vendados para dentro da casa, nunca viu o rosto deles.”

“E o sotaque dos criminosos?”

“Também não. Eles não falaram uma palavra sequer na frente dele, como poderia reconhecer o sotaque?”

Era frustrante, mas Di Jin não se mostrou desanimado e assentiu: “Não sabe de nada... não é de se estranhar que tenha sobrevivido.”

Di Xiangling, porém, trouxe uma informação crucial: “Enquanto esteve preso, ouviu um som, parecido com o de dados sendo lançados.”

Os olhos de Di Jin brilharam: “Tens certeza?”

“Um criado estava jogando dados, e ao ouvir o som, o jovem Wang teve uma crise, gritou e se desesperou. Desde então, a família baniu qualquer tipo de jogo na casa...”

Di Xiangling deu exemplos, mas continuou resignada: “O chefe da família Wang até tentou procurar os criminosos nos salões de jogo, mas há oito casas de apostas na cidade e tantos jogadores compulsivos, como encontrar? Acabou desistindo!”

“Se for assim, a caçada desenfreada dos homens de Tigre Lei acabou, sem querer, nos ajudando...”

O olhar de Di Jin se tornou afiado: “Vamos! Também vamos aos salões de jogo da cidade, procurar alguém que, nos últimos anos, gastava fortunas em apostas, especialmente há quatro ou cinco meses ganhou uma grande quantia, mas que, nestes dias, desapareceu de repente e não apareceu em nenhum salão...”