Capítulo Quarenta e Um: Prenderam a Pessoa Errada?

— Aqui está ele!

Se fosse contar toda a história, pareceria longa, mas, na verdade, o embate entre Di Jin e “Senhora Xuan” durou apenas alguns movimentos. Assim que ele levantou o inimigo desacordado, o Velho Mo e os irmãos Lei Quatro e Lei Nove chegaram ao local.

Observando o movimento dos homens do lado de fora, Di Jin logo percebeu que não era questão de lentidão. Por um lado, o fogo atrapalhava; por outro, ao verem as chamas, decidiram cercar o pátio completamente. Preferiam deixar o fogo consumir tudo lá dentro a permitir que “Senhora Xuan” tivesse qualquer rota de fuga. Era imperativo capturá-la a todo custo.

Agora, todos estavam satisfeitos. Com a prisioneira em mãos, o Velho Mo acenou para que os guardas da Casa Lei ajudassem a combater o incêndio, depois aproximou-se com um sorriso radiante.

Di Jin, ainda sentido o calor da recente luta — mesmo no inverno, suava frio nas costas —, entregou a prisioneira com certa excitação:

— Missão cumprida. Voltarei agora. Quanto ao senhor Lei, peço que o Velho Mo transmita minha mensagem.

O Velho Mo, que receava que Di Jin não entregasse a prisioneira, sentiu-se aliviado ao recebê-la e apressou-se em dizer:

— Jovem Di, és sábio e corajoso, além de leal. Meu respeito é profundo!

Di Jin acenou com um sorriso, pronto para se retirar, quando, de repente, ouviu uma gritaria próxima:

— Minha casa! Quem ousa pôr fogo na minha casa?!

A voz lhe soava muito familiar.

Di Jin parou e viu uma figura fraca cambaleando na direção deles. Ao ver as chamas já devorando partes da propriedade, o recém-chegado desesperou-se, batendo no peito e quase desmaiando de desgosto.

— Yang Wencai?

Encontrar um colega do Instituto de Estudos ali não era surpreendente, pois os estudantes do Instituto de Jinyang eram todos de famílias abastadas, e aquela era uma região central, repleta de mansões pertencentes à elite de Bingzhou. Mas Yang Wencai ali era realmente inesperado. Afinal, ele era um filho adotivo — e seu pai adotivo já tinha um novo herdeiro —, como podia ter uma residência tão grandiosa no centro da cidade?

Yang Wencai, por sua vez, reconheceu o grupo à luz das chamas, e ao identificar Di Jin, seu rosto mudou drasticamente:

— Di Jin? Então foi você! Guo Chengshou mandou você se vingar de mim?!

O rosto do Velho Mo escureceu. Era uma grande ofensa chamar alguém assim pelo nome, e só esse tratamento já mostrava que os dois não se davam nada bem. Imediatamente, Mo gesticulou:

— Parem de combater o fogo!

Di Jin, impassível, comentou:

— Ainda devemos apagar as chamas, para não afetar outros inocentes. Quanto a este sujeito, é melhor ignorá-lo.

Já que Yang Wencai o abordava cheio de hostilidade e rancor, Di Jin não se deu ao trabalho de explicar nada. Apenas recomendou ao Velho Mo e virou-se para partir.

— No meio da noite vocês invadem minha casa, colocam fogo e ainda querem ir embora? Vou chamar as autoridades e mandar prendê-lo!

Yang Wencai, furioso, correu ofegante na direção deles.

Di Jin quase temia que ele desabasse morto ali mesmo, tornando-se um problema ainda maior. Parou com o cenho franzido, enquanto o Velho Mo retirou uma insígnia da cintura e a entregou.

Yang Wencai, sem entender, aceitou o objeto, mas ao olhar atentamente, o insulto morrendo nos lábios, sua expressão tornou-se complexa.

— Conseguiu ver bem? — perguntou Mo.

Yang Wencai, examinando repetidas vezes as letras da insígnia, respondeu trêmulo:

— S... sim, consegui...

Mo guardou a insígnia e disse com frieza:

— Fora daqui!

Talvez um oficial formado nos exames imperiais ousasse desafiar o poder real e até confrontar a Guarda Real, mas aquela instituição impunha grande temor aos militares, pois fora criada justamente para vigiar os exércitos e prevenir rebeliões de generais.

Mesmo grandes nomes como Yang Ye e Yang Yanzhao temiam a Guarda Real, que dirá Yang Wencai, um simples descendente sem cargo algum. Ver os agentes daquela instituição diante de si despertava um medo instintivo.

Se fosse levado por eles e acusado de qualquer crime, nenhum censor civil intercederia em sua defesa; pelo contrário, recomendariam punição severa. Para os letrados, estudiosos e povo podiam ser injustiçados, mas filhos de generais e nobres militares mereciam punição exemplar por seus abusos.

— Eis a situação atual dos guerreiros... — pensou Di Jin, balançando a cabeça em silêncio.

Na verdade, entre as famílias militares da dinastia Song, só as três primeiras gerações eram valentes; depois, a maioria se tornou decadente, herdeira dos maus hábitos da dinastia anterior, sem merecer compaixão.

O que preocupava Di Jin era: agora que Yang Wencai sabia da ligação de Mo com a Guarda Real, será que espalharia boatos no Instituto, distorcendo os fatos e prejudicando sua reputação?

O Velho Mo, experiente, percebeu a preocupação de Di Jin e acrescentou em tom ameaçador:

— O que aconteceu esta noite, se você ousar sair espalhando, já sabe o que lhe espera!

Yang Wencai apressou-se em responder:

— Eu... eu não direi nada... Esse fogo começou por acaso, estava tudo muito seco...

Mo soltou uma risada fria. Vendo que o fogo estava sob controle, acenou chamando de volta os guardas da família Lei e partiu com toda pompa.

Ao sair do casarão, Di Jin agradeceu:

— Obrigado, Velho Mo, por me livrar do embaraço.

— Que é isso, jovem Di? — O Velho Mo, que antes mostrava autoridade diante de Yang Wencai, voltou à postura humilde de sempre: — O senhor nos ajudou muito hoje, este pequeno favor não merece agradecimento!

Di Jin sorriu, fez uma reverência e despediu-se:

— Até mais!

O Velho Mo retribuiu a saudação, acompanhando com o olhar a figura de Di Jin sumindo na escuridão, com uma expressão complexa. Nesse momento, a voz de Lei Biao soou às suas costas:

— Este Di Liu Lang realmente se destaca, não é homem de se contentar com pouco. Não surpreende que se dedique tanto ao exame imperial — é o caminho correto em nossa dinastia!

O Velho Mo hesitou, querendo dizer algo.

— Sei o que quer dizer, mas não convém agora — respondeu Lei Biao, sério. — Se ele não passar nos exames e voltar para Bingzhou, podemos prometer-lhe a mão de Tingting, e junto com nosso filho mais velho, desenvolver nosso clã. Mas se lograr êxito, Bingzhou não o reterá. Se mencionarmos isso agora, só receberemos recusa e prejudicaremos a reputação de minha filha. Melhor apenas relatar seu mérito, criar uma dívida de gratidão, e assim, mesmo que ele tenha futuro promissor, manterá um laço conosco.

Mo assentiu, compreendendo:

— Alarido pensou em tudo!

— De todo modo, aquela mulher finalmente foi capturada... — disse Lei Biao, relaxando a expressão e rindo alto. — Agora podemos dar uma satisfação àquela pessoa do palácio!

...

— Irmã, como avalias minha atuação na última luta?

Após percorrer três ruas, sem mais gente da Casa Lei por perto, Di Jin falou ansioso. Sabia que sua irmã o apoiara discretamente ao longo da noite, o que lhe permitiu agir com confiança.

Assim que terminou de falar, Di Xiangling surgiu sorrindo e elogiou:

— Se fosse o exame imperial, na primeira etapa já terias sido o melhor da turma!

Di Jin ficou satisfeito com seu desempenho e sorriu.

— Mas há algo estranho... — continuou Di Xiangling, sempre honesta. Seu elogio era sincero e suas dúvidas, transparentes: — O comportamento de Zhu foi totalmente típico do submundo. Será que todos os espiões do Reino de Liao são treinados assim? E se a Guarda Real prendeu a pessoa errada?