Capítulo Cinquenta e Quatro: Que Tal Lidarmos com o Traidor Agora Mesmo?

No salão principal da família Rai, Rai Tigre mantinha as mãos suspensas, caminhando de um lado para o outro. Contrastava fortemente com sua postura anterior, majestosa e imponente. Era evidente que o desaparecimento da filha o havia desestabilizado, tirando-lhe o controle habitual.

Após mais de dez anos como senhor local, gradualmente elevando a família Rai ao seu atual prestígio, ele continuava sendo a fera indomável que fazia tremer toda a província de Bing. Mesmo após aquele breve momento de descontrole, recuperou-se e sentou-se devagar.

Então, passos suaves ecoaram. O velho Mo entrou na sala, falando baixinho: “Senhor, Rai Cinco sumiu…”

O olhar de Rai Tigre tornou-se penetrante, e ele perguntou, palavra por palavra: “Foi ele quem revelou a informação a Jiang Huaí?”

O velho Mo permaneceu em silêncio.

Rai Tigre fechou os olhos, sua voz carregada de dor e indignação: “Esses nove irmãos, todos os criei desde pequenos. Apesar de serem chamados de guardas e servos, não tinham contrato de servidão, eram como filhos para mim. Sempre foram leais, por que me trairiam justamente agora?”

O velho Mo respondeu suavemente: “Creio que o governo imperial já tinha intenção de conquistar os agentes locais. Rai Cinco, numa fraqueza momentânea, foi seduzido e cometeu um grave erro.”

“Jiang Huaí fez questão de exibir-se diante de mim naquela ocasião. Eu sabia que havia um traidor ao meu lado, mas eram tantos envolvidos que não consegui identificar quem. Jamais imaginei que fosse um subordinado tão próximo!”

Rai Tigre prosseguiu lentamente: “Mo, pelo que conhece de Rai Cinco, que método usariam no governo imperial para suborná-lo? Já lhe dei tudo que podia. Não creio que Jiang De Ming tenha lhe prometido um cargo oficial diretamente.”

Mo respondeu: “Certamente mentiram. Rai Cinco não acreditaria nisso... Mas, senhor, o governo imperial é, afinal, autoridade superior...”

Rai Tigre assentiu: “Obedecer ao superior, estritamente falando, não é traição... Então é isso que pensa?”

Ao ouvir a primeira parte, Mo ainda estava curvado. Mas com a segunda, percebeu o perigo. Seus ombros estremeceram e, quando tentou esquivar-se, já tinha o pescoço agarrado, sendo erguido à força por Rai Tigre.

O velho possuía habilidades notáveis, mas naquele momento não pôde usá-las. Sentiu o rosto de Rai Tigre, tomado de fúria, aproximar-se, e o hálito ardente de raiva soprar-lhe sobre a pele: “Rai Cinco certamente está morto. Você tratou do corpo e criou o falso cenário de fuga por medo de punição, apenas para assumir a culpa em seu lugar. Essa artimanha tola, acha que pode me enganar? Pense bem: mesmo que Rai Cinco soubesse que eu pretendia atacar Jiang Huaí e os outros, como poderia sequestrar Ting Ting sem deixar rastros? Só você seria capaz disso em minha casa!”

Mo se esforçou, percebendo que não era páreo para aquele homem. Não resistiu em vão; sua garganta rangia, indicando que queria falar.

Rai Tigre apertou ainda mais, os olhos injetados de sangue. Sua raiva não vinha apenas do perigo que sua filha enfrentava, mas também da traição inesperada de seu mais confiável subordinado: “Vinte anos! Você ficou ao meu lado por vinte anos! Ting Ting cresceu diante dos seus olhos, sempre a tratou como filha. Caso contrário, jamais conseguiria levá-la embora tão facilmente. Diga! Por que me traiu afinal?”

Por fim, sua mão afrouxou um pouco.

“Cof... cof, cof...” Mo começou a tossir violentamente, sangue escorrendo pelos lábios, e conseguiu dizer entrecortado: “O motivo... é o que acabei de dizer... Sou agente da Guarda Imperial... Cumpro ordens superiores... Isso não é... traição...”

Rai Tigre exaltou-se ainda mais: “Serviçal? Jamais o tratei com desprezo! E você escolhe ser cão daqueles eunucos?”

O olhar de Mo também se endureceu, a voz firme e cheia de convicção: “Como membro da Guarda Imperial, sou leal ao antigo imperador, sou leal à dinastia Song e ao nosso reino!”

Rai Tigre o encarou, incrédulo: “A imperatriz-mãe quer matar a mãe biológica do imperador. Isso também é lealdade ao antigo imperador?”

“Por que não seria?” Mo respondeu sem hesitar. “O governante é jovem e instável, há ministros conspirando, e a consorte Li não se comporta no mausoléu, sempre buscando reconhecer o filho e tomar o lugar da imperatriz-mãe. Isso ameaça o reino! Ao impedir, a imperatriz-mãe é leal ao antigo imperador!”

Rai Tigre cuspiu: “No fundo, ela só teme que o governante descubra que não é sua verdadeira mãe e se torne difícil de controlar. Comanda o reino por trás do véu, como uma galinha dominando o amanhecer. Chegou tão longe, será que pretende ser uma nova Wu Zetian?”

Mo abanou a cabeça: “A imperatriz-mãe apenas cumpre o desejo do antigo imperador, buscando estabilidade para a dinastia Song, sem ambições pessoais! Com a morte de Li, não há mais ameaça. Os assuntos do reino não podem ser limitados por sentimentos entre mãe e filho!”

“Pá!”

Rai Tigre o lançou ao chão: “Você, velho cão, tão frio e cruel, não é de admirar que nunca tenha tido filhos, realmente merece!”

Mo caiu, cuspindo sangue novamente, mas o insulto sobre não ter filhos foi o que mais o atingiu. Seu rosto tremeu, os olhos mostraram rancor, e ele respirou fundo: “Chegamos a este ponto, discutir é inútil! Você jamais conseguirá reter os agentes do governo imperial. Se quer salvar a família Rai, encontre Zhu. Quando isso acontecer, sua filha voltará para você! Se hesitar e desobedecer, não preciso dizer o que acontecerá...”

“Ah—!!!” Rai Tigre não suportou mais e desferiu um soco.

O chapéu de Mo explodiu, seus cabelos, metade negros metade brancos, esvoaçaram para trás. Os olhos quase não se abriam, mas o coração estava firme.

Com a força de Rai Tigre, aquele soco carregado de raiva poderia destruir sua cabeça completamente, mas no final foi apenas intimidação.

Primeiro, pelo amor à filha querida: mesmo admirando jovens promissores, nunca ousou propor casamento, temendo rejeição e a consequente má fama da filha. Segundo, porque a Guarda Imperial de Pequim estava atenta; neste momento, a família Rai não tinha escolha. Mesmo diante de situações vergonhosas, para proteger a família só restava seguir em frente.

Isso era o que dava forças a Mo, mesmo sabendo do grande risco de exposição, para permanecer ali! Cada um tem seu ponto fraco, e ao dominar o da família, podia subjugar o tigre feroz!

Ambos se encararam, antigos parceiros inseparáveis, agora com olhares de ódio mortal. Rai Tigre cerrava e afrouxava o punho, alternando entre raiva e impotência, até que finalmente murmurou entre dentes: “Faça Ting Ting escrever uma carta para mim agora. Quando eu garantir sua segurança, trarei meus homens de volta e buscaremos Zhu com toda força!”

Mo assentiu rapidamente: “Está bem!”

Rai Tigre prosseguiu: “Diga a Jiang Huaí: se ele tocar um fio de cabelo da minha filha, a menos que se esconda para sempre no palácio, eu o encontrarei, nem que seja sozinho, e o farei sofrer todas as torturas do mundo, sem chance de viver ou morrer!”

Mo respondeu com voz calma: “Nada disso acontecerá. Queremos apenas Zhu. Assim que a capturarmos, eu mesmo a levarei a Pequim. Espero que, ao nos encontrarmos novamente, possa compreender nossas intenções.”

“Não precisamos esperar até lá. Traidores são os mais odiados, talvez devêssemos resolver isso agora mesmo!”

Nesse instante, uma voz feminina clara ecoou pelo salão.

Rai Tigre abriu os olhos em choque, e Mo virou-se abruptamente.

Viram a figura elegante de Di Xiang Ling saltar para dentro, carregando alguém nos braços. Ambos ficaram incrédulos diante da cena.

“Ting Ting?”