Capítulo Cinquenta e Seis: O Compromisso de Leirui

— Só por isso... Só por isso... Então, como foi que encontraste Leite Jing? — O velho Mo tombou suavemente ao chão, claramente incapaz de aceitar que seu orgulho e inteligência fossem desmascarados desde o início por uma pequena pista, sua voz se elevando e os traços do rosto já contorcidos de dor.

Di Xiangling desprezou esse desespero histérico, mas ainda assim satisfez a curiosidade do outro, permitindo-lhe morrer sabendo a verdade:

— Uma vez confirmado o traidor na família Lei, todo o plano de raptar a jovem Leite foi, naturalmente, arquitetado por ti; o esconderijo após o sequestro também foi por ti arranjado. Por isso, fui imediatamente à casa de Yang Wencai!

Ao ouvir este nome, o velho Mo balbuciou um gemido e, enfim, desabou completamente.

— Yang Wencai? — Lei Biao, por sua vez, não compreendia bem e perguntou, com voz grave: — Senhora Xi, poderias explicar em detalhes?

Di Xiangling respondeu:

— O rapto da jovem Leite foi um ato impulsivo, decidido no último momento. O local onde ela seria mantida após o sequestro era, portanto, crucial. Se a levassem para longe, inevitavelmente chamaria atenção durante o trajeto, aumentando consideravelmente o risco de exposição. Contudo, escondê-la localmente exigia encontrar alguém que não temesse a família Lei, mas que temesse a ti... E, por acaso, tal pessoa realmente existia!

— Na noite em que capturamos Zhu? A mansão dos Yang, que foi incendiada?

Lei Biao lembrou-se de imediato, pois também estivera lá naquela noite. Olhando para o velho servo, disse: — Aproveitaste bem a oportunidade! Yang Wencai, sendo filho de um militar, foi intimidado por ti com um simples emblema naquela noite, mostrando grande temor diante do Departamento Imperial. Assim, ao recorreres a Yang Wencai para providenciar um esconderijo, não temias que ele nos traísse!

De fato, assim se passou. Uma hora antes, Di Jin e Di Xiangling encontraram, sem dificuldades, a jovem Leite na parte da mansão que fora incendiada por Zhu naquela noite.

A força do Departamento Imperial na capital já tinha sofrido grandes baixas em Longquansi, seus homens estavam em número insuficiente e julgavam o local absolutamente seguro. No fim, perderam novamente o refém — resta saber se agora se lamentam e se arrependem amargamente...

O velho Mo, de rosto lívido como um cadáver, jazia imóvel. Vendo isso, Lei Biao não fez mais perguntas e ordenou com um gesto:

— Levem-no, vigiem-no com rigor!

O que aguardava por ele, naturalmente, era a fúria da família Lei e os suplícios dos interrogatórios. Um servo tão devotado à capital ainda devia guardar muitas informações valiosas que precisariam ser extraídas dele.

Quando restavam apenas quatro pessoas no salão, Lei Biao finalmente acalmou a filha, entregando a exausta Leite Jing a Lei Cheng:

— Leva tua irmã para descansar!

Lei Cheng amparou cuidadosamente a irmã e saiu, observando os irmãos desaparecerem lentamente além do salão. Lei Biao voltou à sua cadeira, sentou-se devagar e olhou para Di Xiangling, perguntando em tom grave:

— E onde está Di Jin?

Di Xiangling, de mãos às costas, respondeu com naturalidade:

— Meu irmão é um estudioso, não suporta ouvir tais coisas...

— Um verdadeiro estudioso! E, como ele, talvez não haja muitos no mundo! — exclamou Lei Biao, com genuína admiração.

Agora, ele já compreendia quem estava por trás de tudo.

Não é de admirar que Zhu nunca fosse encontrada após sua fuga; não é de admirar que este jovem de repente fosse prestar exames na prefeitura de Kaifeng. E o mais temível: sem sequer precisar aparecer, já não havia nada que pudesse ser feito.

Este magnata de Bingzhou, também agente do Departamento Imperial, respirou fundo e falou pausadamente:

— Zhu está em vosso poder. Após o exame em Kaifeng, planejam apresentá-la diretamente ao trono?

Di Xiangling jamais admitiria os assassinatos em Longquansi — afinal, as vítimas eram soldados do Departamento Imperial —, mas, ao tratar-se da petição de Zhu na capital, era hora de ser franca. Respondeu com serenidade:

— Sim, desejamos apresentar o caso diretamente ao trono, mas é preciso aguardar o momento oportuno. Esta missão foi principalmente incumbida por Du Gong. Viemos à capital para investigar minuciosamente o caso. Só com tudo preparado poderemos confrontar aqueles pérfidos da corte.

— Então é mesmo obra do juiz Du! — exclamou Lei Biao, inspirando profundamente. — Se já sabiam que havia algo estranho com Zhu, por que nos ajudaram a capturá-la para depois resgatá-la?

Di Xiangling explicou:

— Todos cometem erros; na época, também não sabíamos...

Lei Biao insistiu:

— Por que não mantiveram o erro?

— Podemos enganar aos outros, mas jamais a nós mesmos! — respondeu Di Xiangling.

A resposta, tão lógica, deixou Lei Biao em silêncio. Após um breve instante, sorriu amargamente:

— É verdade, não podemos enganar a nós mesmos... Nunca imaginei que, após uma vida inteira, ainda enxergasse menos que vocês, jovens! Homens!

Naquele momento, Lei Jun já havia recebido notícias e chegado do lado de fora, atento à conversa, sem ousar entrar.

Ele sabia que, apesar do tom ameno, o diálogo definiria o futuro e a sobrevivência da família Lei, e por isso não ousava interromper.

Apenas ao ouvir o chamado do pai, Lei Jun respirou fundo, entrou com passos firmes e saudou:

— Pai!

Depois, inclinou-se diante de Di Xiangling:

— Agradeço por resgatares minha irmã. Toda a família Lei jamais esquecerá este favor; pagaremos esta dívida imensa!

Di Xiangling apenas sorriu, sem palavras de cortesia, fitando todos como se aguardasse a próxima decisão da família Lei.

Lei Biao então declarou em tom grave:

— Além do traidor Mo, vieram da capital soldados de elite liderados por Jiang Huayi. O tio deste é o grande eunuco Jiang Deming, que comanda o Departamento Imperial e goza da total confiança da imperatriz-viúva. Eles estão profundamente envolvidos neste caso e são testemunhas importantes...

Di Xiangling, contudo, não se mostrou satisfeita e franziu a testa.

Foi então que Lei Biao mudou de tom:

— Mas Jiang Huayi é traiçoeiro; se tentarmos capturá-lo vivo, pode facilmente fugir de Bingzhou, trazendo desgraça futura! Meu filho, lidera os guardas da família Lei, mata esse homem e traze-me sua cabeça! Quanto aos demais soldados do grupo, capturem-nos vivos e obtenham testemunhos!

Lei Jun estremeceu ao ouvir a ordem, fitou o pai e, encontrando em seus olhos uma severidade inabalável, apertou os punhos e respondeu:

— Sim!

Não se deixe enganar: apesar de Mo ter raptado Leite Jing e chantageado a família Lei de modo vil, no jogo político não há inimizades eternas, apenas interesses duradouros.

Com o traidor exposto e capturado, e a filha em segurança, não seria impossível que o velho tigre Lei fizesse as pazes com o Departamento Imperial. Talvez seu temperamento não o permitisse, mas quem poderia confiar plenamente?

Por isso, Di Jin não permitiria que Di Xiangling argumentasse com frases vazias sobre remediar a tempo, estar do lado certo ou unir forças contra os vilões da capital.

Palavras são inúteis!

Somente ações contam!

Era preciso fazer algo que cortasse de vez o caminho de retorno para Lei Biao e toda sua família.

Lei Biao compreendeu a mensagem e deu sua resposta...

Ele faria seu próprio filho matar Jiang Huayi, o sobrinho do poderoso eunuco do Departamento Imperial!

Esse era o seu compromisso!

Sua prova de lealdade à família Di e ao juiz Du Yan, de Hedong!

E, como esperado, assim que Lei Biao deu tal ordem, a expressão de Di Xiangling se suavizou.

Exatamente!

Como não haver sangue?

Matar é a única prova de obediência verdadeira!