Capítulo Trinta: A Verdade

Academia de Jinyang.

Quando Di Jin trouxe Guo Chengshou ao local onde ele residia, encontrou uma figura envelhecida sentada no pátio, olhando absorto para o horizonte.

Ao se aproximarem, o velho Ge ouviu os passos, virou-se e, ao ver Guo Chengshou, arregalou os olhos e correu em sua direção: “Senhor! Senhor! Você está bem?!”

Guo Chengshou ficou um tanto perdido, e até Di Jin se surpreendeu, pois a alegria intensa no rosto do ancião não era fingida.

Será que sua análise anterior estava errada e o velho servo não era o verdadeiro culpado?

Guo Chengshou aparentemente pensava o mesmo, respirou aliviado e sorriu: “Estou bem! Di Shilin desmascarou o verdadeiro caráter de Hao Qingyu, que já havia deixado uma carta, servindo como prova material. Minha suspeita foi completamente esclarecida!”

“Carta?”

O rosto do velho Ge mudou imperceptivelmente, olhando instintivamente para Di Jin.

Di Jin não desviou o olhar.

Os olhares se cruzaram, o velho Ge hesitou e desviou os olhos.

Di Jin teve certeza e disse: “No caso do plágio, foi o cúmplice quem informou Hao Qingyu, levando-o a induzir Liu Changyan a aparecer na academia, fingindo defendê-lo... Velho Ge, quem você acha que era essa pessoa?”

O velho Ge permaneceu em silêncio por um momento, recuou três passos e se ajoelhou lentamente, batendo a cabeça com força no chão: “Este velho merece a morte!”

Guo Chengshou ficou paralisado: “É verdade... realmente era você?”

O velho Ge respondeu em voz baixa: “Foi este velho quem envenenou Hao Qingyu. Estou disposto a ir à delegacia e confessar meu crime!”

Guo Chengshou gritou: “Por quê? Por que você fez isso?”

Di Jin disse: “Você deve saber que, se confessar assim sem explicações, para o mundo parecerá apenas que um servo fiel está assumindo a culpa pelo mestre, e Guo Langjun ficará ainda mais infamado!”

O olhar do velho Ge vacilou, seus lábios tremeram, mas no final disse: “Não há motivo.”

Di Jin franziu o cenho: “Neste ponto, não alimente mais esperanças. Na sua idade, os motivos se resumem a rancor ou família. Pelo que vimos, você não tem ódio por Guo Langjun, então só resta a consideração por família. Com o poder da família Guo, seja para encontrar parentes perdidos na época da calamidade ou para investigar o destino do seu salário nestes anos, tudo pode ser descoberto... Chegado esse momento, você não só não protegerá sua família, mas ainda os envolverá nos problemas!”

O velho Ge fechou os olhos e, após um breve silêncio, falou devagar: “Liu Changyan é meu filho, o mais novo!”

O pátio ficou quieto por alguns instantes.

“O quê?” Guo Chengshou arregalou os olhos, profundamente chocado. “Como ele poderia ser seu filho?”

O velho Ge explicou: “Na fuga da fome, eu tinha três filhos e duas filhas. Dois morreram de fome, dois foram vendidos, e o mais novo se perdeu. Achei que nunca mais o veria, mas há alguns anos Liu Jieyuan veio visitar o senhor, e enquanto lhe servia vinho, vi a marca de nascença no pescoço, além do olhar, tão parecido com o da mãe dele... Como não reconhecer meu próprio filho?”

Guo Chengshou não entendia: “Sendo assim, por que não se reuniu com ele?”

O velho Ge sorriu amargamente: “Ele era um Jieyuan regional, eu um velho servo de uma grande família. Se outros acadêmicos soubessem que ele tinha um pai assim, certamente falariam mal... Além disso, naquele tempo, eu, achando-me esperto, cometi um grande erro! Aqueles poemas inacabados do senhor, eu copiei em segredo e coloquei no quarto do meu filho, para que ele se preparasse antes!”

Guo Chengshou finalmente compreendeu: “Por isso, nos banquetes, nas trocas de versos, os poemas de Liu Changyan sempre combinavam tanto comigo! Pensei que era talento, mas era você que furtava meus versos e os dava a ele antes? Você realmente... empenhou-se muito!”

“Foram meus dias mais felizes. O senhor apreciava o talento do meu filho, ele recebia a consideração do senhor, se fosse recomendado para um cargo, certamente teria futuro...”

O velho Ge mostrou nostalgia nos olhos, seguido de profundo arrependimento: “Mas ele já gostava de beber, e após fracassar na seleção imperial, tornou-se dependente do álcool, sua mente se tornou confusa, chegou a pensar que aqueles poemas eram de sua autoria, e ao ver a ‘Coleção do Salão de Jade’ do senhor, ficou furioso!”

Guo Chengshou mal podia acreditar: “Então foi assim... então foi assim...”

Até Di Jin suspirou.

Antes, Liu Changyan falava com tanta convicção, sem perceber que caluniava, ainda dizendo que um filho de família humilde jamais ousaria difamar um nobre, e sua postura realmente convencera a todos.

Porque, em sua percepção, aqueles poemas eram de sua própria criação, sem saber que tinha um pai não reconhecido que o ajudava secretamente, acabando por complicar tudo ainda mais...

O velho Ge chorou: “Senhor, não pude lhe ajudar, toda essa desgraça foi causada por mim!”

O rosto de Guo Chengshou tornou-se frio: “Liu Changyan está em Fenzhou nos últimos anos, você foi lá há meio ano para comprar mantimentos e voltou estranho por alguns dias. Naquele momento, já pensava em usar isso para me chantagear?”

Di Jin perguntou: “Liu Changyan vive dificuldades, perdeu a confiança, nem ousa usar o título de Jieyuan. Você cometeu este crime para que ele não temesse mais a família Guo, reacendendo seu desejo pela carreira imperial?”

O velho Ge balançou a cabeça desesperado: “Jamais tive tais intenções. É que meu filho se tornou cada vez mais alcoólatra, meu salário era quase todo enviado para ele, temia que a família Guo descobrisse. Sem alternativa, fui seduzido por Hao Qingyu, cometendo um erro terrível! Ele sugeriu dividir o dinheiro extorquido, metade para meu filho; com esse dinheiro, ele estaria garantido pelo resto da vida...”

Guo Chengshou perguntou: “Por que acabou matando Hao Qingyu?”

O velho Ge respondeu em voz baixa: “Achei que o senhor não iria revelar nada e aceitaria, mas o senhor preferiu deixar Hao Qingyu divulgar tudo a dar-lhe dinheiro. Naquela noite, ao sair, Hao Qingyu estava furioso, ameaçando levar meu filho à delegacia, ao governo regional, para espalhar o escândalo...”

“Queria usar meu filho, forçá-lo ao desespero!”

“Após ouvir isso, decidi matá-lo. Aproveitei o momento em que Hao Qingyu ajudava o senhor e coloquei o veneno no chá, ele não suspeitou, e bebendo irritado, morreu...”

Guo Chengshou ficou em silêncio, sem palavras.

Di Jin franziu levemente o cenho: “Se a decisão foi tomada na hora, por que já tinha o veneno guardado e o carregava consigo?”

O velho Ge suspirou: “Hao Qingyu extorquia sempre, tinha posição elevada, eu, já velho, temia que mudasse de ideia depois, então carregava o veneno para me proteger... De fato, pensei: se ele fosse ganancioso demais e insistisse em me chantagear, eu o mataria para acabar com o problema!”

Di Jin perguntou: “Esses planos foram todos elaborados por você sozinho?”

O velho Ge sorriu amargamente: “O senhor subestima este velho. Aprendi muito ao longo dos anos, tenho algum conhecimento... Mas não esperava que o capitão Pan determinasse, sem motivo, que o culpado era alguém debilitado, e depois apontasse para o senhor, acabando por condená-lo devido ao veneno. Tive medo, não tive coragem de confessar, e acabei deixando o senhor carregar a fama injusta. Realmente mereço a morte! Mereço a morte! Mereço a morte!”

Vendo o velho servo batendo a cabeça com tanta força, Guo Chengshou já não mostrava piedade: “Não precisa desse fingimento. Tudo o que fez foi para proteger Liu Changyan, preferiu que eu fosse condenado injustamente a ver Liu Changyan envolvido, ainda lhe deu reputação ao colocar o plágio sobre mim! É ridículo, eu achava que você me via como filho... Ha! Por mais que eu o tratasse bem, nunca seria como o verdadeiro sangue!”

Bang!

A cabeça do velho Ge bateu no chão, o som cessou, e por um longo tempo, ele não disse mais nada.