Capítulo 107: Haveria algo mais por trás do caso? (Segunda parte)

“Essa mulher é realmente de uma maldade sem fim!”

Di Jin olhou friamente para a Sra. Qin.

Diz o ditado que as palavras de quem está prestes a morrer são sempre sinceras. Em circunstâncias normais, a maioria das pessoas sentiria algum remorso, mas as palavras da Sra. Qin, embora soassem como uma bênção para a concubina, na verdade revelavam o desejo profundo de que a outra morresse.

Hu, a concubina, possuía um status social baixo e, sem ter sido promovida a esposa legítima, não tinha direito à herança da família. A menos que conseguisse o apoio de outros parentes do clã e adotasse a nona filha para, em seu nome, reivindicar uma pequena parte do espólio.

Porém, com o grito da Sra. Qin, essa possibilidade foi completamente eliminada. Dong Siniang, que antes a oprimia, mudou de semblante, e os criados ao redor lançaram olhares inquietos. Tamanha riqueza despertava a cobiça de muitos; como poderiam permitir que uma concubina fosse a vencedora final?

“Disparate! Que direito teria aquela concubina vil de herdar os bens da minha família Liu?”

Como esperado, um rugido ecoou do lado de fora do pátio.

Sem perder um segundo sequer de luto pelo sobrinho que matara o próprio pai, os irmãos que disputavam a herança chegaram ao local. Liu Congde e Liu Congyi entraram lado a lado, encarando a Sra. Qin com ferocidade. Este último, sem rodeios, explodiu em insultos: “Sua víbora, adúltera e assassina de marido, ainda ousa proferir tais absurdos aqui? Onde estão os oficiais da prefeitura de Kaifeng? Por que ainda não a levaram para ser punida o quanto antes?”

Wang Boyang olhou para aqueles irmãos, preocupados apenas com a fortuna e aparentemente alheios ao quão nauseante seria a reputação da família Liu a partir de agora. Ele balançou a cabeça, sem paciência para desperdiçar palavras com gente daquela estirpe, e gesticulou: “Levem a criminosa!”

A Sra. Qin calou-se e foi arrastada sem resistência pelos guardas. Liu Yongnian, no fim das contas, ainda era um adolescente; ao sentir o peso do cepo de madeira, pareceu finalmente compreender o que o aguardava e começou a tremer incontrolavelmente: “Mãe… Mãe…”

Di Jin voltou o olhar para a nona filha, que também parecia atônita, e suspirou suavemente. Aquela criança era a mais digna de pena, e, conhecendo a natureza desumana da família Liu, seu sofrimento estava apenas começando. Como um estranho, ele nada podia fazer, limitando-se a trocar algumas palavras em voz baixa com Lü Andao.

Lü Andao assentiu e, aproximando-se de Liu Congde, disse com naturalidade: “A Imperatriz é benevolente e não deixará impune o verdadeiro culpado, nem injustiçará os inocentes. A nona filha não tem relação com este crime. Como anciãos, devem cuidar bem dela; não permitam que a órfã de Liu Chongban sofra qualquer desfeita!”

Em outros tempos, um modesto juiz da prefeitura de Kaifeng não seria digno da atenção de Liu Congde; ele só se curvaria diante de Chen Yaozi. Mas, após a eclosão deste caso, ele tinha consciência de que o prestígio da família Liu não era mais o mesmo. Ansioso para que os oficiais partissem, ele prometeu prontamente: “Pode ficar tranquilo, juiz Lü. Cuidaremos bem da nona filha, exatamente como sempre fizemos!”

Lü Andao balançou a cabeça em segredo. Di Jin, sentindo ter feito o que estava ao seu alcance, retirou-se junto ao pessoal da prefeitura.

Antes de sair do pátio, porém, ouviu um criado chegar apressado e, em seguida, a voz estridente e contida de Liu Congyi: “Aquela concubina fugiu? Com certeza levou os bens da nossa família! Rápido! Perseguam-na e tragam-na de volta!”

“Se a Sra. Hu realmente conseguiu escapar, pode-se dizer que se libertou de um covil de demônios…”

Diferente dos outros, indiferentes ao destino de uma concubina, Di Jin pensou na vida daquela mulher. Após uma breve pausa, saiu com passos um pouco mais leves.

Ao cruzar o portão da mansão, viu um grupo de estudantes reunido não muito longe, na rua. Ao vê-lo sair, os olhares se fixaram nele, mas, quando a Sra. Qin e Liu Yongnian foram escoltados para fora, um tumulto surgiu.

Wang Yaochen comentou, surpreso: “Este Di Shilin realmente resolveu o caso?”

Os olhos de Han Qi e Wen Yanbo pousaram imediatamente nos prisioneiros. O primeiro assentiu levemente, com uma expressão de “eu já sabia”, enquanto o segundo criticou abertamente: “Harmonia familiar é o que se espera de um lar, mas a arrogância prolongada atrai o desastre. A família Liu não cultivou a virtude, e o assassino provou ser um parente!”

Han Qi sentiu-se impotente. Seu amigo era sempre indiscreto. O argumento era correto, mas não eram palavras para serem ditas por quem ainda não possuía um cargo oficial. Seria melhor esperar pela aprovação nos exames imperiais antes de emitir tais julgamentos.

Wen Yanbo continuou: “Veja aquele Di Shilin. Até os juízes da prefeitura de Kaifeng lhe prestam homenagens e agradecimentos. Parece que foi ele quem mais contribuiu para este caso!”

Independentemente da vigilância de Chen Yaozi, o superior de temperamento explosivo que claramente favorecia o jovem talento, Wang Boyang e Lü Andao não podiam negar quem fora o verdadeiro artífice da solução. Felizmente, a prefeitura participara de todo o processo e desempenhara um papel crucial, permitindo que ambos os lados saíssem satisfeitos. Eles não foram avaros com os elogios e, curvando-se, disseram em uníssono: “Agradecemos ao jovem mestre Di pela ajuda na resolução deste caso importante. Com o seu grande talento, seu nome ressoará por toda a capital!”

Di Jin retribuiu a cortesia com modéstia: “Se não fosse pelo esforço total da prefeitura em capturar os criminosos, as histórias que escrevo sobre casos judiciais teriam sido manchadas por uma injustiça. Sinto-me profundamente grato, sem pretensões de glória vã!”

“Hahaha!”

Vendo a atmosfera amigável e descontraída, o clima entre os estudantes da Academia Imperial tornou-se pesado.

Nesse momento, um rosto belo, porém irritante, aproximou-se. Gongsun Ce abriu seu leque e agitou-o lentamente: “Eu lhes disse para não terem pressa, não disse? E agora? O caso foi resolvido, Shilin está livre. Devo levá-los para cumprimentá-lo?”

Os estudantes da Academia Imperial ficaram pálidos de raiva e se retiraram. Com o oponente em seu momento de maior prestígio, confrontá-lo seria um convite à humilhação. Até mesmo Wang Yaochen, que confiava em seu próprio talento, balançou a cabeça e escolheu partir.

Ao sair, Wen Yanbo sussurrou: “Você sempre diz que sou imprudente e propenso a atrair problemas. Como se compara a este Gongsun Mingyuan?”

Han Qi deu um sorriso amargo.

“Não vão embora, senhores!”

Gongsun Ce ainda fingiu tentar retê-los, satisfeito consigo mesmo, antes de se virar para Di Jin e sorrir: “Shilin, missão cumprida! Viu a cara daqueles da Academia? Foi realmente satisfatório!”

Di Jin suspirou internamente. Ele sabia que Gongsun Ce não tinha dado ouvidos a metade do que Di Xiangling lhe transmitira, e disse com um sorriso amargo: “Obrigado, Mingyuan, por me defender. Mas…”

“Pare! Não quero ouvir o que vem a seguir!” Gongsun Ce interrompeu diretamente, agitando a mão: “Shilin, você me conhece. Mesmo que não fosse por isso, eu não me misturaria com aqueles estudantes. Estudam o dia todo, mas não sabem aplicar o aprendizado, e ainda desprezam quem coloca a mão na massa. Estão cheios de arrogância acadêmica!”

Di Jin sorriu amargamente.

O que mais os estudantes poderiam fazer senão estudar? Nem todo mundo encontra um cadáver em uma academia…

Deixando a Academia de lado, com o caso resolvido, sua reputação estava completamente restaurada. Di Jin curvou-se com sinceridade: “Obrigado, Mingyuan, pela ajuda na resolução deste caso!”

“Na verdade, com tantas obstruções, não consegui ajudar muito. É lamentável!” Gongsun Ce suspirou, seu humor baixando um pouco, antes de fazer uma pausa: “Há uma coisa que acho estranha. Não sei se devo dizer.”

O olhar de Di Jin brilhou: “Relacionado ao caso?”

A expressão de Gongsun Ce tornou-se solene: “Sim, relacionado ao caso!”

Di Jin riu: “Mingyuan, você está me testando? Se diz respeito ao caso, se eu recusasse ouvir só porque o culpado já foi capturado, nossa amizade teria chegado ao fim…”

A expressão solene de Gongsun Ce relaxou e ele abriu um sorriso: “Como esperado de Di Shilin, você não se deixou enganar!”

Di Jin sentiu uma ponta de vergonha. Ele sabia bem que Gongsun Ce e o ainda não conhecido Bao Zheng eram homens que ignorariam tudo pela verdade, enquanto ele próprio não era tão abnegado.

O caso era claro: a Sra. Qin e Liu Yongnian eram os culpados, com motivos, métodos, testemunhas e até a arma do crime — preparada para incriminar Hu — recuperada com a criada Jin Niang. Com provas tão contundentes, não havia espaço para refutação. Foi por essa segurança que ele não hesitou; caso contrário, teria ponderado, afinal, o caso envolvia muito mais do que um simples assassinato.

Agora, ele perguntou calmamente: “Você ainda não contou o que é.”

Gongsun Ce disse: “Não é nada grave. O médico Wen confessou subitamente, o que é muito estranho. Fui visitá-lo na cela e percebi que ele está muito doente, tosse sem parar, mas sua expressão é calma demais. Não parece alguém que confessa tudo por medo… Além disso, não são poucos os que se arrependem após entrar na prisão, afinal, o adultério com a Sra. Qin o levará ao enforcamento. Mas ele não demonstrou qualquer sinal de desespero…”

“Oh?”

Di Jin franziu a testa. Ele nunca tinha visto o adúltero que traíra o sobrinho da Imperatriz. Segundo Di Xiangling, nem ela o vira; fora obra de seus subordinados do submundo, que o intimidaram até que ele confessasse. Sua impressão era a de um amante covarde que despejava tudo o que sabia, mas, pela descrição de Gongsun Ce, algo parecia errado.

Di Jin não duvidava da percepção de Gongsun Ce. Enquanto refletia, Gongsun Ce explicou: “Talvez o ato de matar o marido por parte da Sra. Qin tenha destruído a imagem idealizada que ele tinha de seu antigo amor, e a pessoa tenha mudado!”

Di Jin não respondeu. Conversando, chegaram à Rua da Ponte Velha, onde Lin Xiaoyi os esperava na entrada.

Gongsun Ce sorriu: “Seu pequeno pajem é muito leal, diferente do meu, que provavelmente está em casa preguiçando! Bem, após esse susto, vamos comemorar esta noite até não podermos mais!”

“Combinado!”

Ao retornar para casa, Lin Xiaoyi ficou aliviado ao saber da resolução do caso e sussurrou: “Jovem mestre, a décima primeira senhorita está esperando no escritório há algum tempo.”

Di Jin assentiu e, ao entrar no escritório, viu Di Xiangling com uma pilha de papéis. Ela os entregou: “Com a ajuda da Sociedade Zhongyi, descobrimos os antigos proprietários daquelas cinco casas.”

“A Sociedade Zhongyi tem seus recursos…”

Di Jin ergueu as sobrancelhas e começou a analisar as informações das escrituras. Eram transferências de pelo menos cinco anos atrás, talvez até dez, da era Dazhong Xiangfu. Com apenas escrituras, era quase impossível descobrir algo; sua busca era mera curiosidade.

Assim como Gongsun Ce, que não via problemas graves no médico Wen, mas sentia que algo estava errado.

No entanto, ao chegar à quarta escritura, o olhar de Di Jin parou no nome do antigo proprietário.

Num instante, cada detalhe do comportamento de todos após a morte de Liu Congguang, sob diferentes perspectivas, passou pela sua mente. Combinado com a dúvida de Gongsun Ce sobre o médico, Di Jin soltou um suspiro: “Este caso ainda tem segredos por trás! Irmã, por favor, vá a um lugar para mim. Se demorarmos, pode ser tarde demais!”