Capítulo Dezesseis: As Dores da Felicidade

“Bum! Bum! Bum!”

No campo de treinamento, duas figuras moviam-se como coelhos e falcões, rápidas como o vento.

Di Jin recebeu diretamente três golpes de bastão de Di Xiangling; seu braço ficou dormente e, ao tentar se esquivar do ataque, sentiu apenas um clarão diante dos olhos. Um pesado bastão de bronze, leve como uma agulha de bordado, rompeu sua defesa e repousou sobre seu ombro.

Estava claro que, se aquele golpe tivesse acertado seu peito, ele teria sido fatal, com o tórax afundando sob o impacto.

Di Jin baixou a arma e, refletindo brevemente, logo percebeu onde havia errado: “Fui covarde. Sabendo que a técnica do Dragão Ávido não permite recuar quando a força anterior se dissipa, ainda assim, instintivamente, adotei uma postura defensiva...”

Di Xiangling assentiu: “Exatamente. O Bastão do Dragão Ávido não possui ataques ou defesas absolutas; tudo depende do fluxo de força, de encontrar a energia única do momento. Só quando dominar esse ponto, terá realmente ingressado no caminho. Caso contrário, não precisa forçar, pode usar a técnica dos cinquenta e seis movimentos da família Qin.”

“‘No auge, o dragão se arrepende.’ Quem criou essa técnica, definitivamente era versado tanto nas letras quanto nas armas, integrando os clássicos ao caminho marcial!”

Di Jin refletiu silenciosamente, admirando a sabedoria dos antigos, mas não se desanimou. Devolveu o bastão de bronze ao suporte de armas: “Por hoje basta. À tarde pretendo ir ao mercado contratar um pajem.”

Na casa de Di Jin não havia criados.

Por um lado, por limitações financeiras — afinal, tudo o que tinham era investido em livros, carne e armas. Por outro, não estavam acostumados com a presença de criados contratados.

Mas agora, entrando para a academia, se nem um pajem tivesse e precisasse tratar de tudo pessoalmente, não só seria menosprezado pelos colegas como também desperdiçaria muito tempo.

Afinal, na antiguidade, sem ferramentas de comunicação eficientes, o papel do pajem era resolver tarefas do cotidiano, poupando energia ao mestre. O pagamento pelo serviço era equivalente ao de um assistente moderno; não se tratava propriamente de escravidão.

“Contratar um pajem, observar por meio ano e, se for confiável, levá-lo junto durante o exame imperial...”

Com o plano traçado, Di Jin perguntou: “Mana, o dinheiro já foi guardado em um lugar seguro?”

Ao tocar neste assunto, Di Xiangling demonstrou certo incômodo: “Dinheiro demais é um problema e tanto!”

Era, de fato, uma preocupação afortunada.

Três mil kuan era uma quantia gigantesca para o povo. Em prata, cada tael equivalia a um kuan, ou seja, três mil taéis de prata. Transportados oficialmente, seriam necessários três grandes baús; se em moedas de cobre, setecentos e setenta moedas formavam um kuan, totalizando dois milhões trezentas e dez mil moedas, suficientes para encher mais de uma dúzia de carroças.

Na dinastia Song, o padrão não era a prata, mas o cobre. Prata e lingotes eram como barras de ouro ou metais preciosos no futuro; as moedas de cobre eram equivalentes ao dinheiro corrente.

No dia a dia, não era possível sair para comprar com barras de prata, pois as lojas não aceitavam — o uso era de moedas de cobre.

Levar para casa dois milhões trezentas e dez mil moedas de cobre, em carroças, seria expor sua fortuna, atraindo a cobiça de ladrões. Mesmo que Di Shi Yi Niang fosse respeitada, haveria quem ousasse arriscar.

Ficariam então em casa, apenas guardando o dinheiro, sem fazer mais nada?

Sem alternativa, Di Xiangling retirou temporariamente apenas cem kuan da Casa Comercial Lei: cinquenta para o ingresso na Academia Jinyang, e os outros cinquenta para as despesas do cotidiano.

“Não podemos retirar tudo de uma vez, ou ficaremos ligados à Casa Lei, exatamente como Lei Tigre deseja...” Di Jin já esperava por isso. “E quanto à situação das famílias influentes, investigou direito?”

Di Xiangling resmungou: “Pegando a família Wang como exemplo: Lei Tigre é chefe da guilda de tecidos de Bingzhou, e o patriarca da família Wang queria se tornar líder da guilda de tecidos de Yangqu, mas só conseguiu apoio dos concorrentes de Lei Tigre... Mas, ao perder o neto, para salvar o último descendente, a família Wang teve de pagar o resgate. Agora fingem estar firmes, mas, na verdade, perderam toda chance!”

“Isso sim é guerra comercial de alto nível!” Di Jin piscou. “Quando Lei Tigre se tornou chefe das cinco guildas? Foi nos últimos anos?”

“Não,” respondeu Di Xiangling balançando a cabeça. “Há quatro ou cinco anos, ele já ocupava o posto. Nas guildas em que entrou, ninguém ousa provocá-lo. Se quisesse, poderia controlar uma dúzia delas, mas prefere manter as cinco mais importantes...”

“Estranho...” Di Jin franziu levemente a testa.

Comerciantes como Lei Tigre, embora tivessem acumulado sua primeira fortuna de forma duvidosa, após consolidar posição, geralmente seguiam as regras comerciais, só recorrendo a métodos extremos em último caso.

Mas, justamente nestes anos de sucesso, para lidar com famílias locais muito inferiores, precisaria recorrer a sequestros?

“Pelo que vimos até agora, esse homem sabe usar tanto a doçura quanto a força e não é um tirano vulgar. Ele não percebe que, se tal prática vier à tona, todo seu império comercial pode ruir? Por que se arriscaria tanto? Ou será que tem algum apoio, sentindo-se seguro...?”

Pensando nisso, Di Jin perguntou: “Lei Tigre tem algum respaldo político?”

Di Xiangling fez uma expressão resignada: “Isso já não sei. Assuntos da corte estão além do meu alcance...”

“Deixe pra lá!”

Di Jin disse: “Agora salvamos a filha dele — ao menos aos olhos dos outros. Imagino que Lei Tigre não queira a fama de ingrato. Basta ficarmos atentos...”

“Sim, sim! Chega de pensar nisso, vamos comer. Hoje tem carne de boi!”

Di Xiangling assentiu repetidas vezes, feliz só de pensar no almoço reforçado.

“À mesa!”

Após uma deliciosa refeição, Di Xiangling desapareceu, enquanto Di Jin pegava a bolsa recheada de moedas e partia para o mercado de trabalho da cidade.

Na dinastia Song, havia muitos lugares para contratar trabalhadores: agências de intermediários, ruas e becos em pontes e mercados, e até templos de monges e sacerdotes ofereciam serviços semelhantes.

O local escolhido por Di Jin era uma casa de chá.

No aconchego do sol de inverno, pequenos grupos sentavam-se às mesas com bule de chá, mas não estavam ali para lazer; observavam com atenção os que se aproximavam, à procura de possíveis clientes.

Assim que Di Jin apareceu, vários olhares se voltaram para ele. Dois homens, com ar de desocupados, logo vieram ao seu encontro, sorrindo: “O senhor está à procura de criados?”

Di Jin balançou levemente a cabeça, entrou na casa de chá e disse ao atendente: “Traga um bule de chá e chame o gerente.”

O atendente, notando sua postura distinta, respondeu prontamente: “Por favor, aguarde um momento.”

O gerente era o responsável pelo local. Os empregados indicados por ele custavam mais caro, mas tinham procedência confiável e uma certa garantia de idoneidade.

Di Jin queria um pajem para poupar trabalho, não para se meter em confusão, então preferia pagar mais.

Logo apareceu diante dele um ancião de rosto enrugado, mas com olhos vivazes. Apresentou-se: “Sou Ma San, responsável por esta casa de chá. Em que posso servi-lo?”

Di Jin foi direto: “Quero contratar um pajem, de boa reputação, ágil, que saiba ao menos cem caracteres, contrato de seis meses, renovável.”

Ma San observou: “Seis meses é pouco; o senhor terá de pagar acima do normal.”

Como a relação era de contratação, o empregado podia recusar. Di Jin sabia disso e respondeu: “Pagar-me-ei trinta por cento acima do valor de mercado.”

Ma San assentiu, indicando que estava tudo certo, e fez um gesto de convite: “Por favor, siga-me...”

O contratante devia registrar nome e endereço, pois os próprios criados temiam ser sequestrados. A casa de chá servia de intermediária, garantindo ambas as partes.

Di Jin o seguiu até o pátio dos fundos, onde registrou seus dados em um livro. Ma San, inicialmente desinteressado, mudou de expressão ao ver o nome e o endereço: “Seria o Senhor Di Liu em pessoa?”

Di Jin o olhou: “Você me conhece?”

Ma San respondeu com sinceridade: “Antes, só sabia que a Senhora Di Shi Yi tinha um irmão, mas, depois do caso da jovem da Casa Lei, o nome de Di Liu também se espalhou. Ser lembrado por Di Liu é uma honra para mim. Espero que venha sempre!”

Di Jin fez uma reverência: “É muita gentileza!”

O círculo das ruas era mesmo bem informado — afinal, viviam disso, sustentando-se pela reputação e pelo boca a boca; precisavam estar sempre atualizados.

Com todo o alvoroço causado por Lei Tigre, aquela gente também estava em alerta. Ao resolver o caso, Di Jin conquistou certo nome entre os círculos de Bingzhou.

Na corte e nas ruas, um nome já começava a se destacar.

E aquela sensação, no fundo, era bastante agradável.