Capítulo Cinquenta e Dois – Desta vez está realmente perdido

“Foi recomendado por Du, o oficial de justiça, e agora Di Jin está se preparando para ir à Capital Imperial fazer os exames imperiais?”

Na sala principal da família Lei, Lei Biao ergueu as sobrancelhas com surpresa ao ouvir a notícia.

O informante era Lei Jun, que falava com uma ponta de inveja: “O poema ‘Espuma do Rio’ fez seu nome famoso em toda a região de Hedong, e agora conta com a apreciação de um homem como Du Gongyan; o sexto filho dos Di realmente está em plena ascensão, já tem um pé dentro do círculo de estudiosos da capital!”

No entanto, Lei Biao parecia pensativo: “Se não me falha a memória, esse oficial de justiça Du é inflexível e severo, detesta todo tipo de bajulação e adulação. Por que, então, agiu de forma tão atípica desta vez?”

Lei Jun sorriu: “O senhor se esquece que o sexto filho dos Di não só compõe poemas, mas também é exímio em julgamentos criminais. Ora, essa é justamente a especialidade do oficial Du; não será que se reconheceram um no outro?”

“Faz sentido...” Lei Biao assentiu levemente, mas uma dúvida começou a crescer em seu peito: “A senhora Zhu e Xuan Niang continuam desaparecidas. Nossos homens já estão espalhados por todas as cidades da região e não tivemos retorno. Elas provavelmente ainda não deixaram a área, e são poucos os que conseguiriam escondê-las completamente aqui em Yangqu!”

Diante dessa reflexão, o semblante de Lei Jun se fez grave: “O senhor suspeita do sexto filho dos Di?”

Lei Biao respondeu: “Não é uma suspeita direta sobre ele, mas sim sobre todos os que, ultimamente, se preparam para deixar Bingzhou!”

Lei Jun entendeu: “Irei vigiá-lo de perto!”

Após pensar um pouco, Lei Biao instruiu: “Faça o seguinte, transmita ao Di Jin que a família Lei deseja que nosso terceiro filho também vá à capital para ganhar experiência, e esperamos que possam viajar juntos.”

“Sim!” Lei Jun assentiu com admiração: “Irei imediatamente!”

Lei Biao acenou com a mão, e só depois que o filho saiu, pressionou as têmporas, exausto.

Ele torcia para estar apenas sendo paranoico. Afinal, Di Jin era alguém de grande talento, havia ganhado fama localmente e tinha boa relação com a família Guo, não seria fácil lidar com ele. Além disso, se realmente estivesse envolvido na fuga de Zhu e Xuan Niang e agora recebia a recomendação de Du Yan para ir à capital, não seria descabido imaginar que o oficial de justiça já soubesse toda a verdade.

Mais adiante, o próprio Lei Biao não ousava pensar...

“Maldito eunuco!”

Os olhos de Lei Biao brilharam com uma fúria intensa, e ele resmungou: “Mestre Mo!”

Mestre Mo surgiu das sombras: “Meu senhor!”

Lei Biao perguntou: “O que tem feito Jiang Huaiyi?”

Mestre Mo respondeu: “Seus homens vigiam as residências do prefeito, do pacificador e do oficial de justiça, para impedir que a fugitiva Zhu tente apresentar queixa.”

“Hmph, tolo! Pensa que sozinho pode silenciar todos? Se não capturarmos Zhu, mais cedo ou mais tarde a notícia chegará ao trono!”

Lei Biao amaldiçoou em voz baixa, depois olhou para Mestre Mo: “Da última vez você me pediu para ter paciência, e eu tive. Mas agora, sem conseguir prender a criminosa, a situação piora a cada dia. Devemos mesmo continuar ao lado de Jiang Huaiyi até o fim?”

O rosto de Mestre Mo também se fechou, e ele respondeu lentamente: “Entendo sua preocupação, mas a família Lei já está envolvida demais. Aos olhos de todos, somos nós os responsáveis pela captura de Zhu. Se tudo vier à tona, conseguiremos escapar?”

Após uma breve pausa, continuou: “Hoje, quem governa de fato é a Imperatriz Viúva; o imperador ainda é uma criança, sem poder real. Mesmo que a denúncia chegue ao mais alto escalão, basta uma palavra acusando-a de semear discórdia entre mãe e filho, e tudo será abafado. Quando o imperador assumir o poder... talvez a família Lei já nem exista mais!”

“Você tem razão, não se pode olhar apenas para o futuro e esquecer as bases do presente.” O semblante de Lei Biao variava, até que ele suspirou: “Se fosse para escolher, eu realmente confiaria mais na Imperatriz Viúva do que no jovem imperador. Mas ela vive reclusa no palácio, e quem realmente age são os eunucos e parentes da corte. Temo que essa corja só sirva para arruinar tudo!”

Mestre Mo ainda queria dizer algo, mas Lei Biao o interrompeu: “Pode ir. Preciso pensar, preciso pensar mais uma vez!”

...

“Seu irmão deseja viajar conosco à capital?”

Di Jin ficou um tanto surpreso ao ouvir o pedido.

“Meu irmão já não é jovem, mas passa os anos trancado na academia. Meu pai acha que, desse modo, não haverá futuro para ele. Aproveitando que você irá à Capital Imperial, gostaríamos que ele o acompanhasse, para ampliar seus horizontes.”

Após a explicação, Lei Jun sorriu e fez uma reverência: “Apesar de ser tímido, diante de bandidos sabe agir com coragem e não será um peso na viagem. Espero que aceite!”

Viajar na Antiguidade não era tarefa simples. Mesmo nobres e ricos passavam por muitos percalços, por isso era comum juntar conhecidos da mesma região para a jornada.

Aos olhos de todos, após Di Jin capturar Zhu, a família Lei lhe devia um grande favor. Apesar do recente desaparecimento da jovem Lei, o segundo filho da família continuava visitando-os com frequência, então o pedido não era fora de propósito.

Di Jin, sem alterar sua expressão, assentiu: “Muito bem, viajaremos juntos e poderemos cuidar uns dos outros.”

Ao ver que ele aceitara sem hesitar, Lei Jun sentiu-se aliviado, mas perguntou: “Sobre as mulheres da família, há algo em especial a considerar?”

Di Jin respondeu: “Irei apenas com Xiao Yi; minha irmã contratou uma criada, seremos quatro ao todo.”

Ao ouvir sobre a criada, Lei Jun ficou atento e, ao sair da academia, ordenou imediatamente: “Vão aos locais da cidade onde se contratam serviçais. Descubram se, recentemente, a décima primeira filha da família Di contratou alguma criada.”

Seus subordinados eram eficientes e logo trouxeram a resposta: no dia anterior, Di Xiangling contratara uma moça em uma casa de chá, evidentemente ao saber que o irmão partiria para a capital imperial. O jovem pajem Lin Xiao Yi também fora contratado ali.

Lei Jun relaxou ainda mais, voltou para casa e relatou ao pai a reação de Di Jin e a situação da criada de Di Xiangling.

Lei Biao assentiu: “Se não for ele, tanto melhor. Chame seu irmão, a viagem à capital servirá para ele ganhar experiência, mas o mais importante é visitar a família Cao.”

Lei Jun sorriu: “A Lâmina Asa de Tigre do nosso irmão é um segredo transmitido apenas na família Cao. Só ele, com seu talento para as artes marciais, poderia receber o ensinamento do general Cao! Na verdade, com o apoio da família do maior guerreiro da atualidade, não precisamos temer os eunucos do palácio!”

Essas últimas palavras foram ditas em tom mais baixo, mas ainda cheias de confiança. O olhar de Lei Biao então se perdeu em recordações: “Antigamente, segui o general Cao pelos campos de batalha, expulsando os invasores do norte e pacificando rebeldes. Jamais imaginei que, um dia, construiríamos tamanha fortuna... Agora que envelheci, comecei a temer tudo... Ah!”

Vendo o pai vacilar, mas logo readquirir firmeza no olhar, Lei Jun sentiu-se aliviado.

No meio dessa tormenta, mais do que a fugitiva Zhu, ele odiava o arrogante Jiang Huaiyi e o grão-eunuco Jiang Deming, que manejava tudo por trás.

A família Lei estava agora encurralada, à mercê de um desastre que poderia destruir toda a linhagem, tudo por culpa desses homens!

“E agora, o que faremos?”

Lei Biao ergueu a mão, interrompendo o filho: “Não tenhamos pressa. Isso diz respeito a toda a família, precisamos planejar com cautela. Prepare tudo com antecedência, para qualquer imprevisto...”

“Sim, senhor!”

Nos dias seguintes, Lei Jun cumpriu as ordens do pai, cuidando dos preparativos externos, e só retornou para casa na véspera do Ano Novo.

Mas, ao entrar, não encontrou o ambiente alegre da família reunida, e sim os guardas correndo de um lado para o outro. Uma figura robusta veio ao seu encontro: era o terceiro irmão, Lei Cheng, com os olhos apertados cheios de lágrimas de pânico: “Irmão, viu nossa irmãzinha? Ela sumiu...!!”

Lei Jun ficou atônito e, logo em seguida, seu rosto empalideceu.

A irmã, Lei Tingting...

Teria mesmo desaparecido?