Capítulo 125: Quem Está Realmente Sendo Queimado Pelo Fogo? (Segunda Parte)

Guozijian.

Desde a divulgação dos resultados dos exames preliminares, o número de estudantes que frequentam o local diminuiu significativamente. Afinal, o primeiro colocado do Guozijian nem sequer comparecia às aulas e, ainda assim, entregou uma prova perfeita. Como as pessoas tendem a seguir o exemplo dos outros, as salas de aula esvaziaram enquanto os estudos solitários em casa se intensificaram.

Os doutores, por sua vez, sentiam-se aliviados. Diferente das instituições de ensino superior de eras futuras, não havia metas de desempenho ou cobranças; para eles, o ideal era que ninguém aparecesse para causar barulho, permitindo-lhes tempo livre para seus estudos, caligrafias e pinturas, vivendo com tranquilidade.

Claro, isso era apenas um desejo, pois sempre havia alunos que, incapazes de se concentrar em casa, buscavam o ambiente movimentado da leitura e compareciam diariamente ao Guozijian.

— Wang Boyong não veio hoje?

— Nem mencione o nome dele. Pensávamos que fosse brilhante, mas não ficou nem entre os dez primeiros. Que vergonha trouxe ao nosso Guozijian!

— Han Zhigui e Wen Kuanfu também não estão aqui. Devem estar guardando energias, tentando superar aquele sujeito. Diga-me, não deveríamos nós também parar de vir?

— Hump!

Os estudantes que conversavam começaram falando de Wang Yaochen, depreciando-o com um desdém fingido, embora soubessem que, com o talento que ele possuía, o resultado no exame foi apenas um deslize.

Já Han Qi, em terceiro lugar, e Wen Yanbo, em quinto, provaram que tinham mérito real. Sabe-se que a composição de poesia e prosa exigida nos exames é extremamente difícil, e muitos usam isso como desculpa para resultados ruins, mas eles, logo na primeira tentativa, alcançaram posições de destaque.

Infelizmente, havia ainda aquela pessoa... Aquele indivíduo que pairava como uma sombra sobre a cabeça de todos!

Foi então que uma voz jovem se ergueu:

— Bah! Por que esse desânimo? É apenas um exame preliminar do Guozijian. As questões do exame do Ministério dos Ritos são muito mais difíceis! Creio que este Di Shilin pode ter tido um desempenho razoável, mas a região de Hedong tem uma cultura literária pobre. Ele já esgotou seu potencial e sua mediocridade está vindo à tona. Agora, deve estar em casa estudando desesperadamente para esconder sua vergonha. Pelo menos tem um pouco de autoconhecimento!

Ao ouvir isso, alguns estudantes exibiram expressões estranhas, enquanto outros aplaudiram:

— Não deixa de ter razão!

— O jovem mestre tem toda a razão!

Isso ocorreu em parte porque o comentário tocou no orgulho ferido dos estudantes, que nutriam um forte preconceito regional, e em parte devido à identidade do orador.

Zhang Zongshun era neto de um alto funcionário que ocupava um cargo nos dois órgãos governamentais centrais, uma figura de destaque do partido da Imperatriz Viúva, o Comissário do Conselho Militar, Zhang Qi.

Falando em Zhang Qi, ele é uma figura impossível de ignorar na trajetória de ascensão de Liu E. Anos atrás, após o primeiro marido de Liu E, Gong Mei, mudar-se com ela de Shu para a capital, eles viviam na miséria absoluta. Ele vendeu Liu E para o comandante da residência do príncipe, Zhang Qi. Zhang Qi, vendo que ela era bela e inteligente, presenteou-a ao dono da residência, o jovem Zhao Heng, então Príncipe de Han. Ao vê-la, Zhao Heng ficou encantado, entregando-se de tal forma aos prazeres que começou a definhar.

Quando Zhao Guangyi percebeu que seu filho estava debilitado, descobriu o caso com a mulher de origem humilde e divorciada. Enfurecido, expulsou Liu E da residência e arranjou um casamento para o filho com a filha de Pan Mei, a primeira imperatriz de Zhenzong. No entanto, Zhao Heng não conseguia esquecê-la e a escondeu secretamente na casa de Zhang Qi. Na época, Liu E não era nem mesmo uma concubina oficial, apenas uma amante escondida. Zhang Qi serviu-a com extrema cautela e, para evitar suspeitas, passou a morar em outra residência.

Esse gesto trouxe-lhe grandes recompensas. Anos depois, a Imperatriz Viúva Liu, no poder, promoveu-o sucessivamente até o cargo de Comissário do Conselho Militar. "Quando a Imperatriz Zhangxian era humilde, residiu em sua casa; Zhang Qi serviu-a com grande zelo. Quando ela assumiu o controle da nação, ele foi ricamente favorecido por mais de quarenta anos."

Embora Zhang Qi não tivesse competência pessoal para o cargo, ele era um leal partidário da facção da Imperatriz, sendo protegido por ela. Após a morte de Liu E, ele foi enviado para fora da capital, onde sua falta de habilidade e caráter se tornaram evidentes. Contudo, ele era rigoroso com a educação dos filhos. Embora sua geração não tenha produzido grandes talentos, também não produziu vilões. Na geração de seu bisneto, surgiu Zhang Shuye, o homem que sufocou a revolta de Song Jiang.

Hoje, Zhang Zongshun é o neto, o terceiro na ordem da família, tio-avô de Zhang Shuye. Com menos de vinte anos e em plena juventude, era quem mais detestava os estudantes de Hedong no Guozijian. Apesar de não ter passado no exame, sua fala elevou o moral dos estudantes. Ele sorriu levemente:

— Deixando de lado esses assuntos irritantes, vocês sabem que o líder do Moxiufang vai mudar?

Havia muitos líderes em diversas associações, mas o de Moxiufang provocava um sorriso cúmplice entre os letrados, pois era uma instituição ligada ao Departamento de Música da Corte. Eles se aproximaram:

— Diga logo, San-lang! Qual notável dama terá a honra de assumir o cargo? Certamente iremos prestigiá-la!

Zhang Zongshun abriu seu leque, entusiasmado:

— Vocês não fazem ideia! Esta dama é extraordinária. Uma mulher do sul, terna como a água, mestre tanto na música quanto na dança, famosa em todos os departamentos locais. Como a mestre Zhou adoeceu e ninguém mais tinha qualificação, a convidaram. Dizem que até Liu Sanbian, que já deixou a capital, lamenta profundamente não poder vê-la!

Era apenas um nome usado para ganhar credibilidade, mas os estudantes, imaginando a beleza da dama, brilharam os olhos:

— Conte mais! Diga-nos mais!

No meio da conversa animada, um pajem aproximou-se rapidamente e, após hesitar, sussurrou algo no ouvido de Zhang Zongshun. Zhang Zongshun, inicialmente impaciente, mudou de postura, esquecendo-se da cortesã:

— Aconteceu isso? Que excelente oportunidade! Vocês se lembram do caso de extermínio familiar ocorrido na capital há três anos?

— Ah! Ouvi algo a respeito... Por que tocar nesse assunto? Que agouro! Minha família é benevolente, não suporta ouvir tais coisas...

A maioria dos estudantes do Guozijian era da capital, e como três anos não é um período tão longo, muitos ainda se lembravam vividamente.

Zhang Zongshun disse:

— Há poucos dias, alguém bateu o tambor da corte no tribunal de Kaifeng. Dizem que a casa dos mortos está assombrada, os vizinhos testemunharam. O magistrado Chen ordenou a reabertura do caso!

— Então é isso...

Os estudantes exclamaram, mas sem muito interesse. Se fosse possível resolver, já teriam feito há três anos. Com as evidências perdidas pelo tempo, era uma tarefa quase impossível. Zhang Zongshun, prevendo isso, ergueu o canto da boca:

— Vocês não se esqueceram de que o nosso Guozijian tem um detetive famoso, não é?

Os presentes ficaram surpresos por um momento e disseram em uníssono:

— Aquele sujeito... Di Shilin?

— Exato! Ele não é descendente do Di Liang-gong da dinastia Tang, conhecido por sua habilidade em casos criminais?

Zhang Zongshun ignorou o caso Liu Congguang, que fora tratado com discrição.

— Os romances dele elevam muito a reputação de seu ancestral... Hump! Se Su Wuming tinha a capacidade de resolver casos antigos e misteriosos, não deveria Di Shilin também resolver esse caso de extermínio para acalmar o povo da capital?

Os estudantes sorriram:

— Exatamente!

Alguns sorriam com malícia, sabendo que era uma armadilha. Se ele não resolvesse, perderia a reputação. Outros, porém, estavam genuinamente ansiosos. Por trás das críticas, eles compravam os livros e muitos até reservavam a coleção completa no Wenmaotang.

Será que o detetive infalível dos livros conseguiria transpor a lenda para a realidade? Todos aguardavam para ver.

...

— O Guozijian está aprontando de novo, esse grupo é detestável! — disse Gongsun Ce com raiva, antes de continuar com seriedade: — Shilin, você precisa se concentrar nos estudos e garantir o primeiro lugar no exame do Ministério, superando todos os letrados do império, fazendo-os perder o apetite e o sono. Isso sim seria satisfatório!

Di Jin riu:

— Mingyuan, não vale a pena se preocupar com pessoas que só sabem falar pelas costas e se consolar com mentiras.

Gongsun Ce franziu a testa:

— Mas eles estão tentando te colocar em uma posição difícil! No último caso, disseram que você não era sério, e você os calou. Agora, mudaram a tática para algo muito mais perverso!

Di Jin respondeu calmamente:

— Com a fama crescente, isso era inevitável. Especialmente quando nos chamam de "detetives", depositam em nós a esperança de lavar a honra dos inocentes e revelar a verdade de casos sem solução. O caso do extermínio familiar na capital faz parte disso, não há como evitar.

Gongsun Ce acenou lentamente:

— É verdade... Mas não deveria ser agora. Depois do exame seria melhor. Eles estão agindo com má intenção!

— Eu não disse que investigaria apenas após o exame? — Di Jin sorriu, sentindo-se satisfeito. Desde que o resultado do exame preliminar saiu, Gongsun Ce se dedicou aos estudos, e com as dicas de Di Jin sobre o estilo literário Xikun, ele progrediu muito.

Di Jin esperava sinceramente que seu amigo conseguisse passar no exame, pois vê-lo como um mero assistente seria um desperdício de seu talento.

— O exame do Ministério é em fevereiro do próximo ano, faltam cinco meses. Não é muito tempo, mas para mim, estudar obsessivamente também é um erro. Investigar o caso pode servir como um descanso.

Ele explicou:

— Além disso, a corte valoriza a educação. A voz dos estudantes do Guozijian não pode ser ignorada. Eles exigem justiça para as vítimas daquele caso.

Gongsun Ce entendeu:

— O que você quer dizer?

Di Jin levantou-se e saudou na direção do palácio imperial:

— Graças à justiça da Imperatriz, que puniu os parentes da família Liu, a verdade veio à tona. Esse é o meu estilo: seja um parente real ou um alto funcionário, a investigação deve ir até o fim. Se eles querem que eu assuma o caso, que estejam preparados para as consequências, independentemente de quem estiver envolvido.

Gongsun Ce sorriu e abriu seu leque:

— Se os estudantes do Guozijian são tão justos, certamente concordarão, não é? A menos que queiram perder toda a sua reputação literária!

Os dois riram juntos:

— Vamos ver quem realmente será colocado em uma posição difícil.