Capítulo 137: A maior apoiadora deste caso é a Imperatriz Viúva

"Senhor Prefeito, alguém acabou de se entregar e tem informações cruciais sobre o caso!"

Como diz o ditado, as boas notícias vêm em pares. Quando o grupo transportava a urna com os crânios de volta à prefeitura, antes mesmo de entrarem, foram abordados por um escrivão que se apressou a dar a notícia a Chen Yaozi.

"Traga-o imediatamente!"

A viagem a cavalo, com o balanço constante, era exaustiva. Chen Yaozi não era um funcionário comum, mas, apesar da idade e do cansaço evidente no rosto, ao ouvir o relato, reuniu forças e tomou seu lugar no tribunal para presidir o interrogatório.

Pouco tempo depois, um malandro, figura familiar para Di Jin, foi trazido por dois guardas. Ao ver Chen Yaozi, caiu de joelhos: "Justiça, salve-me! Estão tentando me matar! Querem me matar!"

Chen Yaozi, ao olhar, reconheceu o tipo: um vagabundo de rua, ocioso e viciado em jogos. Sem rodeios, ordenou: "Se ousar dizer uma única mentira, receberá trinta chibatadas antes de prosseguir com o depoimento!"

"Não ousarei! Não ousarei!" O homem estremeceu, apavorado. "Chamo-me Sun... sou o segundo filho da família, Sun Erlang!"

"Por que hesitou ao mencionar seu sobrenome?" perguntou Di Jin, calmamente, ao lado. "Está usando um nome falso? Qual é o seu sobrenome verdadeiro?"

O homem fez uma careta de desespero e gesticulou novamente: "Não ouso! É verdade que agora me chamo Sun, porque meu pai mudou nosso sobrenome. Antes, eu me chamava Zheng..."

A explicação era confusa, mas todos entenderam a implicação. Chen Yaozi estreitou os olhos: "Quem é seu pai?"

Sun Erlang não se preocupou com tabus de nomes e declarou diretamente: "Meu pai é Zheng Qing, ou melhor... Sun Qing! O administrador da residência do caso de extermínio que o tribunal está investigando! Meu pai também foi assassinado há três anos, mas ele me contou muitas coisas, tudo verdade! Se eu mentir em uma única palavra, não precisa me chicotear, que o raio me parta!"

Embora detestassem esse estilo de juramento comum entre os marginais, os presentes ouviram pacientemente: "O que seu pai lhe contou?"

Sun Erlang respondeu: "O segredo da família Sun! Aquela família Sun não era, na verdade, a família Sun. O mestre da casa, Sun Hong, não tinha poder algum. Tudo era vigiado de perto pelo meu pai, porque ele era um subordinado de um nobre. A mansão, as mulheres lá dentro e os filhos que elas tinham, tudo pertencia ao tal nobre. Sun Hong era apenas um médico, encarregado de cuidar das crianças, mas, publicamente, ele era o chefe da casa para que as esposas legítimas dos nobres não levantassem suspeitas. Meu pai dizia que alguns deles nem tinham medo de suspeitas, apenas gostavam disso! Heh!"

Ele esperava que, ao revelar isso, o prefeito ficasse chocado, mas Chen Yaozi permaneceu inexpressivo, e o silêncio pairou sobre os presentes. Apenas Wang Boyang, que a princípio não entendia nada, ligou os pontos com a menção ao genro imperial feita no templo e compreendeu tudo. Embora não soubesse os detalhes, estava claro que a elite estava envolvida. O genro imperial era o mentor por trás do caso?

"Continue!" a voz fria de Chen Yaozi interrompeu seus pensamentos. Sun Erlang engoliu em seco e continuou: "Depois que aqueles nobres se desentenderam com Sun Hong, ele matou as amantes e as crianças deles. Mas os nobres, com medo da desonra, abafaram o caso. Ouvi dizer que até funcionários do tribunal foram mortos... Eu não aceitei, fui cobrar satisfações e tentaram me envenenar. Anteontem, rolei no chão de dor, quase morri!"

Chen Yaozi perguntou: "Você tem certeza de qual família veio o veneno?"

Sun Erlang respondeu prontamente: "Tenho! Eu comi a comida daquela casa. Lembro-me do servo, ele falava de um jeito estranho, mas a comida estava deliciosa! Eu tinha passado por várias mansões e estava com muita fome, quem diria que eles teriam coragem de envenenar alguém!"

Chen Yaozi questionou: "Depois que comeu a comida daquela casa, você não comeu mais nada?"

Sun Erlang hesitou: "Não..."

Chen Yaozi encarou-o: "Se você mentir e eles encontrarem testemunhas provando que você comeu em outro lugar, como se defenderá no tribunal?"

Sun Erlang apressou-se em corrigir: "Sim, eu comi, mas eles não me envenenariam. Só aquela família queria minha morte!"

Chen Yaozi franziu a testa. Com o nível desse malandro, ele seria facilmente refutado por qualquer servo palaciano. Porém, o tribunal não poderia instruí-lo a forjar depoimentos. Enquanto pensava, Di Jin perguntou: "Você conhece Niu Yidao?"

"Niu Yidao? Aquele guarda-costas de espada rápida?" Sun Erlang hesitou e logo respondeu: "Conheço! Ele era um bandido, foi preso, enviado para o exército da capital, feriu alguém e, não sei como, conseguiu um protetor influente e tornou-se um dos homens daquele nobre!"

Este depoimento era significativo. Chen Yaozi perguntou: "Tem testemunhas?"

Sun Erlang explicou: "Niu Yidao era arrogante. Uma vez, bêbado, feriu um comerciante estrangeiro, foi levado ao tribunal e pagou para se livrar da acusação. Depois disso, ficou ainda mais insolente. Muitos devem conhecê-lo."

Chen Yaozi ordenou: "Busquem os registros de quatro anos atrás e verifiquem com a Associação Zhongyi!"

Com o caso ganhando contornos claros, Chen Yaozi perguntou finalmente: "Quem contratou seu pai, quem encobriu as provas e quem tentou envenenar você? Qual é o nome do nobre?"

Sun Erlang, lembrando-se das advertências de Wuben, não ousou mais incriminar todos. Apontou diretamente para o seu agressor: "É o genro imperial! Foi o genro da Grande Princesa quem contratou meu pai, quem acolheu Niu Yidao e quem me envenenou!"

Chen Yaozi perguntou: "Você tem provas de que o genro imperial contratou seu pai?"

Sun Erlang insistiu: "Tenho! Meu pai recebia um salário muito maior que os outros para manter a boca fechada. O dinheiro vinha do administrador da mansão da princesa. Eu vi esse homem uma vez, ele trazia o dinheiro em carroças. Com certeza há registros!"

Chen Yaozi arqueou as sobrancelhas. A estratégia de focar no dinheiro era sábia. Lü Andao não se conteve e perguntou: "E o ex-magistrado Yuan Hongjing? O assassinato dele também foi ordenado por Li Zunxu?"

Sun Erlang, lembrando-se do conselho de Wuben, balançou a cabeça: "Não sei, só sei do que aconteceu com meu pai!"

"Muito bem!" Chen Yaozi interrompeu Lü Andao com um olhar. "Sobre o caso do magistrado Yuan, já temos o escrivão que o incriminou pela queima dos registros. Ele continua negando, mas assim que prendermos o mentor, duvido que consiga manter a farsa!"

Lü Andao compreendeu e calou-se. A investigação estava interligada. Se o genro imperial fosse trazido ao tribunal, o escrivão provavelmente falaria.

O clima no tribunal mudou, e até Wang Boyang, que temia ofender os poderosos, sentiu-se empolgado. Li Zunxu não era intocável, especialmente com sua reputação manchada por escândalos anteriores. Com a nova regente, a Imperatriz Liu, no poder, o destino de um genro imperial de uma geração anterior era previsível.

"Com razão a Imperatriz quer investigar a fundo...", pensou Chen Yaozi.

"Não se preocupe," disse Chen Yaozi a Sun Erlang, "farei justiça por você. Protejam-no bem!"

"Sim!" responderam Wang Boyang e Lü Andao.

Chen Yaozi escreveu o documento, selou-o e entregou a Lü Andao: "Amanhã, vá à mansão da princesa. Mesmo que o genro esteja doente, traga-o para cá. Não hesite!"

"Sim!" respondeu Lü Andao.

Após o término da audiência, o velho prefeito, exausto, quase desequilibrou-se ao levantar. Di Jin o amparou. Chen Yaozi suspirou: "A idade pesa. Shilin, casos como este caberão a vocês, jovens, de agora em diante."

"Pode confiar em mim, Senhor Prefeito," respondeu Di Jin com firmeza.

Após a saída de Chen Yaozi, Wang Boyang aproximou-se entusiasmado, mas Di Jin mantinha a mente focada. Ao sair da prefeitura, encontrou Qian Ge'er, que o aguardava ansioso.

"Jovem mestre, o irmão mais velho desapareceu! Ele deixou um bilhete dizendo que a gratidão ao mestre é maior que qualquer promessa," disse o rapaz.

"Vingar Sun Hong é sua maior obsessão. Não é surpresa," disse Di Jin, com um suspiro de resignação. "Prepare a carruagem! Vamos para o Templo Puji, fora da cidade. Espero que ainda dê tempo!"