Capítulo cento e trinta e seis: Ele é realmente uma boa pessoa (Primeira parte)

Em contraste com a agitação do Templo Xiangguo, o Templo Puji, situado a trinta li da capital, era exatamente o que se esperava de um local de reclusão monástica. Rodeado por uma floresta densa e um ambiente sereno e bucólico, o templo ecoava os cânticos rítmicos dos monges, acompanhados pelo som suave de blocos de madeira e gongos.

Como ficava bem longe da estrada principal, poucos buscavam ali consolo ou bênçãos, e o incenso raramente queimava com vigor. Se não fosse pelo fato de Wang Boyang ter vasculhado meticulosamente todos os templos, grandes e pequenos, dentro e fora da capital, ele jamais teria notado aquele lugar.

Foi justamente por ser um local tão discreto que, ao constatar que as datas coincidiam, o número de itens batia e, após um oficial de justiça notar a diferença de peso ao manusear os potes de cinzas, Wang Boyang convenceu-se de que ali estavam as cabeças das vítimas do massacre. Ele exigiu a abertura imediata dos recipientes.

Encontrou, contudo, a resistência dos monges, que alegavam ser proibido violar um altar de oferendas alheio. Wang Boyang, ansioso e furioso, conteve-se por receio da influência budista; afinal, tal ato não ofenderia apenas um templo, mas provocaria o protesto de instituições poderosas como o Templo Xiangguo. Sem outra opção, ordenou que seus homens voltassem a galope para informar Chen Yaozi, enquanto ele mesmo permanecia no templo, vigiando os potes, mesmo com o cair da noite.

Quando o som de cascos de cavalo finalmente ecoou, Wang Boyang, radiante, correu para recebê-los. Ao ver que, além de Chen Yaozi, Di Jin e Lü Andao também haviam chegado, ele engoliu em seco, sentindo uma pontada de nervosismo. Se encontrassem as cabeças perdidas, seria um feito grandioso; caso contrário, após tamanha comoção, sua reputação estaria arruinada.

Em meio à incerteza, Chen Yaozi aproximou-se e perguntou diretamente:
— Onde estão os potes?
— Ali! — Wang Boyang guiou o grupo até uma sala de orações vigiada pelos oficiais.

O interior era simples, sem estátuas solenes, apenas uma mesa enorme onde várias fileiras de potes de cinzas estavam dispostas. Diante deles, incensos de sândalo queimavam, exalando um aroma barato. Um monge de aspecto cadavérico, um ancião de oitenta anos com sobrancelhas brancas e o rosto vincado, permanecia sentado, segurando contas de oração e murmurando preces pelos mortos.

Chen Yaozi entrou a passos largos e disse friamente:
— Sou Chen Yaozi, encarregado da prefeitura de Kaifeng. Suspeito que estes potes estejam ligados a um homicídio ocorrido há três anos. Abram-nos!

Os letrados da Dinastia Song costumavam ter atitudes extremas em relação ao budismo — ou eram devotos fervorosos, ou detestavam a religião. Chen Yaozi claramente pertencia ao segundo grupo, falando de forma ríspida. Se o monge não fosse tão idoso, provavelmente teria sido arrastado para fora pelos guardas.

O monge, sem dizer uma palavra, levantou-se lentamente e afastou-se.
— Espere! — Di Jin interrompeu os guardas, que já avançavam para pegar os potes. Ele olhou para o ancião: — Mestre, estas cinzas possuem registros de quem foram em vida?

Chen Yaozi percebeu imediatamente o ponto: se as cabeças das trinta e cinco vítimas estivessem ali, não poderiam ser movidas de qualquer jeito. Após três anos, estariam reduzidas a ossos, e se fossem misturadas, seria impossível identificar quem era quem.

— Que a compaixão dos benfeitores... permitam-me buscar... — O monge, com a fala arrastada, fez uma reverência e caminhou lentamente até a sala dos fundos, retornando pouco depois com um registro.

Di Jin, Chen Yaozi, Wang Boyang e Lü Andao aproximaram-se para ler: "Li Azhu, Li Abai, Li Awu, Li Aqi... Li Cheng, Li Song, Li Yu, Li Xuan, Li En... Tia Li, Segunda Tia Li..."

Wang Boyang exclamou, eufórico:
— São eles! São eles mesmos!
Conforme o costume da época, a esposa de Sun Hong, a Sra. Zhu, deveria ser chamada de Sun Azhu, e suas concubinas de Sun Abai, Sun Awu e Sun Aqi. Mas, ali, todos os sobrenomes haviam sido trocados para "Li", e os filhos também seguiam a mesma mudança.

— Sobrenome Li... o genro do imperador... — Chen Yaozi estreitou os olhos e olhou para Di Jin: — Shilin, já estou a par da verdade que você analisou anteriormente. É chocante. Na sua opinião, essa mudança de sobrenome confirma que Li Zunxu era quem mantinha aquelas concubinas e filhos?

Di Jin sabia que, por mais vigoroso que fosse Li Zunxu, seria improvável que ele mantivesse quatro concubinas e mais de uma dezena de filhos sozinho. Além disso, o que Guo Chengqing dissera deixava claro que não era apenas um homem envolvido, mas ele respondeu sem hesitar:
— É muito provável!

Ao priorizar as evidências e descartar o trivial, uma vez que o registro coincidia e o sobrenome era único, era lógico focar na mesma pessoa. Chen Yaozi assentiu e ordenou:
— Marquem com o registro e abram os potes!

Os oficiais anotaram os nomes conforme a disposição dos potes e colaram etiquetas. Notaram então que a organização era peculiar: na frente não estavam a esposa legítima ou os filhos principais, mas sim servos e o quinto e sexto filhos. Os filhos mais velhos estavam mais atrás, e as esposas, por último. Di Jin olhou para o centro da primeira fileira e viu, sem surpresa, o nome: Han Youniang.

— Abram! — Após a identificação, os oficiais abriram os potes com cautela. Ao remexerem as cinzas, gritaram: — Há crânios! Realmente há crânios aqui!

Chen Yaozi acariciou a barba, aliviado:
— De qualquer forma, agora podemos dar uma resposta ao povo da capital!
Wang Boyang sentiu como se um grande peso tivesse sido retirado de seus ombros, transbordando alegria:
— Ótimo! Perfeito!

Lü Andao, por outro lado, franziu a testa, confuso: "Será que a análise de Shilin estava errada? Mas o prefeito mencionou o genro do imperador, o que prova que ele também tem suas suspeitas. Por que, então, deixaram as cabeças e ainda as consagraram?"

Di Jin, observando os crânios vazios serem retirados e recolocados com seus respectivos nomes, suspirou em silêncio: "Eu também julguei mal aquela pessoa."

Os oficiais rapidamente organizaram os quarenta potes. Cinco estavam vazios ou continham apenas terra. Das trinta e cinco cabeças, trinta e quatro correspondiam à família Sun. O nome do antigo administrador da casa, contudo, mudara de "Velho Sun" para "Velho Li". Isso indicava que ele era, na verdade, um agente enviado por Li Zunxu para supervisionar tudo, tal como o inspetor Liang na residência da princesa.

O detalhe crucial era que o nome "Sun Hong" não aparecia, substituído por um estranho: Niu Yidao.
Chen Yaozi notou isso:
— Quem é este homem?
Lü Andao supôs:
— Não seria aquele homem das artes marciais que apresentava marcas de sangue nos ossos durante a perícia?

— Até a cabeça dele está consagrada aqui? — Chen Yaozi voltou-se para o velho monge: — Quem trouxe estes potes há três anos?
Após ser questionado duas vezes, o monge balançou lentamente a cabeça.
Wang Boyang ameaçou:
— Velho monge, sabe qual é a pena por acobertar criminosos? Se vocês sabem o paradeiro daquele homem e ocultam a informação, o templo inteiro será punido!
O monge continuou a negar com a cabeça.

— Ele é muito velho, temo que realmente não se lembre... — Wang Boyang desistiu. Chen Yaozi ordenou que trouxessem o retrato de Sun Hong, esboçado a partir dos relatos dos vizinhos da Alameda Yulin. O desenho não era perfeito, mas capturava traços de um homem de meia-idade, com um rosto quadrado e uma expressão bondosa.

Chen Yaozi mostrou o retrato aos monges do templo, mas nenhum deles reconheceu o homem. Frustrados, os oficiais carregaram os potes para fora. Ter os restos mortais completos era um consolo imenso para o povo da capital.

Lü Andao, ao caminhar de volta, procurou Di Jin para conversar, mas não o encontrou. Ao olhar para trás, viu-o conversando calmamente com os pequenos noviços, afagando suas cabeças antes de retornar ao grupo.

Lü Andao sussurrou:
— Shilin, se Sun Hong forjou a própria morte, por que ele consagraria as cabeças de seus inimigos ao partir?
Di Jin compreendeu a dúvida. Ele respondeu com um tom reflexivo:
— Sun Hong é mais bondoso do que pensávamos. Mesmo movido pela fúria de seu crime, ele não suportou a ideia de que seus inimigos morressem sem um enterro digno. Ele é, no fundo, um homem bom.

Lü Andao ficou estupefato e, em silêncio, não disse mais uma palavra durante todo o caminho de volta à prefeitura.