Capítulo Cento e Trinta e Cinco: Trinta e cinco cabeças foram descobertas? (Terceira parte)

"Jovem mestre, um cartão de visitas estranho foi entregue em casa esta tarde."

"De quem é o cartão?"

"Diz ser do Sétimo Mestre..."

Lin Xiaoyi, que vinha lidando com diversos cartões de visita deixados na residência, já estava extremamente experiente. Ele sabia quais não precisavam incomodar o jovem mestre, quais deveriam ser comunicados e quais deveriam ser recusados educadamente.

Portanto, assim que chegou em casa e ouviu as palavras do pajem, Di Jin percebeu que aquele cartão era incomum. Ao pegá-lo e lê-lo, soltou uma risada de escárnio: "Sétimo Mestre? Um mero líder de mendigos, como ousa se autodenominar mestre?"

"Mestre" (Ye), nas dinastias Ming e Qing, era um tratamento muito comum. Seja para senhores, jovens senhores, autoridades ou militares, era um termo de respeito, ou talvez apenas uma forma de submissão ao se ajoelhar.

No entanto, nas dinastias Tang e Song, esse termo, assim como "Daren" (Vossa Senhoria), era usado basicamente para se referir a parentes diretos mais velhos da família. Os Tang chamavam o pai de "A-Ye" ou "A-Ya", e também de "Daren". Na dinastia Song, o uso de "A-Ye" tornou-se menos comum, e "Daren" ainda era usado para se referir ao pai.

Portanto, se os sete líderes da Gangue dos Mendigos exigiam ser chamados de "Mestres", na verdade, eles estavam forçando seus subordinados a chamá-los de "pai". Assim como os grandes eunucos gostavam de adotar pequenos serventes como afilhados, para os de baixo, isso demonstrava proximidade e confiança; para os de cima, exigia uma obediência como se fossem seus próprios pais.

Não subestime um título; há muita ciência por trás disso.

Mas para o líder da Gangue dos Mendigos, agir como um letrado refinado, enviando cartões de visita para realizar visitas, já era uma farsa ridícula. O fato de ele usar "Sétimo Mestre" no cartão como autodescrição era simplesmente risível.

Di Jin, que vinha investigando casos ultimamente, não estava de bom humor. Agora, ao receber tal cartão, seu tom era de uma frieza sem precedentes. Lin Xiaoyi estremeceu ao ouvi-lo, e então o jovem mestre ordenou: "Isso é uma ameaça enviada por criminosos. Você e Zhu'er devem sair pouco de casa por enquanto. Esperem que Lei Jiu retorne para que possam se mover juntos."

Lin Xiaoyi reuniu coragem: "Jovem mestre, tenho praticado artes marciais ultimamente!"

Di Jin sorriu, olhou para o pequeno pajem, que parecia ter ficado bem mais robusto, e deu um tapinha em seu ombro: "Continue praticando! As técnicas que aquele cocheiro lhe ensinou para criar uma base são excelentes, não desperdice o ensinamento dele!"

"Sim!"

Lin Xiaoyi acenou com a cabeça vigorosamente e virou-se para informar a irmã Zhu'er.

Di Jin voltou para o escritório, seu olhar sereno.

Ele desprezava o "Sétimo Mestre" e odiava a Gangue dos Mendigos, uma organização que cometia todo tipo de maldade, mas não subestimaria o oponente.

O principal negócio da Gangue dos Mendigos era o sequestro de crianças e mulheres. Com as crianças, praticavam a mutilação para torná-las deficientes, forçando-as a mendigar nas ruas para despertar compaixão. As mulheres sequestradas eram arruinadas e vendidas para bordéis, onde a vida se tornava um tormento sem fim.

Gangues desse tipo, em qualquer época, são extremamente odiadas, mas nesta era, a situação era diferente e a ameaça era maior. Isso porque o quartel-general da Gangue dos Mendigos não eram becos escuros, mas sim o complexo subterrâneo conhecido como "Wuyoudong" (Caverna da Ausência de Preocupações).

A cidade de Bianliang, após cem anos de construções sem planejamento adequado desde a dinastia Tang, possuía canais subterrâneos profundos e extensos. Pessoas podiam entrar neles, e o terreno era interligado por centenas de quilômetros, assemelhando-se a um vasto labirinto subterrâneo.

Quando os mendigos das ruas sequestravam mulheres ou crianças e os escondiam lá dentro, mesmo que os guardas vissem, ao persegui-los, perdiam-nos de vista em um piscar de olhos. Se os mais obstinados entrassem fundo demais, acabariam perdidos. Por isso, tanto oficiais quanto funcionários temiam o Wuyoudong.

Se os assassinatos de famílias inteiras afetavam o preço dos imóveis de uma rua e os rumores de fantasmas causavam pânico, o Wuyoudong era uma sombra persistente no coração dos cidadãos da capital. Talvez não fosse tão impactante quanto o primeiro, mas gerava uma dormência impotente diante de um sofrimento prolongado.

Não apenas as famílias comuns, mas até as famílias de altos funcionários e nobres já haviam sofrido com eles. Todos sentiam um ódio profundo, mas não havia solução.

Para resolver o problema, inundações ou gases venenosos eram inúteis. Em condições normais, apenas o governo enviando tropas de elite para cercar todos os pontos e realizar uma varredura gradual seria capaz de capturar os criminosos escondidos. Contudo, isso resolvia apenas temporariamente; talvez em dez anos, ou até um ou dois, uma grande quantidade de vilões e foras da lei se reuniria lá novamente.

E neste mundo, com a existência das artes marciais, era ainda mais difícil de cercar. Naturalmente, as pessoas enviadas também poderiam ser especialistas de elite...

Enquanto ele pensava nisso, uma brisa passou e Di Xiangling apareceu diante da mesa, cumprimentando: "Irmãozinho!"

Não era telepatia; nos últimos dias, Di Xiangling voltava para casa todas as noites para trocar informações sobre os últimos acontecimentos. Di Jin serviu uma xícara de chá para a irmã refrescar a garganta e, em seguida, relatou em voz baixa o progresso das investigações de hoje.

"O quê!" Di Xiangling ficou tão furiosa que quase derrubou sua xícara: "Só por causa de um boato estúpido sobre gêmeos serem um sinal de mau agouro, eles mataram aquelas crianças e forçaram Han Youniang a se enforcar?"

Di Jin disse: "No fundo, é porque esses nobres, suas concubinas e filhos se consideram mestres supremos e veem Sun Hong como um servo. Como as crianças nascidas de um servo poderiam afetar o futuro dos mestres? Então, mesmo com a mentalidade de 'é melhor prevenir do que remediar', eles não podiam tolerar aquelas crianças..."

"Isso não é uma morte terrível?" Di Xiangling gesticulou irritada: "Acho que Sun Hong já saiu da capital. O mundo é vasto, é impossível encontrá-lo, não vamos perder tempo. Vamos capturar o principal culpado primeiro!"

Di Jin permaneceu em silêncio.

Ao ver isso, Di Xiangling sentiu-se um pouco envergonhada e seu tom baixou: "Irmãozinho, você trabalhou tanto para descobrir a verdade, eu... vou procurar Sun Hong, tudo bem?"

"A irmã entendeu mal..." Di Jin balançou a cabeça: "Nesse aspecto, minha visão é a mesma que a sua. Como dizem, quem faz o mal acaba sofrendo as consequências. A família Sun é egoísta ao extremo; após a morte das crianças, eles não apenas permaneceram indiferentes, mas até riram. Eles são verdadeiramente desumanos. Tais pessoas colhem o que plantam! Mas não acho que Sun Hong tenha fugido para longe. Ele já tem idade avançada, fingiria a própria morte apenas para recomeçar em outro lugar?"

"Faz sentido!" Di Xiangling compreendeu: "Sun Hong deve estar escondido na capital, esperando uma oportunidade para se vingar dos nobres. Agora que finalmente descobrimos isso, uma vez que tenhamos provas, podemos condenar o principal culpado. Se ele interferir, todo o nosso esforço será em vão, e a culpa recairá inteiramente sobre Sun Hong, enquanto os outros ficarão impunes!"

Di Jin assentiu: "É exatamente isso que me preocupa."

"Certo!" Di Xiangling recuperou o ânimo: "Vou encontrá-lo!"

Encerrada a troca sobre o caso, Di Jin perguntou: "E a situação da Gangue dos Mendigos?"

Di Xiangling franziu a testa: "Nem me fale, eles estão mais escondidos que ratos! Nos últimos dois meses, os monges guerreiros capturaram muitos membros da Gangue dos Mendigos. Não eram apenas capangas de baixo nível, mas muitos gerentes, o que feriu a vitalidade da gangue. Pouco tempo atrás, o vizinho Gongsun Ce também destruiu um de seus pontos de apoio. Eles estão extremamente alertas nestes dias. Fui a vários lugares e não encontrei ninguém..."

"Oh?" O olhar de Di Jin vacilou e ele entregou o cartão de visitas: "Então a atitude deste líder de mendigos é, no mínimo, incomum!"

"Visita pessoal? Quem lhe deu coragem para isso!"

Ao ver o cartão, Di Xiangling ficou furiosa, mas depois satisfeita: "Se eles realmente ousam vir até aqui, é exatamente o que eu desejo. Deixarei Xiaoyi e Zhu'er em segurança e esperarei por eles. Quantos vierem, tantos matarei!"

"Não é tão simples, irmã, é melhor buscar mais ajuda..." Di Jin pensou por um momento e disse: "Em relação à Gangue dos Mendigos, qual é a atitude da Sociedade Zhongyi?"

Di Xiangling respondeu: "A Sociedade Zhongyi realmente detesta o que a Gangue dos Mendigos faz, mas não é muito provável que eles se esforcem ao máximo para erradicá-los. Afinal, a Gangue dos Mendigos entra em conflito mais com a Seita dos Ladrões e tem pouco contato com a Sociedade Zhongyi. Eles não estão em guerra total. Além disso, a Gangue dos Mendigos pode se esconder no Wuyoudong. Se eles realmente se esconderem por um tempo e depois voltarem para incomodar a Sociedade Zhongyi, estes também ficarão em apuros..."

Di Jin não ficou surpreso: "Se a Sociedade Zhongyi tiver um líder astuto, eles realmente não fariam isso. Caso contrário, mesmo que eliminassem a Gangue dos Mendigos, seriam vistos com desconfiança pelas autoridades."

"Exatamente!" Di Xiangling bufou: "A Gangue dos Mendigos é algo que nem mesmo o governo de Kaifeng consegue resolver. Se for derrotada por uma gangue江湖, seria chamativo demais. Hum, parece que eles também não são heróis verdadeiros!"

Di Jin sorriu, sem se importar muito: "Forças que conseguem se estabelecer não dependem apenas de 'lealdade e justiça'. Não podemos exigir perfeição dos outros, desde que não sejam hipócritas de duas caras, já é o suficiente. Irmã, você pode se aproximar mais da Sociedade Zhongyi e usar a força deles para lidar com a Gangue dos Mendigos. É melhor do que chegar à capital e mostrar as garras, oprimindo as gangues locais e atraindo inveja..."

"Entendido!"

Di Xiangling entendeu instantaneamente. Quando estavam prestes a discutir como proteger a casa, ouviram passos. Pouco tempo depois, Lin Xiaoyi chegou à porta do escritório: "Jovem mestre, o Magistrado Lü veio visitar, parece ser algo urgente!"

Di Jin moveu-se: "Já estou indo!"

Na sala de recepção, Lü Andao caminhava de um lado para o outro com as mãos nas costas, visivelmente confuso. Ao ver Di Jin entrar, ele se aproximou imediatamente e disse diretamente: "Shilin, sobre a verdade que você deduziu, o Prefeito Chen tem algumas dúvidas..."

Di Jin ergueu as sobrancelhas e perguntou imediatamente: "O que aconteceu?"

Embora sua análise não tivesse provas decisivas, cada vez mais detalhes se encaixavam e a confirmavam. Não havia razão para Chen Yaozi não acreditar, a menos que uma evidência conflitante tivesse surgido.

E, de fato, Lü Andao disse solenemente: "Logo após o meio-dia, o Juiz Wang descobriu uma pista crucial. No Templo Puji, fora da cidade, um lote de urnas funerárias foi consagrado há três anos. A quantidade era de quarenta, mas após os guardas as levantarem, o peso era diferente. Cinco ou seis delas podem ser um truque, mas havia mais de trinta urnas pesadas..."

Di Jin ficou um pouco atordoado: "As trinta e cinco cabeças desaparecidas?"

"O Juiz Wang suspeita fortemente que sejam aquelas cabeças. Os monges do templo não queriam que o governo as abrisse, alegando medo de perturbar as almas, mas as urnas já foram confiscadas e estamos esperando o decreto do Prefeito Chen. Aqueles monges não podem resistir!"

Lü Andao disse em tom grave: "É justamente por causa disso que o Prefeito Chen tem dúvidas sobre a verdade que você mencionou. Se não foi um caso de extermínio de família, como Sun Hong poderia guardar as cabeças daqueles inimigos e consagrá-las em um templo budista?"