Capítulo Setenta e Sete: Provas? Então apresente as provas!

“O som dos cascos... o som dos cascos...”
A técnica havia sido desvendada, mas para quem assistia, era de arrepiar, e o som dos dentes batendo ecoava no ar. O jovem servidor, Chen Mingxin, quase desmaiou: “Meu senhor... meu senhor... como pode...”
Contudo, muitos ali, de repente, voltaram seus olhares para uma pessoa.
Especialmente Qiao Er e os demais oficiais, que olhavam para Xue Chao, incrédulos.
Pois o movimento que Di Jin acabara de demonstrar era exatamente o mesmo que Xue Chao fizera anteriormente.
A única diferença era que, naquele momento, Xue Chao se afastara, a dezenas de metros, de costas para todos, e os que estavam no pátio só puderam ver de longe; agora, porém, estava tudo claro diante de seus olhos.
Na verdade, quando Di Jin mandou os oficiais cavarem aquele monte de neve, o rosto de Xue Chao já ficara pálido; agora, sob tantos olhares, ele gritou estridentemente: “Eu não matei ninguém... O jovem senhor da família Chen estava vivo ontem... Como a cabeça dele estaria na neve...”
Essas palavras geraram dúvidas entre todos: “É mesmo! Chen Zhijian não foi morto na noite passada?”
Di Jin olhou ao redor: “Algum de vocês viu o jovem da família Chen ontem?”
Todos balançaram a cabeça, mas Chen Mingxin murmurou baixinho: “Meu senhor estava resfriado, repousou no quarto, raramente saía...”
Di Jin voltou-se para ele: “Ou seja, apenas as pessoas próximas poderiam provar que Chen Zhijian estava vivo ontem. Mas você e Madame Wu ainda se lembram do que aconteceu ontem? Dong Ba morreu, o dono da estalagem gritou, os oficiais vasculharam o local, tudo era confusão lá fora. O quanto conseguem recordar?”
Chen Mingxin, com dor de cabeça e febre, muito aflito, respondeu: “Eu estava grogue... de fato, não lembro de nada...”
Madame Wu, atordoada, balbuciou trêmula: “Eu... eu não sei de nada...”
Di Jin falou num tom tranquilizador: “Não é culpa de vocês. Vocês foram drogados, por isso perderam a vigilância e permitiram que o criminoso agisse à vontade... Mais assustador ainda: não foi ontem à noite que tomaram a droga, mas na noite anterior, e ficaram inconscientes por um dia e duas noites. Durante esse tempo, talvez o assassino tenha continuado a dar-lhes mais droga, para garantir que não despertassem. Isso é um grande dano ao corpo!”
Só então Zhu’er entendeu: não era de admirar que ambos estivessem tão fracos; se passaram por tudo isso, até quem fosse robusto estaria debilitado, quanto mais alguém de saúde frágil, que poderia até morrer.
Lin Xiao Yi olhou instintivamente para Wu Jing: “Senhor Wu?”
Di Jin também se voltou para Wu Jing: “Em comparação, seu estado é impressionantemente bom. Sendo um praticante de artes marciais, caso fosse drogado, a dose teria de ser maior, mas você esteve ativo, procurando o corpo, sem mostrar qualquer sinal de mal-estar.”
Wu Jing permaneceu calado até então. Agora, respondeu com serenidade: “Pratico artes marciais desde criança, cultivo interno avançado, não temo influências externas. Além disso, essa história de droga é apenas sua palavra! Segundo você, então, meu senhor teria sofrido o infortúnio anteontem, e o jovem servidor e Madame Wu dormiram o dia inteiro ontem?”
Di Jin assentiu: “Exatamente! De fato, ninguém os viu sair, não é? Quando os oficiais quiseram entrar no quarto para revistar as bagagens, foi você quem impediu.”
“Mas alguém ouviu vozes!”
Wu Jing olhou para Lin Xiao Yi e acenou: “Ontem de manhã, vieram oficiais revistar o quarto; depois, muito barulho lá fora. Meu senhor estava com dor de cabeça, perguntou-me o que acontecia, e, por coincidência, este jovem servidor passava por ali. Perguntei-lhe o que se passava, dei-lhe algumas moedas, e Madame Wu também falou comigo. Você ouviu, não ouviu?”
Lin Xiao Yi ficou sem saber o que responder: “Eu... eu...”
Di Jin ergueu as sobrancelhas: “Eu não sabia disso, mas lamento informar: com todo esse esforço para arranjar uma testemunha, acabou se denunciando!”
A expressão de Wu Jing escureceu: “Ah, é?”
Di Jin explicou: “O dono da estalagem, Wang Hou, a cozinheira Wang Ahe, o ajudante Xiao Er e o ajudante Xiao Wu. Entre esses quatro, há um cúmplice do assassino, que encheu a cabeça do aleijado Xiao Qi com histórias de fantasmas vingativos, usando-o para enganar a todos. Mas eu não sabia quem era. Agora, você me contou: é a cozinheira Wang Ahe, pois entre eles, só há uma mulher!”

O estalajadeiro Wang Hou ficou perplexo, olhando para sua esposa, mas Wang Ahe não olhou para o marido, apenas encarou o chão, abismada.
Wu Jing semicerrando os olhos: “Então, segundo você, o assassinato foi cometido por mim, Xue Chao e Wang Ahe, juntos?”
Di Jin assentiu: “Correto! Sua conspiração com a cozinheira Wang Ahe provavelmente começou quando ela assumiu a estalagem. Durante meses, ela foi induzindo Xiao Qi, enquanto você, como guarda da família Chen, tinha o dever de guia, trazendo Chen Zhijian e seus acompanhantes até aqui. Ele ficou doente no caminho, talvez pelo clima, talvez por algo que você tenha feito — difícil dizer!”
“Quanto a Xue Chao e Dong Ba, não posso afirmar se foi algo premeditado ou decidido na hora.
Se foi planejado, no primeiro dia vocês realmente forçaram a entrada na estalagem. Quando Dong Ba pediu vinho, foi Xue Chao quem o alertou, e depois você interveio, revelou sua identidade e a de Chen Zhijian — um contato sutil. Mas a comunicação era difícil... Será que havia apoio de alguma organização?”
A essa altura, Wu Jing silenciou, e o rosto de Xue Chao ficou ainda mais pálido.
Di Jin percebeu algo, mas não insistiu no momento, começando a resumir o caso:
“O crime ocorreu assim —
No primeiro dia na estalagem, Wu Jing entrou em choque com os oficiais, mas na verdade estava em contato com Xue Chao. Naquela noite, a neve começou a diminuir, tornando-se o momento ideal para agir!”
“Wu Jing primeiro mandou Wang Ahe levar chá drogado para o jovem servidor Chen Mingxin e Madame Wu, fazendo-os dormir. Em nome de Chen Zhijian, recusou o vinho aquecido da cozinha...”
“Wang Ahe então colocou droga no vinho, convenceu Wang Hou a dar o vinho, que não seria usado, para Dong Ba...”
“Wu Jing levou Chen Zhijian para fora da estalagem e o matou, decepando sua cabeça, ocultando o corpo e empilhando a neve...”
“Ao mesmo tempo, Xue Chao entrou no quarto de Dong Ba, certificou-se de que ele bebera o vinho e dormia, roubou sua bolsa de dinheiro, arrastou-o para o centro, aguardando Wu Jing, que então decepou a segunda cabeça e explicou como executar o truque da cabeça...”
“Xue Chao voltou ao quarto para descansar; Wu Jing levou a cabeça de Dong Ba até o monte de neve no pátio dos fundos, preparou tudo, escondeu a arma do crime; as pegadas já tinham sido cobertas pela neve. Ficou à porta dos fundos esperando a neve parar...”
“Essa etapa era a única incerta do plano. Se a neve continuasse, a cabeça ficaria coberta e não poderia ser encontrada no dia seguinte, anulando o truque das pegadas. Nesse caso, vocês teriam que usar outro plano de reserva — não sei se estavam preparados para isso...”
“Mas a neve realmente parou, e assim que cessou, Wu Jing retornou ao quarto, tendo completado o assassinato. Restava esperar que o corpo fosse encontrado.”
“Na manhã seguinte, Wang Hou encontrou Dong Ba morto; depois, os oficiais acharam a cabeça. Xue Chao, ignorando advertências, insistiu em recolher o corpo do amigo, e, junto ao monte de neve, executou o plano...”
“Trouxe a cabeça de Dong Ba, que não estava coberta de neve, sugerindo que fora colocada ali após a neve parar, tornando impossível haver pegadas, e, com Xiao Qi já influenciado pela história do fantasma, a ideia de um assassino sobrenatural se instalou entre todos...”
“Depois, bastou a Xue Chao que os oficiais guardassem as portas dianteira e traseira, garantindo que ninguém mais fosse ao pátio dos fundos. Wu Jing, por sua vez, manteve Chen Mingxin e Madame Wu dormindo, para que ninguém visse o interior, e ainda encenou uma conversa com um estranho, fingindo que tudo estava normal dentro do quarto.”
“Ao anoitecer, Wu Jing podia descansar, pois não havia mais nada a fazer. Pela manhã, abriu a janela, acordou Chen Mingxin e Madame Wu com o frio, e, com a cama ainda quente, disse-lhes que Chen Zhijian dormira ali até há pouco, mas desaparecera repentinamente.”
“Assim, quando a segunda cabeça foi desenterrada do monte de neve, ninguém mais duvidou — todos acreditaram que se tratava realmente de um assassinato sobrenatural!”
A dedução estava concluída.
O silêncio era absoluto ao redor.
Todos estavam estupefatos!
Di Jin ignorou os demais e olhou diretamente para o verdadeiro culpado e mentor, o aparentemente leal guarda Wu Jing da família Chen: “Tem algo a dizer?”
Enquanto Xue Chao estava mais pálido do que a neve, Wu Jing manteve-se sereno e respondeu calmamente: “Tudo isso são apenas suposições suas. As pessoas próximas ao meu senhor perderam a memória por influência de um fantasma, porém seu jovem servidor lembra claramente o que ouviu de mim e de Madame Wu. Isso é uma prova mais concreta. E se eu fosse o assassino, por que insistiria tanto para que o oficial investigasse o caso?”

Ren Zhangyi, saindo do choque, murmurou: “É verdade...”
Mesmo detestando Wu Jing, ele tinha que admitir: todos eram suspeitos, menos aquele guarda — era difícil vê-lo como o assassino...
Afinal, ele praticamente o forçara, como oficial, a investigar o caso, mencionando repetidas vezes o poder do tio de Chen Zhijian. Se não fosse por essa insistência, já teria desistido.
Mesmo que um assassino queira limpar seu nome, não precisaria ir tão longe, não é?
Di Jin sabia disso, mas respondeu sem hesitação: “Por causa do motivo!”
“Xue Chao, seu motivo é simples: ganância.”
“Como disseram ao flagrá-lo roubando a bolsa, você estava endividado, não tinha como pagar nem os juros, quis pedir cinquenta moedas a Dong Ba, mas ele recusou — eis o motivo do assassinato.”
“Com Dong Ba morto, e jogando a culpa sobre um fantasma, você esperava que, como em Yangwu, o caso ficasse sem solução e, voltando a Hedong, talvez até herdasse os bens que Dong Ba deixou!”
O corpo gordo de Xue Chao tremia incontrolavelmente.
Di Jin voltou-se para Wu Jing: “Quanto ao motivo da morte de Chen Zhijian, olhem para a diferença entre as duas cabeças...”
Após ouvirem sobre o crime horrendo, todos já não sentiam tanto medo diante das cabeças e olharam.
Então perceberam: a cabeça de Dong Ba tinha os olhos fechados, claramente morto enquanto dormia, sem resistência.
Mas Chen Zhijian estava de olhos arregalados, expressão de terror e perplexidade, como se tivesse sido morto acordado, sem entender por que fora traído...
Di Jin suspirou: “De fato, ele não conseguia entender por que alguém sem inimizade lhe faria mal. Na verdade, você matou Chen Zhijian apenas porque ele era um membro da família Chen de Langzhong, sobrinho de um alto oficial da capital!”
“Você queria que, dentro da jurisdição de Kaifeng, ocorresse outro assassinato sobrenatural, gerando pânico, e, usando Xiao Qi, ainda fez um anúncio do crime —”
“Até os fantasmas têm mágoas; se não forem vingados, continuarão matando. Ano passado foi em Yangwu, este ano em Fengqiu, no ano que vem, em qual parte de Kaifeng será?”
Ren Zhangyi, tomado de pânico, gritou: “Louco! Louco! Louco!!”
Não era só o crime que assustava, mas principalmente o fato de que as vítimas mudavam de perfil.
Ano passado, foram plebeus e o caso ficou sem solução; este ano, já eram oficiais de baixo escalão e parentes de poderosos; se continuasse assim, quem seria a próxima vítima no ano que vem?
Diante dos olhares de dúvida e terror de todos, Wu Jing esboçou um leve sorriso e declarou em voz firme: “O que você diz até parece plausível, mas como já disse, há muitas lacunas, pois não tem provas, apenas conjecturas. E se realmente houver um fantasma vingativo na estalagem, tudo o que aconteceu nestes três dias se explica!”
Ao mesmo tempo, Xue Chao, como se despertasse de um sonho, gritou furioso: “É isso mesmo! E as provas? Você falou tudo isso, mas cadê as provas?”