Capítulo Onze: Três Mil Moedas de Ouro Como Recompensa, Está Garantido!
Noite.
Oitavo dia desde o rapto da jovem Lei.
“Mm! Mmm! Mmm!!”
“Levem-no de volta. O senhor Lei foi claro: ele não pode morrer facilmente. Tem que sofrer sete dias e sete noites, passar por todos os suplícios possíveis!”
Com uma simples provocação, Di Jin percebeu pela reação de Chen Xiaoqi que havia encontrado o homem certo.
Uma pessoa inocente, atacada de repente em casa, normalmente ficaria atordoada, confusa, perdida.
Mas Chen Xiaoqi só demonstrava medo.
E, ao saber que o senhor Lei o procurava, começou a tremer dos pés à cabeça, exalando um terror intenso de alguém cujo segredo fora descoberto.
Por isso, Di Jin disse aquilo de propósito à irmã, Di Xiangling, que acabava de entrar.
Ao ouvir que seria torturado, o corpo robusto de Chen Xiaoqi se desfez, ficando inerte como um peixe morto; mas logo, tomado pelo pânico, voltou a se debater.
Então, um chicote de seda enrolou-se em seu pescoço; sem força aparente, bastou um leve puxão para que toda sua resistência se desfizesse. A voz fria de Di Xiangling soou: “Alguma última palavra?”
“Não matem... não me matem!” – a voz rouca e seca de Chen Xiaoqi surpreendeu até a si mesmo, as lágrimas jorraram e ele começou a repetir: “Tenham piedade... tenham piedade...”
Di Jin falou calmamente: “Se quiser sobreviver, não é impossível. Teve sorte de ser o primeiro do grupo a ser capturado. Ainda pode conquistar algum mérito...”
Di Xiangling interveio com severidade: “Quantos são os criminosos que raptaram a jovem Lei? Onde estão agora? Fale!”
Chen Xiaoqi abriu a boca, hesitou.
Di Jin, admirado, comentou: “Não vai falar? Não faz mal! Eles já pegaram o resgate. O senhor Lei pagou muito, dinheiro suficiente para festejar por um bom tempo. Mas será que, no dia de finados, seus comparsas, salvos pelo seu silêncio, virão trazer incenso para você, lembrar-se de sua morte?”
O rosto de Chen Xiaoqi se contorceu.
Ele havia sido pego, descoberto pelos homens de Lei Tigre, torturado, mas, mesmo assim, resistira bravamente para não entregar os companheiros, permitindo que eles desfrutassem o resgate...
Inaceitável! Injusto!
Os irmãos Di perceberam a hesitação; Di Xiangling imediatamente apertou o chicote.
“Mm! Mmm!!”
Os olhos de Chen Xiaoqi começaram a sangrar, quase saltando das órbitas, mas o corpo estava fraco demais para resistir.
Contra esse tipo de bandido vulgar, não era preciso tortura extrema; quando Di Xiangling finalmente soltou o chicote, a pouca resistência mental de Chen Xiaoqi se quebrou de vez e ele, em desespero, gritou: “Quatro! Somos quatro!”
“Tão poucos?”
Di Jin se surpreendeu, mas logo assentiu: “Justamente por serem poucos é que tiveram sucesso em tantas extorsões. Se fossem muitos, já teriam sido delatados...”
“Como naquele caso do roubo do tributo de aniversário – foi gente demais, acabou em desastre!” – Di Xiangling, mesclando história e realidade, também assentiu, pensativa.
Di Jin prosseguiu: “Diga, quem é o chefe?”
Chen Xiaoqi respondeu: “Não sei o nome verdadeiro. Só sei que se apresenta como ‘Lohan de Ferro’. Toda vez leva o refém para um templo, no... Templo Longquan, ao norte da cidade...”
Di Xiangling compreendeu: “Agora entendo. Com todo o poder de Lei Tigre, espalhou tantos homens, revirou tudo, e não encontrou pista da filha, pois ela estava num templo!”
Realmente inesperado; quem poderia imaginar que monges, símbolos de compaixão, estariam envolvidos com sequestradores?
Mas, na verdade, os templos sempre foram hábeis nos negócios. Por exemplo, o grande Templo Xiangguo em Kaifeng era um conhecido centro comercial.
E tudo o que se mistura com o comércio, perde a pureza.
Com o local identificado, o Templo Longquan, Di Jin continuou: “E os outros comparsas?”
Chen Xiaoqi, então, contou tudo.
No bando de sequestradores, Lohan de Ferro era o comandante, traçava os planos e indicava o local do cativeiro, sempre um quarto afastado no Templo Longquan. Os monges, subornados ou enganados, nunca se aproximavam do local.
Chen Xiaoqi era responsável por vigiar os alvos ricos. Antes, trabalhara como artista nessas casas, misturando-se aos empregados, o que facilitava furtos e a coleta de informações. Mesmo depois de ser descoberto, manteve contato, sempre à espreita de novidades.
Os outros dois eram Xuan Niang, especialista em disfarces, responsável por se aproximar do alvo e executar o rapto, e Li Cocho, que, apesar de mancar, dominava técnicas de leveza corporal e transportava os reféns sem ser notado.
Exceto pelo desconhecido Lohan de Ferro, Chen Xiaoqi, Xuan Niang e Li Cocho eram todos locais de Bingzhou, com seus próprios círculos sociais e muitos contatos no submundo, sendo recrutados ao longo do tempo.
Nesse ponto, Di Xiangling respirou aliviada, sentindo-se livre de um grande peso.
Conseguira!
O caso da jovem desaparecida, os sequestros em série de filhos de abastados, estava finalmente resolvido!
Em apenas dois dias!
Di Jin, ao contrário, franziu o cenho e perguntou: “Com essa divisão de tarefas, quantas famílias vocês já sequestraram?”
Chen Xiaoqi contou baixinho: “O filho dos Qiao, a filha dos Wei, o filho dos Sun, o filho dos Liu, o filho dos Wang... A família Lei foi a sexta!”
Di Jin comentou: “Ou seja, depois de sequestrar o filho dos Wang, passaram-se seis meses, o dinheiro acabou, e então escolheram a jovem Lei?”
Chen Xiaoqi estremeceu, lágrimas voltaram a escorrer: “Nós três tentamos convencer, mas... Lei Tigre não é como os outros comerciantes, é perigoso. Mas o irmão Lohan não quis ouvir, insistiu em sequestrar... Agora estamos todos perdidos!”
Di Jin esperou ele terminar de chorar e perguntou: “O dinheiro do resgate desta vez foi especialmente alto? Como dividiram?”
Chen Xiaoqi começou a chorar de novo: “Não! Antes sempre dividíamos igual, o irmão Lohan nunca quis mais, todos o respeitavam. Mas desta vez o dinheiro nem foi dividido, ele só mandou que ficássemos em casa, que os homens de Lei Tigre estavam caçando por toda parte, que não saíssemos... Por que não fomos atrás de outra casa? Fomos mexer com vocês, ai, ai...”
Di Jin, já impaciente, interrompeu: “Quantas vezes foi ao quiosque de lótus examinar o local?”
Chen Xiaoqi, soluçando: “Só fui duas vezes, não percebi nada, aí já agiram...”
Di Xiangling, ao ouvir isso, teve certeza: “Parece que houve um traidor entre os homens de Lei Tigre, claramente um informante.”
“Um informante, é?”
Di Jin murmurou, depois perguntou de repente: “Onde está enterrado o corpo da jovem Lei?”
Chen Xiaoqi se assustou: “Corpo... Não! Não há corpo! Ela não morreu!”
Di Jin, frio: “Neste ponto, negar não adianta. Deixe que o senhor Lei encontre a filha, que ela tenha um enterro digno!”
Chen Xiaoqi, aterrorizado: “Não morreu! É verdade, não morreu! Nunca matamos ninguém. O irmão Lohan sempre disse: só devolvendo os filhos dos ricos, não seremos denunciados. Só queremos dinheiro, não matamos!”
Após repetir a pergunta várias vezes e obter apenas detalhes irrelevantes, Di Jin fez um gesto e, com um golpe de mão, desmaiou Chen Xiaoqi.
Di Xiangling percebeu: “Sexto irmão, ainda tem dúvidas?”
“Sim!”
Di Jin assentiu: “Esse grupo é habilidoso, mas, como Chen Xiaoqi disse, só conseguiram escapar até agora porque devolviam os reféns. Os ricos não queriam escândalo. Mas agora a jovem Lei não voltou, Lei Tigre ficou furioso; sendo ele quem é, com tantos contatos, buscou por sete dias e não encontrou pista alguma desses quatro sequestradores... O que acha?”
Di Xiangling ponderou: “Lei Tigre, perdendo a filha, agiu no desespero, e ainda tinha um traidor entre os seus, que desviou as buscas?”
“É uma explicação, mas sinto que há algo estranho nisso, como se houvesse outro mistério...”
Di Jin também estava indeciso, perguntando-se se não estaria sendo paranoico.
Mas se houvesse mesmo segredos, a recompensa de três mil moedas poderia estar em risco...
Nesse momento, Di Xiangling fez sinal de silêncio e, ágil, saiu ao pátio.
Di Jin, alerta, escutou: parecia haver alguém passando do lado de fora.
Felizmente, os dois não entraram para investigar, apenas passaram, passos pesados, conversando em tom de aborrecimento: “Aquele capitão nos faz trabalhar noite após noite, quando isso vai acabar? Ai, que sono...”
Di Xiangling meneou a cabeça com desdém; Di Jin, porém, sorriu satisfeito: “Agora sim, as três mil moedas estão garantidas!”
***
Mansão da família Lei.
Telhado de telhas negras, pilares vermelhos, base de tijolos. Com um portão alto, seria o retrato perfeito do estilo dos nobres da época anterior à dinastia Tang – mansão de uma família poderosa.
Entre os comerciantes de Bingzhou, nenhuma casa era tão imponente quanto esta.
Naquela noite, no salão principal iluminado, Lei Biao, imponente, de rosto largo e orelhas grandes, estava sentado com expressão carregada, olhando para seus confidentes.
Mantinha centenas de servos; os melhores recebiam o sobrenome Lei, numerados de Lei Um até Lei Nove, tratados com os maiores privilégios. Eram todos fortes e corajosos, tão vigorosos que não temiam nem mesmo os mais ferozes guerreiros Qiang.
Mas esses valentes, normalmente orgulhosos, agora estavam pálidos sob a fúria de Lei Tigre: “Oito dias! Oito dias inteiros! Não conseguem achar uma pessoa! Revirem Yangqu, revirem Bingzhou inteira – não é possível que ela tenha sumido!”
Todos coraram de vergonha, cerrando os dentes: “Sim, senhor!”
Nesse momento, ouvindo passos apressados, o velho Mo entrou e murmurou: “Um dos sequestradores da jovem foi capturado!”
Lei Biao se levantou num pulo: “Quem?”
O velho Mo respondeu: “O capturado é Chen Xiaoqi, um lutador de sumô. Quem o prendeu foram os irmãos Di, Di Liu e Di Shiyi, descendentes da antiga e renomada família Di. Embora a família esteja decadente, Di Shiyi é muito respeitada em Bingzhou. Já tive contato com ela. Pedi sua ajuda, e em apenas dois dias, encontraram o homem...”
“Já ouvi falar da fama de Di Shiyi. Uma mulher notável!” – Lei Biao disse devagar. – “Vá avisá-la que agora a família Lei lhe deve um favor. Traga logo Chen Xiaoqi para mim. Após interrogá-lo, irei pessoalmente resgatar minha filha!”
O velho Mo suspirou: “Receio que não seja possível. O capitão Pan, patrulhando com seus homens, encontrou-os por acaso. Os irmãos Di não evitaram o encontro, e agora o capitão também está vindo para cá!”