Capítulo Sessenta e Sete: A Segunda Noite

— Hum!
Lin Xiao Yi caminhava cuidadosamente ao longo do corredor do segundo andar, relembrando em sua mente as palavras que Qiao Er lhe dissera momentos antes.
— Ei, você aí, o pajem, venha cá!
Enquanto seguia seu caminho, uma voz arrogante irrompeu. Lin Xiao Yi virou-se e avistou Wu Jing, o guarda da família Chen, saindo pela porta. Ele usava um gorro de feltro, portava uma espada e acenava para ele.
O coração de Lin Xiao Yi deu um salto; sem ousar desdenhar, apressou-se em cumprimentar:
— Saudações, bravo Wu!
Wu Jing indagou:
— Meu senhor deseja saber o que está acontecendo lá fora. Que tumulto é esse?
Lin Xiao Yi pensou que o outro poderia muito bem sair para averiguar por si, mas logo se lembrou de que, numa estalagem onde ocorrera um assassinato, os guardas não deviam se ausentar. Então, narrou resumidamente o acontecido com Dong Ba:
— O comandante Dong foi morto por bandidos, sua cabeça cruelmente decepada e lançada na neve do pátio dos fundos. Agora os oficiais estão investigando o assassino...
Wu Jing franziu o cenho:
— Aqui é o condado de Fengqiu. Se houve um assassinato, caberia à delegacia local investigar. Por que esses oficiais de Hedong estão se intrometendo?
Lin Xiao Yi pensou que não era à toa que a família dele ocupava altos cargos; sua postura era firme. Se fosse uma pessoa comum, teria medo da intervenção das autoridades, mas esse parecia ansioso por que a delegacia local assumisse o caso.
Sem dúvida, nos domínios da Prefeitura de Kaifeng, ninguém ousaria hostilizar o sobrinho de Chen Yaozi, ainda mais porque o rapaz realmente não era suspeito — desde que se hospedara, não saíra do quarto, nem mesmo para olhar por curiosidade o local do crime. Revelava, de fato, a postura digna das grandes famílias de eruditos...
Wu Jing ia dizer algo mais, mas uma voz feminina, grave, soou do interior do quarto, fazendo-lhe mudar de semblante. Garantiu:
— Senhora Wu, fique tranquila, os bandidos não perturbarão o jovem senhor!
Lin Xiao Yi observou a mudança no comportamento do guarda e logo o rotulou de bajulador com os superiores e opressor com os inferiores, tornando-se ainda mais cauteloso para não o ofender.
Após conversar com aquela que provavelmente era a aia pessoal do jovem senhor Chen, Wu Jing voltou-se para Lin Xiao Yi, que permanecia imóvel, e, satisfeito, retirou uma pequena quantia do bolso:
— Isto é para você!
Lin Xiao Yi curvou-se:
— Agradeço a generosidade do bravo Wu!
Wu Jing fez um gesto de desdém e entrou novamente no quarto.
Lin Xiao Yi guardou cuidadosamente o dinheiro e apressou-se para seu quarto.
Ao entrar, viu que o jovem senhor estava absorvido em clássicos e poesia. Aproximou-se em silêncio e começou a preparar a tinta.
Di Jin não se apressou. Terminou de ler um texto antes de pousar o livro suavemente:
— E então, o que descobriu?

Lin Xiao Yi respondeu:
— Segundo Qiao Er, Dong Ba era um sujeito agressivo, tratava os outros oficiais com arrogância e todos o temiam; é provável que não houvesse quem não lhe guardasse rancor!
Di Jin não se surpreendeu. Pelo comportamento do dia anterior, Dong Ba parecia mesmo um tirano — seu nome lhe caía bem, embora talvez tivesse sido adotado depois.
— E quanto a Xue Chao, que cuidou do corpo?
Lin Xiao Yi disse:
— Xue Chao era o mais próximo de Dong Ba, foram juntos ao campo de batalha e tinham laços profundos. Por isso mesmo, com os dois impondo respeito, nenhum dos outros oficiais ousava enfrentá-los...
Di Jin assentiu levemente:
— Sendo assim, com a morte de Dong Ba, era natural que Xue Chao assumisse o comando...
Lin Xiao Yi continuou:
— Depois de voltar, Xue Chao começou a interrogar os demais, perguntando se saíram do quarto à noite para ir ao banheiro, por quanto tempo e em que horário...
O olhar de Di Jin se aguçou:
— Mas não dormiam todos no mesmo cômodo? Não poderiam se vigiar?
Lin Xiao Yi explicou:
— Apesar de dormirem juntos, estavam todos embriagados, sem saber ao certo quando cada um saiu para o banheiro...
Di Jin ficou sem palavras.
Que descuido! Ainda havia prisioneiros como Di Qing ali; não temiam que alguém fugisse durante a noite?
Mas, pensando bem, a disciplina do exército Song sempre fora assim. Admirar a ordem dos exércitos regulares é uma visão moderna; na antiguidade, salvo breves períodos fundacionais, o exército regular era sinônimo de baixos salários e desleixo.
O comportamento de Dong Ba, Xue Chao e You Er era, na verdade, comum. Se fossem rigorosamente disciplinados, seria de se suspeitar que fossem espiões estrangeiros...
— Pelo que parece, a investigação interna não encontrou suspeitos. Ou seja, ninguém estava alerta; se o assassino fosse um deles, poderia ter aproveitado a desculpa de ir ao banheiro para matar Dong Ba sem deixar álibi...
Após resumir as palavras de Qiao Er, Di Jin disse:
— Devemos investigar se a tranca da porta do quarto de Dong Ba foi danificada.
Mal terminou de falar, Di Xiangling informou:
— Já fui verificar. Não há sinais de arrombamento, e nem seria necessário. O quarto ainda exalava cheiro de álcool; Dong Ba dormia profundamente. Com alguma habilidade, o assassino poderia entrar pela janela e matá-lo sem que reagisse!
Instalou-se um silêncio na sala.
Até o momento, não havia nenhuma pista valiosa, exceto o enigma da neve sem pegadas, aguardando ser desvendado.
Di Jin refletiu um pouco:
— Por ora, só podemos aguardar os próximos acontecimentos. Esta noite será decisiva; precisamos impedir que o assassino ataque novamente.
Os rostos dos presentes mudaram:
— Vai haver outro assassinato?

Di Jin ponderou:
— É apenas uma possibilidade. Afinal, não podemos atribuir o crime a um espírito maligno sem provas. Se ocorrerem assassinatos em sequência, com métodos sobrenaturais, mesmo a delegacia tenderá a acreditar em forças do além...
— Uuuuh—uuuuh—
Quase ao mesmo tempo, a ventania e a tempestade de neve uivaram lá fora, fazendo todos encolherem os ombros e sentirem o frio até os ossos.
Di Jin levantou-se, foi até a janela e olhou para fora. Voltando-se para Di Xiangling e Zhu Er, disse:
— Vocês duas vão dormir aqui hoje. Eu libero este lado da cama.
A habilidade de Di Xiangling era motivo de tranquilidade, mas o assassino era mestre em criar aparências sobrenaturais; um descuido podia ser fatal.
Entre os aventureiros, não havia tanto pudor entre homens e mulheres, e, sabendo que havia um assassino à solta na estalagem, o melhor era permanecerem juntos.
Zhu Er estava pálida, sem coragem de protestar. Di Xiangling, sem afetação, concordou:
— Vamos buscar nossos pertences!
Após o jantar, os seis se apertaram num mesmo quarto, colocando o braseiro ao centro, criando um caloroso sentimento de união. Até Lei Cheng parecia estar à vontade, sorrindo docemente.
Mas quando a noite avançou e todos tentaram dormir, Di Jin percebeu pelas respirações inquietas que ninguém conseguia repousar — o terror do dia continuava presente.
Já que os outros não dormiam, ele também fechou os olhos sem cerimônia.
Precisava descansar para continuar a investigação!
A noite passou sem sonhos. Quando o relógio biológico indicou que era hora de levantar, Di Jin abriu os olhos lentamente.
Desta vez, as respirações no quarto estavam ritmadas; provavelmente, após resistirem metade da noite, todos acabaram dormindo, até mesmo Lin Xiao Yi, que raramente se permitia tal descanso.
Di Jin não se levantou de imediato para não acordar os outros; ficou olhando para o teto, refletindo sobre a neve sem pegadas e a cabeça na neve, apenas com as pontas dos cabelos tocando o gelo...
— Ah!
Assim, quando um grito terrível ecoou do lado de fora, assustando os outros cinco que se sentaram de sobressalto, Di Jin levantou-se calmamente:
— Podem dormir mais um pouco. Vou ver quem é a vítima desta vez.