Capítulo Um: O Ancestral Di Renjie

Song.
Região do Hedong.
Bingzhou.
Este lugar também é conhecido como Jinyang, que posteriormente foi elevado à sede do governo de Taiyuan. Embora os três nomes não pertençam exatamente ao mesmo nível administrativo, todos eles são amplamente reconhecidos.
Por exemplo, Li Yuan levantou seu exército em Jinyang, que foi o berço da dinastia Tang. Ou ainda, como aquele famoso ator corpulento, que com sua voz retumbante e poderosa, fazia sua apresentação:
“Meu sobrenome é Di, nome Renjie, natural de Bingzhou, ocupando o cargo de ministro do Pavilhão das Andorinhas, com título adicional de Comissário de Destituição, também Grande Comandante Militar de Youzhou, designado pelo imperador para supervisionar todos os assuntos militares e administrativos de Youzhou!”
Quando Di Jin entrou no templo ancestral da família Di, acompanhado de seus parentes, essa cena surgiu em sua mente, e ele suspirou em silêncio, tomado pela saudade: “Como eu gostaria de assistir ‘O Grande Detetive Di Renjie’ mais uma vez!”
Não era uma associação aleatória.
Em sua vida atual, Di Jin era realmente um descendente dos Di de Taiyuan, Shanxi. Essa linhagem venerava o antigo chanceler da dinastia Tang, Di Renjie, como seu ancestral, tendo-se estabelecido em Bingzhou desde o início da dinastia Tang, há mais de trezentos anos.
Parece impressionante, mas na verdade, já durante a dinastia Tang, os Di de Taiyuan não eram uma família notável ou poderosa. Para o bem ou para o mal, durante o caos do final da dinastia Tang, quando as ruas da capital estavam repletas de ossos de nobres e as portas dos quartéis exibiam as cabeças dos poderosos, os Di de Taiyuan não foram alvo especial dos exércitos rebeldes, e muitos da família sobreviveram.
Claro, sobreviver é uma coisa, mas após o período turbulento das Cinco Dinastias, com a rápida mobilidade social da dinastia Song — onde “mil campos mudam de dono oitocentas vezes” — a família Di entrou em franco declínio.
Na atual cerimônia de inverno, reuniram-se ali pouco mais de trinta pessoas da família, nenhuma com altos cargos ou grandes riquezas; mesmo chamar-se uma família proeminente local seria um exagero.
Ainda assim, os ritos ancestrais eram seguidos à risca.
Limpavam o salão, banhavam-se na véspera, preparavam frutas frescas e pratos variados, dispunham todos os utensílios necessários, vestiam-se com trajes cerimoniais no dia do culto, serviam vinho, queimavam incenso, e o descendente principal conduzia a cerimônia:
“No décimo dia do décimo primeiro mês do terceiro ano do reinado Tian Sheng, eu, Di Yuan Chang, da décima quarta geração, comunico-me com o ancestral da família Di. Neste início do solstício, recordo e agradeço nossas origens, e não ouso esquecer os ritos, oferecendo sinceramente nossas humildes oferendas. Que o ancestral as aceite!”
Di Jin acompanhou os familiares, executando solenemente os três ritos de oferenda, já perfeitamente adaptado à etiqueta.
Na verdade, meio ano antes, ao despertar e perceber que havia chegado à dinastia Song, ele ficou completamente atônito.
Sendo honesto, sempre gostou de história, admirava as grandes vidas que realmente existiram, os momentos de decisões dramáticas, as tragédias nacionais que causavam pesar...
Mas gostar e vivenciar são coisas bem diferentes.
O povo comum das dinastias agrárias sempre viveu à mercê do destino. Mesmo em tempos de paz, catástrofes naturais e desastres causados por homens eram comuns, e o abuso dos funcionários podia destruir o esforço de uma família inteira por causa de uma simples mudança inesperada.
E Di Jin, na situação atual, era apenas um estudante comum, com nada além do prestígio ancestral.
Não havia alternativa a não ser se adaptar e buscar um novo caminho.
Quando os três ritos terminaram, encerrando-se a cerimônia ancestral, todos se retiraram do templo e voltaram para o salão principal.
Os mais velhos de cada ramo tomaram seus lugares para conversar, enquanto os mais jovens permaneciam de pé.
Di Jin também aguardava em silêncio, mas o mestre de cerimônias, Di Yuan Chang, olhou para ele com um sorriso:
“Shi Lin!”

Di Jin aproximou-se e saudou:
“Tio.”
Embora ainda não tivesse atingido a maioridade, já possuía um nome de cortesia: Shi Lin.
O nome de cortesia frequentemente deriva do nome próprio, complementando-o ou explicando-o, e também expressa expectativas. O nome Shi Lin, dito de maneira elegante, almeja uma carreira oficial próspera, destacando-se entre os eruditos; de modo mais direto, significa desejar tornar-se doutor e funcionário!
Naquele momento, Di Yuan Chang deixou claro seu desejo:
“Shi Lin, você é inteligente e estudioso desde pequeno, nunca larga os livros. Não sou um homem de grande saber, não posso avaliar adequadamente os conhecimentos deste prodígio, mas sempre espero ver você aprovado entre os melhores... Os exames estão chegando, revise e prepare-se, não pode relaxar nem um pouco!”
Os exames mais conhecidos das dinastias Ming e Qing tinham seis etapas, mas na dinastia Song havia apenas três: o exame local, o exame provincial realizado pelo Ministério dos Ritos, e por fim a audiência imperial com o imperador.
Comparativamente, o exame local e o provincial eram os mais decisivos. O exame local, na verdade, ocorria no outono, faltando ainda mais de meio ano, mas para os familiares dos Di, ansiosos por produzir um doutor, isso já era urgente.
Especialmente porque Di Jin era, de fato, um prodígio e já havia passado no exame dos prodígios.
O nome oficial desse exame era Exame Infantil, que existia desde a dinastia Tang e era ainda mais valorizado na dinastia Song. Um ministro famoso, Yan Shu, destacou-se nesse exame, foi agraciado com o título de doutor, caiu nas graças do imperador Zhenzong e foi tratado quase como filho adotivo.
Hoje, aos trinta e seis anos, Yan Shu já é vice-comandante do Conselho de Estado.
Esse exemplo inspirou muitos.
Aos nove anos, Di Jin foi indicado como prodígio de Bingzhou para prestar exames na capital.
Ele foi aprovado.
Infelizmente, o exame infantil testava crianças, e “nomeações e isenções não seguem regra fixa”; mesmo aprovado, só uma minoria excepcionalmente brilhante recebia cargos diretamente, enquanto a maioria apenas ganhava o direito de participar do processo seletivo ou recebia recompensas materiais.
Di Jin foi desse último grupo, recebendo tecidos e dinheiro do governo, e depois... tudo voltou ao normal.
Sem cargo, retornou à sua terra, estudando, ingressando na escola, preparando-se para os exames, esforçando-se ao máximo!
Mas, depois disso, ganhou um certo prestígio, e muitos parentes o viam como a esperança de revitalizar a família.
“Depositar as esperanças de toda uma família num rapaz de quinze anos? Faz sentido; neste tempo, um doutor realmente pode mudar o destino de todos!”
Diante de tantos olhares esperançosos, Di Jin fez uma reverência:
“Não ouso relaxar um instante sequer, empenhar-me-ei ao máximo para honrar o nome da família, no entanto...”
Ele parou um instante, baixando levemente a cabeça, hesitando em prosseguir.
Di Yuan Chang perguntou de imediato:
“Há algum problema? Estamos todos em família, pode falar sem reservas!”
Outro tio suspirou:
“Já estive na casa do sexto rapaz, é pobre demais, faltam até os instrumentos básicos de estudo, pincéis, tinta, papel e pedra, e o lampião solta tanta fumaça que faz mal aos olhos. Eu tenho velas em casa, amanhã mesmo levo para ele!”
Outro familiar acrescentou:
“Esses livros impressos em Fujian não servem, o ideal são os produzidos pela escola imperial. Não tenho muitos recursos, mas nunca economizo dinheiro para livros. Se quiser emprestar, venha à minha casa!”
Falando em estudos, todos se animaram, cada um dando sua sugestão.
Mesmo os de recursos modestos estavam dispostos a ajudar.

O estudante que se prepara para o exame imperial sempre teve posição de destaque!
Di Jin não hesitou e fez seu pedido:
“O estilo Xikun domina atualmente o mundo literário, com composições elegantes e uso refinado de referências. No entanto, o mestre da minha escola não domina esse estilo...”
Di Yuan Chang compreendeu:
“Queres dizer que falta um mestre renomado?”
Di Jin assentiu:
“Gostaria de frequentar aulas na Academia Jinyang.”
Na dinastia Song, as escolas privadas davam a educação inicial, mas as academias regionais abrangiam desde o básico até debates entre grandes sábios.
Antes das reformas educacionais de Fan Zhongyan, as academias tinham altíssimo padrão de admissão. A Academia Jinyang, em Taiyuan, era comparável às melhores escolas privadas, e obter vaga para assistir às aulas não era tarefa fácil.
O salão silenciou. Muitos parentes ficaram calados, não por falta de boa vontade, mas porque não tinham como ajudar nesse aspecto.
Di Yuan Chang, porém, pensou um pouco, trocou olhares com outros dois tios-avôs e declarou em tom firme:
“Shi Lin merece mesmo ir para a academia. Nossa família já não tem o prestígio de antes, mas ainda temos algum respeito; devemos buscar uma vaga para ele!”
Di Jin curvou-se com sincera gratidão:
“Agradeço aos queridos anciãos!”
O terceiro ano do reinado Tian Sheng corresponde ao ano de 1025, início do governo do imperador Renzong, com a imperatriz viúva Liu E no poder.
Se passaram mais de sessenta anos desde a fundação da dinastia Song, a sociedade estava tendendo à estabilidade, mas o reino de Xixia já era uma ameaça, Li Yuanhao ambicionava conquistas, e o império Khitan, signatário do Tratado de Chanyuan, também mostrava intenções de saquear o sul, embora impedido por várias razões de lançar novo ataque.
No geral, era uma época relativamente pacífica. Embora não fosse impossível rebelar-se com sucesso, era muito difícil; afinal, num cenário feudal sombrio, o povo comum se contentava apenas em sobreviver.
Naquele momento, o governo Song ainda não havia se tornado completamente desumano.
Apesar disso, Di Jin não queria ser apenas um camponês sujeito ao risco extremo. Depois de se adaptar à vida antiga, traçou seu caminho: conquistar o título de doutor.
Pode soar como clichê, mas é de fato o caminho mais sólido e respeitável.
No presente, tornar-se doutor equivalia à seleção de altos funcionários ou até de acadêmicos da Academia de Ciências; uma vez aprovado, que glória seria!
O estudo, no fim das contas, era para garantir o próprio futuro e a estabilidade da família.
Ao deixar o salão principal, Di Jin voltou-se para o templo ancestral e fez nova reverência.
Antigamente, o senhor era chamado de “o maior do sul do Rio”, e, como descendente, não devo permitir que o prestígio dos antepassados se apague...
Buscar o progresso! Sempre avançar!