Capítulo Cinquenta: Sou um Homem de Letras

Salão principal da Família Lei.

Uma multidão de guardas cercava o local, armas desembainhadas, formando um círculo ao redor de uma dúzia de soldados imperiais, o ambiente carregado de tensão, com ambos os lados prontos para o confronto.

Lei Piao mantinha-se firme como um tigre, os punhos cerrados estalando, olhando ferozmente para Jiang Huaiyi: “Como ousa agir assim?”

Jiang Huaiyi, com suor reluzente na testa, sustentava o olhar, exibindo o orgulho típico de alguém da capital, e respondeu com um sorriso frio: “O quê? O senhor Lei pretende se rebelar? Se desejar condenar toda a sua família, pode cortar a cabeça de Jiang, não me importo.”

Meia hora antes, Jiang Huaiyi invadira a residência Lei, furioso, anunciando que Zhu havia sido resgatada.

Lei Piao foi pego de surpresa; sua intenção era apenas livrar-se rapidamente de um problema, jamais imaginara que o outro perderia a prisioneira de modo tão direto.

Claro, os agentes do Departamento Imperial da capital, sendo tão incompetentes, não era algo que lhe preocupava. Contudo, não esperava que Jiang Huaiyi, desesperado, revelasse o motivo oculto por trás do caso!

Foi a primeira vez que Lei Piao soube que o atual imperador não era filho legítimo da imperatriz viúva, e que sua verdadeira mãe ainda vivia, guardando o túmulo do antecessor. Mesmo assim, a imperatriz parecia determinada a não poupar a mulher, desejando que a insensata senhora Li morresse cedo por doença.

Em termos de moralidade e lei, era um escândalo de proporções gigantescas. Se viesse à tona, poderia desencadear uma ruptura entre mãe e filho, e tornar-se o estopim para que os ministros atacassem a imperatriz.

Lei Piao achava tudo aquilo absurdo, mas explicava o motivo da perseguição implacável à Zhu, e passou a odiar Jiang Huaiyi profundamente.

Estava claro: era apenas uma forma de empurrar responsabilidades e arrastar outros para o abismo!

Não só Lei Piao, mas toda a família Lei estaria condenada caso o segredo fosse revelado!

“Se é uma trama tão sombria, por que não deixar Jiang Huaiyi morrer em Bingzhou? O que Jiang Deming poderia fazer?”

“Meu senhor! Pouco controle pode arruinar grandes planos! As fundações da Família Lei são difíceis de construir, precisamos suportar!”

Enquanto a ideia de assassinar Jiang surgia em sua mente, o velho Mo, atrás dele, falou suavemente.

Lei Piao respirou fundo; com uma família tão grande, não podia agir impulsivamente. Suprimindo a raiva, respondeu: “Ordenarei que Zhu seja capturada o quanto antes. Assim que ela retornar, leve-a imediatamente para a capital!”

Jiang Huaiyi, percebendo a reticência de Lei, sentiu-se mais confiante: “Não! É preciso eliminar todos que tiveram contato com ela. Só assim a tempestade será completamente extinta. Se um rumor escapar, as consequências serão terríveis!”

Lei Piao, tomado de ira: “Ela é criada do palácio. Apenas suas palavras têm credibilidade. Se outros falarem, serão tomados por mentiras e fantasias. Que perigo há?”

Jiang Huaiyi respondeu friamente: “Senhor Lei, essa justificativa convence a si mesmo? A família Lei também está envolvida. Você arrisca deixar os que sabem do segredo falarem livremente, até que um dia a verdade chegue aos ouvidos do imperador?”

Lei Piao, respirando forte, replicou: “Fique tranquilo, esses, eu mesmo resolvo!”

E não era mera promessa; como Jiang Huaiyi dissera, o risco era real, ninguém ousava colocar a vida da família em jogo.

Agora, embarcados nesse navio, todos que tiveram contato com Zhu precisavam morrer…

Mas primeiro era necessário capturá-la!

Com o desenrolar das notícias, tanto Lei Piao quanto Jiang Huaiyi tornavam-se cada vez mais sombrios.

“Não encontraram pistas?”

“Todos os vestígios foram apagados…”

“Vocês são inúteis?!”

Os agentes imperiais daquele tempo não eram inaptos, mas também não eram soldados de elite. Após um mês de bloqueio, estavam exaustos; conseguiram capturar Zhu, mas relaxaram, apenas mantiveram um nível mínimo de vigilância, e agora, com o golpe repentino, ficaram atordoados.

Além disso, Di Xiangling, com vasta experiência no mundo, apagou quase todos os rastros durante a fuga, privando-os de pistas para investigar.

Lei Piao, massageando a testa, lembrou-se instintivamente de um jovem, hesitou e chamou Lei Jun: “Vá! Traga Di Liu Lang, diga que um espião da Liao resgatou Zhu, peça sua ajuda para capturá-la novamente!”

Lei Jun partiu, mas após mais de uma hora, voltou apressado com más notícias: “Di Liu Lang não quer vir. Ele afirma já ter capturado Zhu. Se a Liao enviou mais espiões para resgatá-la, o Departamento Imperial deveria agir em massa. Ele, sendo um estudante prestes a prestar exames, não convém envolver-se demais!”

Jiang Huaiyi comentou com sarcasmo: “Acho que foi ele quem a resgatou. Sentiu-se culpado, por isso não ousa aparecer…”

Lei Piao lançou um olhar de desprezo ao homem imprudente; afinal, Di capturou Zhu três dias atrás, e agora a libertou, qual o propósito disso?

Era evidente: como um estudante promissor, não queria se envolver demais com o Departamento Imperial!

Lei Piao não foi cordial: “Se ele é um estudante, por que não vai ‘convidá-lo’?”

Jiang Huaiyi calou-se, bufando de inveja: “Escrever poemas e compor versos, que mérito há nisso…”

A recusa de Di foi razoável; Lei Piao não esperava mais ajuda externa: “A mulher que ousou resgatar Zhu deve ser Xuan Niang, sem dúvida. Ela tem habilidades marciais ocultas, investiguem bem Chen Xiao Qi e Li Mancando, vejam que pistas têm!”

Mesmo com maquiagem e disfarce, Di Xiangling foi extremamente cuidadosa; qualquer agente imperial que visse seu rosto não sobreviveu, mas à distância, era impossível evitar que identificassem o sexo.

Assim, Xuan Niang tornou-se a principal suspeita. Chen Xiao Qi e Li Mancando foram interrogados rigorosamente, mas conheciam pouco sobre Xuan Niang, apenas repetiam que quem mais a conhecia era Tie Luohan, que, por azar, já fora enviado para outra região, fugindo da perseguição…

Enquanto Lei, o Tigre, estava sem opções, Jiang Huaiyi, impaciente, saiu apressado com seus homens, mas parou abruptamente ao olhar para o céu: “Está nevando?”

Flocos de neve giravam e caíam, refletindo no rosto dele uma palidez trágica, como se o próprio céu desejasse impedir aquele crime contra os laços familiares.

Mas a neve tornava a busca ainda mais difícil, e Jiang Huaiyi, de fato, começou a se arrepender de não ter levado Zhu para a capital mais cedo. Pensando rápido, olhou para o prédio do governo: “Vão, guardem o lado de fora do prédio, da administração, do transporte e da justiça. Se a fugitiva tentar informar alguém, capturem-na imediatamente, matem-na se necessário, jamais permitam que ela tenha contato com qualquer alto funcionário!”

“Sim!”

…

“Hoje, apreciando a neve e bebendo vinho, discutindo literatura e poesia, é um grande prazer. Vamos tomar a neve como tema, mas nenhum poema pode conter a palavra neve, que tal?”

“Ha ha! Interessante, muito interessante! Ouçam este meu poema!”

O que os agentes imperiais não sabiam era que, do outro lado de poucos muros, na residência do juiz penal, Di Jin estava sentado entre os talentosos de Bingzhou, conversando, recitando e compondo versos.

Comparado às intrigas e artimanhas do lado de fora, este era o verdadeiro cotidiano dos estudiosos da dinastia Song: simples, sem ostentação, até monótono.