Capítulo Quatorze: Carta de Admissão da Academia

“Hmm...”
Di Jin abriu os olhos ao acordar, espreguiçou-se e deixou transparecer um ar relaxado.
Antes, ele carregava em seu coração um relógio imaginário, calculando quantos dias haviam se passado desde que a jovem Lei fora sequestrada, chegando a marcar até mesmo as horas de cada dia.
Se era para desvendar o caso, teria de se dedicar ao máximo.
Agora, com a pressão aliviada, sentia-se subitamente relaxado.
Claro, não era possível afirmar que tudo estava resolvido.
Afinal, o velho Lei havia ordenado que seus próprios homens sequestrassem sua filha, encenando uma farsa que agitou toda a cidade; o verdadeiro motivo por trás disso ainda lhe era desconhecido.
Contudo, os primeiros casos de sequestro estavam praticamente comprovados, e aquele homem, que hoje ocupava tal posição de destaque, especialmente como líder das cinco guildas, provavelmente tinha envolvimento nesses negócios obscuros.
Di Jin não desejava investigar cada segredo até o último detalhe, desnudando todos os mistérios das pessoas, mas, já que estava envolvido, ignorar completamente seria como tapar os ouvidos para não ouvir o sino; afinal, os planos do velho Lei haviam sido frustrados, e ele teria de gastar dinheiro, o que certamente não o deixaria satisfeito...

“Vuum!”
Enquanto pensava, escovava os dentes; uma brisa suave passou e Di Xiangling apareceu, também com uma escova na boca, alinhando-se ao lado dele para gargarejar juntos.
Quando ambos se sentaram à mesa, a irmã não aguentou e começou a compartilhar novidades: “O Li manco e a Senhora Xuan foram capturados; a Senhora Xuan é habilidosa em disfarces, mas foi pega de surpresa!”
Di Jin comentou: “Disfarçar-se requer tempo de preparação, não? Talvez ela não teve a chance de se defender.”
“Exatamente! Ela foi presa ainda na cama, sem sequer se maquiar, e Chen Xiaoqi reclamou que não conseguia reconhecê-la!”
Di Xiangling falou com satisfação: “Ela, diferente de Chen Xiaoqi e Li manco, certamente já foi traficante de pessoas, merecia esse destino!”
Di Jin assentiu.

“Glub glub!” Di Xiangling tomou uma tigela de mingau, foi buscar outra e perguntou: “Ontem à noite fiquei cheia de dúvidas, estava me corroendo por dentro; o medo de Chen Xiaoqi diante do velho Lei não parecia fingido, como pode ter virado seu aliado de repente...”
Di Jin explicou: “O Homem de Ferro é subordinado ao velho Lei, mas Chen Xiaoqi, Li manco e Senhora Xuan foram recrutados por ele. Portanto, os três não sabiam que o sequestro tinha outro propósito, pensavam realmente que iam atacar um dos grandes ricos locais; quando foram capturados, como não teriam medo? Agora, nas mãos do governo, é quase um privilégio...”
Di Xiangling refletiu: “Nesse caso, o Homem de Ferro não é um mero subalterno!”
“Consegue controlar três marginais e, em dois ou três anos, cometer cinco crimes sem perder o controle, é alguém capaz de atuar sozinho. Mas, após esse episódio, o grupo será inevitavelmente descartado...”

Depois de dar sua opinião, Di Jin alertou: “O velho Lei realmente ama sua filha, nem no teatro quis que ela sofresse; ao renunciar seus subordinados e sequestrar a própria filha, tomou uma decisão extrema, certamente motivado por algo grave. Podem ocorrer conflitos na cidade, cuide-se, irmã!”
Di Xiangling, contudo, respondeu tranquilamente: “Se não vierem, tudo bem; se me provocarem, à noite levo meu bastão e vou até a casa dos Lei.”
“Não é para tanto...”
Di Jin, sempre cumpridor da lei, não acompanhava as ideias da irmã; sua intenção era evitar problemas, mas ela parecia pronta para exterminar uma família inteira.
“Não pense nisso, concentre-se em praticar!”
Di Xiangling sorriu, tranquilizou o irmão, comeu bem e saiu leve como uma pluma.
Di Jin balançou a cabeça, riu amargamente; o velho Lei era direto nos negócios, e sua irmã também não era santa. Após lavar a louça, foi ao quintal treinar artes marciais, depois à sala de estudos ler, retomando o ritmo habitual de vida.

Assim passaram dois dias, até que bateram à porta.
Di Jin abriu e viu um criado, com aparência de aprendiz, parado respeitosamente: “Saúdo o sexto jovem, trago uma carta do senhor, por favor, aceite.”
A carta era do tio Di Yuanchang. Di Jin leu rapidamente e se alegrou.
Dois importantes acontecimentos.
Primeiro, ele estava famoso.
Pelo menos entre a elite de Yangqu, já era conhecido.
Naquela noite, os abastados reunidos fora do Templo Longquan, em acordo tácito, descreviam os sequestradores como terríveis, para justificar que o resgate de seus filhos fora difícil; assim, o herói que capturou os bandidos e salvou os reféns era visto como alguém “corajoso e sagaz, firme em decisões”.
Os ricos que não haviam sofrido sequestro também respiravam aliviados e adoravam espalhar a história.

Segundo, a admissão no Instituto Jinyang fora bem-sucedida.
Historicamente, os institutos surgiram na dinastia Tang, quando as escolas oficiais decaíram; inspirados pelo modelo budista e pela tradição de ensino privado, nasceram os institutos, embora fossem poucos.
Na dinastia Song, multiplicaram-se, como brotos após a chuva. Quando Zhu Xi publicou os regulamentos do Instituto Bailudong, a administração dos institutos tornou-se unificada e sistematizada.
Nas dinastias Yuan, Ming e Qing, para facilitar o domínio, o governo transformou os institutos em escolas oficiais, o que fez com que seus conteúdos se tornassem rapidamente rígidos, tornando-se meros acessórios do sistema de exames imperiais.
Pode-se dizer que o período mais vibrante dos institutos foi na era Song, com um florescimento especial no Norte, especialmente após Fan Zhongyan promover a educação.

Este ano era o terceiro do reinado Tian Sheng, Fan Zhongyan tinha trinta e sete anos, ainda era apenas um magistrado local, mas já trabalhava pelo povo e liderava obras hidráulicas; estava acumulando experiência, ainda longe de ser um educador de renome.
Di Jin não podia desfrutar dos benefícios da difusão educacional futura; para acessar os melhores recursos locais e obter o máximo de aprendizado em menos tempo, precisava entrar no instituto de elite.
Agora, finalmente, conseguiu o que queria.
Di Yuanchang não se atribuiu o mérito, considerando que a admissão se devia à habilidade de Di Jin em solucionar o caso e capturar os criminosos, somada ao prestígio ancestral da família Di, o que fez com que o Instituto Jinyang o aceitasse com prazer, até mesmo com taxas reduzidas.
Enquanto outros estudantes pagavam trezentas moedas ao ano, Di Jin só precisava oferecer cinquenta, simbolicamente.
Embora não estivesse escrito tão explicitamente, a comparação sugerida por Di Yuanchang deixou Di Jin perplexo.
Afinal, se ele não tivesse recebido uma recompensa, mesmo entrando no instituto, não poderia pagar a mensalidade?
Mas agora, com a carta de recomendação anexada, bastava ir ao supervisor Hao Qingyu, passar pela entrevista, e no dia seguinte poderia assistir às aulas.

Com tais condições, Di Yuanchang estava cada vez mais certo de que o sobrinho tinha grande futuro e revitalizaria a família; expressava expectativas e desejava que se mantivessem próximos.
Di Jin sabia que, se não fosse sua natureza solitária, ainda seria um recluso, sempre trancado em casa; os parentes não sabendo como lidar, já teriam vindo visitar e criar laços.
Mas assim era melhor; além da irmã, ele realmente não queria socializar com os primos.
Não era que a família Di tivesse maus costumes, pelo contrário; devido à crueldade de um filho de Di Renjie, os moradores derrubaram o templo dedicado a Di Renjie: “Sendo cruel e opressor, os habitantes sofreram e, juntos, destruíram o templo, não mais o venerando”; desde então, a família Di valorizou a educação e o comportamento, e a maioria dos descendentes eram discretos e corretos. Ironia do destino, talvez isso explique por que não acumularam grandes riquezas nas dinastias anteriores.

Di Jin apreciava isso, mas não tinha afinidade com os primos metódicos, lembrando-se dos encontros familiares constrangedores de outros tempos; para quê? Era melhor treinar sozinho!

Guardou cuidadosamente a carta de admissão, escreveu uma resposta para o tio Di Yuanchang, pediu ao criado que a entregasse, e voltou ao seu quarto para preparar-se para o instituto.
“É verdade, preciso contratar um ajudante; sem ele, muitas coisas seriam realmente inconvenientes...”
Enquanto ponderava, Di Xiangling bateu à porta, entrou e lhe entregou algo: “É um convite! Amanhã à noite, o velho Lei virá pessoalmente agradecer pelo resgate da filha, mas houve uma mudança quanto à recompensa...”
Di Jin espantou-se: “Vai dar o calote?”
Di Xiangling mostrou uma expressão estranha: “Ao contrário, o velho Lei já anunciou que, graças a nós dois, a filha voltou sã e salva, e está disposto a oferecer dez mil moedas em agradecimento!”