Capítulo Cinquenta e Oito: O Verdadeiro Vilão

— Irmão Di! Irmão Shilin! Salve este pobre aqui! —

Quando Di Jin viu Yang Wencai, percebeu que aquele homem não estava apenas com os sintomas graves de fraqueza dos rins, mas parecia que iria morrer ali mesmo diante deles.

Porém, ao vê-lo, Yang Wencai logo se lançou em sua direção, prestes a se ajoelhar no chão, chorando e suplicando.

— Levante-se! —

Di Jin o puxou de uma vez.

Na dinastia Song, o ato de se ajoelhar era estritamente regulado. Mesmo os oficiais, ao entrarem no palácio, não podiam se ajoelhar a esmo, sob pena de violarem as regras de etiqueta. Nas novelas e séries, vê-se frequentemente ministros se ajoelhando, mas, na realidade, quando um ministro se ajoelhava diante do imperador, não era expressão de respeito, mas sim uma forma de pressionar o soberano a aceitar sua opinião — uma espécie de chantagem velada.

Pelo mesmo motivo, Di Jin não aceitaria que seu colega Yang Wencai se ajoelhasse diante dele.

— Ai, ai! —

Com aquela mão forte apertando seu braço como um aro de ferro, Yang Wencai levantou-se imediatamente, tremendo de dor:

— Solte! Solte! —

Di Jin o soltou e, franzindo a testa, disse:

— Se tem algo a dizer, diga logo. Em pleno Ano Novo, se vier com truques, levo você direto para a Mansão Yang! —

— De jeito nenhum, não me leve para lá! —

Yang Wencai estremeceu, apressando-se em pedir:

— Irmão Shilin, por favor, ajude-me! —

Somente pessoas muito próximas podem se chamar pelo nome de cortesia. Guo Chengshou podia chamar Shilin sem problemas, mas Yang Wencai não tinha esse direito. Di Jin não discutiu e, agarrando-o, disse:

— Já que está se esquivando e falando de outras coisas, vejo que aprontou alguma. Veio me procurar para que eu interceda junto ao oficial Pan do condado? Pois bem, vamos à delegacia então! —

Arrastado até uma esquina, Yang Wencai finalmente recuperou forças para falar, balbuciando:

— Eu conto! Eu conto! Minha casa foi saqueada! Foi o clã Lei junto com... com agentes da Polícia Imperial! —

Di Jin parou de andar.

Na verdade, assim que viu Yang Wencai, já imaginava o motivo da visita. Afinal, foi ele quem orientou sua irmã Di Xiangling a resgatar a jovem senhorita Lei da casa de Yang Wencai. Agora que o velho Mo estava acabado, este aqui também cairia em desgraça — o clã Lei jamais perdoaria os cúmplices do sequestro de sua filha.

Ainda que nada mais acontecesse, qualquer sonho de prestar exames imperiais estava destruído.

Entretanto, Yang Wencai era mesmo bem informado, logo percebeu a gravidade da situação e, no primeiro dia do Ano Novo, veio buscar Di Jin. Este também ficou curioso para ouvir sua versão:

— Por que me procurou? —

Yang Wencai, servil, respondeu:

— Irmão Shilin, você tem laços estreitos com o clã Lei. Quando a jovem senhorita Lei foi sequestrada, foi você quem encontrou os bandidos e a salvou, e naquela noite você também estava com a Polícia Imperial... —

Dizendo isso, tirou algo do bolso e entregou:

— Por favor, veja, são minhas anotações pessoais. Somos colegas. Se puder me ajudar a superar esta crise, quando passarmos juntos nos exames, serei eternamente grato! —

Para ser franco, Di Jin já tinha uma desculpa pronta. Ele era apenas um estudante comum, o clã Lei lhe pagara três mil moedas de prata como recompensa, encerrando assim o caso do sequestro. A Polícia Imperial, por acaso, encontrara pistas falsas sobre espiões do reino Liao, sem qualquer ligação posterior...

Mas ao ver as anotações que Yang Wencai lhe entregou, Di Jin ficou surpreso.

Nelase encontrava registros detalhados sobre candidatos aos exames imperiais.

As informações eram minuciosas: origem familiar, estilo literário preferido, obras conhecidas, quantas vezes prestaram os exames, sua classificação, até mesmo traços de personalidade e gostos estavam anotados.

Di Jin encontrou ali o campeão do exame anterior, Liu Changyan, e também o campeão regional da última edição, que era, para sua surpresa, o professor Wei Yuan da academia, homem de temperamento gentil e sem traço algum de arrogância.

Até Guo Chengshou estava mencionado, embora ele não pretendesse prestar os exames — Yang Wencai, incerto, o anotou mesmo assim.

E a lista não se limitava apenas à província de Bingzhou, incluía candidatos de regiões vizinhas...

— Irmão Shilin, e então? —

Yang Wencai observava a surpresa do outro, ganhando confiança pouco a pouco:

— Tenho outra caderneta, com informações sobre os examinadores! —

No entanto, na frase seguinte, Di Jin mudou completamente sua expressão:

— A fonte das informações usadas por Hao Qingyu para extorquir dinheiro foi você? —

— Ha! —

Após um breve silêncio, Yang Wencai riu, ele próprio percebendo o quanto seu riso soava forçado:

— Irmão Shilin... do que está falando? —

Di Jin continuou:

— Aquela mansão no centro da cidade custou uma fortuna, não? Achei estranho na época, pois com seus recursos, não seria possível adquirir tal propriedade. Agora entendo de onde veio o dinheiro. —

— Hao Qingyu queria extorquir estudantes, mas como apenas supervisionava a academia, não tinha acesso a tanta informação. Mesmo querendo chantagear alguém, não conseguiria. Com você, a história muda! —

— Juntando as peças, minha dedução faz sentido, não? Claro, se for preciso, é só investigar a origem do dinheiro quando comprou a mansão... —

Ao ouvir isso, Yang Wencai percebeu que não podia mais negar. Endireitou as costas, os olhos sempre semicerrados se abriram, e sua postura mudou drasticamente:

— Realmente digno do título de mestre em desvendar casos, Di Shilin. Não deveria ter tentado ser esperto diante de você... Está certo! No começo, foi graças a mim que Hao Qingyu conseguia os alvos e as informações para extorsão! —

Di Jin perguntou:

— Mas por quê? Você não precisava de dinheiro, certo? —

— E quem disse que não precisava? Minha posição era instável, a qualquer momento poderia ser deserdado... —

Yang Wencai abriu os braços, ressaltando ainda mais sua magreza extrema:

— Sabe, Di, se eu não aparentasse estar à beira da morte, a família Yang já teria me expulsado há tempos. Não teria mais o direito de herdeiro. Meus três irmãos me desprezam, mas não se preocupam comigo, porque acham que alguém assim jamais tomará a herança deles! —

Di Jin olhou para aquele colega, cuja aparência doentia facilmente despertava desprezo.

Yang Wencai continuou, como se falasse consigo mesmo:

— Aproveitando a ganância e ousadia de Hao Qingyu, consegui uma casa em Bingzhou, abri negócios. Se eu conseguisse passar nos exames imperiais, a família Yang teria que me respeitar! —

Ao dizer isso, ergueu a cabeça, com esperança, mas sem arrogância:

— Só que é difícil passar nos exames. Não sou famoso como você, Di, então não tenho muita confiança. Por isso, preciso proteger meus bens... —

Dito isso, fez uma reverência:

— Com você liderando, não ousarei mais mentir. Vim até aqui porque percebi que o clã Lei parece temer você, então tentei a sorte. Se puder me ajudar, serei seu fiel servidor no futuro! —

Di Jin perguntou calmamente:

— Foi você quem ligou Hao Qingyu e o velho Ge para chantagear Guo Chengshou? —

Yang Wencai balançou a cabeça:

— Não fui eu! Na academia, os estudantes são todos ricos ou influentes. Chantagear alguém pode trazer riqueza rápida, mas o fim é sempre trágico. Por isso, há dois anos deixei de me envolver! —

— Então há outro envolvido... —

Di Jin refletiu e resolveu acreditar na explicação:

— Descubra quem colaborou com Hao Qingyu nesses últimos dois anos. Não gosto de casos mal resolvidos. —

Yang Wencai respondeu sem hesitar:

— Sim! —

Fez nova reverência e, ao se endireitar, já retomava o aspecto frágil de sempre, afastando-se devagar.

Di Jin ficou parado, em silêncio, olhando o colega sumir na distância.

Yang Wencai era um verdadeiro canalha, capaz de se adaptar às circunstâncias. Seus crimes não eram nem tão grandes, nem tão pequenos. Hao Qingyu estava morto, não havia mais testemunhas, e Di Jin não tinha provas para condená-lo de vez. Por isso, Yang Wencai ousou admitir tudo e tentar se aproximar...

Seria mesmo prudente fazer uso de alguém assim?