Capítulo Dois: As Moedas de Bronze e as Flores de Óleo

Ao deixar o templo ancestral da família Di, seguiu a carruagem de volta aos arredores do condado de Yangqu, onde se despediu dos parentes. Di Jin entrou sozinho na cidade, caminhando pelas ruas com passos leves.

Vestia-se com largas mangas e túnica elegante, exalando um ar de erudição. Suas sobrancelhas, afiadas e bem delineadas, ressaltavam sua vivacidade, atraindo olhares por onde passava.

Entretanto, nem todos os olhares eram amistosos.

Jinyang fora, não apenas berço da dinastia Tang, mas também, nos tempos das Cinco Dinastias e Dez Reinos, local onde os fundadores do Posterior Jin, Posterior Han e Han do Norte proclamaram-se imperadores, o que rendeu à cidade a reputação de “Cidade do Dragão”.

Porém, por essa mesma razão, conta-se que, após destronar o Han do Norte, Zhao Guangyi, temendo que Jinyang voltasse a produzir “um verdadeiro filho do dragão”, ordenou incendiar a cidade e desviar as águas dos rios Fen e Jin para arrasá-la completamente.

Jinyang era o centro de Bingzhou; com sua destruição, a administração da província foi transferida primeiro para o condado de Yuci, mas, sendo este pequeno demais, alguns anos depois mudou-se para Yangqu. O renomado general Pan Mei ampliou então a cidade e construiu muralhas.

Além de governar Bingzhou, o lugar também administrava toda a rota de Hedong. A cidade ampliada de Yangqu, porém, não comportava tanta gente; com o súbito afluxo populacional, a segurança tornou-se precária.

Por isso, Di Jin preferia caminhar pelas ruas mais movimentadas e evitar becos isolados.

Não era medo; apenas queria evitar conflitos desnecessários.

“Meu dinheiro! Meu dinheiro!” — “Mentira! Foi uma gorjeta que o senhor generoso me deu!”

Enquanto mantinha essa postura de evitar encrenca, um tumulto adiante chamou sua atenção.

Uma multidão já se aglomerava em torno de um oficial de túnica azul, gola arredondada e mangas largas, bainha cruzada e cinto de couro; o rosto era comum, mas a barba bem cuidada lhe conferia distinção.

O oficial, então, dirigiu-se aos dois que discutiam: “Chega de barulho! Quanto ao dinheiro, este magistrado há de decidir a quem pertence!”

Saudando a todos, anunciou em voz alta: “Sou Pan Chengju, modesto intendente do condado de Qu. Fiscalizo a ordem, reprimo crimes e agora estes dois se acusam mutuamente…”

Apontou para um homem corpulento, de feições brutais: “Este é Zheng, o açougueiro do fim da rua Ma Hang, que alega ter perdido oitocentas moedas.”

Em seguida, indicou um rapaz de doze ou treze anos, olhar vivo: “Suspeita que Lin, o entregador da Estalagem Fèngle, tenha roubado, mas este afirma que o dinheiro lhe foi dado por um freguês generoso.”

“Ambos alegam ter razão, mas sem provas de que o dinheiro lhes pertence!”

A multidão entendeu, e logo se pôs a comentar: “Quem daria tanto de gorjeta?” “Certeza que é um gatuno!” “Mas aquele açougueiro não é flor que se cheire, é perigoso, sei não!”

“Este magistrado saberá distinguir o verdadeiro dono!” — declarou Pan, acariciando a barba com confiança e ordenando: “Tragam uma bacia com água!”

Logo um auxiliar rompeu a multidão trazendo a bacia. Diante de todos, Pan explicou, mostrando a água límpida: “Lancem trinta moedas de cada lado na água. Se alguém mentiu, logo saberemos!”

O açougueiro e o entregador, cada qual com suas moedas, obedeceram sem ousar contrariar.

Ploc! Ploc!

Moeda após moeda caía na água.

Os curiosos esticavam o pescoço, e fez-se silêncio.

Diferentemente da curiosidade geral, Di Jin lançou alguns olhares e logo perdeu o interesse, pretendendo dar a volta.

Mas a rua era estreita e a multidão densa. Pensando melhor, entrou numa livraria conhecida à beira da rua e perguntou: “Já chegou a nova edição do ‘Antologia das Respostas Poéticas do Xikun’?”

O atendente era um menino de cerca de dez anos, que também espreitava o tumulto à porta. Ao ouvir a voz, voltou-se: “Ah, é o jovem senhor Di! Perdão, só temos a edição antiga.”

Di Jin suspirou resignado.

O estilo Xikun era uma corrente poética em voga, batizada pelo nome desta antologia, reunindo dezessete letrados do início da dinastia Song em amistosa troca de versos, celebrando a paz.

Com o sucesso da publicação, o estilo virou moda no meio literário, sendo imitado por estudantes e influenciando fortemente os exames imperiais.

Por isso, fosse ou não alvo de críticas futuras por buscar apenas o brilho e carecer de conteúdo, naquele momento era a melhor escolha para quem queria êxito no exame oficial.

Mesmo tendo essa “vantagem prévia”, não era fácil; até conseguir um exemplar atualizado do “manual” era difícil.

“Que saudade da facilidade de buscar tudo na internet…” — pensou Di Jin, enquanto perambulava pela livraria, refletindo sobre seu futuro na burocracia.

De repente, o menino se aproximou curioso: “Senhor Di, há novos capítulos da ‘Biografia de Su Sem Nome’?”

Di Jin se surpreendeu e respondeu balançando a cabeça: “Apenas um passatempo, já não escrevo mais.”

O garoto ficou decepcionado: “Por que parou? Su Sem Nome é um verdadeiro detetive! Olhe só — o oficial lá fora está usando o mesmo método das moedas com gordura! Se as moedas estiverem engorduradas, só podem ser do açougueiro!”

Di Jin ficou constrangido.

Será que não podia esquecer esse passado embaraçoso?

No início de sua travessia, pensara em se tornar um plagiador de obras literárias. O caminho mais rápido para a fama seria a poesia, mas, com o aperfeiçoamento dos exames imperiais, antigos vícios como listas de apadrinhados e recomendações haviam sido abolidos. Assim, fazer fama com poesia já não ajudava nos exames — do contrário, Liu Yong não teria levado trinta anos para passar, e só graças ao exame extraordinário…

Descartada a poesia, voltou-se para romances, como os Quatro Grandes Clássicos, mas todos, inclusive o “Jornada ao Oeste”, envolviam riscos políticos. Lembrou então do ancestral Di Renjie e pensou em criar narrativas policiais inspiradas nos casos do Juiz Di, pois certamente haveria público.

Por respeito, mesmo dando um perfil positivo ao protagonista, não usou o nome de Di Renjie, criando então Su Sem Nome.

Su Sem Nome era personagem da coletânea “Registros de Coisas Ouvidas”, talvez um magistrado real de Huzhou, talvez o primeiro grande detetive fictício da antiguidade. Nada tinha a ver com Di Renjie, mas uma série televisiva posterior os tornou mestre e discípulo, relação que Di Jin também adotou.

A escrita correu fácil; além do interesse histórico, Di Jin gostava de romances de mistério e tinha alguma habilidade. Inspirando-se nas lendas Tang e narrativas Song, escreveu dois volumes da “Biografia de Su Sem Nome”, cada qual com dois ou três casos interligados.

Sem grandes ambições, combinou-se com livreiros locais para ganhar algum dinheiro e financiar sua carreira nos exames, o que já lhe bastava.

O resultado, porém, mostrou a diferença entre teoria e prática.

As grandes livrarias locais gostaram da novidade, mas, quando era para imprimir e vender, recuavam. Limitados pelo custo e baixa eficiência da impressão local, só livros ligados aos exames davam lucro; por melhor que fossem as narrativas, tinham pouca circulação e quase nenhum retorno financeiro.

Assim, Di Jin logo abandonou o plano de plágio literário. O único leitor entusiasmado era o menino da livraria, que ainda insistia: “Veja, senhor, é mesmo igualzinho ao método de Su Sem Nome!”

“Tem gordura! Tem gordura!”

Os espectadores já notavam que, ao caírem as moedas na água, pequenas películas de óleo subiam lentamente à superfície.

O oficial Pan sorriu, confiante: “E agora, ainda discutem por quê?”

O açougueiro vibrou: “Entendi! Tenho gordura nas mãos, por isso ficou nas moedas! São minhas!”

O rapaz também se alegrou: “Mas o freguês lambuzou as moedas de óleo antes de jogá-las, então são minhas!”

Mal terminaram, já se olhavam furiosos.

O açougueiro bradou: “Passo o dia vendendo carne, minhas mãos vivem engorduradas!”

O rapaz, rápido, apontou para os outros: “O que há de mais em um pouco de gordura? Que tal o senhor pedir a outros que joguem moedas na água, para ver se também sai gordura?”

“Magistrado, faça justiça!”

Diante do novo bate-boca, ambos recorreram ao oficial, cujo semblante empederniu. Murmurou, perplexo: “O método não funciona? Mas como o Carvão Negro, lá na academia, resolvia de imediato quem era o ladrão?”