Capítulo Vinte e Quatro: Os Bolinhos com Caldo São Caros?

Deixar que as coisas sigam seu curso, evitando complicações desnecessárias, sem dúvida era a escolha mais sensata. Na véspera, ao aparecer brevemente, já havia deixado sua marca na academia; agora, ao ingressar oficialmente, poderia integrar-se facilmente aos colegas, progredindo juntos e lutando por reconhecimento e glória.

Por outro lado, naquele momento, Guo Chengshou estava no auge da má fama. Quando a reputação de alguém se perde, todos os males lhe podem ser atribuídos, e ninguém duvida disso. Além disso, os parentes do clã materno não tinham uma posição confortável na dinastia Song; não era como nos tempos dos Han, em que tudo lhes era permitido. Pan Chengju, simples oficial de condado, ousara prender o sobrinho da falecida imperatriz, e não fora um ato de impulso, mas sim de convicção.

Ao invés de defendê-lo, pouco se ganharia, e bastaria uma acusação de bajulação aos poderosos para que tudo se complicasse. Portanto, Di Jin não deveria se envolver.

Pensando de forma egoísta, que diferença faria se fosse injusto ou não? Até ontem, ele nem sabia quem era Guo Chengshou...

Hesitou por um instante, e de fato decidiu não agir, quase se movendo, mas logo se conteve.

Nesse momento, porém, uma voz familiar soou atrás dele: "Vai, ora! Por que hesitas?"

Di Jin virou-se surpreso: "Irmã, está aqui?"

"Hoje não há afazeres, e fiquei curiosa com o caso..." Di Xiangling sorriu e disse em voz baixa: "Você não sente que há algo estranho nesta história?"

Di Jin permaneceu calado, lançando um olhar para Lei Tingting.

Havia palavras não ditas, mas Di Xiangling logo compreendeu; o caso do rapto de Lei Tingting também fora suspeito, e Di Jin não investigara a fundo.

Ainda assim, ela disse: "Este é diferente. Naquele dia, a senhorita Lei foi resgatada e o sequestrador capturado. Mas se deixarmos este caso de lado, inocentes serão acusados e o verdadeiro culpado ficará impune. Você não ficaria em paz... Lembra-se do que lhe perguntei dias atrás? Qual é o princípio mais importante ao treinar artes marciais?"

O semblante de Di Jin transformou-se ao recordar as palavras da irmã naquele dia: "Treinar é tornar-se alguém diferente! Não importa o quanto sofra, deve sempre lembrar-se disto: quando os outros não conseguirem resolver algo, você terá meios de superar as dificuldades. E, do mesmo modo, ao se deparar com um obstáculo, deve enfrentá-lo de frente; caso contrário, desperdiçou todo o seu esforço!"

Naquele momento, Di Xiangling acrescentou: "Você é inteligente demais, e quem pensa muito acaba se desgastando! Eu não sou tão astuta, não entendo tantos meandros; só sei agir diretamente, para que tudo fique claro!"

"Tem razão!"

Di Jin respirou fundo, acenou para Lin Xiaoyi, que se afastara para não ouvir a conversa: "Venha! Preciso que transmita uma mensagem ao oficial Pan..."

Enquanto conversavam, Pan Chengju já havia levado os subordinados para conduzir o prisioneiro.

"Não plagiei... não matei ninguém..."

Guo Chengshou já não tinha o orgulho do dia anterior; pálido e atordoado, era conduzido, tendo como única dignidade o fato de não estar algemado.

"Os céus fizeram justiça! Finalmente, minha poesia é reconhecida como minha!"

Liu Changyan, então, caiu de joelhos, em prantos, enquanto os estudantes que antes insultaram Guo Chengshou silenciaram por um momento, dispersando-se com um suspiro.

Era, afinal, um escândalo que manchava profundamente o prestígio da maior academia de Bingzhou, comprometendo também sua reputação...

Sempre que o assunto fosse mencionado, diriam que naquela academia havia um grande talento, mas este plagiava poesias alheias para publicar livros!

Quando um cai, todos caem juntos!

Como estudantes, sentiam também aversão por aquele que viera revelar a verdade, de modo que, mesmo em lágrimas, Liu Changyan foi ignorado, até que uma mão firme o ergueu.

Di Jin aproximou-se e, sentindo o leve odor de álcool, perguntou com suavidade: "Irmão Liu, está bem?"

Liu Changyan encolheu-se e respondeu em voz trêmula: "Obrigado... obrigado... já não sou mais laureado... tal título não me cabe..."

Nos tempos posteriores das dinastias Ming e Qing, ao passar nos exames, o status social subia consideravelmente, como mostra o célebre episódio de Fan Jin alcançando a glória em "A História dos Literatos". Mas, na dinastia Song, o título de juren não tinha tanta importância, pois não era vitalício. Se não fosse aprovado no exame da corte, o título era perdido, sendo preciso tentar novamente.

Assim, mesmo após ser laureado, continuava como um cidadão comum, vivendo com dificuldades, o que era comum. Liu Changyan, embora tivesse sido o primeiro colocado, já não era oficialmente reconhecido, mas ainda era respeitado popularmente, sua reação agora revelando um sentimento inesperado de inferioridade.

Di Jin disse: "Então, permito-me chamá-lo de irmão Liu! A família Guo é poderosa em Bingzhou, e se tornou inimigo de Guo Chengshou, imagino que tenha sofrido muito..."

"Sem dúvida. Fui para Fenzhou, vivendo com medo diário de que a família Guo quisesse me eliminar. Felizmente, por se acharem superiores, desprezavam alguém tão pobre como eu!"

Liu Changyan suspirou, lamentando-se como de costume, mas logo ficou alerta: "Por que deseja saber disso?"

Di Jin respondeu cordialmente: "Não se preocupe, irmão Liu. Ontem vi Guo Chengshou pela primeira vez, acompanhado do oficial Pan, forçando-o a entregar a lista de medicamentos para verificar veneno."

Liu Changyan aliviou-se e fez uma reverência: "Ainda bem que o oficial Pan é íntegro e não teme poderosos, só assim pôde capturar tal criminoso. Espero que a justiça seja feita, para que o espírito do supervisor Hao descanse em paz!"

"O supervisor Hao morreu por envenenamento com uma planta terrível. De fato, um fim trágico..." Di Jin concordou e perguntou: "Irmão Liu, conhece bem os professores e estudantes desta turma? Devo chamá-los?"

Liu Changyan balançou a cabeça, olhando em volta, e disse melancolicamente: "Faz anos que não volto; tudo mudou. Além disso, a Academia de Jinyang não é para alguém de origem humilde como eu..."

Di Jin então indagou: "Como entrou em contato com o supervisor Hao para contar-lhe sobre o erro grave de Guo Chengshou?"

Liu Changyan hesitou e desviou o olhar: "O supervisor Hao era conhecido por sua severidade e por patrulhar os dormitórios todas as noites. Só um mestre assim poderia ser justo e me ouvir!"

"Mas não respondeu minha pergunta: como exatamente fez contato com o supervisor Hao?"

A voz de Di Jin tornou-se subitamente dura, seu olhar penetrante: "Há ainda uma dúvida mais relevante. Acusou Guo Chengshou de assassinar o supervisor Hao com veneno, uma conclusão obtida apenas após longo exame do legista. Sendo pouco familiarizado com a academia, como sabia detalhes do método empregado? Quem lhe contou?"

O rosto de Liu Changyan empalideceu de vez, gaguejando: "Isso... isso... não posso responder... Despeço-me!"

Sem conseguir explicar-se, fez uma reverência e se afastou às pressas, quase tropeçando de tanta pressa.

Di Jin observou a figura trêmula e apressada, franzindo a testa e pensando: "Esse homem não parece ardiloso ou traiçoeiro, mas sim um estudioso derrotado, entregue à bebida, sem ânimo..."

Olhou para a irmã, indicando Liu Changyan, e Di Xiangling entendeu, fazendo um gesto tranquilizador.

Nesse momento, uma figura ágil voltou correndo: era Lin Xiaoyi. "Senhor, o oficial Pan concordou."

A mensagem de Di Jin para Pan Chengju fora clara: reunir todas as provas antes de iniciar o julgamento, sem precipitação, e cuidar da saúde de Guo Chengshou, evitando sua morte na prisão.

Pan Chengju aceitou prontamente, vendo ali a chance de construir um caso irrefutável, bloqueando eventuais defensores de Guo Chengshou.

Já Di Jin queria ganhar tempo.

Por ora, percebera falhas, mas não tinha provas de que o verdadeiro culpado era outro.

Na verdade, as evidências eram frágeis. Mas, nos tempos antigos, não se aplicava o princípio de "na dúvida, a favor do réu"; ao contrário, prevalecia o critério oposto. Agora, havia motivo e testemunha; se a lista de medicamentos apontasse o veneno, seria prova material, e Guo Chengshou não teria defesa.

Imerso em pensamentos, Di Jin caminhou e, sem perceber, chegou ao local do crime, a casa onde o supervisor Hao Qingyu falecera.

Não entrou de imediato. Após refletir, perguntou: "O corpo do supervisor Hao já foi levado para casa?"

Lin Xiaoyi respondeu: "Já sim, sua casa fica na Rua Ma, travessa oeste. Ouvi os professores comentarem."

Di Jin assentiu levemente: "Vamos lá prestar nossos pêsames."

...

Mais de uma hora depois.

Diante da modesta residência, perdida entre outras casas singelas, Di Jin parou, observou atentamente e perguntou ao criado: "Xiaoyi, quando trabalhava na Flor de Alegria, costumava entregar duas refeições por mês ao supervisor Hao, certo? Ele sempre pedia pãezinhos recheados. Eram caros?"