Capítulo 118: O que o Budismo não pode fazer, eu farei (Primeira parte)

Comparado ao processo de revisão de provas dentro da Academia Imperial, que permanecia desconhecido para os de fora, Di Jin e Gongsun Ce, cada qual acompanhado de seus familiares e criados, caminhavam pelas ruas da capital, procurando uma estalagem para jantar.

Di Jin raramente saía, por isso, durante o trajeto, era basicamente Gongsun Ce quem fazia as apresentações: "Aquela rua ao norte é a Rua Zhuque. O restaurante mais famoso é o Pavilhão do Primeiro Lugar, aberto bem em frente à Academia Imperial. Que esforço intencional! Em anos de exames imperiais, este lugar é, sem dúvida, o mais concorrido da capital. Ora! 'Primeiro Lugar', não passa de uma busca por sorte, não é mesmo?"

Di Jin pensou consigo mesmo que em Bingzhou também havia um, e o movimento era igualmente intenso. Essa rede de franquias era infalível em dinastias que valorizavam os exames imperiais, e o nível de superlotação lá dentro era imaginável: "Nós não precisamos nos juntar a esse tumulto..."

Gongsun Ce abriu seu leque, muito satisfeito: "Shilin, não precisa se preocupar, reservei o assento há meio mês!"

Di Jin: "..."

Então, por que você estava criticando tanto?

No entanto, já que Gongsun Ce havia reservado o restaurante, Di Jin naturalmente não iria contra sua vontade, e o grupo seguiu em direção ao Pavilhão do Primeiro Lugar.

Antes mesmo de chegarem, viram de longe o alto portal decorado com sedas coloridas, o que chamavam de lanternas e enfeites, um ambiente alegre e festivo. Os atendentes que saíam para recepcioná-los pareciam cheios de energia, com sorrisos no rosto: "Por favor, mestre estudante!" "Por favor, mestre estudante!"

Antigamente, "mestre estudante" era apenas um termo respeitoso para estudiosos, mas agora, era uma bênção real para aqueles que esperavam ser aprovados no exame. Os literatos e candidatos que entravam no Pavilhão do Primeiro Lugar, naturalmente, também entravam sorridentes.

Ao chegarem na sala reservada por Gongsun Ce, notaram que, além das cadeiras e objetos decorativos, havia uma mesa especial encostada na parede, equipada com pincéis, tinta, papel e tinteiro, destinada justamente aos letrados para beberem e comporem poemas, um detalhe bastante atencioso.

Ao ver isso, Gongsun Ce sentiu vontade de escrever: "Shilin, que tal compormos um poema cada um quando estivermos embriagados?"

Não sei se por causa de um certo funcionário da prefeitura de sobrenome Song que não quis se identificar, mas, assim que Di Jin ouviu as palavras restaurante, embriaguez e poesia, uma frase surgiu em sua mente: "Se um dia eu realizar meu sonho de subir às nuvens, ousarei rir de Huang Chao por não ser um homem de verdade". Ele balançou levemente a cabeça: "Não estou com esse ânimo hoje. Peça aos atendentes que tragam a comida, todos estão com fome."

Assim que disse isso, Di Xiangling e Lei Cheng assentiram prontamente. Eles estavam realmente com fome, afinal, passar o tempo fora da sala de exames cheios de preocupação não significava apenas esperar.

"A culpa é minha! A culpa é minha!"

Gongsun Ce curvou-se em pedido de desculpas e disse ao atendente que esperava do lado de fora: "Traga os melhores vinhos e pratos!"

"Sim!"

De acordo com a inspeção de campo do especialista em serviços Lin Xiaoyi, a comida do Pavilhão do Primeiro Lugar estava na média ou abaixo da média entre os restaurantes da capital. Não era a pior, mas certamente não era das mais saborosas.

Felizmente, quando se está com fome, não se pensa muito no custo-benefício. Todos comeram avidamente. Gongsun Ce queria propor jogos de bebida para animar o ambiente, mas, ao ver todos comendo com tanto gosto, percebeu que ele mesmo estava faminto e juntou-se a eles.

Comparado a eles, Di Jin havia preparado café da manhã e almoço antes de entrar na sala de exames, alimentos fáceis de carregar, mas que saciavam a fome. Hoje, sem o treino com o maça de ferro e com pouco gasto de energia, ele parou após comer uma porção individual e olhou pela janela.

Através da janela, admirava a bela paisagem da capital sob as luzes que se acendiam ao anoitecer, ouvindo os estudantes nos quartos vizinhos recitando poemas em voz alta, risadas desinibidas ecoando, misturadas ao som de instrumentos de cordas e sopro das cantoras, o que tinha um charme especial.

"O toque de recolher na capital parece ter sido completamente suspenso..."

Na época da Dinastia Tang, o toque de recolher era suspenso apenas no Festival das Lanternas, permitindo que o povo saísse à noite para celebrar. Já na era do Imperador Taizu da Dinastia Song, mercados noturnos em pequena escala começaram a surgir espontaneamente na capital, e o sistema de toque de recolher tornou-se cada vez mais flexível.

Até a era Qingli do Imperador Renzong, o sino de abertura e o tambor de fechamento do mercado em Bianjing foram cancelados, e o toque de recolher foi oficialmente abolido. A partir de então, a capital pôde manter-se ativa durante toda a noite. Na verdade, muito antes disso, o toque de recolher já era nominal, com mercados noturnos prósperos e lugares de entretenimento funcionando sem parar.

Di Jin, naturalmente, estava mais acostumado a esse tipo de vida, que lhe trazia uma sensação de proximidade com o futuro. No entanto, seu relógio biológico já havia se acostumado a dormir cedo e acordar cedo; mesmo com o fim do toque de recolher, seria impossível para ele sair para passear nos mercados noturnos...

Gongsun Ce, no meio de suas ocupações, ergueu a cabeça: "O fim do toque de recolher é de fato algo bom, mas para aqueles fora da lei e aventureiros, é uma grande conveniência. Receio que os casos criminais se tornem cada vez mais frequentes!"

Di Jin assentiu: "É verdade. Não podemos apenas focar no entretenimento e ignorar os perigos..."

Não se pode culpar a prefeitura de Kaifeng por não conseguir capturar Wu Jing, que escapou da prisão, há meses. Primeiro, naquela época, se um fugitivo se escondesse nas montanhas ou em um covil de bandidos, seria impossível para os oficiais capturá-lo. Em segundo lugar, mesmo que Wu Jing viesse para a capital, em comparação com os milhões de habitantes, a força de vigilância dos oficiais da prefeitura de Kaifeng era muito fraca.

A medida do toque de recolher tinha um significado importante naquela era de gestão social frouxa e baixo nível de supervisão. Embora afetasse a vida recreativa do povo, também trazia estabilidade às cidades.

Agora que o toque de recolher estava sendo gradualmente suspenso, as pessoas comuns tinham mais diversão, mas os perigos também aumentavam consideravelmente.

***

Enquanto falavam, ouviu-se um barulho vindo da porta, seguido de risadinhas. A porta foi aberta de repente, e um cheiro de pó de arroz misturado com álcool invadiu o ambiente.

As quatro pessoas à mesa franziram a testa e viram um estudante embriagado, abraçado a uma cortesã, entrar tropeçando.

Felizmente, havia pessoas na porta. Sem a necessidade de Lin Xiaoyi e Zhu'er agirem, o criado de Gongsun Ce disse irritado: "Saiam! Este é o quarto reservado do meu patrão!"

Di Xiangling pensou que, com certeza, tal patrão, tal servo; o tom era bem agressivo. Quando ela estava prestes a intervir para expulsá-los, viu que o homem curvou-se em desculpas: "Oh! Erramos o caminho! Erramos o caminho!"

Dizendo isso, ele abraçou a cortesã e saiu, resmungando pelo caminho: "Com licença! Com licença!"

Di Jin desviou o olhar e balançou a cabeça, bastante desapontado com o atendimento do Pavilhão do Primeiro Lugar.

Nos outros restaurantes de primeira linha, os atendentes de chá e vinho ficavam sempre do lado de fora das salas reservadas, aguardando qualquer chamado. No Pavilhão do Primeiro Lugar, eles eram prestativos ao receber, mas depois de entrar, agiam com negligência, permitindo que bêbados entrassem e perturbassem os clientes.

Em contrapartida, Gongsun Ce franziu a testa e largou os hashis: "Aquele homem não parecia certo! A cortesã que ele abraçava não vestia as roupas que as cortesãs oficiais da Academia de Música deveriam usar; parecia mais uma cortesã privada do Beco Xiaotianshui..."

Esta era uma lacuna no conhecimento de Di Jin, mas ele sabia que os grandes restaurantes da capital eram oficiais, e as cortesãs que lá trabalhavam eram, naturalmente, cortesãs oficiais. "Então, cortesãs privadas do Beco Xiaotianshui não podem entrar nos restaurantes?"

Gongsun Ce explicou: "De fato, não! Cortesãs privadas, nem se fala em entrar em restaurantes de primeira linha; nem mesmo em tavernas menores elas podem ir. Devem operar apenas no Beco Xiaotianshui, sem prestígio. Aquela mulher tentou se passar por uma oficial, mas percebi de imediato!"

Di Xiangling lançou-lhe um olhar de desaprovação. Ela pensava que ele fosse um homem íntegro como seu irmão, mas não esperava que ele tivesse aquele ar de literato que se perde entre mulheres e flores, falando sobre cortesãs com tanta propriedade e orgulho.

Di Jin, por outro lado, teve um lampejo de ideia: "Mingyuan, você já investigou casos semelhantes?"

Gongsun Ce assentiu: "Já aluguei duas casas antes, e em ambas ocorreram homicídios. No segundo caso, o culpado era a concubina do proprietário, que tinha um passado como cortesã. Para investigar o caso, fui ao Beco Xiaotianshui entender a diferença entre cortesãs privadas e oficiais, por isso pude reconhecê-la de imediato."

Di Xiangling compreendeu e voltou sua atenção para a comida, aproveitando para comer mais enquanto conversavam, afinal, as mãos do pequeno gordinho Lei Cheng não paravam um segundo.

Di Jin pensou que, felizmente, ele mantinha o controle em Laoqiao Lane, caso contrário, os vizinhos não saberiam que tipo de problemas poderiam surgir. Vendo Gongsun Ce novamente empolgado: "Aquele homem embriagado talvez tenha algo suspeito. Vou com você dar uma olhada!"

Nesse momento, Lei Cheng parou os hashis, acariciou a barriga e sorriu: "Irmão Di, você quase não comeu. Está cansado do exame? Eu vou, garanto que não deixarei que o irmão Gongsun seja ferido pelos ladrões!"

Gongsun Ce sorriu: "Agradeço a preocupação de vocês, mas não é necessário. Embora eu não pratique artes marciais, meu criado não é qualquer um! Dazhuang!"

Assim que terminou de falar, o criado aproximou-se, cerrou os punhos e disse com uma voz grave: "Comigo aqui, ninguém ferirá o patrão!"

Di Jin notou que, enquanto Lin Xiaoyi era esperto e cuidadoso, aquele criado tinha olhos brilhantes, era robusto e forte, carregando a responsabilidade de guarda-costas. Gongsun Ce realmente precisava de alguma proteção física, já que sua língua, às vezes, fazia as pessoas sentirem um pouco de dor.

"Vamos!"

Gongsun Ce era quem pagava a conta, e mesmo sem terminar a refeição, saiu com seu criado, deixando a família de Di Jin para trás. Eles se entreolharam e sorriram, achando a situação normal, e continuaram a comer.

"Xiaoyi, Zhu'er, vocês também podem ir comer lá fora, não passem fome!"

Durante esse tempo, Lin Xiaoyi e Zhu'er também encheram a barriga, desfrutando do tratamento de comer no restaurante mais badalado da capital.

Quando o céu escureceu completamente e as lanternas iluminaram a Rua Zhuque, Gongsun Ce ainda não havia voltado para jantar, mas enviou um atendente com um bilhete dizendo que podiam ir embora quando terminassem.

"Vamos voltar!"

A conta já havia sido paga por Gongsun Ce. Di Jin não se preocupou com o gasto, já que os dois primeiros volumes de "A Lenda de Su Wuming" eram os livros mais vendidos da capital, superando até as coletâneas de exames imperiais, o que trouxe grande fama à livraria Wenmao Tang e rendeu muito dinheiro.

"Até logo, mestre estudante!"

Sob o chamado do atendente, saíram do Pavilhão do Primeiro Lugar. Di Jin olhou para as carruagens que passavam: "Ainda há um longo caminho até em casa, caminhar seria muito cansativo. Vamos alugar uma carruagem!"

A indústria de aluguel de carruagens na capital da Dinastia Song era extremamente desenvolvida. Era muito conveniente alugar cavalos ou carruagens. Mesmo que fosse início da noite, até o segundo turno da madrugada, havia cavalos para alugar.

Portanto, o povo da capital tinha o hábito de alugar cavalos para se deslocar, custando cerca de cem moedas. Embora não fosse barato, era um preço comum. Em restaurantes de primeira linha, esse serviço era oferecido na porta. Di Jin e seu grupo pararam e, logo, três cocheiros vieram em sua direção, mas uma figura foi mais rápida, aproximou-se e disse com a cabeça baixa: "Senhor, deseja alugar uma carruagem?"

Di Jin olhou para ele e assentiu: "Alugue uma carruagem, você conduzirá!"

"Sim!"

Uma carruagem já se aproximava. O homem saltou para o banco do condutor, e os outros cocheiros, vendo a rapidez, afastaram-se.

"Subam todos!"

Di Jin ordenou e entrou na carruagem primeiro. Lin Xiaoyi e Zhu'er não perceberam nada, mas Di Xiangling e Lei Cheng, ao subirem, lançaram um olhar para o condutor antes de entrar no compartimento.

O condutor era Wu Jing. Ele parecia ter mudado completamente, não apenas na aparência, mas seu comportamento era exatamente como o de um cocheiro. Di Xiangling e Lei Cheng reconheceram sua identidade de imediato. A primeira manteve uma postura relaxada, mas acumulava força secretamente; o corpo do último estava visivelmente tenso, pronto para lutar a qualquer momento.

Apenas Di Jin estava relaxado. Após entrar no compartimento, recostou-se e ouviu o som do chicote lá fora: "Vamos!"

A carruagem começou a se mover.

Logo após deixarem a Rua Zhuque, Wu Jing começou a conversar: "Senhor, preparei esta carruagem por dois meses antes de sair às ruas. Está satisfeito?"

Di Jin respondeu: "Está muito boa. Se você dirigir com mais suavidade, terá ainda mais clientes."

Wu Jing disse: "A capital está muito congestionada. Se eu dirigir suavemente demais, temo que os que estão atrás fiquem impacientes! Há um caminho que leva ao Beco Yulin. O senhor gostaria de dar uma volta por lá? Embora seja um pouco azarado, pois ocorreu um grande crime lá e até hoje não capturaram o culpado..."

Di Jin disse calmamente: "Chegará o dia."

Ao ouvir isso, a expressão de Wu Jing mudou. Ele concentrou-se na condução, e a carruagem tornou-se muito mais estável.

Ao chegarem em Laoqiao Lane, a carruagem parou. Wu Jing pulou para fora, colocou um banquinho no chão e convidou: "Senhor, por favor, desça!"

Todos desceram. Di Jin disse: "Vocês podem ir entrando. Este cocheiro me agrada, nos próximos dias usaremos seus serviços, assim ele também aprende o caminho de casa..."

Embora Lin Xiaoyi achasse estranho que seu patrão tivesse se interessado pelo cocheiro a ponto de querer usá-lo como transporte fixo, Di Xiangling deu um sinal: "Vamos!"

Ao chegarem à porta, Lei Cheng olhou para trás, preocupado, e sussurrou: "Estamos tão longe, será que vai ficar tudo bem?"

"Não se preocupe!" Di Xiangling sorriu levemente. "Se formos nós, só saberemos prender ou matar, mas não podemos fazer mais nada. Nem o budismo pode convencer esses monges guerreiros cruéis a largarem a espada. Apenas o sexto irmão pode dissipar a hostilidade e educar esses monges!"