Capítulo cento e trinta e seis: A Receita da Pílula (Capítulo extra em homenagem ao líder da guilda Fuantuan Xigua)

A arte da alquimia exige um talento extremo. Sem sensibilidade para o poder espiritual, sem a capacidade de distinguir as nuances do poder contido nos materiais e sem a percepção da trajetória de sua circulação, é impossível realizar a fusão dos ingredientes espirituais.

Wu Sheng, com a Esfera do Taiji em seu coração e o auxílio da marca das nuvens, superava vastamente seus pares nesse aspecto. Após a proporção dos materiais ser definida, ele não precisou intervir diretamente; bastou dar instruções pontuais enquanto observava, e os dois alquimistas, Mo You e Yue Zhong, conduziram o processo de forma metódica.

Ambos eram experientes e possuíam técnicas refinadas. A cada palavra de Wu Sheng, eles compreendiam imediatamente, tornando a tarefa de orientação bastante leve. Eles já sabiam produzir a Pílula do Ginseng Negro, mas, por falta de um mestre, sempre produziam apenas a versão mais comum. Hoje, sob a orientação de Wu Sheng sobre a dosagem e o controle do fogo, muitos conceitos que antes pareciam obscuros tornaram-se claros como a luz do dia. À medida que avançavam, sentiam-se cada vez mais entusiasmados, atingindo um estado de foco absoluto.

"Então, o primeiro material a ser inserido deve ser o de essência aquática..."
"Então, é assim que se controla o fogo alquímico, parece haver um ritmo..."
"Então, a diferença entre o centro e a borda do forno é tão grande; não é o centro o melhor lugar, como eu jamais percebi isso antes..."
"Então, a chama azul do fogo verdadeiro tem essa utilidade..."

Após pouco mais de uma hora, a pílula estava pronta. Ao ser aberta, os cultivadores encarregados de testá-la atestaram, em uníssono, que o efeito era idêntico ao original. Wu Sheng provou, com evidências concretas, que a acusação de roubo feita por Yun Ji era infundada — ele a produzira ali mesmo, apenas orientando outros.

Mo You e Yue Zhong estavam exultantes. Embora Wu Sheng não tivesse detalhado a lógica de todos os processos, o ganho foi imenso. Não só o nível de produção da Pílula do Ginseng Negro aumentou drasticamente, como, por analogia, obtiveram novos entendimentos sobre a criação de outros elixires.

Yuan Sima sorriu com escárnio e perguntou ao Grão-Vizir Bo Gui: "E então? Ainda dirá que esta pílula foi roubada por nosso alquimista de Yong daquele de seu país, Yu?"

Bo Gui manteve o rosto impassível, em silêncio, voltando seu olhar para Yun Ji.

No estrado elevado, o Jovem Nobre Qing Yu prostrou-se diante do Senhor de Yu e disse: "Conheço Shen Wu há muito tempo. Hoje, ao vê-lo, duvidei; julgar sem perguntar é uma falha de caráter. O senhor é um ancião, peço que me repreenda!"

Era um autoexame, deixando claro ao Senhor de Yu que, apesar da longa amizade com o alquimista Shen, ele confiou cegamente no que viu, duvidando sem questionar e cometendo um erro por falta de virtude. Como o monarca era seu ancião, ele solicitava a devida reprimenda. O Senhor de Yu cobriu o rosto, envergonhado, e lançou um olhar a Yun Ji, apenas para vê-lo escrevendo furiosamente em um rolo de seda, como se estivesse registrando algo.

Pouco depois, Yun Ji lançou o pincel de lado, revisou o texto e, levantando-se de repente, atirou-o a Wu Sheng: "Alquimista Shen, esta é a receita que você acabou de usar. Veja se cometi algum erro ao anotá-la."

Wu Sheng pegou o rolo. Nele, com caligrafia apressada, estavam registrados a fórmula, a ordem de dosagem, as técnicas de controle do fogo e muito mais, sem uma única falha. Isso surpreendeu Wu Sheng. O alquimista Yun Ji era, de fato, merecedor de sua fama; apenas por essa habilidade, ele já se provava um mestre.

Após um momento de reflexão, Wu Sheng assentiu: "Está correto."

Yun Ji recuperou o rolo e tirou do manto um pergaminho de pele de carneiro enrolado. Ele o estendeu e, junto com o rolo de seda, apresentou-o diante de Shen Douke.

Shen Douke olhou por alguns instantes, sorriu e passou o documento ao Senhor de Yu. Após este, o pergaminho passou pelas mãos dos governantes de Kui e Jun, e dos altos funcionários dos quatro estados.

Ao terminarem a leitura, todos olharam para Yun Ji. Ele, então, soltou uma risada fria, apontou para Wu Sheng e repreendeu severamente: "Eu pensava que o alquimista Shen apenas roubara minha pílula para enganar a todos, mas quem diria que não roubou a pílula, mas sim a minha fórmula secreta!"

Wu Sheng ficou atônito e perguntou: "Roubei sua fórmula? Tem provas?"

Yun Ji exclamou: "O método que você usou não difere em nada da receita exclusiva da minha linhagem! Se não a roubou, de onde a tirou?"

Wu Sheng respondeu: "Exclusiva da sua linhagem? Deixe-me ver."

Yun Ji caminhou até ele e abriu o pergaminho diante de Wu Sheng. Quando este tentou tocá-lo, foi impedido. Wu Sheng balançou a cabeça e sorriu: "Estamos na plataforma da aliança, você acha que eu seria capaz de destruí-lo?"

Ele fixou o olhar no pergaminho nas mãos de Yun Ji. A fórmula ali registrada era, de fato, muito semelhante à que ele acabara de usar. Não era "idêntica", como alegava Yun Ji, mas a proporção dos materiais, a ordem de dosagem e os pontos cruciais do fogo verdadeiro eram os mesmos; as pequenas diferenças eram irrelevantes.

Wu Sheng havia criado a réplica da Pílula do Ginseng Negro através da visualização e análise da Esfera do Taiji, usando os materiais mais acessíveis. Durante o processo, ele resolveu a fusão dos ingredientes pelo mesmo método de visualização. Em outras palavras, ele havia deduzido uma fórmula lógica através de uma análise reversa.

Isso superou as expectativas de Wu Sheng. A fórmula que ele deduziu era surpreendentemente parecida com a de Yun Ji. Os materiais que ele considerou substitutos eram, na verdade, os mesmos usados no original. Tal coincidência só poderia significar que aquela era, naturalmente, a fórmula mais racional.

Se estivessem em particular, o que importaria se ele tivesse roubado a fórmula? A culpa seria de Yun Ji por não ser capaz de proteger a herança de sua linhagem. O resultado final seria apenas um: "Se tem habilidade, venha me matar!"

Contudo, naquele momento, em uma competição de alquimia entre quatro estados, com um enviado de Chu que favorecia Yun Ji observando como um predador, se ele não se explicasse, a acusação de roubo seria confirmada, e ele perderia a competição.

Para explicar, ele teria que revelar seu método de análise e dedução. Se não conseguisse ser claro, precisaria pelo menos demonstrar que possuía tal capacidade. Mas, após pesar intensamente a situação, Wu Sheng percebeu que estava diante de um dilema: se revelasse esse talento, seu nome se espalharia muito além dos quatro estados, e ele provavelmente teria que fugir novamente.

Seu olhar percorreu o pergaminho por um longo tempo. Quando Yun Ji estava prestes a recolhê-lo, Wu Sheng disse: "Espere!"

Yun Ji zombou: "Que outra desculpa você tem?"

O olhar de Wu Sheng fixou-se no final do pergaminho, onde, em um canto, aparecia um caractere: "Xian".

Normalmente, o caractere no canto de um pergaminho era a assinatura, o nome do autor. Aquele "Xian" fez Wu Sheng estremecer; era um nome familiar!

"Por favor, alquimista Yun, abra-o novamente... mais um pouco... pronto." Wu Sheng viu claramente: o nome era "Xianmen Gao".

Aquele era um nome muito específico, por isso ele se lembrava bem. Ele aparecera em um baú de tesouros deixado por Tao Hua Niang. Dentro, havia cinco frascos de elixires de alta qualidade, destinados como presente ao Jovem Nobre Wu Kui do Estado de Qi. Dentre eles, a "Pílula de Ouro do Dragão e do Tigre" tinha a mesma função que a do Ginseng Negro, mas com nove vezes a eficácia. O alquimista que a produzira era "Xianmen Zi Gao".

"Xianmen Gao" era como ele se autodenominava; o sufixo "Zi" era como outros o chamavam. Com um nome tão único e sendo ambos alquimistas, tratava-se da mesma pessoa.

Por serem elixires raros e de alta qualidade, o povo de Chu produzia documentos oficiais para cada um, detalhando o currículo do alquimista e a eficácia da pílula. Esse documento estava guardado no anel de armazenamento de Wu Sheng.

Enquanto Wu Sheng recordava e refletia, Yun Ji enrolou o pergaminho, guardou-o cuidadosamente e inclinou-se para Bo Gui: "Peço ao Grão-Vizir que tome uma decisão."

O Grão-Vizir Bo Gui olhou fixamente para Wu Sheng, acariciou a barba e disse: "Alquimista Shen, o que mais tem a dizer?"