Capítulo 121: O Primeiro Negócio (Adicional em homenagem ao líder da guilda, Sacerdote Preguiçoso)

Wei Shu Mang pretendia permanecer na cidade de Shangyong por meio mês, por isso Wu Sheng alugou-lhe um dos quartos da pequena ala externa do pátio, ao custo de quinze moedas de formiga por dia.

Após alguns dias de convívio, Wu Sheng descobriu que ele era uma pessoa bastante generosa e nada avara com o dinheiro. Embora tivessem combinado que a farmácia Yongrentang cobriria suas refeições, ele frequentemente comprava peixes frescos, carnes e até vinhos finos no mercado, entregando-os à criada para preparar e convidando Wu Sheng e o Mestre Dongsun para compartilharem a refeição.

Essa natureza magnânima fez com que Wu Sheng e o Mestre Dongsun passassem a vê-lo com bons olhos, bebendo e conversando com ele frequentemente, ouvindo suas histórias sobre os costumes de Baiyue e os perigos das terras selvagens.

Todo ano, Wei Shu Mang vinha a Shangyong para vender os materiais espirituais que colhia e, em seguida, comprava um lote de artefatos mágicos, pílulas espirituais e diversos utensílios diários para retornar a Baiyue. Embora nunca tivesse mencionado abertamente, Wu Sheng supunha que ele tivesse uma grande família para sustentar em Baiyue e que não era nada fácil estabelecer-se por lá.

Por essa razão, ele conhecia muito bem os cantos de Shangyong. Sabia indicar onde encontrar a melhor comida, o melhor vinho ou quais donzelas possuíam uma beleza extraordinária. Muitas vezes, ele levava o Mestre Dongsun consigo, e os dois tornaram-se cada vez mais próximos.

Certo dia, o Mestre Dongsun procurou Wu Sheng, radiante: "Wei Zi me apresentou hoje um lugar, o Vale do Cultivo Espiritual, nas montanhas ao sul da cidade. Ele diz que praticar lá torna o poder espiritual três vezes mais intenso. Ele vai me levar lá à tarde, o senhor gostaria de ir conosco?"

Wu Sheng respondeu alegremente: "Essa é uma excelente notícia! Eu temia que você estivesse se afundando em prazeres mundanos e negligenciando o caminho do cultivo. Agora que existe um lugar assim, você deve se esforçar de verdade."

O Mestre Dongsun corou: "Na verdade, eu também quero me esforçar, mas a energia espiritual nesta cidade de Shangyong é tão rala..."

Wu Sheng o encorajou: "Então vá ver com Wei Zi. Você já tem setenta e um anos e ainda está nos estágios iniciais do cultivo. Em seu mar de energia, ainda há apenas o sopro vital, sem sequer ter condensado o líquido espiritual. Como isso pode continuar? Quando você conseguirá formar o embrião da pílula? Faltam apenas cinquenta anos para o seu limite de vida. Não pense que ainda há muito tempo; na verdade, o prazo é bem apertado..."

O Mestre Dongsun cobriu os ouvidos com as mãos: "Chega, chega! Não fique insistindo, o senhor está me dando dor de cabeça... Não é justamente para o Vale do Cultivo Espiritual que estou indo?"

Wu Sheng assentiu: "Então vá logo!"

O Mestre Dongsun perguntou: "O senhor não vem?"

Wu Sheng respondeu: "Meu método de cultivo é diferente. Sei exatamente quando e para onde devo ir."

O Mestre Dongsun disse: "Tudo bem... mas o Vale do Cultivo Espiritual cobra uma taxa, é uma propriedade do Marquês de Yong. Wei Zi disse que, para praticar lá, custa vinte moedas de formiga por dia..."

Wu Sheng ficou sem palavras e teve que desembolsar cem moedas de formiga: "Depois de chegar lá, pague também pelas refeições destes dias. Não deixe que Wei Zi gaste mais dinheiro."

O Mestre Dongsun aceitou, todo contente, e saiu da cidade com Wei Shu Mang. Wu Sheng, por sua vez, continuou sua grande jornada de cultivo.

Após três dias no Vale do Cultivo Espiritual, o Mestre Dongsun só fazia elogios ao local, dizendo que as montanhas eram belas, a água era límpida e as pessoas ainda melhores. Não bastasse a energia espiritual abundante, as pessoas que praticavam lá eram gentis e generosas, e ele já tinha feito muitos amigos, como Dong Da, do sul da cidade, e Ding Ran, do norte — ambos descritos como cavaleiros destemidos, de cultivo elevado, leais e de caráter aberto. Ele insistiu para que Wu Sheng fosse também, mas Wu Sheng recusou educadamente, alegando que estava estudando métodos de alquimia e que realmente não tinha tempo.

O Mestre Dongsun sorriu ao ouvir isso: "Justamente sobre isso que queria falar. Ontem, conversando com Wei Zi sobre os perigos das terras selvagens, ele mencionou que precisa de vários tipos de pílulas espirituais e até comprou algumas no mercado. Eu lhe disse que o remédio para ferimentos feito em nossa Yongrentang é extremamente eficaz, e mostrei a cicatriz na minha testa como prova. Ele prometeu comprar alguns para levar. Não sei se o senhor consegue terminar a produção em dois dias, pois ele volta para Baiyue depois de amanhã."

Isso era, naturalmente, uma ótima notícia. O preço acordado entre o Mestre Dongsun e Wei Shu Mang foi de uma moeda de ouro e trinta e seis moedas de cobre, o que dava menos de trinta moedas de formiga por unidade. O preço não era alto, mas para um alquimista sem renome, era um bom começo; provavelmente, ele deu esse voto de confiança pelo bem do Mestre Dongsun.

Como este era o primeiro negócio da Yongrentang, Wu Sheng apressou-se na alquimia. Para estabelecer a reputação da casa, ele usou materiais espirituais de melhor qualidade, tornando a eficácia do remédio muito superior. O custo por unidade chegou a vinte e três ou vinte e quatro moedas, deixando um lucro de apenas cinco moedas por unidade.

No dia em que Wei Shu Mang partiu, o Mestre Dongsun pediu a Wu Sheng que dispensasse o pagamento do aluguel do quarto referente àquele meio mês. Wu Sheng concordou; realmente, não seria justo continuar cobrando.

Devido à boa convivência, os dois acompanharam Wei Shu Mang até o portão sul. Lá, viram duas carroças de boi carregadas com muitos jarros, conservas, sacos de arroz e soja, além de dez peças de tecido de linho. Dizia-se que até os bois e as carroças haviam sido comprados na hora. Não se sabia quantos membros havia na família dele, mas certamente não eram poucos.

Os dois cocheiros pareciam ser cultivadores e tratavam Wei Shu Mang com muito respeito.

Wei Shu Mang despediu-se: "Vir a Yong e conhecer os senhores foi uma sorte para mim. Se tiverem tempo, espero que visitem a Montanha Zhufeng; farei o possível para recebê-los bem!"

Após a partida de Wei Shu Mang, o Mestre Dongsun aproximou-se segurando uma moeda de ouro, radiante: "Senhor, ouro!"

Wu Sheng também estava de bom humor. Embora, devido à isenção do aluguel, o lucro daquele negócio tenha sido pequeno, foi a primeira transação desde que se estabeleceram em Shangyong, sinalizando que a Yongrentang começava a abrir caminho para suas pílulas e não precisaria viver apenas de suas reservas. Confiante na eficácia de suas pílulas, Wu Sheng acreditava que, a menos que algo imprevisto ocorresse, o fornecimento para Wei Shu Mang estava garantido. A dúvida era se deveria subir o preço no futuro, o que o deixava um pouco pensativo.

"Mestre, pode ficar com esse dinheiro. É o suficiente para você praticar no Vale do Cultivo Espiritual por algum tempo, desde que não se perca em lugares de devassidão..."

O Mestre Dongsun jurou imediatamente que mudaria de comportamento e se esforçaria. No entanto, poucos dias depois, foi denunciado pelo chefe do bairro, que dizia vê-lo muito próximo de Dong Da e Ding Ran. Wu Sheng tentou aconselhá-lo a manter distância.

"Talvez o Alquimista Shen não saiba, mas Dong Da é um malandro do sul da cidade, cercado por uma gangue que se diz heroica, mas não passa de um grupo de desocupados, briguentos e sem ocupação, muitos dos quais já foram punidos pelo tribunal. Ding Ran é ainda pior; as mulheres no mercado estão todas sob seu controle. Eles só querem a amizade do Mestre Dongsun por causa de sua generosidade com o dinheiro."

Wu Sheng encontrou uma oportunidade para aconselhar o Mestre Dongsun, que prometeu tudo, mas logo voltou aos velhos hábitos, pedindo dinheiro a Wu Sheng. Felizmente, o velho respeitava Wu Sheng profundamente e nunca ousou vender os materiais espirituais por conta própria. Após refletir, Wu Sheng decidiu deixar que ele se envolvesse com essas figuras do "submundo" de Shangyong.

Primeiro, ele tinha recursos abundantes; em seu anel de armazenamento havia uma enorme quantidade de materiais espirituais. Sem contar os materiais que desviou enquanto refinava a Pílula de Reparo Celestial ou os quatro baús de tesouros da Senhora Flor de Pessegueiro, apenas a riqueza que ele confiscou do Taoísta Maoyi já era mais do que suficiente para esbanjar. Ele não se importava com as uma ou duas centenas de moedas que o Mestre Dongsun gastava ocasionalmente.

Segundo, como eram recém-chegados e ambos eram criminosos procurados pela Academia, permitir que o Mestre Dongsun circulasse entre esse tipo de gente servia como uma forma de obter informações.

Assim, ele deixou que o velho seguisse seu curso, apenas dando-lhe avisos severos para que não se envolvesse em nada grave.

A vida continuou monótona. O Mestre Dongsun ia ao Vale do Cultivo Espiritual regularmente, enquanto Wu Sheng permanecia trancado em seu quarto, consumindo materiais espirituais e mantendo um ritmo de conversão de dois a três mil grãos de areia espiritual por dia.

A ilha em seu mar de energia continuava a crescer, avançando de forma constante em direção ao total de duzentos mil grãos.

Do topo da cratera do vulcão principal, jatos de energia verdadeira eram expelidos para o céu. Wu Sheng podia manipular essa energia para usar seus artefatos, realizar técnicas de taoísmo e controlar o fogo verdadeiro. A energia expelida tornava-se cada vez mais densa com o passar dos dias. O progresso de Wu Sheng era como se um dia seu valesse por um ou dois meses de um cultivador comum.

Se contasse desde o reestabelecimento de seu mar de energia, tinham se passado apenas dois anos, mas seu progresso já equivalia ao de um cultivador comum de sete, oito ou nove anos, e ele continuava avançando.

O que também o alegrava era que seu condicionamento físico estava se tornando cada vez mais sólido. Embora não fosse visível por fora, ele sentia que estava se transformando em um saco de areia resistente; usar uma espada voadora para tirar um pouco de seu sangue tornava-se cada vez mais difícil.

Além disso, quando ele perdia sangue, parecia haver um retorno para a ilha em seu mar de energia; uma camada de terra em algum monte parecia ter sido removida. Essa era a conexão entre o mar de energia e o corpo. Se ele pudesse construir isso de forma direcionada enquanto expandia a ilha no futuro, seria algo formidável, e Wu Sheng aguardava isso com grande expectativa.