Capítulo Cento e Onze: Cidade de Xiang (Um Capítulo Extra para o Líder Freaksilver)

Ao mencionar Shimen, o Venerável Dongsun não pôde deixar de cair em lamentações: "Tudo culpa deste velho aqui, não devia ter apressado a descida da montanha."

Wu Sheng respondeu: "Venerável, não se culpe mais, a culpa não adianta. Nós, que ainda sobrevivemos, devemos erguer a cabeça e olhar para frente, viver bem pelos dias que o Mestre Shi e a Senhora Tao Hua não puderam."

Dongsun soltou um suspiro e murmurou: "Na verdade, o Mestre Shi e a Senhora Tao Hua eram realmente pessoas boas." No passado, ele conhecia os Quatro Amigos da Ponte Azul, mas não tinham grande intimidade; no entanto, os dois dias de fuga juntos criaram um laço emocional no velho.

De repente, ele perguntou: "Será que essa vingança pode ser feita?"

Wu Sheng não soube o que responder. Assim como com o Mestre Mu e seu discípulo naquela época, a morte de Shi, da Senhora Tao Hua e do Mestre Chu He não tinha um caminho claro para vingança. Wu Sheng não sabia como responder. E se isso podia mesmo ser chamado de “vingança”, era incerto.

Sem envolver ressentimentos pessoais, a quem deveria ser vingada?

Às duas figuras de preto da Academia Jixia que viram no pico da Montanha Leigong? Aos pescadores e aos agentes como Luo Xing que atuavam no sopé da Montanha Longxing? Ou aos seus guardas e seguidores?

Deveriam vingar os generais do exército Chu que comandavam as tropas? O rei do Estado de Chu? Todos os mestres, feiticeiros, agentes e guardas da Academia Jixia?

Se fosse para vingar de verdade, seria uma vingança pública, que exigiria destruir o Estado de Chu e derrubar a Academia Jixia. A isso, Wu Sheng só sentia um vazio e impotência.

Ele não conseguiu responder, pensou por um momento e disse: "Quando o Estado de Hufang caiu, muitos se reuniram na Montanha Leigong para planejar a retomada, liderados pelo Mestre Mu. Você já ouviu falar disso?"

Dongsun assentiu: "Mestre Mu é discreto, eu mesmo não o conhecia antes; só depois que soube das notícias é que descobri que havia um grande mestre do Retorno à Vacuidade na Montanha Leigong. Ouvi dizer que foi por causa disso que o Grande Escondido Zuo ficou profundamente abalado e se aproximou da Academia, buscando servir a ela."

"Você também ouviu isso?"

"Eu gosto de refletir, pensar bastante não é ruim."

"Então poderia dizer que é uma suposição sua, em vez de 'ouvir dizer'."

"Você não entende, quando eu era jovem e viajava pelos vários estados, os diplomatas que se apresentavam aos reis sempre começavam com 'ouvi dizer', caso contrário, suas suposições não seriam consideradas fatos. Os reis não acreditariam, faltaria persuasão!"

Wu Sheng rendeu-se: "Certo, certo, você tem razão. Continuando, isso não é só ouvir dizer, é fato. O Mestre Mu tinha um discípulo, meu amigo. Quando o Mestre Mu morreu, ele chorou copiosamente, jurando vingar o mestre. Você sabe o que ele está fazendo agora? Casando, tendo filhos, caçando e cultivando a terra."

Dongsun ficou em silêncio por um momento e suspirou: "Vingar... tão difícil."

Wu Sheng disse: "Ele nunca mais falou em vingança, mas sei que o rancor continua. Tudo o que faz hoje é preparação, esperando a hora certa. Talvez espere a oportunidade, talvez passe a vida toda sem encontrá-la."

Dongsun assentiu, sorrindo amargamente: "Verdade, o melhor é tentar sobreviver por enquanto."

Wu Sheng concordou: "Pensar assim é o certo. Claro que devemos vingar, mas não deixar o ódio nos cegar... Vamos logo, já perdemos alguns dias na montanha, temo que seja tarde demais..."

Após uma noite de viagem pelas montanhas selvagens, chegaram a Xiangcheng já de tarde. Após observar o portão da cidade de longe por um tempo, Wu Sheng se preparou para entrar. O Venerável Dongsun correu ao lado com dois chapéus de palha nas mãos: "Morador, que tal usar o chapéu para disfarçar?"

Wu Sheng colocou o chapéu e foi na frente em direção ao portão.

Sob o arco do portão pendiam várias placas de madeira com avisos, a maioria com procurados e criminosos, muitos paravam para observar os retratos.

Ao ver um aviso de captura marítima, Dongsun tremeu instantaneamente, encolheu-se e olhou ao redor nervoso, claramente desconfortável.

Wu Sheng o alertou: "Cabeça erguida, olhar em frente." Ele estava muito acostumado com esses documentos; os retratos não tinham valor real.

Assim, Dongsun endireitou-se, colocou a coluna reta e seguiu Wu Sheng com passos firmes para dentro do portão.

Mas Wu Sheng de repente se abaixou, baixou a cabeça e olhou ao redor desconfiado. Vendo Dongsun ainda ereto, rapidamente o segurou pelo pescoço e obrigou-o a abaixar a cabeça.

Dongsun, confuso, lançou um olhar para as placas penduradas no portão. Para seu choque, os retratos deles dois estavam ali, muito realistas, fazendo-o estremecer.

Felizmente, a entrada na cidade foi tranquila. Wu Sheng puxou Dongsun para uma rua fria e estreita e só então suspirou: "Estranho, os retratos são muito parecidos."

Os retratos nos avisos de recompensa eram vivos e tinham uma semelhança de seis ou sete décimos, um nível muito superior ao habitual, e Wu Sheng não sabia quem os havia feito; surpreende-o bastante. A roupa e o visual eram do tempo na Montanha dos Lobos, muito diferentes do que vestiam agora, o que evitou que os guardas do portão os reconhecessem.

Dongsun estava um pouco melhor, pois a ferida na testa acabara de cicatrizar e ele estivera com febre alta por dias, mudando um pouco o formato do rosto, tornando seu reconhecimento mais difícil. Já Wu Sheng tinha mais problemas; se alguém os encarasse bem de perto, provavelmente o identificaria na hora.

"Morador, o que faremos agora? Vamos ao mercado?" Dongsun estava bastante inquieto.

"Vamos achar um lugar para ficar primeiro." Ter um abrigo era prioridade; à noite, ficar vagando pelas ruas só traria problemas, e Wu Sheng não queria se esconder em feno outra vez.

Os dois abaixaram um pouco mais os chapéus de palha e começaram a percorrer as ruas, andando rente às paredes. Naquela época, não havia pousadas; para passar a noite na cidade, era preciso encontrar uma casa abandonada para se esconder.

Após um bom tempo caminhando, Wu Sheng puxou Dongsun para uma taverna, onde pediram comida e bebida. Na frente da taverna pendia uma bandeira com os caracteres "Registro do Pomar de Pêssegos".

Depois de se fartar, continuaram a andar, mas só pelas ruas próximas à taverna. Ao entardecer, Dongsun perguntou: "Morador, e agora?"

Wu Sheng franziu o cenho: "Nas duas ruas próximas não há casas abandonadas. O que faremos?"

Dongsun perguntou novamente: "Tem algum lugar em vista?"

Wu Sheng apontou para uma casa: "Este é o melhor, mas parece que tem gente."

Dongsun perguntou: "Você tem dinheiro?"

Wu Sheng assentiu: "Tenho."

Sem hesitar, Dongsun bateu à porta. O dono abriu, conversaram por um momento, e Dongsun voltou franzindo a testa: "Morador, esta casa é muito cara, querem cem moedas de faca, e só podemos ficar uma noite. Vamos procurar outro lugar."

As moedas de faca eram usadas nos vários estados do norte do Rio Yangtzé, como Chen, Cai, Song, Xu, Tang e Cheng. Duas moedas de faca equivalem a três moedas de nariz de formiga, então cem moedas de faca são cento e cinquenta moedas de nariz de formiga — muito caro para uma só noite. Wu Sheng não se importou e seus olhos brilharam: "Isso serve?"

Dongsun ficou confuso: "Por que não serviria?"

Wu Sheng lamentou: "Se soubesse disso antes, teria gastado dinheiro em Pengcheng e não precisaria disputar feno nem lutar com aquela ladra alada sem sentido. Mas pensando bem, mesmo pagando, não poderíamos ficar; isso exporia nosso paradeiro."

Então decidiu: "Ficaremos aqui mesmo!"