Capítulo Noventa e Cinco: A Magnanimidade do Senhor Song

Após longas palavras repletas de floreios, ele não tinha grandes esperanças de que aquela estratégia fosse realmente adotada; o maior propósito ao apresentá-la era se livrar rapidamente de Song Lian. Naturalmente, se Zuo Shenyin fosse pouco perspicaz e decidisse implementar o plano, como novo chefe do Norte, ele teria sob seu comando uma área de defesa, impedindo a comunicação entre os setores. Assim, poderia escapar tranquilamente de sua própria zona de responsabilidade. Além disso, Song Lian mencionara que ele coordenaria a busca da Seção Norte, o que tornaria tudo ainda mais fácil.

Song Lian saiu, refletindo sobre o plano; não se sabia se havia aceitado ou não, mas sua partida já era motivo de alívio, e Wu Sheng voltou a planejar a fuga. Oportunidades são efêmeras: o trecho do rio, antes descuidado, agora estava vigiado por barcos ágeis a vasculhar as águas, e do outro lado da margem avistavam-se cultivadores patrulhando. Tornava-se cada vez mais difícil atravessar despercebido.

Wu Sheng, aborrecido, amaldiçoava em silêncio: se não tivesse sido atrasado por Song Lian, talvez já tivesse escapado. Agora, só lhe restava esperar por uma nova oportunidade.

Huaijian perguntou: “Chefe, devemos voltar à água e examinar o fundo do rio?”

Wu Sheng respondeu: “Não é necessário.”

Huaijian insistiu: “Mas o chefe estava certo, e se o traidor Wu estiver escondido debaixo d’água?”

Wu Sheng, indiferente: “Então vá você. Apenas não se aproxime do centro do rio. Vê aquelas embarcações? Estão com redes de pesca. Não se deixe capturar como um peixe.”

Todos se esforçaram para enxergar, admirados: “De fato, há redes!”

“O chefe é mesmo excepcional, sua visão supera a nossa...”

“Ouvi dizer que isso se chama atenção aos detalhes!”

Wu Sheng não suportava tantos elogios e continuou a caminhar pela margem, ponderando formas de escapar. Ora andava rápido, ora devagar, mas seus subordinados seguiam fielmente ao seu lado, animados, discutindo o recém-criado posto de Yongcheng.

Mais de uma vez, Wu Sheng tentou utilizar o velho truque da fuga fingindo necessidade fisiológica, com o intuito de abandonar o posto recém-inaugurado. Contudo, além dos fiéis subordinados, havia muitos cultivadores do Portão Shenyin à procura de sua pista, a vigilância era implacável e, para não se expor, ele recuou ao seu grupo, decidido a esperar pela noite para tentar fugir.

A direção da quinta travessia já estava decidida: como a maioria dos membros do Portão Shenyin estava ao sul, Wu Sheng partiria para o norte. E, segundo Song Lian, Zuo Shenyin estava de vigia no Lago Duzhao, esperando que Wu Sheng ativasse o selo de energia. Ele pretendia deixá-lo esperando, pois não mais faria isso.

Assim, Wu Sheng retirou de seu anel um material espiritual obtido na caverna do Daoísta da roupa de cânhamo, e, segurando-o na palma, concentrou-se, tentando absorver a energia espiritual de mesmo atributo do selo.

No centro da Montanha do Lobo, no Lago Duzhao, Zuo Shenyin aguardava Wu Sheng quebrar o selo que ele próprio plantara. Não estava sozinho: Luo Xingzou, da Academia Jixia, também estava ali.

Luo Xingzou viera se despedir de Zuo Shenyin. Já estava na Montanha do Lobo havia cinco dias, mas não conseguira capturar Wu Sheng, o criminoso procurado. Se esperasse mais, prejudicaria os planos do Magistrado Yu; não podia mais se demorar.

“Já entendi as razões. De fato, não é culpa do Mestre Zuo nem dos colegas do Portão Shenyin. O culpado é o traidor Wu, astuto e cruel. Não só é impiedoso com os outros, mas consigo mesmo: fugiu mutilando o próprio braço. Não é à toa que a Academia já tentou capturá-lo várias vezes sem sucesso.”

O Daoísta da roupa de cânhamo curvou-se: “Luo Xingzou tem razão. Mas fique tranquilo: o Portão Shenyin não desistirá enquanto Wu estiver na Montanha do Lobo. Assim que o encontrarmos, será entregue a Linzi para julgamento. Se escapar, perseguiremos até os confins do mundo!”

Zuo Shenyin assentiu, mostrando concordância.

Luo Xingzou prosseguiu: “Então, agradeço ao Mestre e ao Guardião. Parto esta noite... Não é por desprezar o Portão Shenyin, mas se não partir agora, será tarde demais.”

Enquanto falavam, Song Lian apareceu, cumprimentando todos: “Saúdo o Mestre, o Guardião e Luo Xingzou.”

O Daoísta perguntou: “O que o trouxe aqui, velho Song?”

Song Lian respondeu: “Graças ao apoio do Mestre e do Guardião, desejo retribuir com toda a minha dedicação! Refleti sobre a busca ao traidor Wu e tive algumas ideias, ouso apresentá-las.”

O Daoísta assentiu: “Diga-nos.”

Song Lian expôs a estratégia de ‘defesa coletiva’, causando certa comoção entre os presentes. Zuo Shenyin ponderou e ordenou imediatamente: “Implemente o plano.”

O Daoísta acatou a ordem.

Luo Xingzou, curioso, perguntou: “Qual é o nome completo do Mestre Song? Onde costumava cultivar?”

Song Lian respondeu: “Era administrador do Salão de Assuntos Gerais da Seita Longquan. Quando soube que o Mestre Zuo fundara o Portão Shenyin, trouxe meus seguidores.”

“Qual sua atual cultivação?”

“Sou limitado, permaneço há cinco anos no estágio de refinamento espiritual, sem conseguir avançar.”

“Mestre Song é modesto.” Luo Xingzou assentiu e voltou-se ao líder da Montanha Shenyin: “Hoje partirei para Pengcheng. Temo que a proteção seja insuficiente; poderia o Mestre Song acompanhar-me?”

O Daoísta tentou dissuadir: “A estratégia do Mestre Song é excelente, Luo Xingzou poderia esperar mais um ou dois dias? Capturando Wu, entregariam ambos juntos, não seria melhor?”

Luo Xingzou recusou: “Impossível esperar mais. Peço compreensão ao Mestre Zuo. Se capturarem Wu Sheng, levem-no logo a Pengcheng; o Magistrado Yu deseja interrogar pessoalmente.”

Zuo Shenyin assentiu, ordenando que Song Lian acompanhasse Luo Xingzou esta noite em viagem de barco, garantindo sua segurança até Pengcheng.

Durante a conversa, as comidas e bebidas foram servidas; aquele era um banquete de despedida para Luo Xingzou, com Song Lian ficando por ocasião do destino. O gerente Zou da Pequena Mansão do Leste esforçou-se para agradar, oferecendo belas serventes, tornando o ambiente alegre para anfitriões e convidados.

Durante o banquete, Zuo Shenyin mencionou: “Como já disse antes, sobre o caso de...”

Luo Xingzou sorriu e o interrompeu: “Já anotei, informarei ao Magistrado.”

Zuo Shenyin não insistiu e brindou.

Para obter o reconhecimento e apoio da Academia Jixia, Zuo Shenyin fizera muitos esforços; tudo corria bem, exceto pela falta de um dos criminosos exigidos pela Academia, o que o deixava apreensivo. Vendo Luo Xingzou alegre durante o banquete, sinalizou discretamente ao gerente Zou.

O gerente Zou entendeu, propôs enviar algumas serventes ao barco para cuidar do dia a dia, evitando o cansaço da viagem, mas Luo Xingzou recusou educadamente.

Já à noite, Luo Xingzou levantou-se e despediu-se, perguntando a Song Lian: “Mestre Song, precisa preparar algo? Esperarei no barco.”

Song Lian respondeu: “Cultivadores são nômades, partem quando é preciso, jamais se atrasam.”

Zuo Shenyin acompanhou Luo Xingzou até as três embarcações de toldo escuro, quando o Daoísta retornou, indicando que a estratégia de defesa coletiva estava implementada. Zuo Shenyin então disse a Luo Xingzou: “Assim que capturarmos o traidor Wu, irei pessoalmente a Pengcheng para visitar o Magistrado Yu.”

Afinal, sendo um mestre do nível de retorno ao vazio, sua postura era impecável; a irritação de Luo Xingzou por não ter capturado Wu Sheng foi bastante amenizada, e ele curvou-se: “Não é necessário! Informarei ao Magistrado sobre os detalhes e aguardarei sua chegada em Pengcheng.”