Capítulo Trinta e Dois: Ostentação Enganosa

A ferida no braço esquerdo de Ouro Ilusório já havia sido tratada por Wu Sheng com ervas medicinais, mas agora tremia incessantemente, emanando de dentro para fora um brilho dourado. Não precisava de explicações; Wu Sheng percebeu de imediato que havia ali alguma artimanha, provavelmente uma isca colocada pelos homens de Chu para revelar sua localização.

Ele desembainhou a Espada Sangrenta e, com a ponta, mexeu na ferida de Ouro Ilusório, extraindo um pedaço de folha ressequida. A folha logo entrou em combustão, irrompendo em um fulgor dourado, queimando-se em instantes até não sobrar mais que um fragmento do tamanho de uma unha. Wu Sheng tentou repetidas vezes abafar a chama com a espada, sem sucesso; a folha reduziu-se a cinzas diante de seus olhos.

Ouro Ilusório gritou novamente: “Wu, fuja! Não se preocupe comigo...”

Wu Sheng não quis saber de objeções, ergueu Ouro Ilusório sobre os ombros e correu pela margem do abismo. Após alguns minutos, parou de repente e, devagar, colocou o companheiro no chão.

Dois indivíduos bloqueavam o caminho à frente: eram o Pescador e Xiao Zhao, com quem não se encontrava havia meses.

Ouro Ilusório, esforçando-se para se sentar, cuspiu as palavras entre dentes cerrados: “Traidores, queria poder devorar sua carne e beber seu sangue! Wu, foram eles que traíram a facção do Tigre e destruíram o núcleo da formação!”

Wu Sheng assentiu, tentando acalmá-lo: “Amigo Ouro, sua ferida é grave, não se altere, descanse um pouco.” O Martelo do Trovão e a Corda Dourada escorregaram novamente para suas mãos, pronto para o confronto. O Martelo do Trovão tinha força para apenas mais um golpe, enquanto a Corda Dourada poderia ser usada duas vezes, mas Wu Sheng não sabia a qual dos cinco elementos os adversários se alinhavam; se não fossem do metal, ou se apenas um fosse e ele errasse, a Corda Dourada seria inútil, restando o último golpe do Martelo como esperança.

Ele conhecia bem o cultivo do Pescador e de Xiao Zhao: ambos estavam no auge da Técnica do Qi. Se algum deles sobrevivesse, seria seu fim. Sabendo que não era hora para hesitações, Wu Sheng preparava-se para apostar tudo e atacar primeiro o Pescador quando este, com expressão grave, falou:

“Então é o senhor Wu. Espero que esteja bem desde a última vez.”

Ouro Ilusório alertou: “Wu, cuidado com esse sujeito. Foi quando eu estava distraído que ele me atacou pelas costas. É pérfido e traiçoeiro.”

Wu Sheng sorriu amargamente: “Com o estado em que estou, ele não precisa me atacar pelas costas.”

Ouro Ilusório, conhecendo bem as próprias limitações, supunha que Wu Sheng não teria recuperado o poder tão depressa, ainda mais depois de correr a noite inteira carregando-o. Vendo Wu Sheng admitir sua fraqueza, ficou sem palavras.

Wu Sheng perguntou: “Quanto tempo você levou para recuperar suas habilidades?”

“Sete anos...” Ouro Ilusório suspirou, olhando para o alto. “Está acabado. Se acabou hoje, era o destino. Só lamento não poder vingar meu mestre e meus companheiros. Morrerei inconformado! Traidor, nem morto te perdoarei!”

O Pescador sorriu friamente: “Querer se tornar um fantasma? Veremos se consegue.”

Ouro Ilusório gritou: “Aproveitar-se dos feridos não faz de você um herói!”

O Pescador continuou a rir, ignorando-o, mantendo os olhos fixos em Wu Sheng.

Wu Sheng empunhou a Espada Sangrenta e avançou dois passos; o Pescador e Xiao Zhao recuaram simultaneamente. O Pescador, lançando um olhar ao tenso Ouro Ilusório, hesitou, então provocou:

“Wu Sheng, pretende repetir o truque de antes?”

Wu Sheng resignou-se: “Você percebeu?”

O Pescador gritou: “Xiao Zhao!”

Xiao Zhao, de expressão sombria, permaneceu em silêncio.

“Xiao Zhao! Ele está apenas blefando!” insistiu o Pescador.

Xiao Zhao, com o rosto pálido, mordeu os lábios e fez um gesto; uma longa espada apareceu em sua mão.

Wu Sheng fitou Xiao Zhao e falou, palavra por palavra: “Você era leal, por que se aliou aos traidores?”

Ao terminar, fez a Espada Sangrenta brilhar com ainda mais intensidade.

No combate, Wu Sheng planejava usar a Espada Sangrenta para distrair, enquanto atacava às escondidas com o Martelo do Trovão.

Ao ver o brilho da Espada Sangrenta, Xiao Zhao se assustou: “Ele recuperou o poder!” E, apavorado, fugiu imediatamente.

O Pescador, igualmente alarmado, lançou mão de todas as técnicas e escapou. Em poucos instantes, ambos desapareceram de vista.

Ouro Ilusório, surpreso e exultante, exclamou debaixo de uma árvore: “Wu, não podemos deixá-los fugir! Não se preocupe comigo!”

Wu Sheng, porém, não deu ouvidos. Perseguir? Com que forças? Levantou Ouro Ilusório e partiu.

O companheiro, sacolejado em seus ombros, sentia-se emocionado e resignado: “Wu, Wu! Minha vida e morte não deveriam te importar tanto...”

Wu Sheng permaneceu calado. Para evitar que o amigo voltasse a insistir, decidiu revelar a verdade: “Ainda não recuperei meu poder. Você sabe bem como é difícil cultivar a Técnica Mística Azul.”

Enquanto eles fugiam, o Pescador e Xiao Zhao também corriam por suas vidas. Depois de percorrer uma boa distância, o Pescador gritou: “Pare!”

Xiao Zhao, ofegante, parou e olhou para trás: “Por que não continuamos?”

O Pescador disse: “Caímos numa armadilha!”

Xiao Zhao não entendeu: “Que armadilha?”

O Pescador explicou: “Se ele tivesse mesmo recuperado o poder, por que não nos perseguiu? Não teme que avisemos os homens de Chu? E se nos alcançasse, conseguiríamos escapar?”

Xiao Zhao rebateu: “E a energia vital transbordando de sua espada, como explicar?”

O Pescador arriscou: “Talvez seja falso, ou, mesmo que seja verdadeiro, não deve ter recuperado muito. Não poderia estar como antes. Wu Sheng é um assassino; assassinos matam com um golpe, sem conversa fiada.”

Convencido de sua análise, puxou Xiao Zhao de volta.

Xiao Zhao, ainda receoso: “Devíamos informar ao Chefe de Arqueiros. Com eles por perto, estaríamos a salvo.”

O Pescador, descontente: “A Folha Luminosa não é fácil de obter. Gastei um grande esforço, não vou dividir o mérito com ninguém. Xiao Zhao, nós somos de origens humildes. Para nos firmar em Chu, não temos motivos para dar glórias aos outros!”

Xiao Zhao balançou a cabeça: “Derrubar a Grande Formação do Monte do Trovão já não basta?”

O Pescador, irritado: “Como pode ser suficiente? Somos ex-funcionários da facção do Tigre. Para que nos respeitem em Chu e não zombem de nós, temos que conquistar méritos, sem parar! Wu Sheng assassinou Zhao She. Encontrá-lo enfraquecido é uma oportunidade dos céus!”

Enquanto conversavam, voltaram ao local onde tinham interceptado Wu Sheng e Ouro Ilusório. Os dois já haviam partido, mas seus rastros eram visíveis.

Na perseguição, Xiao Zhao assumiu a dianteira. Examinando alguns sinais, concluiu: “Exatamente como você disse... Passos vacilantes, espaçamento irregular; Wu Sheng parece não ter se recuperado.”

O Pescador, alegre, ordenou: “Avante!” E advertiu: “Não me chame de chefe aqui; para não provocar os de Chu, agora somos apenas oficiais da Casa do Mestre de Armas. Não esqueça... Vamos!”

Os dois aceleraram o passo e, em pouco tempo, avistaram Wu Sheng carregando Ouro Ilusório ao longe. Saltaram e caíram à frente dele.

Wu Sheng, sem escolha, colocou Ouro Ilusório no chão, desembainhou a Espada Sangrenta e, ao canalizar sua energia, a lâmina brilhou intensamente.

O Pescador zombou: “Wu Sheng, pequeno bandido, novamente fingindo... Xiao Zhao!”

Xiao Zhao fixou o olhar na espada de Wu Sheng e respirou fundo.

O Pescador pressionou: “Ataque!”

Xiao Zhao avançou cauteloso; ao cruzar sua espada com a de Wu Sheng, o braço direito deste tremeu violentamente, quase deixando cair a arma, sentindo de imediato uma onda de fraqueza.