Capítulo Cento e Dezoito: Naturalização (Capítulo extra para o líder da Aliança Sob a Árvore de Acácia)

"Esta coisa se chama 'Madeira Fênix'?" Wu Sheng e o Mestre Broto de Bambu ouviram o nome pela primeira vez. Como o chefe do quarteirão parecia conhecer bem o assunto, eles não pouparam elogios.

O chefe do quarteirão exibiu um ar de satisfação: "Shangyong faz fronteira com Baiyue, e Baiyue beira as Terras Selvagens. Quase tudo o que é coletado por lá passa por Shangyong, então já vi de tudo. Esta Madeira Fênix tem uma qualidade razoável, embora seja um pouco curta. Bem, vou falar com a família Dao e ver se eles aceitam."

A família Dao era a antiga proprietária da residência. Ao chegarem ao novo imóvel dos Dao, descobriram que era um pátio de três seções, uma a mais do que a casa que estavam comprando, mas cada seção era igualmente estreita, o que parecia ser o padrão das construções em Shangyong.

O chefe da família chamava-se Dao Baifeng, um sobrenome típico dos povos de Baiyue. Ele parecia ter um nível de cultivo considerável e era robusto e vigoroso, o que sugeria uma grande habilidade marcial, motivo pelo qual ganhou o favor do Sima do Estado de Yong e conseguiu se tornar um oficial.

Dao Baifeng disse: "Esta Madeira Fênix tem boa qualidade, é realmente um bom artigo. Se fosse levada ao mercado, certamente renderia duas moedas de ouro. Mas o meu Sima sempre diz que devemos descontar o valor e considerar o pior cenário. Por isso, só posso oferecer uma moeda e trezentas moedas de bronze. Isso porque vocês estão comprando a minha casa, caso contrário, não conseguiriam mais que uma moeda de ouro."

Wu Sheng ficou sem palavras. Será que o Sima dele realmente queria dizer isso? No entanto, vendo que Dao Baifeng era um homem musculoso e, aparentemente, inflexível, não era alguém com quem se pudesse negociar. Wu Sheng não insistiu e apresentou outros quatro materiais espirituais para a avaliação dele.

Enquanto examinava os itens, Dao Baifeng assentia: "Vocês devem ter vindo das Terras Selvagens, não é? Vi esses dois materiais quando escoltava o Sima até lá; são muito raros. Com os cinco itens juntos, fico com a casa para vocês. Ouvi do chefe do quarteirão Xun que vocês desejam se tornar cidadãos de Yong. Posso ajudar a regularizar a cidadania de vocês, o que acham?"

Para adquirir o imóvel e conseguir que o chefe do quarteirão servisse de intermediário, era preciso encontrar um cidadão local como fiador e subornar o escritório do Situ — tudo isso custava entre trezentas e quinhentas moedas de bronze. Dao Baifeng prometeu resolver tudo, o que, para Wu Sheng, representava um desconto na casa e a economia de muita burocracia. Ele prontamente agradeceu.

Com o negócio fechado, Dao Baifeng entregou o contrato de compra e venda ao chefe do quarteirão, junto com uma placa de madeira de nanmu vazada, seu símbolo de confiança, para que os trâmites fossem realizados. O chefe do quarteirão, muito respeitoso com Dao Baifeng, levou Wu Sheng e seu companheiro até a pequena residência. Apontando para a placa sobre a porta, disse: "Informem-me seus nomes para a casa. De agora em diante, somos vizinhos. Vou tratar dos papéis no escritório do Situ imediatamente."

Wu Sheng perguntou ao Mestre Broto de Bambu: "Que nome você acha adequado?"

O Mestre Broto de Bambu olhou para a placa de madeira onde se lia "Residência Dao" e, coçando a cabeça, sugeriu: "Residência Wu?"

Wu Sheng pigarreou: "Vamos abrir um negócio aqui. Que tal... Salão do Broto de Bambu?"

O Mestre Broto de Bambu ficou visivelmente comovido, com os olhos marejados: "Como poderia?"

Wu Sheng ponderou: "É... talvez não seja o ideal. Que tal Salão das Cem Ervas? Ou Salão da Benevolência?"

O Mestre Broto de Bambu ficou boquiaberto.

Wu Sheng finalmente decidiu: "Fundaremos o salão baseados na benevolência e, como estamos na cidade de Yong, chamaremos de Salão da Benevolência de Yong! Eu sou Shen, o Quinto. Sabe, do Estado de Shen... tenho vinte e um anos... ele tem o sobrenome Dong... Broto de Bambu, e tem..."

O Mestre Broto de Bambu respondeu com a voz fraca: "Setenta e um..."

Wu Sheng entregou mais cem moedas de bronze em forma de focinho de formiga ao chefe do quarteirão. O homem, que ganhara dos dois lados, sorriu radiante: "Jovem Shen, Mestre Dong, não se preocupem, tratarei de tudo com perfeição."

Wu Sheng perguntou: "Chefe, quantos quarteirões e subdivisões existem em Shangyong?"

O chefe respondeu: "Existem nove bairros na cidade, cada um com nove subdivisões. Nossa subdivisão número três tem vinte e quatro famílias."

Wu Sheng calculou rapidamente que a população de cidadãos de Yong devia girar em torno de doze a treze mil pessoas. Somando a nobreza, os oficiais, os soldados e os servos, a cidade teria cerca de vinte mil habitantes. Quanto aos povos selvagens e refugiados fora dos muros, ninguém sabia ao certo, e ninguém se preocupava em contar.

O chefe do quarteirão lembrou-se de algo e advertiu: "Vocês pretendem alugar partes da casa?"

Acontece que, como um ponto de trânsito entre Baiyue e o Estado de Chu, Shangyong recebia muitos refugiados. A maioria buscava oportunidades nas Terras Selvagens — cultivadores, mestres de artes marciais ou pessoas comuns em busca de sorte. Alguns poucos conseguiam cidadania, mas a maioria usava a cidade apenas como parada. Diferente de outros estados, Shangyong não expulsava ninguém à noite, permitindo que os cidadãos alugassem seus imóveis.

Embora a casa fosse pequena, tinha duas seções e seis cômodos. Alugar seria uma fonte de renda, mas Wu Sheng recusou. O chefe do quarteirão foi ao escritório do Situ e, antes do anoitecer, retornou com o contrato e os registros de cidadania — duas tiras de bambu com seus nomes e endereço.

Agora, eles estavam oficialmente sob a jurisdição do chefe do quarteirão. Ao saber que eram "cultivadores que retornaram das Terras Selvagens", ele ficou entusiasmado e organizou um banquete de boas-vindas para os vizinhos — pago, é claro, por Wu Sheng.

Seguindo os costumes locais, Wu Sheng organizou um banquete aberto com sete mesas. O custo foi baixo, apenas cem moedas de bronze, e serviu para apresentar os dois recém-chegados às vinte famílias do quarteirão.

O chefe explicou que havia mais dois cultivadores que viajavam para as Terras Selvagens, mas que não estavam na cidade no momento — provavelmente em Baiyue ou nas Terras Selvagens, devendo retornar apenas no inverno.

Quando a nova placa "Salão da Benevolência de Yong" foi pendurada, os vizinhos aplaudiram com entusiasmo. O Mestre Broto de Bambu, emocionado, disse a Wu Sheng com a voz embargada: "Vivi escondido na Montanha dos Lobos por mais de vinte anos. Voltar assim à vida urbana... não sei como explicar. É vergonhoso dizer, mas tenho chorado mais nestes últimos meses do que em décadas."

Wu Sheng deu-lhe um tapinha no ombro: "O cultivo trata da virtude, do caráter e da conduta. Dizem que o pequeno eremita esconde-se nas montanhas, o médio esconde-se na sociedade e o grande esconde-se na corte. Como cultivar sem passar pelo mundo dos homens?"

O Mestre Broto de Bambu perguntou confuso: "O cultivo não é sobre refinar a verdade e nutrir o espírito, participando do céu e da terra?"

Wu Sheng suspirou, sacudiu as mangas e disse: "Que perda de tempo, faça como quiser!"

Alguns vizinhos se aproximaram com tigelas de vinho e perguntaram sobre o futuro do salão. Wu Sheng sorriu: "O Salão da Benevolência de Yong venderá pílulas medicinais. Se algum de vocês sofrer de dores de cabeça ou ferimentos, venham até aqui. Garanto eficácia, cura rápida, preços justos e honestidade absoluta!"

O chefe do quarteirão perguntou animado: "Qual será o preço de uma pílula?"

Wu Sheng avaliou e declarou no ato: "O mínimo será de trinta moedas. Podem todos experimentar."