Capítulo Oitenta e Cinco: No Cume do Pico Escondido pelos Deuses

O corpo de Ascensão Wu era como músculos de cobre e ossos de ferro; por mais que fosse golpeado, parecia impossível feri-lo. A velha Sang começou a demonstrar temor. Ao perceber que Wu tentava repetidamente abraçá-la, além de ameaçá-la com palavras, não pôde evitar gritar de raiva: “Realmente um demônio faminto pela luxúria!”

No entanto, por trás da fúria, Sang sentia-se inquieta, e seus movimentos tornaram-se desordenados. Aproveitando uma distração dela, Wu finalmente a envolveu em seus braços: uma mão apertando o pescoço e puxando-a para fora, para evitar que ela batesse a cabeça, a outra pressionando as costas e empurrando-a contra si, para impedir um chute traiçoeiro, enquanto a puxava com força contra o peito.

“Vou esmagá-la até deixá-la incapaz!”

Sang, comprimida firmemente contra o peito de Wu, ficou com o rosto vermelho de sufocamento, quase sem ar. No meio da confusão, ela lançou um chute, o tornozelo dobrando-se de forma impossível, atingindo com precisão a região mais sensível de Wu.

O golpe, inesperado, fez Wu congelar de dor, seu corpo tombando sobre Sang, pressionando-a sob si, mas sem relaxar os braços nem por um instante.

Sang, presa sob Wu, chutava e golpeava em ângulos e direções inimagináveis, mas diante da força física de Wu, conseguia apenas causar dor, sem ferí-lo de verdade. Os dois rolavam pelo chão, e, sem perceber, chegaram à beira do profundo lago.

A velha sentiu o perigo iminente, sua voz rouca clamando: “Chega... Não quero mais lutar... Pare... Solte-me...”

Ao ver os olhos frios de Wu tão próximos, sem sinal de clemência, Sang não pôde evitar chorar e implorar: “Por favor... tenha piedade... eu errei... me perdoe...”

De repente, Sang tentou atacar a si mesma. Percebendo que algo grave estava para acontecer, Wu ignorou qualquer hesitação e, com todas as forças, rolou com ela para dentro do lago. Sang entrou em pânico, lutando desesperadamente para emergir.

Wu permaneceu imóvel, deixando-a bater e arranhar, mas mantendo-a firme em seus braços, enquanto contava silenciosamente:

“Um... dez... vinte... trinta...”

“Cem... cento e cinquenta... duzentos...”

“Trezentos... quinhentos... seiscentos...”

Ao chegar ao número seiscentos, o corpo de Sang começou a convulsionar, água do lago invadindo nariz e boca, o pescoço tremendo, até que finalmente cessou todo movimento.

Wu esperou até completar mais cinquenta números antes de soltar, saindo do lago completamente encharcado.

Apressou-se até o mestre Dong Sun, massageando e batendo nos pontos vitais até libertá-lo.

Dong Sun olhou para o lago e perguntou: “A bruxa... morreu?”

Wu respondeu: “Morreu, sem dúvida! Mas afinal, o que está acontecendo? O sacerdote de Roupas de Linho quer me matar?”

O rosto de Dong Sun empalideceu: “Fuja, depressa! O Senhor Escondido quer entregar você ao Caminhante da Academia!”

“A Academia veio de novo?”

“Hoje é a cerimônia de inauguração da Montanha Escondida, o líder vai assumir como mestre, e convidou o Caminhante da Academia de Ji para assistir, estão todos na Montanha Escondida. Soube que querem entregar você ao Caminhante.”

Assim era! O Senhor Escondido e o sacerdote estavam tão impacientes, não podiam esperar dois meses? Ainda havia tantos preparativos por fazer, como fugir agora?

Essas questões já não podiam ser ponderadas por Wu; o tempo era curto.

“Vá logo, herói!” apressou Dong Sun.

“E você?” Wu perguntou.

“Eles não sabem que estive aqui, e com a bruxa morta não há testemunhas.”

“Por que me ajudou?”

“Passei vinte anos em Lobo Montanha, ninguém nunca me respeitou. Desde que conheci você, que comprou meus produtos, conversou comigo sobre coisas sérias, este ano me senti vivo, finalmente útil… Um herói como você, famoso em todo o reino, é o orgulho de todos nós de Lobo Montanha. O Senhor Escondido está louco de querer entregá-lo! Posso ser inútil, mas não posso ficar parado… Chega, vá logo! Preciso ir também, se eu voltar tarde vão desconfiar…”

Dong Sun sorriu brevemente para Wu e partiu correndo.

Wu, ao vê-lo partir, sentiu os olhos se encherem de lágrimas.

O perigo era extremo; Wu não tinha tempo para contemplações. Sacou a Espada Fênix Voadora e, sem hesitar, feriu profundamente o próprio braço, arrancando com dor insuportável, rosto pálido e suor escorrendo em gotas grossas.

Era uma questão de vida ou morte. Após tantas torturas do sacerdote, Wu tinha uma resistência extraordinária. Tremendo, conseguiu extrair o fio de pólen.

No instante em que o arrancou, sentiu o fio vibrar furiosamente, como uma serpente viva — o alerta para o sacerdote estava ativado!

Wu lançou o fio no lago escuro; agora que o aviso já fora dado, era melhor confundir o sacerdote.

Com o sangue do braço, guardou quinze pílulas celestes no anel, e antes de partir, correu até a cabana onde Sang se escondia e incendiou os bambus com suas receitas de alquimia. Fugiu sob o brilho das chamas.

Correndo, Wu rasgava as mangas para estancar o ferimento, surpreso com a reviravolta dos acontecimentos. Seu plano não estava pronto, muitos passos ainda não validados, mas o destino era imprevisível; só restava improvisar.

Do outro lado do Jardim de Bambu e Pinheiro havia um declive íngreme; Wu lançou-se dali. Apesar da inclinação, ele já havia estudado o terreno várias vezes naquele mês, planejando os pontos de apoio, e agora descia quase em queda livre até a base da montanha, correndo para o noroeste, em direção ao Rio Hong.

Este era o ponto de travessia que imaginara, o mais próximo do Jardim de Bambu e Pinheiro. Ainda não sabia como criar a diferença de tempo, mas agora não importava: era hora de fugir.

Durante a fuga, Wu percebeu que o local do ferimento, de onde retirara o fio de pólen, pulsava ritmicamente.

Wu parou para examinar o ferimento. Retirou o tecido que o envolvia, abriu o corte com dois dedos, suportando a dor, procurando vestígios do fio de pólen.

Após algum tempo, percebeu que o problema estava no tecido contaminado pelo fio, pulsando.

Não podia simplesmente amputar o braço, certo?

Wu hesitou brevemente, descartando essa ideia terrível. Sentou-se ali mesmo, e começou a meditar; de fato, havia vestígios de energia espiritual.

No máximo quinhentos segundos — não, menos que isso, pois o sacerdote logo perceberia. Seria tempo suficiente? Wu ignorou tudo, focando em converter toda a energia residual.

…

Na Montanha Escondida, tudo era diferente do habitual silêncio; o local estava cheio de movimento. O mestre do Vale das Ondas, os irmãos da Águia, os seis amigos do Morro da Cabeça de Cavalo, os sete irmãos do Penhasco do Vento Suave e outros líderes estavam diante das cavernas, aguardando ordens. No edifício do Leste, o gerente Zou coordenava os servos na preparação do salão, erguendo mastros, pendurando lanternas, enquanto as damas ajustavam os instrumentos — harpas, flautas, tambores — e o som animado das cordas ecoava.

O mestre do Vale das Ondas olhou para tudo e suspirou, enquanto os irmãos da Águia trocaram olhares e balançaram a cabeça.

O sacerdote de Roupas de Linho saiu da caverna e perguntou aos seis amigos do Morro: “Os companheiros do Reino Song chegaram?”

O líder do Morro respondeu: “O pessoal do Templo da Fonte do Dragão está aguardando ao pé da montanha, mais de cem pessoas, já tomaram refeições. O novo líder Song logo os trará para cima.”

O sacerdote assentiu: “Esses companheiros estão pela primeira vez em Lobo Montanha, recebam-nos bem... E lembrem-se, a partir de hoje, não existe mais Templo da Fonte do Dragão, apenas o Portão Escondido. Não falem errado.”

O líder do Morro curvou-se: “Entendido, protetor!”

Enquanto falavam, dois cultivadores subiram a montanha, ambos do antigo Templo da Fonte do Dragão, trazendo consigo o mestre Dong Sun. O sacerdote, intrigado, perguntou: “Gestor Jiang, Gestor Lu, o que significa isso?”