Capítulo Oitenta e Um – O Acordo com o Venerável

Para dissipar a restrição, o método usual seria condensar a energia vital e atacar diretamente a matriz de energia, rompendo a força com força. No entanto, competir em energia vital com um mestre do reino da Transcendência seria, para Wu Sheng, como uma formiga tentando mover uma árvore — uma tentativa vã e insensata. Portanto, esse caminho estava fora de questão.

Isso basta para me impedir de deixar a montanha? Wu Sheng sorriu friamente por dentro e imediatamente começou a analisar a matriz de energia vital.

Usaria o mesmo método de antes: analisar camada por camada, separar o conjunto e, ainda por cima, encontrar padrões de nuvens que pudesse usar para si mesmo — seria como receber uma matriz de graça!

A primeira camada de padrão de nuvens logo foi identificada, era uma geometria que já vira antes. Wu Sheng a absorveu para dentro da esfera de Taiji para convertê-la. Mas assim que converteu o primeiro grão de areia espiritual, percebeu que aquela nuvem de energia subitamente começou a vibrar, e o fazia de maneira extremamente regular.

A nuvem de energia estava enviando algum tipo de sinal!

Wu Sheng ficou alarmado e imediatamente parou a conversão.

O Mestre do Pico da Reclusão era realmente formidável, usando artifícios tão engenhosos!

Observou novamente os fios de poeira em seu braço, tentando dissolvê-los — e eles também começaram a vibrar de modo regular.

Assim, Wu Sheng finalmente entendeu: o Mestre do Pico da Reclusão selara sua energia vital, enquanto o Daoísta de Túnica Cinzenta rastreava seus movimentos através dos fios de poeira. Qualquer tentativa de decifrar ou quebrar um deles enviaria uma mensagem, alertando ambos sobre sua ação.

Wu Sheng mergulhou em pensamentos, considerando o método e os passos para escapar.

De repente, a velha Sang apareceu diante dele: “Precisa que esta velha a ajude a refinar pílulas?”

Wu Sheng a encarou por um instante e disse: “Chame o Daoísta de Túnica Cinzenta, não vou mais refinar essas pílulas!”

Sang riu friamente: “Quinze Pílulas de Reparação Celestial por mês. Se não entregar, sabe as consequências.”

Wu Sheng respondeu: “Morrer — só isso. O que mais pode ser?”

Sang disse: “Às vezes, nem morrer é tão fácil... Muito bem, se não quer refinar, pode apenas assistir. Você não faz, esta velha faz.”

Sentou-se diante do forno alquímico, controlou as chamas e começou a refinar.

Wu Sheng observou em silêncio por duas horas, até que, de repente, se levantou e deu um chute, virando o forno.

Os dois se encararam. Após um momento, Sang disse: “Embora não seja tão hábil quanto você, consigo completar uma pílula a cada quatro fornos.”

Wu Sheng assentiu: “O Deus Oculto realmente pensou em tudo. De onde ele te tirou?”

Sang respondeu: “Se não chegar a quinze pílulas, você morre e eu continuo refinando. Vai tentar de novo?”

Wu Sheng a olhou fixamente e declarou solenemente: “Um dia, você também perderá a liberdade, assim como eu.”

Sang levantou-se sorrindo: “Esta velha não pensa tanto. Sem a proteção do Mestre do Pico da Reclusão, temo que meus inimigos viriam atrás de mim... Vai continuar? Se não, vou pescar para cozinhar uma sopa.”

Wu Sheng gritou: “Volte... continue refinando!”

Ver Sang refinando pílulas era profundamente desagradável, mas a exigência de pelo menos quinze pílulas por mês era uma ameaça que Wu Sheng não ousava desafiar levianamente, pois o Daoísta de Túnica Cinzenta já havia comprovado mais de uma vez que tanto tinha vontade quanto capacidade de matá-lo.

Por isso, Wu Sheng só podia orientar, corrigindo todos os erros que Sang já cometera e antecipando possíveis falhas.

Naturalmente, jamais lhe revelaria os segredos essenciais: em que circunstância agir, por que fazer de tal modo — esses eram seus trunfos para sobreviver.

Sang também sabia que ele não revelaria nada, por isso não perguntava. Apenas, ao final de cada fornada, bem-sucedida ou não, fazia suas próprias anotações. O mais irritante era vê-la, diante de Wu Sheng, anotar tudo com um pincel: a pilha de bambus já se empilhava quase um palmo de altura.

Quando Sang finalmente descobrisse como aumentar a taxa de sucesso, talvez esse fosse o fim de Wu Sheng.

Ele queria, mais do que tudo, queimar aqueles bambus, mas sabia que não venceria Sang em uma briga. Nem com sua energia vital intacta conseguiria.

Seis fornos, duas pílulas concluídas: esse foi o resultado dos primeiros sete dias. O Daoísta de Túnica Cinzenta veio inspecionar uma vez e saiu sem dizer palavra. Seu silêncio era o mais assustador para Wu Sheng, que se viu obrigado a se empenhar ainda mais, garantindo duas fornadas completas nos três dias seguintes.

Naquele dia, enquanto observava Sang refinar mais uma fornada fadada ao fracasso, Wu Sheng não a alertou e saiu sozinho.

Sang apenas o olhou de relance, sem se manifestar, e continuou concentrada em sua tarefa.

Wu Sheng foi para fora do portão de madeira e esperou pacientemente. Já esperava há dez dias, sem saber se hoje finalmente viria alguém.

Passos soaram entre os pinheiros e bambus, e um velho espiou, curioso, em direção ao Jardim dos Pinheiros e Bambus. Ao vê-lo, Wu Sheng sentiu uma onda de emoção: não se teme a morte, então como poderiam ameaçá-lo com ela?

É nos momentos difíceis que se vê o verdadeiro sentimento!

Lançou um último olhar a Sang, que continuava absorta no refino, e rapidamente se esgueirou para um esconderijo no bambuzal. Fez um sinal para o velho Broto de Inverno: “Venha!”

Broto de Inverno logo se apressou, sorridente: “Doutor!”

Wu Sheng perguntou: “Por que demorou tanto?”

Broto de Inverno respondeu: “O Daoísta de Túnica Cinzenta ordenou que ninguém o perturbasse durante o isolamento para refinar pílulas.”

Wu Sheng suspirou: “Mas ainda assim você veio.”

Broto de Inverno puxou a barba, lamentando: “Em casa já não temos o que comer, só me restou tentar a sorte e ver se o doutor já saiu do isolamento. Se continuasse, eu morreria de fome!”

Wu Sheng assentiu: “Fez bem em vir! Temo que você morresse de fome e fosse expulso da Pequena Mansão da Colina, que vergonha!”

Broto de Inverno ficou um pouco constrangido: “Hehe, aquela víbora da Senhora Bicho-da-Seda, já conheço suas más intenções. Se não baixar o preço, não volto mais para sua cama...”

Wu Sheng não tinha tempo para seus planos e apressou: “Trouxe o material? Quantos?”

Broto de Inverno, atrapalhado, tirou do bolso dezesseis pedaços de falso Madeira do Trovão: “Dezesseis... o preço é cem moedas cada, não é?”

A madeira falsa de Broto de Inverno era insubstituível na preparação da Pílula das Seis Essências, então Wu Sheng precisava estocar antes de partir.

Wu Sheng tirou dois lingotes de ouro e Broto de Inverno os agarrou: “Doutor, não tenho troco para as quatrocentas moedas a mais, posso ficar devendo para a próxima?”

Wu Sheng disse: “Faça uma coisa para mim e não precisará devolver.”

Broto de Inverno perguntou do que se tratava, e Wu Sheng explicou: “Vá até a Plataforma das Cascatas de Pedra e veja se o Daoísta de Túnica Cinzenta saiu. Se ele não estiver lá, volte imediatamente e deixe uma pinha na porta do meu pátio. Quanto tempo leva para ir e voltar da Plataforma das Cascatas de Nuvem?”

Broto de Inverno respondeu: “Uma hora e meia.”

Wu Sheng resmungou: “Seu cultivo é péssimo! Mas tudo bem, fica combinado: se não voltar em uma hora e meia, significa que o Daoísta não saiu; então fique lá até ele sair, mas mantenha distância para não ser descoberto. Agora são quatro e quarenta da tarde. Quando ele sair, anote a hora e, à noite, escreva nesta árvore aqui.”

Broto de Inverno hesitou: “Doutor, o que pretende fazer?”

Wu Sheng deu-lhe uma palmada no ombro: “Não se preocupe, o Daoísta de Túnica Cinzenta me trata com grande consideração, só quero preparar uma pequena surpresa para ele.”

Broto de Inverno sorriu: “Sim, sim, uma pequena surpresa, então...”

Wu Sheng acenou: “Vá! Não importa o que aconteça hoje, lembre-se de voltar aqui em sete dias.”