Capítulo 113: Armadilha (Capítulo extra dedicado ao Líder Chongchongbao)

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— Senhor Zheng, ainda não encontramos nada — informou um guarda.

Zheng Jianzi caminhava de um lado para o outro, com as mãos cruzadas atrás das costas. Vários buracos enormes haviam sido escavados pelo pátio, e os quartos da casa principal e das alas laterais tinham sido revirados de alto a baixo, num completo caos.

Já haviam cavado quase um metro de profundidade. Como ainda não tinham encontrado nada? Onde poderia estar aquilo? Alguns dos seus subordinados o observavam, aguardando novas ordens.

Zheng Jianzi sentia uma dor de cabeça. Dessa vez, havia ido longe demais.

Ele costumava agir principalmente no Estado de Zheng. Chen não era seu território. Tinha chegado sorrateiramente sem avisar o agente local; fosse como fosse, seria difícil dar explicações. Outros assuntos ainda poderiam ser relevados, mas ele estava ali para desenterrar um tesouro. Se o agente local descobrisse, aquilo inevitavelmente se transformaria num grande problema.

Agora que já haviam cavado quase um metro sem encontrar os bens roubados, onde a Associação da Flor de Pessegueiro teria escondido o tesouro?

Enquanto refletia, o guarda Jing Er saltou o muro e entrou no pátio. Aproximando-se, informou em voz baixa:

— As pessoas da hospedaria Memórias do Jardim dos Pessegueiros disseram que, ontem à tarde, alguém perguntou se esta casa estava ocupada, alegando que queria comprá-la. A pessoa usava um chapéu de palha, mantendo a aba baixa o tempo todo; não foi possível distinguir-lhe o rosto.

Zheng Jianzi perguntou imediatamente:

— Quantas pessoas? Para onde foram?

Jing Er respondeu:

— O atendente da hospedaria também não sabe para onde ele foi... Era apenas uma pessoa.

— Por que só está me dizendo isso agora?

Zheng Jianzi ficou muito insatisfeito, mas então se lembrou de que aquele lugar não era Xinzheng, e sim Xiangcheng, no Estado de Chen, fora do alcance de seu controle. Assim, disse:

— Continue vigiando com atenção. O dia já vai clarear; descubra quem está interessado nesta casa... E, sobretudo, fique de olho nos homens do agente local. Chang Zisheng não pode ter recebido a notícia muito mais tarde. De Wanqiu até aqui é apenas um dia de viagem. Se avistar algum dos homens dele, avise-me imediatamente!

Jing Er recebeu a ordem e partiu. O agente Zheng sentiu ainda mais a urgência da situação e ordenou aos seus discípulos:

— Continuem cavando! Se não encontrarem nada a um metro, cavem um metro e meio, dois metros! Depressa!

Seus discípulos cavavam com todas as forças, cada um encarregado de um buraco. Terra e suor voavam juntos. O próprio agente Zheng também não conseguiu ficar parado. Lançou seu artefato mágico ao ar, escolheu um ponto sob o beiral e começou a cavar.

Um pé, dois, três, quatro... Zheng Jianzi estava bastante satisfeito com a velocidade com que escavava.

Três metros, dois e meio, dois, um e meio... Wu Sheng também estava igualmente satisfeito com a velocidade com que ele e o Venerável Broto de Inverno cavavam. Quanto mais avançavam, mais difícil se tornava encher a terra em sacos e transportá-la para fora, e mais lenta ficava a escavação. Manter aquele ritmo até então já era algo extraordinário.

— Pare! Quantos pés já alcançamos?

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— Um metro e meio.

— Já estamos a pouco mais de dois metros abaixo do solo. Não cavaremos mais para baixo. Vamos abrir caminho para os lados. Venerável, você vai para a esquerda; eu, para a direita.

Wu Sheng começou escavando para a direita, abrindo espaço suficiente para passar. O Venerável Broto de Inverno subiu e começou a cavar para a esquerda. Depois de quase meia hora, cada um havia avançado cerca de três metros.

Pela avaliação que haviam feito no dia anterior sobre o tamanho da casa, os dois túneis, somados, já ultrapassavam seis metros. Aquilo deveria corresponder à largura do pátio. Wu Sheng então ordenou ao Venerável Broto de Inverno que mudasse de direção e continuasse cavando.

Wu Sheng avançou mais de um metro e, de repente, rompeu a camada de terra diante de si. Era como se tivesse aberto uma janela. Do outro lado havia um túnel completamente novo.

A princípio, Wu Sheng pensou que tivesse se encontrado com o túnel escavado pelo Venerável Broto de Inverno. Mas, ao acender uma pequena chama com os dedos e iluminá-lo, percebeu que não era assim. Aquele túnel era sinuoso, fazendo uma curva a cada metro ou pouco mais, claramente diferente dos túneis retos que ele e o Venerável haviam aberto. Além disso, tinha menos de sessenta centímetros de altura e era muito mais estreito. Só permitia que alguém rastejasse de bruços — para a frente ou para trás. Virar-se era absolutamente impossível.

Será que era o túnel escavado pela Dama Flor de Pessegueiro? Parece que finalmente encontramos!

Tomado pela alegria, Wu Sheng entrou e começou a rastejar pelo túnel. Enquanto avançava, não conseguia deixar de pensar: como a Dama Flor de Pessegueiro teria escavado um túnel tão estreito? E como teria retirado toda aquela terra?

De repente, percebeu que havia algo se contorcendo sob a terra contra a qual seu corpo estava apoiado. Um calafrio percorreu-lhe o corpo, e ele se assustou. À luz débil da chama, baixou os olhos para examinar — na verdade, nem precisava olhar para baixo: logo abaixo do pescoço, havia um tubo flexível, da grossura de um braço, incrustado na terra. Dentro dele, alguma coisa desconhecida se movia incessantemente da frente para trás.

Wu Sheng ficou realmente atônito. Havia alguém na extremidade dianteira do tubo!

Prendendo a respiração, não ousou fazer o menor movimento. Baixou a chama um pouco e aguçou os ouvidos. Conseguiu distinguir vagamente um som de respiração à frente. Não sabia o que a pessoa estava fazendo, mas, como o túnel era sinuoso demais, não conseguia enxergar quem respirava.

Depois de escutar por algum tempo, a respiração subitamente se intensificou, como se a pessoa estivesse tomada pela alegria. Wu Sheng entendeu: alguém havia começado a escavar o túnel antes dele e do Venerável Broto de Inverno, tentando disputar o tesouro enterrado pela Dama Flor de Pessegueiro!

Isso era intolerável!

Após refletir por um momento, Wu Sheng retirou a Espada Ganso Veloz. Primeiro, cortaria o tubo. O material não era resistente; evidentemente, não era de boa qualidade. A lâmina da espada era extremamente afiada e o cortou de um só golpe. Imediatamente, montes de terra começaram a “se contorcer” para fora da abertura.

Então era assim que transportavam a terra para fora. Aquele tubo também devia ser um artefato mágico, embora Wu Sheng não soubesse como era chamado.

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Wu Sheng soltou uma risada fria enquanto observava os montes de terra jorrarem, enchendo pouco a pouco o túnel.

Estava prestes a simplesmente esperar que o túnel fosse bloqueado quando, de repente, um pedaço de jade verde “se contorceu” para fora do tubo. Wu Sheng ficou boquiaberto.

Aquele sujeito havia encontrado o tesouro deixado pela Dama Flor de Pessegueiro!

Ele afastou a terra com a mão, apanhou o jade e o examinou à luz fraca da chama. Era, de fato, um excelente material espiritual.

Logo depois, pela abertura do tubo, “contorceram-se” para fora uma cabaça repleta de energia espiritual, um pedaço de madeira seca e negra como tinta, um tufo de fios escuros, uma pedra redonda...

Em pouco tempo, materiais espirituais se acumulavam diante dos olhos de Wu Sheng, formando uma pilha que já alcançava seu nariz.

Ele rapidamente tirou a Espada Ganso Veloz e fez cortes nos próprios dedos. Tinha bastante experiência em se ferir e conhecia bem a resistência da própria pele; por isso, cortou depressa e com força. Quando finalmente abriu alguns ferimentos, tratou de espalhar o sangue sobre os materiais espirituais e guardá-los um a um no anel de armazenamento.

Materiais espirituais, artefatos mágicos, pílulas... Os tesouros continuavam a “se contorcer” para fora, acumulando-se diante de seu rosto. Wu Sheng só podia cerrar os dentes, continuar derramando sangue e guardar cada peça.

Na divisão dos tesouros, a Dama Flor de Pessegueiro havia recebido quatro baús, o dobro do que coubera a Wu Sheng. Ele continuou abrindo feridas, deixando o sangue escorrer e espremendo-o por um bom tempo. Ao todo, conseguiu guardar mais de cem objetos valiosos no anel de armazenamento. Só parou quando a visão começou a ficar turva e sentiu a cabeça pesada, cambaleando de fraqueza.

Mas os materiais espirituais continuavam chegando, contorcendo-se pelo tubo.

Wu Sheng pensou por um instante e decidiu puxar para cima a parte do tubo que havia cortado atrás de si. Puxou por quatro ou cinco metros até finalmente alcançar a extremidade. Então amarrou firmemente uma das pontas, transformando-a num longo saco, e começou a enfiar nele os materiais espirituais que continuavam a “se contorcer” para fora.

Depois de colocar mais vinte ou trinta tesouros no saco, o tubo à frente finalmente parou de transportar objetos. Wu Sheng calculou que aquilo equivalia aproximadamente a quatro baús. Em seguida, arrastou o saco e começou a recuar pelo túnel.

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