Capítulo Setenta e Cinco: O Passeio pela Academia

A Senhora das Flores de Pêssego sentiu-se de repente profundamente magoada; arriscou a vida para voltar e dar notícias, mas Wu Sheng estava envolvido numa conversa íntima com uma bela jovem. Incapaz de conter a raiva, explodiu: “Essa pergunta deveria ser minha. O que está acontecendo aqui?”

Wu Sheng respondeu: “O que eu faço não te diz respeito! Quando entrou no pátio, chutou a porta; veio ao meu quarto, chutou de novo. Não sabe bater antes de entrar?”

A Senhora das Flores de Pêssego ficou sem fôlego, parou por um instante, saiu batendo a porta e sentou-se num pedestal de pedra no pátio, remoendo sua irritação.

Ao lado de Wu Sheng estava Senhora Lua, vinda buscar o Elixir Azul no dia marcado.

Senhora Lua fez uma careta divertida e perguntou: “Quinto irmão, quem era aquela? Que temperamento...”

Wu Sheng alertou: “Os ventos andam perigosos; tenham cuidado ao distribuir os produtos. Avisem ao Segundo Tio, nada de pressa, não vendam a desconhecidos, priorizem a segurança. E não saiam para vender em outras regiões.”

Senhora Lua assentiu: “Entendido, ficamos na terra de Cai, sem ir a Song ou Chu. Mas da última vez, lhe contei, Quinto irmão, que apareceu a Pílula de Reparação Celeste em Cai. Você já investigou?”

Wu Sheng respondeu: “Tenho tudo sob controle; não se envolvam por enquanto... Não vou reter você, desça a montanha antes de amanhecer.”

Senhora Lua concordou e partiu, sorrindo ao passar pela Senhora das Flores de Pêssego, que permanecia sentada, de mau humor.

Wu Sheng saiu do quarto, aproximou-se da Senhora das Flores de Pêssego e perguntou: “O que aconteceu?”

Ela, ainda furiosa, retrucou: “E sua bela dama? Não vai ficar para passar a noite com você?”

Wu Sheng revirou os olhos: “Deixe de bobagens. Sabe o que ela veio fazer? Fale logo, o que houve? Roubaram as Seis Pílulas de Terra Amarela?”

As lágrimas da Senhora das Flores de Pêssego vieram imediatamente: “Meu sogro morreu!” E, entre lágrimas, narrou tudo o que viu e ouviu no país de Wu.

Wu Sheng ficou atônito com a notícia, levantou-se e começou a andar de um lado para o outro, tentando organizar os pensamentos, e tornou a perguntar:

“Seu sogro morreu, você tem certeza?”

“Devo ter, minha irmã é próxima do senhor Yan, conhece bem; ele não teria razão para mentir, a menos que desconfiasse de algo. Mas... não há motivo para suspeitar, senão eu não teria conseguido voltar. Então, estamos seguros, não?”

“Por enquanto, sim, estamos seguros... O problema agora é: como encontraram o Senhor Chu He? Como a Academia de Ji conseguiu rastreá-lo?”

“... Eu deveria ter ficado mais dias, descoberto mais detalhes...”

“Não foi culpa sua; voltar foi uma boa decisão. Quanto mais você investigasse, maiores seriam as chances de ser descoberta...”

“O que fazemos agora?”

“Não sabemos se a Academia de Ji confirmou a identidade dele. Se souberem que era Chu He, cedo ou tarde encontrarão você e o Senhor Shi, vocês três estão ligados.”

“Eu sabia, havia gente vigiando antes, era real, já suspeitam de mim! Estão me procurando!” A Senhora das Flores de Pêssego ficou subitamente ansiosa. “E o Senhor Shi? Você sabe onde ele está? Ouvi dizer que foi para o norte, mas o norte é cheio de agentes da Academia de Ji. Se algo acontecer com ele, o que faremos?”

Wu Sheng pensou um pouco: “Calma, não se precipite. Como vou saber onde está o Senhor Shi? Mas fique tranquila, ele é diferente, age com método.”

Ela balançou a cabeça: “Se conseguiram identificar o Senhor Chu He, podem nos encontrar também.”

Wu Sheng perguntou: “Se, e eu digo se, algo acontecer com o Senhor Shi, você acha que ele nos entregaria?”

A Senhora das Flores de Pêssego balançou a cabeça: “Jamais faria isso!”

Wu Sheng assentiu: “Tem certeza?”

Ela confirmou com firmeza.

Wu Sheng ficou em silêncio por um momento, então disse: “Prepare-se para partir!”

Ela perguntou: “Quer que eu vá?”

Wu Sheng respirou fundo: “Vamos juntos... Tenho um mau pressentimento...”

“Para onde?”

“Arrume suas coisas, queime o que deve ser queimado, não importa para onde vamos, devemos sair primeiro...”

Antes de terminar a frase, fez um gesto, e a Senhora das Flores de Pêssego, como um pássaro assustado, correu para o esconderijo secreto atrás da casa.

Quem chegava era o Monge das Vestes de Linho; não entrou no Jardim dos Pinheiros e Bambus, ficou do lado de fora conversando com Wu Sheng, assustando-o logo com sua primeira pergunta: “Você conhece bem o Senhor Shi?”

Wu Sheng conteve o choque interior e respondeu calmamente: “É o Senhor Shi que vendia produtos na Ponte Azul? Faz tempo que não o vejo.”

O monge observou Wu Sheng por algum tempo e disse: “Sabia que ele cometeu um grande crime em Pengcheng?”

Wu Sheng arregalou os olhos: “Isso... não pode ser verdade...”

“Onde ele está agora, você sabe?”

“Como poderia saber?”

“O conhece a Senhora das Flores de Pêssego?”

Wu Sheng assentiu: “Ela é parceira do Senhor Shi. Eles tiveram problemas?”

O monge fez sinal: “Venha comigo.”

Wu Sheng ficou apreensivo: “Para onde estamos indo, monge? No meio da noite...”

“Para o Pico do Deus Oculto.” Quando estavam chegando, avisou: “Responda com cuidado, não fale demais.”

Wu Sheng, nervoso, seguiu, e à meia-noite entrou na morada do Mestre do Pico do Deus Oculto. O local estava iluminado; além do mestre, estavam os velhos conhecidos: o Senhor do Vale das Dez Mil Ondas, o gerente do Pequeno Pavilhão da Montanha Oriental, os irmãos da família Águia, e dois cultivadores vestidos de preto.

O Mestre do Pico sentava-se na posição principal, os dois de preto à direita como convidados. Ao ver o traje dos dois, Wu Sheng quase perdeu as forças nas pernas, quase fugiu dali.

Eram agentes da Academia de Ji!

Sem perceber, seu rosto ficou rígido.

O Mestre do Pico falou gentilmente: “Songzhu, estes são os agentes Zheng e Chang da Academia de Ji, residentes nos países de Song e Chen. Vieram buscar informações... Não tenha medo, não vieram investigar velhos pecados dos irmãos de Lobo Montanha...”

Dirigindo-se aos agentes, sorriu: “A fama da Academia de Ji é imensa, a visita de vocês assustou muitos de nossos irmãos, haha.”

Os agentes sorriram também: “Diante do Mestre do Pico, não há motivo para nos vangloriarmos... Não se preocupe, amigo Songzhu, hoje só queremos fazer algumas perguntas.”

Wu Sheng respirou fundo: “Por favor, perguntem.”

Apesar do tom amável, as perguntas vieram como rajadas, e Wu Sheng sentiu uma pressão enorme.

“Como conheceu Senhor Shi, Senhor Chu He, Senhora das Flores de Pêssego e Wei Sheng?”

“Viu algum deles nos últimos seis meses?”

“Onde está Wei Sheng?”

“Sabe de que país vieram?”

“O Senhor Chu He já foi capturado em Gusu, país de Wu; embora se recuse a falar, os pertences encontrados em sua casa confirmaram a identidade, e os bens recuperados são exatamente os roubados da hospedaria de Pengcheng...”

“Alguém viu a Senhora das Flores de Pêssego, teve contato com você?”

“Pense bem, amigo...”

As perguntas vinham sem pausa, e os agentes observavam cada gesto e expressão. Wu Sheng esforçou-se para manter a calma e respondeu uma a uma.

Quando terminou, os agentes assentiram, sem se pronunciar, apenas mandando Wu Sheng aguardar ao lado. Suas pernas já vacilavam; com dificuldade, posicionou-se entre o Senhor do Vale das Dez Mil Ondas e os outros.

O monge das vestes de linho trouxe mais dois para interrogatório, os agentes da Academia de Ji repetiram o processo, com perguntas diferentes, mas sempre sobre o Senhor Shi e seus companheiros.

Wu Sheng pensava aceleradamente: o Senhor Chu He não confessou, mas deixou muitos rastros; a investigação da Academia de Ji era rápida e implacável, exatamente o que temia. Estariam seguindo a Senhora das Flores de Pêssego?

Ao menos, parecia que ele ainda não era alvo direto de suspeita. Depois das perguntas, deveria fugir imediatamente ou esperar um pouco mais?

Enquanto ponderava, o monge trouxe outro para ser interrogado: era o Velho das Ondas de Fumo.

Wu Sheng sentiu uma súbita tensão no peito.