Capítulo Vinte e Dois: Vamos, meu caro Jin

O eremita de madeira, por senso de responsabilidade, fez algumas perguntas sobre as impressões de Wu Sheng ao contemplar as nuvens, mas, naturalmente, também não pôde ajudar. O que Wu Sheng visualizava era tão estranho que ultrapassava a compreensão do próprio eremita.

Ao se despedirem, o eremita lembrou-se de um objeto e entregou-o a Wu Sheng: “Caro amigo, mencionou há pouco que aquela esfera de Taiji que visualizou parecia gerar centelhas elétricas entre os grãos de areia. Não sou capaz de explicar tal fenômeno, mas este martelo do trovão talvez possa ajudá-lo a estudar. Nele, depositei essência verdadeira; com o simples toque do pensamento, pode-se desencadear três golpes de trovão. Mesmo um mestre entre os cultivadores acharia difícil resistir a três golpes desses. Medite sobre isso. Ah, e esta corda dourada, que prendeu o Ilusório, é sua também. Salvou o Ilusório; por justiça, deve recebê-la.”

Na verdade, não era só para estudar os raios e trovões, mas para que Wu Sheng, sem poderes, pudesse ao menos se defender em momentos cruciais, já que ambos eram artefatos de grande valor.

Wu Sheng aceitou sem hesitar, curvou-se em agradecimento e guardou o martelo do trovão e a corda dourada.

Após metade do dia, ao sair, o terceiro irmão, Han Zi, ainda não havia despertado. Jin Wuhuan vigiava ao lado do leito, com expressão aflita, e exclamou: “Mestre...”

O eremita assentiu: “Já estou ciente. Fique aqui e vigie.” Dito isso, virou-se e deixou a caverna.

Wu Sheng permaneceu e perguntou a Jin Wuhuan: “O terceiro irmão piorou?”

Jin Wuhuan sacudiu a cabeça: “Não é o terceiro irmão. O exército foi derrotado.”

Wu Sheng apressou-se a sair da caverna. Do alto do pico principal, olhou para baixo e viu pequenos grupos de soldados derrotados de Hufang acabando de recuar, dispersos pelos dois lados do vale, descansando exaustos. As bandeiras pendiam, armaduras e armas estavam espalhadas por toda parte.

Soou repentinamente um sino urgente, ecoando entre os picos: era o sinal de ataque inimigo. O vale mergulhou no caos; os soldados em fuga corriam em todas as direções, sem que ninguém conseguisse contê-los.

No meio da confusão, Wu Sheng pareceu ouvir um zumbido distante. Por um instante, o monte do Trovão se tornou indistinto diante de seus olhos, mas logo retornou ao normal.

Pensou ter sido impressão, mas Jin Wuhuan já o alcançara, animado diante das montanhas e rios: “O mestre ativou a Grande Formação das Dez Mil Espadas do Coração Celeste! O monte do Trovão está seguro!”

Wu Sheng não sabia quão poderosa era aquela formação — mas imaginava que não seria pouca coisa. O eremita de madeira era um mestre de alto nível, que edificara sua base no monte do Trovão por décadas; a formação defensiva que criara certamente não poderia ser fraca.

Mas, por mais formidável que fosse, naquele cenário, sua ativação indicava que os últimos fiéis da causa de Hufang haviam fracassado em seus esforços de restauração.

“Irmão Jin, convença seu mestre. Vamos partir, ir para o sul, longe daqui”, Wu Sheng disse seriamente.

Jin Wuhuan ainda sonhava: “Você não conhece o poder da formação das Dez Mil Espadas do Coração Celeste. O exército de Chu não será capaz de romper.”

“E depois? Vamos morrer cercados aqui?”, Wu Sheng retrucou. “O exército de Chu não precisa atacar o monte, basta cercá-lo. Um ano, ou nem isso, talvez só meio ano... O que faremos?”

Jin Wuhuan exclamou: “Você não entende, Wu Sheng. Se nós, os últimos fiéis, fugirmos e abandonarmos Hufang, não restarão mais justos na terra conquistada. Cada dia que resistimos aqui mostra ao povo de Hufang que seu país ainda existe, que não foi destruído.”

Wu Sheng tentou convencê-lo: “Sem ajuda externa, resistir é inútil. O mais importante é preservar forças. Enquanto conseguirmos levar o jovem Zhu e outros para fora daqui, haverá esperança de retorno. Cada força que preservarmos será um alicerce na futura restauração de Hufang!”

Jin Wuhuan hesitou: “Não adianta. O sul é cheio de febres, monstros e poucos habitantes. O jovem Zhu e os ministros não aceitarão ir.”

Wu Sheng irritou-se: “Que se danem! Como podem eles decidir? Convença seu mestre a ser firme diante do jovem Zhu e daqueles tolos míopes! O destino de Hufang está nas mãos do seu mestre, não nas do jovem Zhu!”

Jin Wuhuan abanou a cabeça: “Se meu mestre fosse assim, não seria quem é.”

Wu Sheng quase soltou um “incapaz de grandes planos”, mas, considerando que o eremita e sua escola o tratavam bem, não tinha o direito de insultá-los. Por fim, disse apenas: “Vou preparar mantimentos.”

Jin Wuhuan perguntou: “Vai se esconder no caminho secreto?” Agora percebera que a intenção de Wu Sheng ao inspecionar o caminho não era organizar um contra-ataque, mas buscar refúgio.

Wu Sheng respondeu mal-humorado: “É preciso sempre ter uma rota de fuga. Se algo der errado, não se esqueça de aconselhar seu mestre a se retirar temporariamente. Só quem suporta a humilhação pode pensar no futuro.”

Jin Wuhuan, embora não gostasse do pessimismo de Wu Sheng, não se opôs a que ele buscasse uma saída. Voltou à câmara de pedra e preparou-lhe um embrulho cheio de mantimentos secos.

“O exército de Chu cerca a montanha, a guerra é urgente. Creio que não terão tempo para se preocupar com você. Este é o momento crucial para restaurar sua energia vital, esses alimentos devem durar algum tempo.”

“Irmão Jin, lembre-se do que disse: aconselhe seu mestre a não agir por bravura cega, que preserve sua vida para o futuro. Como diz o ditado: enquanto houver montanhas verdes, não faltarão lenhas para queimar!”

“Muito obrigado, vá logo.”

Jin Wuhuan observou Wu Sheng descer a montanha, suspirando. Se ao menos Wu Sheng já tivesse recuperado seus poderes, seria de grande valia neste momento crítico.

Ao retornar à câmara de pedra, viu o terceiro irmão Han Zi abrir os olhos e não conteve a alegria: “Irmão, acordou! Está melhor?”

Han Zi agarrou a manga de Jin Wuhuan, perguntando com voz débil: “Mestre... onde está o mestre?”

Jin Wuhuan respondeu: “O exército de Chu cerca a montanha, o mestre saiu para organizar a defesa...”

Han Zi exclamou: “Rápido... avise o mestre... fujam...”

Jin Wuhuan tentou acalmá-lo: “O mestre ativou a formação das Dez Mil Espadas do Coração Celeste, irmão, não se preocupe.”

Han Zi apertou com força o braço de Jin Wuhuan: “Fujam... fujam... há traidores na montanha...”

Jin Wuhuan se assustou: “Quem?”

Han Zi respondeu: “Não sei... esqueça os traidores, gente da Academia Jixia chegou...”

Jin Wuhuan ficou atônito: “Academia Jixia? O que vieram fazer?”

Han Zi gritou: “Faça o mestre fugir!” Com isso, esgotou suas forças e logo desmaiou de novo.

O coração de Jin Wuhuan disparou. Sem tempo para cuidar de Han Zi, saiu correndo da caverna, não pela trilha, mas voando pelas encostas, apoiando-se com seu bastão em pontos da parede rochosa, descendo em instantes uma centena de metros de penhasco.

Ao chegar embaixo, hesitou sobre para onde ir procurar o mestre, quando encontrou o novo juiz, o Pescador, e apressou-se a perguntar: “Doutor Pescador, viu meu mestre?”

O Pescador respondeu: “Não sei, o velho não está na montanha? Eu estava indo procurá-lo. O jovem Zhu quer que o eremita de madeira oriente como ajudar na defesa da formação. Preciso saber onde destacar os homens.”

Jin Wuhuan disse: “A formação não precisa de reforço. Se o núcleo não for destruído, o inimigo não entra... Doutor Pescador, ajude-me a encontrar o mestre... Sabe que gente da Academia Jixia chegou? Por quê?”

O Pescador exclamou: “A Academia Jixia nunca se envolve em guerras dos reinos. Vieram negociar a retirada do exército de Chu? Isso é ótimo!”

E acrescentou: “Mas o mais importante agora é a formação. Onde está o núcleo? Preciso destacar os homens.”