Capítulo Trinta e Cinco: Os Descendentes do Reino de Shen

Trinta anos atrás, o Reino de Shen ainda era governado por seus senhores, com domínio sobre Pingyu, abrangendo uma extensão de trezentos li. A capital estabelecera-se em Shenqiu, ao norte fazendo fronteira com o Estado de Cai e ao sul vizinha ao Estado de Chu. No entanto, por infelicidade, ofenderam o poderoso Estado de Jin ao norte, o que levou Jin a incitar uma coalizão entre Cai e Chu para aniquilar Shen; assim, os descendentes da casa real dispersaram-se pelos quatro cantos.

A Dama Shen era uma dessas descendentes, próxima do ramo principal da família, e, por isso, considerar Jin Wuhuan seu esposo podia ser visto como um enlace acima de sua posição.

A visitante chamava-se Shen Yueniang, prima de Dama Shen e igualmente membro da família real de Shen. Tão logo chegou, cumprimentou o casal Jin Wuhuan, e após longa conversa reservada, Jin Wuhuan foi bater à porta do quarto de Wu Sheng.

— Meu tio por afinidade está em seus últimos dias, e minha esposa e eu vamos visitá-lo...

Wu Sheng apressou-se em responder:

— Que conveniente! Na verdade, eu já planejava me despedir de vocês...

Jin Wuhuan interveio ansioso:

— Não diga isso, irmão Wu! Não é nossa intenção expulsá-lo. Partiremos por alguns dias e peço, por favor, que cuide dos assuntos da casa em nossa ausência.

Wu Sheng sorriu:

— Que grandes negócios você tem para que eu precise cuidar? Além disso, sem sua esposa para cozinhar, quer que eu morra de fome? Isso não faz sentido!

— Bem...

— Irmão, você abandonou o mundo vasto do cultivo, mas eu ainda não; o horizonte está à minha espera!

— Irmão Wu, não interprete mal. O que quero dizer é... para falar abertamente, como está sua situação financeira?

— Está tudo certo, tenho aqui dois yi de ouro. Fique com eles.

Após entregar o dinheiro, Wu Sheng ficou praticamente sem fundos, mas não se importava, apenas queria ver se ainda podia ajudar em algo:

— Que enfermidade aflige seu tio? Ainda será preciso gastar muito? Se necessário, descerei a montanha e verei o que posso fazer.

Com o que já tinha recebido, Jin Wuhuan somava agora quatro yi de ouro, quantia suficiente para doenças comuns; mas se fosse algo relacionado à vida cultivadora, seria um poço sem fundo.

— Não é doença, é o fim natural. Meu tio tem cento e doze anos, está chegando ao limite de sua longevidade.

Há um dito: "Aos setenta e três, aos oitenta e quatro, é quando se vai ao encontro do rei do além sem ser chamado." Refere-se aos limites naturais de vida dos cultivadores.

Neste mundo, via de regra, quem não cultiva dificilmente ultrapassa os setenta e três anos; poucos chegam a oitenta e quatro, sendo esses dois grandes obstáculos para a longevidade dos mortais. Para quem trilha o caminho da cultivação, porém, essas barreiras são facilmente superadas, salvo infortúnios. O verdadeiro desafio para um cultivador do estágio de refino de Qi surge por volta dos cento e vinte anos.

Wu Sheng compreendeu de imediato, mas ainda assim aconselhou:

— Se o ancião realmente partir, aceite meus pêsames. Mas há algo que talvez não devesse dizer... Mesmo sendo parente próximo da família Shen, não precisa forçar sua generosidade além do que pode; basta demonstrar o sentimento, isso é o mais importante.

Jin Wuhuan sorriu amargamente:

— Irmão Wu, você me entendeu mal. Entre nós não há segredos. Esse dinheiro é para comprar ingredientes medicinais.

Wu Sheng estranhou:

— Não disse que era o fim da longevidade? Ingredientes medicinais...

Subitamente, compreendeu e apontou para Jin Wuhuan, surpreso:

— Irmão, então você... sabe preparar pílulas alquímicas?

A chamada "refinação de pílulas" aqui não se refere às pílulas espirituais para cultivo, mas sim à lendária Pílula da Longevidade, capaz de desafiar o destino e prolongar a vida.

Para um mortal à beira do fim, uma dessas pílulas pode garantir mais um ano de vida; para um cultivador, o efeito é ainda mais potente, podendo estender a existência em três anos!

Viver mais um dia já é um privilégio, imagine um ano. Muitas vezes, aqueles que se dedicam à cultivação sem conseguir avançar dependem desse tempo extra para alcançar o limiar do caminho; e aqueles cultivadores que já esgotaram sua longevidade, com três anos a mais, talvez consigam superar a barreira e ingressar em um novo estágio, estendendo a vida naturalmente.

Além disso, cada pessoa pode consumir até três dessas pílulas, embora a eficácia diminua bastante; após a quarta, pouco ou nada acrescenta, mas ainda assim pode significar um ou dois anos extras. Com esse tempo a mais, mesmo sem esperança de avanço, ao menos poderão realizar desejos e partir em paz.

Essa Pílula da Longevidade é considerada uma das mais preciosas do mundo, mas pouquíssimos sabem prepará-la, estando quase que exclusivamente sob domínio da Academia de Jixia.

Naturalmente, essa pílula foi classificada como proibida pela academia, sendo vedada a produção por qualquer outro, pois, segundo seus preceitos, pílulas produzidas por terceiros não apenas são ineficazes, mas também prejudiciais, além de mancharem a reputação da academia. Só as pílulas obtidas por via oficial são autorizadas; caso se descubra falsificações, os responsáveis enfrentam punições severíssimas.

Wu Sheng havia perguntado casualmente, sem esperar que Jin Wuhuan respondesse:

— Sei algo sobre o assunto.

Isso o deixou pasmo, sem saber o que dizer, olhando para Jin Wuhuan atônito.

Jin Wuhuan falou em voz baixa:

— Meu mestre é um erudito incomparável, ele sabe. Seis anos atrás, meu sogro, não o tio, mas o próprio sogro, também estava à beira do fim e recorreu ao meu mestre, que preparou uma Pílula da Longevidade e prolongou-lhe a vida. Infelizmente, embora tenha ganho anos, não conseguiu avançar no cultivo... Foi então que conheci minha esposa.

Wu Sheng cumprimentou-o com respeito, como se o visse sob nova luz:

— De fato, a linhagem de seu mestre é profunda como o mar... Você é digno de ser chamado de irmão mais velho.

Jin Wuhuan sorriu constrangido:

— Não faça troça de mim, irmão Wu. Meus conhecimentos são limitados; quanto a essa pílula, só vi meu mestre refinar algumas vezes, sei o básico, mas nunca tentei de fato.

Wu Sheng disse:

— Ainda assim, é uma habilidade extraordinária, reconhecida no mundo. Com isso, o futuro está aberto diante de você.

De repente, compreendeu melhor por que a Academia de Jixia havia decidido agir contra o Daoísta Mu... Não era de se espantar.

De todo modo, Jin Wuhuan revelar algo assim a Wu Sheng era prova de confiança — sem mencionar o que já haviam passado, só nos últimos seis meses Wu Sheng salvara-lhe a vida duas vezes!

Jin Wuhuan, envergonhado, admitiu:

— Mas, na verdade, nunca refinei essa pílula; será uma tentativa desesperada. Se o irmão Wu quiser, gostaria de pedir sua ajuda para analisar o processo. Porém, a Academia de Jixia proíbe estritamente a produção dessas pílulas; temo causar-lhe problemas.

Claro que queria ajudar! E por que não?

Especialmente quando lhe faltavam materiais e artefatos mágicos, tal habilidade garantiria um futuro promissor. Mesmo que não pretendesse vender, podia preparar secretamente três dessas pílulas para si, ganhar uns anos de vida... Que maravilha!

— Se puder ao menos vislumbrar o método, já estarei satisfeito! — respondeu Wu Sheng de pronto. Quanto à Academia de Jixia, já era um foragido; que diferença faria? Quem está na chuva não se incomoda com as gotas!

Assim, Wu Sheng não mais se despediu, partindo junto com o casal Jin Wuhuan e a recém-chegada Shen Yueniang em direção à cidade de Pingyu.

Shen Yueniang era seis anos mais jovem que Dama Shen, de beleza vibrante e notável juventude, sendo a joia preciosa do patriarca Shen Fu, famosa em toda Pingyu. Wu Sheng sentia simpatia por ela, mas, infelizmente, Shen Yueniang não lhe correspondia.

Ao vê-lo, lançou-lhe um olhar frio, tomou a dianteira no caminho, e Wu Sheng ficou desconcertado.