Capítulo 97: Três condições (Capítulo extra em homenagem à líder Kou San San)

O coração de Ascensão Wu batia acelerado, e ele avançava com passos hesitantes, aproximando-se aos poucos. De repente, tropeçou e soltou um “ai”, caindo em direção à água. Não importava se, após o mergulho, conseguiria desaparecer; naquele momento, era um ato desesperado, ao menos o cabelo ficaria molhado, mudaria um pouco sua aparência. Mal havia tocado a água, uma força o puxou pelas costas: Ascensão Wu foi “salvo” por Foice Song.

Foice Song não conteve o riso: “Não precisava chegar a tanto, veja como está nervoso; Andarilho Luo não vai te devorar.” Até o guarda que vigiava na proa não resistiu e riu, dirigindo-se a Ascensão Wu: “Vocês, esses cultivadores das margens, ao ver um andarilho da Academia Jixia, quase sempre ficam assim. Irmão, já cometeu algum crime antes, não é? Haha!”

Ascensão Wu alcançou seu objetivo, com o cabelo molhado caindo sobre o rosto, aproveitou a ocasião para bagunhá-lo ainda mais e, em seguida, acompanhou Andarilho Luo até o interior do barco de toldo preto, sentindo-se trêmulo, pisando em ovos.

Por fora, o barco parecia pequeno, mas ao entrar, revelou-se surpreendente; logo à frente havia uma sala de estar onde várias pessoas podiam se reunir, e atrás parecia haver um quarto separado por um biombo com paisagens.

Ascensão Wu não tinha tempo para curiosidades, entrou de cabeça baixa e fez uma reverência profunda ao Andarilho Luo sentado à mesa, quase dobrando a cintura.

Sobre a mesa de Luo havia um pano de seda branco; ele pintava com o pincel, traçou algumas linhas e largou o instrumento para olhar Ascensão Wu. Evidentemente, ouvira o barulho de fora do camarote e sorriu: “Fique tranquilo, os assuntos do mundo dos cultivadores não são da nossa incumbência na Academia Jixia. Mas preciso esclarecer: se provocarem rancores entre os países e forem perseguidos pelas cortes, não me responsabilizo, hehe.”

Ascensão Wu, junto de Foice Song, acompanhou o sorriso, e, a convite de Luo, tomou assento. O nome dos andarilhos da Academia Jixia era famoso em todo o país, mas na maioria das vezes, aqueles que se pensava serem andarilhos não eram os verdadeiros, geralmente eram guardas subordinados a andarilhos ou executores. Os autênticos andarilhos ocupavam cargos importantes ou patrulhavam regiões, sendo pouco mais de cem em todo o mundo; quanto ao executor, já era uma figura de prestígio na Academia.

O Andarilho Luo diante deles era alguém cujo nome Ascensão Wu não ousava perguntar; só podia manter a cabeça baixa e o rosto de lado, respondendo com reverência.

“De onde é o Mestre Sun?”

“Desde pequeno, viajei com meu pai pelo mundo; após sua morte, vivi no Grande Pântano, depois mudei para a Montanha dos Lobos.”

“Tem esposa em casa?”

“Sun é solteiro, basta comer bem e ninguém passa fome.”

“Solteiro... interessante... Mestre Sun ainda não atingiu o Reino da Refinagem Divina?”

“Vergonhosamente, não.”

“A estratégia de defesa e controle conjunto, segundo o Mestre Song, foi ideia sua?”

“Foi apenas um comentário despretensioso; tudo deve-se ao Mestre Song, que refinou, organizou, aprimorou e elevou a ideia. Não ouso tomar o mérito.”

“Mas ainda demonstra discernimento, não precisa ser tão modesto...”

Após uma breve conversa, guiados por Andarilho Luo, o assunto se voltou ao recém-criado Portão dos Deuses Ocultos e ao outrora dominante Clan do Dragão de Fonte no mundo da cultivação de Song.

“Uma pena, o Clan do Dragão de Fonte se dissipou em questão de semanas, o líder e seis anciãos desapareceram. Uns dizem que foram exterminados por inimigos, sem deixar rastro; outros, que encontraram uma caverna de um antigo imortal e nunca retornaram; há quem diga que a Academia Jixia os capturou, hehe, uma história sem fundamento.”

Luo sorriu: “Se alguém souber a verdade e livrar a Academia de acusações infundadas, poderá receber mérito.”

Ao ver o olhar ansioso de Foice Song, Ascensão Wu compreendeu, ponderou por instantes e, apertando os dentes, respondeu: “Não sei onde estão o líder do Clan do Dragão de Fonte e os anciãos...”

Imediatamente, o olhar de Foice Song se encheu de desapontamento.

“...Mas, se o Andarilho e o Mestre Song me prometerem três coisas, entrego um objeto a ambos! Talvez tenha relação com o caso.”

Foice Song prontamente respondeu: “Três? Dez promessas eu faço!”

Ascensão Wu olhou para Luo, que sorrindo perguntou: “Quais são essas três? Diga.”

Ascensão Wu disse: “Não quero servir de testemunha, nem voltar à Montanha dos Lobos. Se entregar este objeto, não ouso regressar.”

Luo assentiu: “Está bem.”

Ascensão Wu continuou: “Não podem tomar meus bens; ao sair da Montanha dos Lobos, preciso garantir meu sustento.”

Foice Song respondeu: “Irmão, pode ser chefe em Cidade Eterna; não precisa voltar à Montanha dos Lobos, jamais te trairemos. Eu garanto que terá comida boa e bebida farta, sem precisar vagar pelo mundo.”

Ascensão Wu agradeceu: “Muito obrigado pelo cuidado, Mestre Song.”

Luo analisou Ascensão Wu por um momento, parando no dedo dele, e sorriu: “Você subestima a Academia; artefatos de armazenamento são valiosos, mas não chegamos a esse ponto, pode ficar tranquilo.”

Ascensão Wu acrescentou: “Por fim, quero desembarcar; para ser honesto, tenho medo desse tipo de lugar.”

Luo assentiu: “Pode descer, mas não agora; espere alguns dias, só quando chegarmos a Cidade Peng. Precisa ao menos encontrar Executor Yu, será vantajoso para você!”

Foice Song sorriu: “Irmão, não vai agradecer ao Andarilho Luo?”

Ascensão Wu sorriu amargamente, levantou-se e fez uma reverência, decidido em sua mente: hoje à noite, teria que encontrar uma chance de fugir!

Sem mais hesitação, revelou: “Não vou esconder do Andarilho Luo e do Mestre Song: Sun nasceu ladrão, com alguma habilidade na arte do furto, por isso fico tão nervoso diante dos andarilhos da Academia.”

Foice Song riu: “O que há nisso? Você desconhece: os andarilhos da Academia se ocupam com grandes assuntos do mundo; a menos que cometa um grande roubo na hospedaria de Cidade Peng, ninguém vai perder tempo com pequenos delitos.”

Luo sorriu, mas não disse nada.

Ascensão Wu assentiu: “Entendi... então, serei direto: um dia passei pelo santuário do Daoísta de Mantos de Linho, vi que a matriz de proteção não estava ativada — não sei porquê, mas minha velha mania aflorou, entrei para explorar e encontrei este objeto.”

Ao falar, retirou de seu anel uma longa espada em forma de serpente; ao mostrar a lâmina, Foice Song exclamou: “Espada Cortadora do Dragão das Fontes Sombrias!”

O rosto de Luo ficou sério e ele perguntou: “De quem é essa espada?”

Foice Song, com os olhos vermelhos, respondeu: “A espada voadora de vida do Mestre Mo, do Salão Supremo do Clan do Dragão de Fonte!”

Ascensão Wu assentiu: “Na época não sabia, só achei familiar e peguei; ao voltar, lembrei de onde já vira, mas não recordo o ano, apenas que certa vez vi o Mestre Mo duelando com ela. Desde então, nunca ousei usar ou vender, só guardei, sempre com medo; tornou-se um fardo. Hoje, entrego-a e me livro de um peso.”

Luo examinou cuidadosamente a Espada Cortadora do Dragão das Fontes Sombrias, assentiu para Foice Song e permitiu que Ascensão Wu se retirasse.

Foice Song conduziu Ascensão Wu até um barco de toldo preto atrás, onde ele ficaria temporariamente, e agradeceu: “Irmão Sun, hoje me ajudou muito, jamais esquecerei esta dívida!”

Ascensão Wu viu-o retornar ao barco do Andarilho Luo e, em silêncio, apertou o punho para animar-se — excelente!

O segundo barco de toldo preto não era como o primeiro; era um barco comum, por fora e por dentro do mesmo tamanho, sem surpresas. Ascensão Wu precisou dividir o pequeno camarote com dois guardas.

Ser escolhido por Andarilho Luo como guarda era sinal de grande habilidade; ambos eram cultivadores veteranos de energia, e, sem dúvida, ou tinham grande poder em duelos ou talentos especiais, caso contrário, jamais chamariam a atenção de um andarilho da Academia Jixia.

Ascensão Wu começou a planejar sua fuga; agora, já fora dos domínios da Montanha dos Lobos, era hora de “desaparecer”.