Capítulo Cinquenta e Sete: O Mestre do Vale das Mil Ondas

Bater à porta no meio da noite é, de fato, bastante deselegante, mas Wusheng já não conseguia mais se segurar. Já havia preparado uma desculpa e, de qualquer maneira, estava pronto para enfrentar represálias físicas ou verbais; acontecesse o que acontecesse, ele suportaria. Afinal, eram vizinhos, não seria possível que uma mera discordância resultasse em tragédia, certo?

Wusheng parou diante do bangalô de bambu, respirou fundo e começou a chamar:
— O senhor do vale está em casa? Sou vizinho do Jardim Elegante dos Pinheiros e Bambus, venho pedir um favor, suplico que me conceda uma audiência!

Esperou um pouco, mas o bangalô permanecia às escuras, sem resposta. Chamou outra vez:
— Desculpe incomodar, mas tenho uma urgência, peço que me atenda, senhor do vale!

— Senhor do vale? Senhor do vale... não há ninguém? Vou entrar, então?

A ausência do senhor do Vale das Mil Ondas deixou Wusheng imensamente aliviado. Sem perder tempo, ele começou a examinar o bangalô por fora, aproximando-se passo a passo, testando o limite em que a matriz mágica seria ativada, ao mesmo tempo que mentalizava cada ponto do vale, procurando pelo disco de controle e pelo centro da matriz.

O centro, geralmente, é o núcleo do feitiço. Além de permitir o controle da matriz, fornece também a energia espiritual necessária para o seu funcionamento, como o incensário da matriz do Pavilhão das Joias em Pengcheng ou os peixes nadadores da matriz do Lago Nebuloso. Sem informações precisas, a maioria das pessoas teria dificuldades para distinguir tais elementos, mas, para Wusheng, graças à sua percepção espiritual, isso não era problema — bastava visualizar o fluxo da energia, não importando se era ou não o centro exato.

Wusheng rapidamente identificou o local: um pedaço de tecido vermelho pendurado sob o beiral do bangalô. Não sabia exatamente que tesouro seria aquele, mas isso não o impediu de incluí-lo em sua visualização.

A proteção da matriz logo se desenhou em sua mente, mais complexa do que o Véu do Lago Nebuloso, formando um anel circular. Calcular a área do círculo foi fácil para Wusheng, que em segundos resolveu, aplicando a teoria da esfera do Tai Chi, e não resistiu a um toque de malícia.

Após longo tempo de concentração, Wusheng de repente se deu conta: aquele artefato era, na verdade, uma camisola cor-de-rosa! Ela parecia possuir um poder mágico peculiar, gravando-se em sua mente de um modo irresistível; ao fundo, ele até podia ouvir suspiros suaves e sedutores, que lhe faziam o sangue ferver!

Assustado, pensou ter caído em algum tipo de feitiço perigoso, e interrompeu imediatamente a visualização, afastando-se daquele estado indescritível. Afastou-se sem dificuldade e, ao retornar à normalidade, não percebeu nenhuma alteração em seu corpo, exceto...

Baixou os olhos, foi até o riacho, lavou o rosto com água fria e, depois de se acalmar, não resistiu a tentar mais uma vez.

Ao separar cinco dos padrões de nuvens familiares, Wusheng reencontrou o objetivo de sua busca: uma sobreposição de desenhos desconhecidos, entrelaçados, formando o restante do percurso da energia.

Continuou a observar aquele emaranhado, mas não se atreveu a desfazê-lo, muito menos a analisar fio a fio. Enquanto visualizava, ouvia aqueles suspiros embaraçosos, numa experiência... estranha, que lhe deixava sentimentos confusos.

Após um bom tempo, alguém atrás dele perguntou friamente:
— Quem é você, que invade o meu Vale das Mil Ondas?

Wusheng imediatamente retornou ao presente e, ao virar-se, deparou-se com um homem de meia-idade de barba elegante: era o senhor do vale.

— Não ousei invadir, apenas esperava — respondeu, apressando-se em fazer uma reverência.

O senhor do vale olhou-o com desconfiança:
— E você é...?

— Sou o eremita dos Pinheiros e Bambus, moro no Jardim Elegante. Vim em hora imprópria, peço desculpas.

— Eremita dos Pinheiros e Bambus? — O senhor do vale não se lembrava.

— Pessoas importantes costumam esquecer; encontramos-nos uma vez no bangalô da Colina Leste — explicou Wusheng.

— Ah... — O senhor do vale continuava sem recordar, mas, ao ouvir mencionar a Colina Leste, sentiu-se mais amistoso:
— E o que deseja, eremita?

— Ouvi dizer que o senhor possui álbuns ilustrados, de realismo impressionante, como se pessoas vivas surgissem diante dos olhos...

O senhor do vale sorriu imediatamente, apontando para Wusheng:
— Muito bom! Que pressa a sua, vir aqui no meio da noite. Espere um instante...

Entrou no bangalô e voltou com um rolo de seda nas mãos:
— Esta é minha obra mais recente, feita com dedicação. Veja por si mesmo... Já que demonstra tanto interesse, cobro apenas o preço dos materiais: trezentas moedas.

Cobrar trezentas moedas por um rolo de seda era um absurdo, mas Wusheng, agora um homem de posses, não quis negociar; pagou e foi embora.

Apesar do preço, saiu satisfeito: ganhou mais de duas mil partículas de areia espiritual e, principalmente, pôde analisar por um bom tempo o fluxo dos novos padrões de nuvens. Infelizmente, ainda não conseguiu decifrá-los e teria que estudá-los pacientemente.

Ao abrir o álbum recém-adquirido, foi tomado por uma onda de entusiasmo. As ilustrações eram realmente magníficas: as figuras pareciam ganhar vida, com expressões ambíguas entre choro e riso, cada detalhe minuciosamente desenhado, as composições perfeitamente naturais. Sem perceber, ficou olhando por muito tempo, até que começou a se sentir desconfortável, levantando-se para caminhar e acalmar-se.

Mas, ao fechar o álbum, a imagem da camisola cor-de-rosa voltava a aparecer em sua mente, deixando-o profundamente irritado — aquilo estava prejudicando seu cultivo! Wusheng teve vontade de rasgar o álbum, mas no fim se conteve — afinal, era realmente uma preciosidade, e o senhor do vale havia criado algo quase equivalente a um artefato mágico. Seria um desperdício destruí-lo.

No mês seguinte, todas as casas da região que possuíam matrizes mágicas sofreram infortúnios: Wusheng as visitou de várias maneiras, deixando-as parcialmente destruídas. Se algum inimigo atacasse, aqueles cultivadores e suas seitas teriam sérios problemas.

Porém, mesmo depois de ter investigado todas as matrizes acessíveis nos domínios de Montelobo, não encontrou meio de decifrar os novos padrões de nuvens. Em sua mente, restaram apenas uma dúzia de trajetórias de energia caóticas e a insistente camisola cor-de-rosa.

Wusheng chegou a considerar destruir completamente uma matriz para esclarecer aqueles padrões, mas, como diz o ditado, “coelho não come a erva ao pé da própria toca”; se fizesse isso, as consequências seriam graves.

Pensando e repensando, concluiu que precisava conseguir uma matriz para desmontar por conta própria — esse era o caminho certo.

Quando se preparava para sair da montanha em busca de alguém que lhe vendesse uma matriz, recebeu uma visita inesperada: Shen Yueniang.

— Irmão Wu, aqui é tão tranquilo! Muito melhor do que aquela confusão na cidade de Pingyu. Estou até pensando em me mudar pra cá — disse ela, admirando o cenário do Jardim Elegante dos Pinheiros e Bambus, com certa inveja.

— Tranquilidade? Quem está na cidade quer fugir para o campo, quem está no campo quer ir para a cidade. Assim é a vida — respondeu Wusheng.

— Faz sentido... Hm? Irmão Wu gosta de pintar? Que álbum é esse...? — Shen Yueniang pegou casualmente o rolo na mesa.

Wusheng reagiu rápido, tomou o álbum e o enfiou debaixo do travesseiro:
— Achei... Isso, achei na rua... Mas, Yueniang, como veio sozinha? Montelobo não é exatamente um lugar seguro, seu pai e os outros permitiram?

Já que havia inventado a história de ser da família Shen de Pingyu, precisava continuar interpretando o papel; chamá-los de tios não lhe custava nada, e, além disso, ele realmente simpatizava com Yueniang.

— O terceiro irmão veio comigo. Foi ao Mercado de Lótus comprar ervas e materiais espirituais. Não é sempre que temos a chance de vir; Montelobo pode não ser pacífico, mas minha família não teme, já estamos acostumados — respondeu ela.

Wusheng serviu-lhe chá e perguntou:
— Houve algum motivo especial para a visita?

Vendo que não havia mais ninguém por perto, Shen Yueniang foi direta:
— Meu pai quer saber se o irmão Wu pode preparar mais um Elixir Verdejante.

Wusheng piscou:
— Por que não pedem ao seu cunhado?

— Ele mesmo disse: sem você por perto, não garante que sairá um bom elixir. Se você estiver, ele acredita que sim. Por isso pediu que procurássemos diretamente você — explicou Shen Yueniang.