Capítulo Cinquenta e Oito: A Grande Refinação do Elixir Secreto

Para ser sincero, Wu Sheng realmente poderia refinar os elixires sozinho. Ele possuía a fórmula, conhecia os passos do processo, dominava com precisão as técnicas de controle do fogo. A deficiência na produção de energia vital causada pela formação recente do vulcão na ilha e a falta de domínio no controle do fogo poderiam ser compensadas orientando outra pessoa a executar essa etapa — como, por exemplo, a própria Shen Yueniang diante dele.

Além disso, esse era o objetivo pelo qual Wu Sheng se dedicara arduamente durante meio ano. Embora ainda restassem seis cores na tabela de tonalidades espirituais que não podiam ser substituídas, era inegável que o custo poderia ser reduzido consideravelmente.

— E então, que materiais vocês conseguiram reunir? Já encontraram o cogumelo espirituoso de cúrcuma e a pluma verde-azulada?

— Conseguimos um pouco dos dois principais ingredientes. Os demais ainda faltam bastante. Se conseguirmos comprar o restante aqui em Monte do Lobo, será o suficiente para três fornadas.

O coração de Wu Sheng se iluminou. Com esses dois ingredientes espirituais, três fornadas já seriam possíveis — e, com seu método de substituição, talvez até seis! Naturalmente, ficou curioso:

— Apenas meio ano se passou e vocês já reuniram tanto assim? A situação em casa não estava difícil?

Shen Yueniang respondeu de modo conciso:

— Foram amigos que nos ajudaram.

Wu Sheng assentiu, compreendendo. Não era de espantar. Esses dois ingredientes eram os principais para o preparo do Elixir Azul-Espiritual, cuja venda era estritamente proibida pela Academia Ji Xia e, portanto, difíceis de obter.

Diante disso, Wu Sheng decidiu aceitar:

— Tragam o cogumelo espirituoso de cúrcuma e a pluma verde-azulada, além de quinze taéis de ouro puro. Os outros ingredientes eu mesmo providencio. Ah, também me mandem um bom forno de elixires. Não tenho nenhum aqui.

Shen Yueniang concordou:

— Está certo. Assim que eu voltar, enviaremos tudo. Ou, se preferir, pode vir conosco a Pingyu.

Wu Sheng recusou, abanando a cabeça:

— Mandem para cá mesmo.

Shen Yueniang então perguntou:

— E quanto à sua recompensa? O que deseja?

Os dois ingredientes principais, em quantidade suficiente para três fornadas, valiam cerca de dez peças de ouro. Somados aos quinze de ouro para os ingredientes secundários, esse era o custo de produção do Elixir Azul-Espiritual. Mas não fazia sentido Wu Sheng trabalhar de graça; nem mesmo a família Shen faria gratuitamente a intermediação.

Wu Sheng declarou:

— Além do forno, quero também uma formação mágica, pode ser de qualidade comum. Claro, não quero de graça. Se o elixir for bem-sucedido, pago dez peças de ouro. Se fracassar, pago vinte.

Ou seja, se a formação valesse vinte peças de ouro e Wu Sheng tivesse sucesso, a recompensa seria dez de ouro e um forno; se fracassasse, apenas o forno.

Sem dúvida, a família Shen não seria intermediária gratuita. Portanto, se um Elixir Azul-Espiritual fosse colocado à venda, o preço deveria ficar entre quarenta e cinquenta peças de ouro. Mais do que isso seria inviável, pois quem pudesse pagar mais provavelmente teria o direito de requisitar o Elixir da Longevidade diretamente da Academia Ji Xia; vendê-lo a tais pessoas seria arriscado, pois teriam tanto poder quanto disposição para denunciar a família Shen.

Após ponderar, Shen Yueniang respondeu:

— Entendi sua intenção, irmão Wu. Avisarei a família assim que voltar.

A resposta da família Shen foi rápida. Sete dias depois, Shen Yueniang trouxe o cogumelo espirituoso de cúrcuma, a pluma verde-azulada e um forno comum para elixires. Acompanhava-a novamente Shen San, tanto para garantir sua segurança quanto para agir discretamente no mercado de Lianpu, servindo de distração.

Além dos dois ingredientes principais, Shen Yueniang trouxe também um conjunto de placas de formação mágica, composto por sete artefatos: a Formação das Sete Estrelas do Meio-Dia e Meia-Noite. Wu Sheng suspeitou que fosse propriedade da família Shen, caso contrário não teria chegado tão rápido.

Shen Yueniang esclareceu que as placas ficariam com Wu Sheng, e que ele deveria arcar com os dez taéis de ouro restantes para os ingredientes auxiliares. Caso tivesse sucesso, não precisaria pagar mais nada pela formação — as despesas se compensariam. Se fracassasse, pagaria quinze de ouro à família Shen.

Assim, os lucros ou prejuízos de Wu Sheng seriam ampliados, e a família Shen avaliava a formação em cerca de vinte e cinco de ouro.

Quanto ao forno, era dos mais ordinários, custando duas ou três peças de ouro no máximo — irrelevante diante de uma negociação de dezenas de peças.

Sem demora, Wu Sheng começou a preparar as misturas. Os ingredientes de substituição que usava eram o dobro do número dos originais — mais de vinte tipos —, mas o custo total era consideravelmente menor, além de permitir economizar na quantidade dos dois ingredientes principais.

Os materiais principais trazidos por Shen Yueniang bastavam para três misturas, mas Wu Sheng conseguiu preparar seis, gastando apenas três taéis de ouro.

Se conseguisse refinar o Elixir Azul-Espiritual, teria obtido a Formação das Sete Estrelas, avaliada em vinte e cinco de ouro, ao custo de apenas três.

Com as misturas prontas, Wu Sheng usou o forno trazido por Shen Yueniang e iniciou o processo, sob o controle do fogo por ela, enquanto ele comandava.

Sentada ao lado do forno, Shen Yueniang estava insegura:

— Irmão Wu... será que vou conseguir?

Não havia alternativa, Wu Sheng a encorajou:

— Acredite em si mesma, você pode voar!

— Voar não dá, nunca terei poderes tão elevados nesta vida...

— Concentre-se... fogo do elixir para o norte... vá até a ponta de chumbo...

— O que seria a ponta?

— Está vendo o chumbo? Chumbo negro... quando a borda amarela, temos o broto dourado... o fogo se divide em yin e yang, um grande, outro pequeno...

— O sul grande, o norte pequeno? Ou o contrário?

— Ambos servem. Apareceu a areia... ótimo, fogo yang em contrafluxo para o leste... devagar... aumente o fogo... devagar... mais um pouco...

Wu Sheng acendeu um incenso, quebrou um terço e colocou ao lado:

— Quando apagar, troque para fogo yin em contrafluxo...

— Irmão Wu, não vá embora...

— Preciso ir ao banheiro!

Depois de um dia inteiro, Wu Sheng mandou Shen Yueniang descansar. Ela, exausta, deitou-se no quarto dele e adormeceu imediatamente.

Wu Sheng acenou e Mestre Broto de Bambu apareceu apressado da floresta:

— Cheguei tarde, cheguei tarde! Não vi nada, peço desculpas ao senhor!

Wu Sheng o repreendeu, rindo:

— Aquela é minha irmã, e se tivesse visto? Depressa, assuma logo... o fogo não pode apagar!

— Vai refinar elixires? Na frente de um mestre, quer me envergonhar?

— Se não ajudar, não compro suas mercadorias falsas!

— Está bem, está bem, vou me esforçar ao máximo, mesmo que vire motivo de piada!

Assim que se acomodou, Wu Sheng continuou a comandar:

— Transforme sul em norte, mãe e filho em oposição!

Mestre Broto de Bambu era versado na arte de refinar, não precisava de explicações; controlava o fogo espiritual com destreza.

— Condense o espírito rubro, solidifique a forma...

— Ouro e água se unem, o hexagrama se abre, conforme a ampulheta aponta para o caldeirão...

— Sol e lua tomam forma, o mar retorna à clareza! Abra o forno!

Mestre Broto de Bambu aproximou-se do forno, aspirou o aroma:

— Que fragrância! Que elixir é esse? Três pílulas por fornada... e meia?

— Perdeu-se... — lamentou Wu Sheng.

— Ah... não me culpe, fiz exatamente como mandou... — Mestre Broto de Bambu ficou atrapalhado.

— Ninguém está te culpando, para de se justificar — respondeu Wu Sheng, impaciente.

Depois de pensar um pouco, Mestre Broto de Bambu tirou quatro pedaços de madeira falsa de raio do bolso e olhou esperançoso para Wu Sheng:

— Pode levar? Já não tenho o que comer.

Wu Sheng lhe deu duzentas moedas de formiga:

— Vá, prepararei outra fornada, volte amanhã ao meio-dia!

Após sua saída, Wu Sheng limpou os restos do forno, pegou mais uma porção de ingredientes, preparou tudo e entrou no quarto:

— O sol já está alto, Yueniang, acorde!

— Ah! Irmão Wu, você, você... saia!

Após ser repreendido por ter "invadido o quarto feminino", Shen Yueniang retomou o processo, repetindo os mesmos passos, agora com mais confiança.

No meio-dia do dia seguinte, exausta, Shen Yueniang foi mandada dormir. Dessa vez, trancou a porta e empurrou até o armário para garantir o repouso.

Mestre Broto de Bambu, espreitando na floresta, foi chamado novamente para a segunda metade do processo.

A segunda fornada também fracassou.

Desta vez, Wu Sheng revisou o processo de transição entre ambos, melhorou os detalhes e, dois dias depois, iniciou a terceira fornada.

Agora, finalmente, deu certo!

— Que elixir é esse? — perguntou Mestre Broto de Bambu, curioso, examinando o forno.

Wu Sheng, naturalmente, não iria revelar. Inventou uma resposta:

— Pílula das Seis Essências de Terra Amarela.