Capítulo 124: Um futuro promissor

Wu Sheng deu um tapinha no peito, deixou o Mestre Broto de Bambu do lado de fora da porta e refugiou-se no interior para continuar a estudar seu cultivo.

Após a purificação da medula e dos tendões, seu corpo emanava um brilho tênue, quase imperceptível sem um olhar atento. Wu Sheng manobrou a Espada Feihong, golpeando o topo da cabeça, o pescoço, o abdômen e os membros com a força de outrora, mas nem uma marca sequer restou.

A força da espada, projetada para a ilhota dentro de seu Mar de Qi, causava estrondos como trovões contra os recifes, mas nenhum conseguia fragmentá-los.

Ele testou então seu ponto vulnerável. Com um golpe de espada, a área abaixo do umbigo, outrora sensível, apenas teve a pele levemente rompida — o ponto vital estava muito mais resistente e, ao mesmo tempo, mantinha sua flexibilidade intacta.

Dando um peteleco no ponto vital em sinal de aprovação, Wu Sheng começou a colher outro benefício do avanço de nível. Sua percepção da energia espiritual aguçou-se consideravelmente; além de um controle mais fluido sobre artefatos e chamas alquímicas, sua eficiência na absorção e conversão da energia espiritual do céu e da terra também aumentou.

Anteriormente, se não consumisse artefatos, materiais espirituais ou pílulas, sua meditação diária convertia apenas um grão de areia espiritual. Para alcançar o nível de um cultivador de Qi veterano, ele precisaria de novecentos anos de cultivo ininterrupto, sem dormir, comer ou qualquer outra distração.

Claro, ele poderia buscar locais de energia densa, como o Pico Shenyin na Montanha Lobo ou o Vale de Nutrição Espiritual em Shangyong. Nesses lugares, a energia era três vezes mais densa, reduzindo o tempo para cerca de trezentos anos.

Contudo, o cultivo ininterrupto era impossível. Seis horas por dia já era o limite, o que elevaria o tempo para seiscentos anos; portanto, esse caminho era inviável.

Hoje, após o avanço, Wu Sheng tentou absorver e converter a energia espiritual. Em um único dia, obteve nove grãos de areia espiritual. Assim, se passasse sessenta anos no Vale de Nutrição Espiritual, poderia ascender ao nível de veterano, com uma eficiência nove vezes maior.

Mesmo assim, era um tempo insuportável. Para ser um veterano, eram necessários mais de trezentos e trinta e três mil grãos. Wu Sheng supôs, ousadamente, que para atingir o Reino da Refinação Espiritual, ele precisaria de quase um milhão de grãos.

Se sua teoria estivesse correta, mesmo em lugares ideais, ele levaria sessenta e sete anos de esforço constante. Com uma rotina normal, levaria mais de um século — sua vida útil não suportaria.

Ainda assim, o aumento na eficiência era uma boa notícia. Embora insuficiente para o caminho da Refinação Espiritual, seria valioso depois de alcançá-lo. Se a eficiência crescesse mais nove vezes, ele converteria duzentos e quarenta grãos por dia, somando mais de oitenta e oito mil por ano.

Só de pensar, sentia-se revigorado. Ele não precisaria mais consumir artefatos ou materiais; bastaria conquistar uma caverna rica em energia, alcançando a independência espiritual e a aposentadoria precoce.

Portanto, o caminho que ele mesmo traçou era promissor e cheio de potencial.

Naturalmente, para alcançar essa liberdade, ele precisava se esforçar por alguns anos.

Enquanto analisava as mudanças em seu cultivo, recebeu uma convocação da mansão do Sima. O Sima Yuan havia retornado das terras bárbaras.

A mansão situava-se a oeste da cidade, ocupando uma vasta área com três níveis.

Após aguardar no salão do nível inferior, foi chamado ao segundo andar. Enquanto esperava em um amplo salão, observou duas fileiras de armas — arcos, lanças, espadas, alabardas e machados — todas artefatos de alta qualidade que despertaram sua cobiça.

Como o Sima Yuan ainda não chegara, Wu Sheng começou a observar as armas, parando diante de cada uma para absorver uma areia espiritual. O hábito era viciante, e após a abstinência no mercado, aquilo o deixou radiante.

Na segunda volta, o Sima Yuan surgiu por trás de um biombo. Wu Sheng conteve seus impulsos e curvou-se em respeito. O Sima o observou por um momento e convidou-o a sentar-se.

O Sima Yuan hesitou e perguntou: "O que houve com o rosto do Mestre Shen? Está ferido? Diga-me quem fez isso e eu cuidarei do assunto."

Wu Sheng tocou o corte que ele mesmo fizera antes de vir, agora coberto por uma crosta de pomada cicatrizante. "Não é nada. Estava testando uma pílula para ferimentos externos e precisei verificar a eficácia em mim mesmo."

O Sima Yuan elogiou, surpreso: "Tão dedicado ao teste? É... singular. O Mestre Shen é realmente zeloso."

"Como alquimista, devo ser responsável e produzir boas pílulas. É o meu ofício", respondeu Wu Sheng.

O Sima Yuan assentiu e mudou de assunto: "Meus subordinados compraram pílulas na sua loja?"

"Se se refere às pílulas de Broto de Bambu, Wushen ou Dahuang, sim, as temos."

"Foram adquiridas de fora ou produzidas por vocês?"

"Foram feitas por este humilde servidor."

O Sima Yuan fez uma saudação respeitosa: "Peço perdão pela pergunta. Como eu poderia duvidar, após ver sua dedicação? É uma falha minha não conhecer um alquimista tão talentoso em Shangyong."

Wu Sheng retribuiu a cortesia: "O Sima é muito gentil. Estou em Shangyong há apenas seis meses. A beleza da cidade e a hospitalidade do povo me encantaram, por isso comprei uma residência e tornei-me cidadão."

"Excelente! Garantirei que não se arrependa", respondeu o Sima Yuan.

Wu Sheng sabia que o estado de Yong carecia de alquimistas renomados, forçando a importação de pílulas de reinos vizinhos, uma situação humilhante para o Sima. Agora que encontrara um talento local, o Sima Yuan certamente o trataria com deferência.

"Ouvi dizer que tentaram vender pílulas na minha mansão, mas foram recusados por desconhecimento. Já os puni por isso. Suas pílulas são elogiadas por meus homens como equivalentes às de outros reinos. Se eu soubesse, teria comprado mais antes da expedição. Agora, quero encomendar suas pílulas. Qual o preço?"

Wu Sheng propôs valores vantajosos: "Quarenta moedas pelas de Broto de Bambu e Jingning, cinquenta pelas de Wushen e orvalho condensado, e sessenta pela Dahuang."

"E quanto lucra com isso?" perguntou o Sima.

"Apenas o custo dos materiais. Como recém-chegado, sinto-me honrado em servir ao Sima."

O Sima Yuan balançou a cabeça: "Agradeço a intenção, mas não pode ser assim. Um alquimista de Yong não pode ser inferior aos outros! O preço das pílulas de Wushen de Yun Ji, do Reino de Yu, é de cem moedas. Pagarei o mesmo a você. Para as outras, usaremos como base o preço de Zhufeng, do Reino de Baiyue. No próximo mês, partirei novamente para as terras bárbaras. Quero tudo o que puder produzir!"

Wu Sheng estava radiante. Sua decisão de se tornar cidadão de Yong fora perfeita. Com o apoio do Sima, a prosperidade era apenas uma questão de tempo.