Capítulo Oitenta e Dois - Punição

Ao retornar ao Refúgio do Bambu e do Pinheiro, a velha Senhora Sang ainda estava profundamente absorvida na alquimia, sem perceber nada de estranho. Wu Sheng, então, discretamente fincou um galho no solo, marcando o tempo em silêncio.

O mestre do Pico do Véu Divino raramente descia da montanha, ocupado com seus cultivos, mas o Daoísta do Traje de Linho era menos previsível. Por isso, Wu Sheng enviou o Mestre Broto do Inverno para vigiá-lo, pois os próximos passos revelariam finalmente aquilo que tanto desejava saber.

Após uma hora e meia, Wu Sheng aproximou-se da entrada do pátio, varreu o chão com o olhar e encontrou uma pinha — sinal de que o Daoísta do Traje de Linho não estava em sua morada.

Wu Sheng voltou, deu algumas indicações à Senhora Sang para que continuasse seu trabalho infrutífero e, então, saiu do refúgio. Subitamente, acelerou o passo em direção aos pés da montanha.

Num só fôlego, ultrapassou a base do monte e continuou correndo até alcançar o Terraço das Cascatas de Pedra. Ali, concentrou-se no campo de proteção do Daoísta do Traje de Linho. Embora seu verdadeiro poder estivesse selado, nada o impedia de desvendar aquele campo; afinal, já não era sua primeira visita. Na vez anterior, havia “desbloqueado” cinco camadas das nuvens inscritas na matriz.

Voltando ao local, Wu Sheng não hesitou: raspou mais duas camadas das nuvens, após o que se deteve. Ao todo, sete camadas haviam sido removidas, danificando aquela matriz ainda mais do que o campo ilusório do Velho das Ondas. Embora a aparência permanecesse inalterada, sua estrutura interna estava à beira do colapso; mesmo sem canalizar seu poder, bastaria um ataque bruto com uma espada voadora para destruí-la por completo.

Satisfeito, e prevendo que o Daoísta retornaria em breve, Wu Sheng não se demorou e correu para o Mercado das Lotus.

Desde que descera a montanha, mantinha a contagem mental, procurando marcar o tempo com precisão; ao chegar ao pavilhão, já havia contado até cinco mil.

“Cavaleiro?”

“Senhor Wu? Que honra vê-lo aqui!” Os irmãos Águia ficaram radiantes ao reconhecê-lo, apressando-se para cumprimentá-lo.

Wu Sheng passou a contar com os dedos, respondendo-lhes de forma concisa para não perder a contagem: “Vim escolher um artefato mágico.”

O irmão mais velho sorriu: “Bastava avisar, senhor Wu. Seria um prazer trazê-lo até sua porta, não era necessário vir pessoalmente.”

“Já faz dez dias e vocês não apareceram.”

“Ah... O Daoísta do Traje de Linho nos ordenou que não o incomodássemos, pois o senhor estava em reclusão preparando elixires. Pedimos desculpas. Por favor, entre…”

“Prefiro esperar aqui. Podem me arranjar uma boa espada voadora? Preciso de uma especialmente afiada…”

“O irmão mais novo, traga minha Espada Falcão Celeste. Ficarei aqui conversando com o senhor.”

Logo o segundo irmão trouxe uma espada curta, pouco mais de um palmo de comprimento, quase um punhal. O fio reluzia com uma luz azulada, e gravuras antigas ornamentavam sua lâmina, evidente sinal de que era uma arma de excelência.

Wu Sheng a tomou e, com uma breve meditação sobre o núcleo do Tai Chi, percebeu que era uma espada voadora de qualidade superior, sem dúvida equiparada à Espada Cortadora do Dragão das Fontes Sombrias, perfeita para uso até mesmo nos níveis avançados de cultivo espiritual.

“Esta é a Espada Falcão Celeste, forjada pelo renomado mestre Ou Yezi do Reino Yue. É leve como uma pluma, permite a infusão de energia sem qualquer obstáculo, fluindo suavemente. Seu maior mérito está no corte, que supera todas as espadas de sua classe, embora não seja adequada para bloquear armas pesadas. O senhor aprova?”

Ao ouvir que era obra de Ou Yezi, Wu Sheng lembrou-se de sua própria Espada de Jade Verde, também criada por esse mestre, mas infelizmente perdida na capital de Ying, no Reino Chu, capturada pelos habitantes locais. Quem sabe em mãos de quem se encontra agora...

Sendo obra de um mestre de espadas, não havia como errar. Wu Sheng experimentou o fio sobre o dedo: mesmo com sua pele endurecida, a lâmina deixou uma marca branca. Com mais força, certamente cortaria até sangrar.

“Quanto custa?” Wu Sheng estava decidido a adquirir a espada, não importava o preço: cinco, dez moedas de ouro, pagaria sem hesitar, pois era um instrumento vital para sua sobrevivência.

“O senhor está brincando. Essa espada sempre foi meu tesouro, nunca esteve à venda.” O irmão mais velho sacudiu a cabeça.

Wu Sheng não largou a espada: “Falo sério... Faça uma exceção... Que tal dez moedas de ouro?”

O irmão mais velho sorriu: “Não a vendo. Se o senhor aprecia, eu lhe dou! O senhor é exemplo para todos nós; poder ofertar-lhe uma espada é uma honra para mim e meu irmão!”

O irmão mais novo concordou animadamente: “Aceite, senhor Wu.”

Enquanto conversavam, Wu Sheng avistou de longe a silhueta do Daoísta do Traje de Linho, e sem mais delongas guardou a espada no anel de armazenamento.

Em meio à conversa, alcançou a contagem de “cinco mil duzentos e oitenta e seis”.

Entre meditar sobre matrizes, receber presentes e manter a contagem, não pergunte como conseguia; se não tivesse tal habilidade, jamais teria aptidão para cultivar, e as portas do caminho espiritual nunca se abririam para ele.

O Daoísta do Traje de Linho aproximava-se rapidamente, mas olhava ao redor, tentando localizar Wu Sheng. Este ficou radiante — o Daoísta sabia sua posição aproximada, mas não o local exato!

Wu Sheng, então, fez uma reverência aos irmãos Águia: “Muito obrigado! Se algum dia precisarem, retribuirei com gratidão!”

Os irmãos responderam imediatamente: “Não merecemos tal honra.”

O Daoísta chegou ao pavilhão, encarou Wu Sheng com expressão sombria.

Wu Sheng cumprimentou: “Saudações, mestre.”

O Daoísta perguntou aos irmãos: “Ele comprou algo de vocês?”

Os irmãos responderam: “Não comprou nada.”

O Daoísta insistiu: “É verdade?”

Ambos assentiram: “É verdade!”

O Daoísta saiu do pavilhão, seguido por Wu Sheng, e juntos retornaram ao Refúgio do Bambu e do Pinheiro.

Primeiro, o Daoísta observou a Senhora Sang, ainda absorta na alquimia, depois arrastou Wu Sheng para o bosque de bambu, dizendo em tom severo: “Eu disse para não descer a montanha. O que acha, que minhas palavras não valem nada?”

Wu Sheng protestou: “Fiquei dez dias seguidos na montanha, estava entediado. Só desci para comprar artefatos e materiais para estudar alquimia, não tinha outro propósito. Até fui ao Terraço das Cascatas pedir permissão, mas o senhor não estava lá!”

O Daoísta fitou Wu Sheng intensamente e, de repente, apontou para ele. Wu Sheng sentiu todo o corpo tomado por uma dormência insuportável; gotas de suor pingavam como contas de um colar...

Ao retornar ao refúgio, Wu Sheng estava completamente ensopado, rosto pálido, passos trôpegos.

A Senhora Sang suspirou: “Eu avisei para não descer a montanha, mas insistiu. Não deu outra. Hoje falhei na alquimia... Ai...”

Wu Sheng ignorou, entrou mancando na casa e desabou na cama, adormecendo imediatamente.

Dormiu até o sol alto do dia seguinte. Ao acordar, fraco, bebeu água e tomou o mingau medicinal preparado pela Senhora Sang. Quando quis voltar a descansar, ela o chamou: “Hora de preparar os elixires!”

Wu Sheng recusou: “Vou dormir mais um pouco.”

O rosto da Senhora Sang endureceu: “O mingau foi em vão? Comeu, agora trabalhe! Se não conseguir produzir a Pílula Repara-Céu, não diga que não avisei!”

Wu Sheng ficou silencioso por um instante, então assentiu: “Está bem, vamos à alquimia.”

Por sorte, era a Senhora Sang quem conduzia o processo; Wu Sheng apenas orientava. Após dois dias, recuperou-se gradualmente.

A punição do Daoísta do Traje de Linho foi realmente severa; Wu Sheng compreendeu o que era sofrer. Mas, apesar do temor, obteve o resultado que buscava.