Capítulo Oitenta e Três: Continuação dos Testes

Esta descida da montanha trouxe grandes ganhos para Wu Sheng. Ele quase rompeu a formação do covil do Taoísta da Túnica de Linho, obteve a Espada Feihong e ainda descobriu uma informação de extrema importância: parecia que o Taoísta da Túnica de Linho apenas sabia sua localização aproximada, e os fios do Poeira de Salgueiro Fumegante em seu braço não podiam fornecer uma posição precisa.

Além disso, ele calculou o tempo mínimo necessário para chegar tanto ao Terraço da Cachoeira de Pedra quanto à Feira de Lótus e Papiro. Infelizmente, não conseguiu descobrir o tempo do Taoísta da Túnica de Linho, pois este não estava no Terraço da Cachoeira de Pedra, e Wu Sheng não sabia quão longe ele estava da Feira de Lótus e Papiro.

Portanto, era necessário fazer outro teste.

Wu Sheng continuou a orientar a Velha Sang na alquimia, enquanto ela empilhava cada vez mais rolos de bambu. Wu Sheng também não parava de contar, em todo momento e lugar, tornando a contagem um hábito, garantido a regularidade e persistência no intervalo entre as contagens.

Após mais sete dias, quando sete pílulas estavam prontas, o Mestre Broto de Inverno apareceu novamente conforme o combinado no bosque de pinheiros e bambus.

O método era o mesmo: aproveitando-se do fato de a Velha Sang estar ocupada com a alquimia, Wu Sheng deslizou para fora do Jardim de Pinheiros e Bambus. Depois de uma série de instruções, o Mestre Broto de Inverno recebeu quinhentas moedas Nariz-de-Formiga e, sorridente, partiu para o Terraço da Cachoeira de Pedra. Wu Sheng, por sua vez, espetou mais um galho e começou a contar o tempo silenciosamente.

Uma hora e meia depois, foi até o portão do pátio e não encontrou nenhum pinhão no chão.

Ele retornou para dentro e orientou a Velha Sang a manipular o Fogo Verdadeiro de forma errada. Depois de uma pausa do tempo de uma xícara de chá, voltou ao portão, mas ainda não havia pinhão algum.

O Taoísta da Túnica de Linho não saíra do covil!

Wu Sheng respirou fundo e saiu às pressas do Jardim de Pinheiros e Bambus, correndo montanha abaixo e começando a contar.

Desta vez, escolheu uma direção diferente: não foi à Feira de Lótus e Papiro, mas sim para o noroeste da Montanha dos Lobos, até a margem do Rio Hong. Como já tinha confirmado a posição do Taoísta da Túnica de Linho, pôde seguir em linha reta: do Terraço da Cachoeira de Pedra ao Jardim de Pinheiros e Bambus eram dezessete li, e dali até a margem do Rio Hong, mais vinte e oito li, totalizando quarenta e cinco li em linha reta.

O caminho na montanha era difícil, nada comparado a caminhar em terreno plano. Mesmo se esforçando ao máximo, Wu Sheng precisou de exatas cinco mil novecentas e oitenta contagens para finalmente chegar à margem do rio. Sentou-se ali, esperando a chegada do Taoísta da Túnica de Linho, e ao mesmo tempo analisou a largura do trecho do Rio Hong.

A superfície do rio tinha mais de cem zhang de largura. Se fosse atravessá-lo a nado, não conseguiria; o Taoísta podia atravessar caminhando sobre as águas, muito mais rápido do que ele. Precisava encontrar uma solução.

Além disso, ao examinar o terreno sentado à beira do rio, surgiu outro problema: do outro lado do rio havia pelo menos sete ou oito li de planície, totalmente exposta, sem lugar para se esconder. Como atravessar essa extensão com segurança?

Pensando nisso, continuou a contar. Quando chegou a seis mil cento e cinquenta, a figura do Taoísta da Túnica de Linho apareceu em seu campo de visão. O teste estava concluído.

O Taoísta perguntou: "Desta vez, qual é a sua desculpa?"

Wu Sheng respondeu: "Mais de quinze dias sem poder sair, estava me sentindo sufocado. Por isso vim até o rio para espairecer um pouco."

O preço de espairecer foi mais uma rodada de tortura dolorosa.

No entanto, ele obteve dados ainda mais detalhados.

Naquela noite, o Mestre Broto de Inverno deixou uma inscrição no tronco de um pinheiro fora do pátio: “Três quartos da hora de申.”

Ou seja, depois de Wu Sheng descer a montanha, o Taoísta da Túnica de Linho levou cerca de quinhentas contagens para sair — esse era seu tempo de reação. Para percorrer os quarenta e cinco li, ele precisou de cinco mil e setecentas contagens. Comparando com a viagem anterior ao Terraço das Águias, ficou claro: quanto mais longe Wu Sheng estivesse, mais rápido o Taoísta o perseguia; sua velocidade era cerca de duas vezes maior.

Se tentasse fugir por esse caminho, teria menos de duzentas contagens de vantagem para atravessar o Rio Hong e os sete ou oito li de planície — uma tarefa dificílima.

Fora a Feira de Lótus e Papiro, aquela direção era a rota mais próxima para sair da montanha. Por outros caminhos, provavelmente seria capturado antes mesmo de chegar ao rio. E a Feira de Lótus e Papiro, por ser cheia de conhecidos, também não era uma opção.

É claro, se o Taoísta estivesse dando tudo de si, seu tempo de reação poderia ser ainda menor — isso Wu Sheng não tinha como saber. O único dado certo era que, caso fugisse, teria pelo menos quinhentas contagens de vantagem.

Em quinhentas contagens, provavelmente não conseguiria desfazer o fio do Poeira de Salgueiro, teria de usar a Espada Feihong. Só desvencilhando-se do fio rapidamente teria chance de escapar despercebido. Quanto ao Mar de Qi selado pelo Mestre do Pico Shen Yin, só poderia resolver depois.

Mas, com o Mar de Qi bloqueado e sem poder usar o Qi verdadeiro, sua capacidade de cultivo e combate estava severamente reduzida, o que prejudicava bastante sua velocidade de fuga — outro problema difícil.

Já faziam vinte dias de alquimia, nove pílulas estavam prontas, o progresso era lento; ao ritmo atual, ao fim de um mês seriam apenas treze ou quatorze pílulas.

A Velha Sang não estava satisfeita. Com um tom ameaçador, disse: "O senhor não está se esforçando, não está nem um pouco preocupado?"

Wu Sheng respondeu: "Não tem jeito, seu nível é esse, o que posso fazer?"

Ela zombou: "Você não está concentrado, já fugiu duas vezes. A culpa é minha ou sua?"

Wu Sheng, passeando pelo pátio: "Se estou de mau humor e saio para caminhar, também vou ser morto por isso?"

A Velha Sang respondeu: "Se trabalhar direito, talvez o Mestre do Pico e o Taoísta o perdoem. Mas se não fizer a alquimia como deve, certamente morrerá."

Wu Sheng retrucou: "Não dá, você é teimosa como um boi, difícil de ensinar, e ainda não segue minhas orientações."

Ela questionou: "Qual etapa das suas instruções eu não segui?"

Wu Sheng caminhou até a margem do lago sombrio: "Por exemplo, quando peço que venha ao meu quarto à noite, você nunca vem. Como posso ensiná-la se não vem?"

A Velha Sang zombou: "Seu cultivo não é muito alto, mas é um faminto por luxúria. Se é por isso, pode desistir..."

De repente, ouviu-se um "plof" — Wu Sheng pulou no lago.

A Velha Sang, franzindo o cenho, aproximou-se da margem: "O que está fazendo?"

Wu Sheng afundou cerca de três metros abaixo da superfície, segurando-se imóvel na parede de pedra, enquanto começava a contar.

A Velha Sang avisou de cima: "Não pense que vou entrar na água. Se quer ficar aí, fique então."

Depois de um tempo, ela foi à cozinha, pegou uma grande vassoura e tentou empurrá-lo para fora, mas a vassoura era curta demais. Usando mais força, brandiu a vassoura como uma lança, golpeando para baixo.

Acertou em cheio o ombro de Wu Sheng, que sentiu uma dor aguda e afundou ainda mais.

A vassoura boiou. A Velha Sang golpeou de novo, mas Wu Sheng, preparado, agarrou-a.

Ela então pegou algumas pedras e começou a lançá-las na água, enquanto Wu Sheng usava a vassoura para proteger a cabeça.

A Velha Sang sorriu, sentou-se na beira do lago e continuou a lançar pedras, infundindo cada vez mais energia verdadeira, cada vez com mais força, até que a vassoura quebrou.

Sem saída, Wu Sheng nadou pelo lago tentando desviar das pedras, mas mesmo assim foi atingido em vários pontos.

Quando já não aguentava mais e preparava-se para emergir, o Taoísta da Túnica de Linho apareceu na margem, dizendo friamente: "O que está acontecendo aqui?"