Capítulo Centésimo Vigésimo Terceiro: A Noite (Edição especial em homenagem ao patrono Vur7une)

Estas cinco poções espirituais eram presentes cuidadosamente selecionados pelo Estado de Chu, cada frasco acompanhado por seu nome, modo de uso e efeitos. Wu Sheng as examinou uma a uma, percebendo que eram muito superiores às poções que recebera anteriormente — verdadeiros exemplares da mais alta qualidade. Ele leu as anotações no pergaminho de seda: esses eram presentes destinados ao jovem senhor do Estado de Qi, Wu Kui!

Havia a Poção do Esforço dos Meridianos, capaz de curar danos nos meridianos; a Poção da Fonte Vital, para reparar o mar de Qi; a Pequena Poção de Renovação, que regenerava carne, ossos e pele; a Poção do Dragão e Tigre, que equivalia a nove pílulas de pepino negro; e a Poção de Evitar Água, permitindo respirar debaixo d’água por um momento.

As três primeiras poções foram criadas pelo mestre alquimista Wen Zhi, a Poção do Dragão e Tigre, pelo ancião Xian Men Zi Gao, e a Poção de Evitar Água, pelo grande alquimista Sang Tian Wuo Suo.

Os registros oficiais de Chu confirmavam as trajetórias dessas três figuras, conferindo-lhes grande autoridade. Wen Zhi era natural do Estado de Qi, Sang Tian Wuo Suo do Estado de Jin, ambos exilados em Chu após perseguição por seus próprios soberanos, tornando-se os alquimistas mais renomados do país. Já Xian Men Zi Gao havia falecido, e a fórmula da Poção do Dragão e Tigre não fora transmitida, tornando-a uma obra-prima perdida, algo lamentável.

As poções desses mestres não só superavam muito as de seus pares em eficácia, como tinham usos únicos, elevando-se a um patamar superior. Wu Sheng ficou especialmente impressionado com a Poção de Evitar Água, que ampliou grandemente sua visão — afinal, as poções espirituais podiam ser usadas de maneiras tão surpreendentes!

Ao ler os perfis dos mestres, Wu Sheng imaginou suas figuras elevadas e sentiu profunda admiração.

Cada frasco continha apenas três pílulas; naturalmente, não poderiam ser trocadas por artefatos místicos de forma leviana. Era preciso estudá-las cuidadosamente.

Assim, Wu Sheng retirou uma Poção do Esforço dos Meridianos e a colocou no Orbe do Tai Chi para visualização, transformando mais de duas mil partículas de areia espiritual. Enquanto observava a transformação, anotava detalhadamente a composição da areia espiritual, comparando e analisando.

A fórmula de uma poção espiritual inclui três partes: a receita dos ingredientes espirituais, a ordem de adição dos materiais e o controle do fogo durante a alquimia. Embora não fosse possível obter a fórmula completa por esse método, ao menos podia-se descobrir os ingredientes.

Nos dias seguintes, ele estudou a Poção da Fonte Vital, a Pequena Poção de Renovação, a Poção do Dragão e Tigre e a Poção de Evitar Água.

Num dado momento, sua atenção se desviou da composição da areia espiritual para sua própria ilha do mar de Qi.

Somando as mais de dez mil partículas visualizadas nos últimos dias, a quantidade de areia espiritual acumulada na ilha ultrapassava 330 mil, situando-se por volta de 333 mil.

Nesse instante, a ilha do mar de Qi experimentava ventos e nuvens agitadas, e as ondas do mar retrocediam — a primeira maré baixa desde o surgimento da ilha!

A causa principal da maré era a lua prateada que gradualmente tomava forma no céu, translúcida e irreal.

Wu Sheng, com sua experiência, sabia que isso indicava insuficiência de areia espiritual reunida. Imediatamente, pegou um frasco de suas próprias pílulas de pepino negro para visualização.

Após contemplar algumas pílulas e transformar centenas de partículas, a lua tornou-se sólida, irradiando um brilho prateado cristalino.

Simultaneamente, o céu escureceu abruptamente, tornando-se negro, enquanto aquela lua brilhava alto sobre a ilha.

Era a primeira noite na ilha do mar de Qi em mais de dois anos, marcando o surgimento do tempo!

Wu Sheng sentiu uma súbita iluminação: o fluxo de energia entre o céu e a terra se tornava mais claro do que nunca — como se um véu nebuloso sobre a pintura tivesse sido removido.

Foi uma agradável surpresa!

Ele ficou contemplando por um momento, retirou a Espada Voadora e praticou no pátio. A espada voava ao seu redor com giros e curvas, perfeitamente controlada, muito mais ágil do que antes.

Ao mover seu espírito com intenção, a verdadeira essência inundou a lâmina sem qualquer resistência, multiplicando várias vezes a energia espiritual aderida à espada.

Com um golpe total, cortou um tronco grosso usado para treino, que antes só conseguia se romper, em pó fino instantaneamente!

Após três anos de lutas e percalços desde que chegou a este mundo, finalmente rompia uma barreira, tornando-se um alquimista experiente!

Este avanço o colocava à frente de cerca de setenta por cento dos cultivadores, deixando para trás o status de mero amador, conferindo-lhe poder para se proteger.

Se nada inesperado ocorresse, a expectativa de vida de um alquimista era em torno de 120 anos, o que significava que Wu Sheng ainda tinha cerca de noventa anos para continuar seu progresso rumo ao estágio de Mestre da Alma Alquímica.

“Eu vou viver até os 180 anos!” Wu Sheng exclamou, erguendo o braço em triunfo.

...

No Vale de Cultivo Espiritual, o Mestre Bambu de Inverno exalou uma baforada de ar turvo, nutrindo a energia espiritual absorvida naquele dia em seu mar de Qi, encerrando a meditação.

Ao abrir os olhos, seu rosto se iluminava de alegria. O Vale de Cultivo Espiritual era realmente um lugar excelente, e ele se sentia muito satisfeito.

A fonte espiritual irradiava energia abundante por todo o vale, muito mais do que na Montanha do Lobo.

Mais importante, desde que se fixara em Yong, não enfrentava mais riscos de vida, nem pressões para sobreviver, podendo se dedicar tranquilamente à cultivação. Quanto ao alto custo para entrar no vale, após seguir o Mestre Song Zhu, já não era problema.

Ao lembrar dos anos de cultivo, só a infância ao lado do mestre poderia ser comparada a essa época.

Se tivesse conhecido o Mestre antes, ou chegado mais cedo a Yong, não teria passado décadas lutando e ainda não ter condensado o Líquido Verdadeiro. Mas não era tarde demais; após meio ano no Vale de Cultivo Espiritual, já havia sinais de mudança em seu mar de Qi. Talvez logo alcançasse o estágio de alquimista experiente?

Quem sabe até vislumbrasse o Mestre da Alma Alquímica? Ainda não era velho, tinha mais cinquenta anos de vida, e também queria viver até os 180 anos!

Encerrando feliz sua meditação, o Mestre Bambu de Inverno retornou ao Pavilhão Yong Ren, decidido a compartilhar a boa notícia de seu avanço com o Mestre Song Zhu, planejando uma festa para comemorar.

Ao entrar no quintal, franziu o cenho ao sentir um cheiro estranho e desagradável. Não viu Wu Sheng, mas ouviu barulhos no quarto anexo onde ele morava. Ao abrir a porta, seus olhos arderam e quase lacrimejaram devido à fumaça.

Ele recuou alguns passos e, ao olhar com atenção, viu um grande barril de banho no quarto, e Wu Sheng tomando banho dentro dele. O cheiro forte vinha do barril.

“O que o Mestre está fazendo...?” Pensou: “Terá pisado em merda? Não, deve ter caído numa fossa! Mas, mesmo assim, por que tomar banho no meu quarto?”

Wu Sheng, esfregando as costas com uma toalha áspera, sorriu: “Pensei que você não voltaria hoje, então aproveitei este lugar para lavar... estava muito sujo... coberto de lama... e com esse cheiro...”

O Mestre Bambu de Inverno ficou sem palavras, abrindo a porta para deixar o cheiro se dissipar.

Após o banho, Wu Sheng vestiu-se rapidamente, pegou o barril e saiu, enquanto o mestre tapava o nariz e observava o líquido negro no barril, sentindo náuseas.

Wu Sheng se sentiu um pouco constrangido e explicou: “Mestre, um dia você também passará por isso, melhor se acostumar antes...”

O Mestre Bambu de Inverno estremeceu de raiva, mas não ousou contestar, dizendo apenas: “Eu certamente jamais chegarei a esse ponto.”

Wu Sheng retrucou: “Notei que a testa do mestre brilha, e seu olhar está cada vez mais claro e distinto — o rompimento está próximo...”

Enquanto observava Wu Sheng sair para despejar a água, o mestre ficou confuso, murmurando “Que diabos...”, até que seus olhos caíram no tronco grosso usado para forjar espadas no pátio, que estava claramente cortado pela metade, rodeado por lascas espalhadas.

De repente entendeu: Wu Sheng não havia caído numa fossa, mas sim realizado o “Banho de Renovação e Corte dos Meridianos” após o rompimento!

“Seu cultivo se recuperou? O Líquido Verdadeiro se condensou novamente? Já voltou ao estágio experiente?” O Mestre Bambu de Inverno murmurou.

Wu Sheng fechou a porta silenciosamente, colocou o barril no chão e espiou por uma fresta, respondendo: “Ah... recuperou um pouco...”

O mestre ficou por um momento em silêncio e saiu apressadamente, mas Wu Sheng o deteve: “Espere...”

O Mestre Bambu de Inverno, com firmeza, abriu caminho: “O Mestre foi um exemplo para mim, preciso me esforçar ainda mais. Vou voltar ao Vale de Cultivo Espiritual...”

Mal saiu pela porta e foi imediatamente surpreendido por vários baldes de água fria, enquanto vizinhos na rua gritavam: “Como pode jogar a urina pela casa assim? Toda a vila está fedendo!”

Fim.