Capítulo 135: O Discurso sobre a Retidão

A pergunta despretensiosa do Grande Preceptor Bo Gui exigia de Wu Sheng uma resposta cautelosa. Não se podia subestimar esse questionamento; e se alguém associasse suas observações anteriores sobre os materiais espirituais e o caldeirão?

"Ao observar o alquimista Yun preparando seus elixires hoje, percebi que dificilmente ele produziria algo de qualidade", calculou Wu Sheng, contando nos dedos. "Primeiro, o alquimista Yun possui técnica, mas é excessivamente arrogante. Com o olhar fixo no topo da montanha, despreza os outros. Ao alquimizar, torna-se negligente; como pode alguém que subestima o oponente dar o seu melhor?"

Mo You escutava atentamente, balançando a cabeça em concordância, enquanto Yue Zhong prontamente retirava pincel e bambu para registrar tudo.

Wu Sheng continuou: "Segundo, ele valoriza demais os objetos externos, violando a essência da alquimia. Ao ver meu caldeirão, o alquimista Yun sentiu grande alegria. Como alquimista, compreendo isso, mas ele se deixou levar por intenções alheias. Enquanto eu examinava seriamente seus materiais e seu caldeirão para entender sua técnica, ele estava ocupado redigindo contratos, ansioso por tomar posse do meu equipamento. Como não se distrairia?"

Desta vez, não apenas os alquimistas Mo You e Yue Zhong, mas grande parte da plateia assentiu. Todos tinham visto a pressa de Yun Ji em formalizar o pacto. Antes, pensavam que ele detinha a vitória, mas, ao recordar, aquilo fora claramente o motivo de sua derrota.

Wu Sheng prosseguiu: "Além disso, na alquimia, o controle do 'Qi' é primordial — não apenas o sopro dentro do caldeirão, mas o sopro externo: a energia correta do céu e da terra, o sopro magnânimo do cultivo. Eu carrego este sopro íntegro, respeito meu oponente e respeito o árbitro... Grande Preceptor. Além disso, tenho os alquimistas Mo e Yue atrás de mim; embora não tenham me ajudado na alquimia, suas condutas revelam um espírito cavalheiresco, um coração generoso e grandioso. O alquimista Yun, atingido por essa energia, perdeu a harmonia. Este é o terceiro motivo da derrota!"

Após uma breve pausa, Wu Sheng sorriu: "Com esses três fatores, como ele poderia não perder? Mesmo que eu tivesse preparado o elixir mais comum, ele certamente superaria o dele."

Após essa exposição sobre a arte da alquimia, o palanque permaneceu em silêncio absoluto. Atrás de Wu Sheng, Mo You e Yue Zhong estufaram o peito, com rostos cheios de determinação e olhares inflamados.

Nesse momento, Yun Ji começou a rir, gargalhando até se curvar. Após ser repreendido por Bo Gui, ele conteve o riso e, apontando para Wu Sheng, exclamou: "Eu me perguntava que elixir maravilhoso seria esse, mas vejo agora que foi roubado de mim! Nobres senhores, não se deixem enganar por este sujeito!"

Bo Gui perguntou: "O que quer dizer, alquimista Yun?"

Yun Ji, segurando o frasco de bambu, não conseguia esconder o escárnio: "Este homem fala com tal convicção e tantos argumentos que até eu quase me convenci. Mas, ilustre Shen Zuotu, soberanos e ministros, acabei de provar uma das pílulas Wu Shen que ele preparou. Sabem o que descobri? Este frasco foi preparado por mim! Ele deve ter comprado minhas pílulas em algum mercado e as fez passar por suas. É de se cair os dentes de tanto rir!"

O Marechal Yuan fechou a cara e advertiu: "Yun Ji, você sabe o que está dizendo?"

Era uma assembleia de nações; se ficasse provado que Wu Sheng roubara o elixir, o Estado de Yong sofreria uma vergonha imensurável, tornando-se motivo de escárnio entre as nações, a ponto de deixar de ser um Estado digno.

Yun Ji insistiu: "Marechal Yuan, em um assunto tão grave, como eu ousaria mentir? Tenho comigo um frasco de pílulas Wu Shen que preparei dias atrás para o tributo deste ano. O Marechal e os demais podem provar e comparar se há diferença."

As pílulas foram distribuídas imediatamente aos dignitários, incluindo Shen Douke, e a alguns cultivadores presentes para o teste. O veredito não tardou: a pílula apresentada por Dao Baifeng e a extraída do frasco de Yun Ji tinham aromas idênticos, as sensações nos meridianos eram quase indistinguíveis e o efeito de suplementação da energia primordial era praticamente igual.

Após o resultado, ninguém acreditou que Yun Ji tivesse roubado de Wu Sheng; todos concluíram o contrário. Esta é a diferença entre quem tem renome e quem não tem, entre o primeiro e o último.

Dao Baifeng arrependeu-se amargamente de ter trazido as pílulas. Ele não duvidava da capacidade de Wu Sheng, mas supôs que, quando pedira as pílulas anteriormente, Wu Sheng, sem tempo, as comprara no mercado.

Sob o olhar de desculpas de Dao Baifeng, Wu Sheng manteve a calma: "Talvez estas pílulas sejam parecidas, mas por que isso prova que foram feitas pela mesma pessoa? Existe o nome do autor na pílula? Ou alguma marca exclusiva?"

Mo You e Yue Zhong sussurraram atrás de Wu Sheng: "Mestre, fique tranquilo, nós testemunharemos a seu favor. Aquele frasco de pílulas Wu Shen com Yun Ji foi, de fato, preparado pelo senhor."

Yun Ji rebateu: "Não digam bobagens! A alquimia reside no coração. Uma mínima diferença e o resultado é oposto. Minha fórmula é secreta; sem conhecê-la, como você poderia fazer algo idêntico?"

Nesse ponto, não havia como recuar; um passo atrás significava o abismo. O Príncipe Qing Yu e o Marechal Yuan estavam tensos, mas Wu Sheng não. Ele sabia que a reputação de Yun Ji era vasta, o Estado de Yu presidia a aliança e o enviado de Chu, Shen Douke, parecia inclinado a favor de Yun Ji. Argumentar era inútil; era preciso provar com fatos.

Wu Sheng declarou: "Sendo assim, prepararei uma nova fornada diante de todos para que verifiquem."

Yun Ji perguntou: "E se não conseguir preparar as mesmas pílulas?"

Wu Sheng respondeu friamente: "Isso não lhe diz respeito. Seu caldeirão foi destruído, sua derrota está selada!"

Shen Douke interveio: "Se não conseguir, a fraude estará confirmada."

Wu Sheng indagou: "Enviado de Chu, independentemente da fraude, a competição anterior não foi vencida por mim?"

Shen Douke disse com desprezo: "O resultado pouco importa para o Estado de Chu. Só nos interessa quem pode fornecer bons elixires."

Wu Sheng não se prolongou e começou a preparar a alquimia. Pediu uma amostra: "Qual é a pílula Wu Shen que o enviado de Chu menciona? Por favor, conceda-me uma para que eu possa replicá-la."

Ele sabia exatamente como era a versão de Yun Ji, mas precisava da amostra como prova. Se o que ele produzisse fosse idêntico à amostra, ninguém teria desculpas.

Um dos cultivadores entregou a referência: a versão de Yun Ji vendida no mercado.

Wu Sheng não conhecia exatamente a fórmula original, mas a havia deduzido pela cor do pó espiritual que visualizara. Escolheu os materiais mais baratos e acessíveis para reduzir o custo. Grande parte do que precisava ele já tinha, e o restante foi encontrado nos restos do caldeirão de Yun Ji. Faltavam três componentes comuns, fornecidos prontamente por Mo You e Yue Zhong.

Wu Sheng entregou os materiais a eles: "Removam as partes queimadas, lavem com água e misturem com estes... sim, apenas estes. Alquimista Mo, controle o fogo; Alquimista Yue, insira os materiais!"

Os dois ficaram nervosos: "Nós... também vamos preparar? Mas a fórmula..."

Wu Sheng sorriu: "Prepararemos juntos para o alquimista Yun e o enviado de Chu verem. Que fórmula? Para um alquimista, que fórmula existe? Nós só temos olhos para o sopro do elixir!"