Capítulo Oitenta e Quatro: Vem para os meus braços

Wu Sheng finalmente emergiu à superfície e, obedientemente, saiu da água.

Assim que chegou à margem, foi logo reclamar ao Daoísta de Mantos de Linho: “A velha Sang é péssima em preparar pílulas. Eu só queria entrar na água para esfriar a cabeça e pensar em como aumentar a taxa de sucesso dela, mas essa mulher não me deixou sair, atirou pedras e paus em mim! Ela queria me matar!”

Sang apenas soltou um riso frio: “Ele entrou no lago por vontade própria, achei que estava tramando algo, por isso o forcei a subir!”

O Daoísta de Mantos de Linho franziu a testa: “Vão logo preparar as pílulas, sem brincadeiras! Wu Sheng, falo claramente agora: ao final do prazo, se faltar alguma Pílula de Reparação Celestial, talvez eu não te mate na hora, mas para cada uma a menos, corto um dedo teu!”

Wu Sheng acenou com a cabeça: “Entendido.”

Vendo que Wu Sheng não fugiu e manteve uma atitude razoável, o Daoísta de Mantos de Linho apenas fez um alerta antes de se afastar, sem puni-lo.

Assim que ele partiu, Sang se voltou para Wu Sheng: “Ouviu bem? Faltar uma pílula, perde um dedo, ainda quer brincar?”

Wu Sheng não respondeu, apenas ordenou: “Acenda o fogo, vamos preparar as pílulas.”

Observando Sang à obra, Wu Sheng calculava mentalmente. O teste sem punição lhe trouxera uma descoberta importante: os fios do pó mágico eram afetados debaixo d’água, caso contrário o Daoísta de Mantos de Linho não teria vindo correndo.

Conseguiu também um número: oitocentos e oitenta e um. Foi o tempo máximo que conseguiu prender a respiração debaixo d’água.

Descontados quinhentos de tempo de reação, o Daoísta levou trezentos e oitenta e um para chegar ao local, muito menos do que Wu Sheng previra, mas ainda assim insuficiente para conclusões mais precisas.

Como ainda não era o bastante, seguiu testando: nos três dias seguintes, achou outra oportunidade, desta vez dissolvendo diretamente o selo de energia vital, atraindo o Mestre do Pico da Camuflagem até o Jardim dos Bambus e Pinheiros.

Apesar de ter sido severamente punido, conseguiu um dado precioso: agora sabia o tempo médio que o Mestre do Pico da Camuflagem e o Daoísta de Mantos de Linho levavam para percorrer cada li da trilha da Montanha do Lobo. Esse número era essencial como base para explorar a diferença de tempo em seu plano de fuga.

Com isso, esboçou sua ideia inicial de fuga.

Pretendia usar ao máximo o tempo de reação do Daoísta de Mantos de Linho para dissolver os fios do pó mágico que o rastreavam. Havia dois métodos: um era dissolver pela visualização, outro era cortar diretamente com a Espada Feihong. Ainda não sabia quanto tempo levaria a visualização, precisava de mais testes. Se levasse muito tempo, teria que optar pelo corte, o que certamente o feriria e reduziria a velocidade de fuga, além de deixá-lo indefeso. Por isso, precisava arranjar remédios para ferimentos externos.

Quanto à rota, planejava fazer amplos desvios em todas as direções da Montanha do Lobo, mobilizando as forças de busca, aproveitando o tempo de reação para dissolver o selo de energia vital deixado em seu mar de energia pelo Mestre do Pico da Camuflagem, ao mesmo tempo em que confundia o Daoísta de Mantos de Linho, ganhando mais tempo para atravessar o rio e escapar.

Quando conseguisse dissolver todo o selo de energia vital e recuperar sua força espiritual, conseguiria prender a respiração ainda mais tempo sob as águas do Rio Hong e, ao atravessar a margem, teria velocidade para escapar da planície de sete ou oito li onde facilmente seria avistado.

Seu primeiro ponto de travessia era na direção noroeste; se não desse certo, pensava em um segundo ponto alternativo. Lembrava-se de que havia um trecho do Rio Hong ao sudeste da Montanha do Lobo, raramente visitado pelos temidos crocodilos do rio, como ouvira dos comerciantes do Mercado de Lótus, o que diminuía os perigos subaquáticos, mas não era perfeito — as correntes lá eram traiçoeiras.

O plano ainda era rudimentar, muitos detalhes careciam de reflexão e certos preparos deveriam ser feitos com antecedência, mas Wu Sheng sentia que a paciência do Daoísta de Mantos de Linho estava se esgotando e não podia mais testar além disso.

Naquele dia, último do prazo, Sang estava acendendo a última fornalha. Prendeu a respiração e realizou o passo final, de onde se espalhou um aroma intenso.

Sang abriu o forno com expressão de alegria. No fundo, girava uma pílula espiritual de tom azul-escuro, brilhando intensamente.

Se a ameaça de morte por faltar uma pílula ainda deixava margem para Wu Sheng arriscar, a de perder um dedo era muito mais concreta — não havia dúvida de que, ao faltar uma, perderia mesmo, sem hesitação. Por isso, deixou de lado outros pensamentos e concentrou-se em orientar Sang, conseguindo enfim concluir a décima quinta Pílula de Reparação Celestial antes do prazo final.

Com os dedos salvos, Wu Sheng pôde respirar aliviado.

Sang guardou a pílula na caixa e se levantou para sair.

Wu Sheng perguntou: “Vai entregar ao Daoísta de Mantos de Linho e ao Mestre do Pico?”

Sang ignorou, saindo direto do Jardim dos Bambus e Pinheiros. Do lado de fora, viu o Ancião Broto de Bambu espreitando entre os pinheiros e bambus, e apressou-se até ele: “Velho, já é a terceira vez em um mês que aparece por aqui, pensa que sou cega? Com esses olhos de rato, o que realmente está tramando?”

Wu Sheng apressou-se atrás: “Ele veio vender materiais espirituais para mim, não faça besteira.”

O Ancião Broto de Bambu riu: “Você é a velha Sang? Soube que é nova por aqui, não? Haha, eu... ah... o que foi isso?”

Sang aproveitou um descuido e o imobilizou.

Erguendo o Ancião Broto de Bambu, Sang riu friamente: “Se tem algum plano, fale com o Daoísta de Mantos de Linho, comigo não adianta.”

Wu Sheng se alarmou e correu para impedir: “Ficou louca? Solte ele agora!”

O Ancião Broto de Bambu também protestou furioso: “Sua velha, o que está fazendo sem motivo? Acha que tenho medo de você? Me solte, se tem coragem lute de frente... Sou o Ancião Broto de Bambu, tenho amizade com o Mestre do Pico da Camuflagem, não se meta em encrenca... Você, novata, se ousar me atacar, faço você ser expulsa da Montanha do Lobo...”

Sang ignorou as tentativas do ancião de se soltar, atingiu seus pontos de pressão e o largou sob uma árvore, depois se voltou de repente para atacar Wu Sheng, lançando o cinto de pano de sua cintura como uma serpente, mirando-lhe o peito.

Com o mar de energia selado, Wu Sheng não podia usar seu poder espiritual nem suas ferramentas mágicas, só lhe restava lutar com os punhos, mas não tinha como deter aquele cinto ágil. Em poucos movimentos, já estava enredado.

Assustado, sacou imediatamente a Espada Feihong do anel mágico e golpeou o cinto. A lâmina, de fato, era afiadíssima, digna da reputação do mestre Ouyezi; o cinto de Sang não era grande coisa, bastaram dois golpes para rasgá-lo.

Sang franziu a testa, recolheu o cinto danificado e avançou com as palmas das mãos — seu maior talento era mesmo o combate corpo a corpo.

Ótimo, pensou Wu Sheng. Sem poder espiritual, o que mais temia eram as espadas ou feitiços de longo alcance dos cultivadores; luta corporal era tudo o que queria.

Era raro ver alguém como Sang, especializada em combate próximo, por isso seus artefatos eram inferiores, mas, já que ousava lutar assim, seus movimentos realmente eram estranhos: cada golpe vinha de ângulos inesperados, o corpo se torcia em posturas bizarras, tornando impossível prever suas ações.

Em poucos lances, Wu Sheng foi atingido várias vezes: uma palma no peito, um arranhão atrás da orelha, um chute na perna.

Apesar de Sang ter alcançado o nível avançado e cada golpe doer bastante, Wu Sheng não se intimidou. Suportando a dor, insistiu sempre na mesma técnica: girar os braços em círculos!

Sang, vendo que ele não caía, exclamou: “Seu mar de energia não estava selado?” Logo percebeu: “Você é um cultivador físico?”

Wu Sheng, já irritado, retrucou ferozmente: “Chega de conversa, venha para o meu abraço!”