Capítulo Dezoito — Por Que Se Prender?

Ao retornar à recém construída cabana de bambu, Wu Sheng imediatamente começou a estudar aqueles estranhos padrões de nuvens.

Jin Wuhuan permaneceu ao seu lado por algum tempo, discursando sem parar sobre suas experiências de aprendizado nos tempos passados. Ao perceber o olhar confuso de Wu Sheng, finalmente se deu conta, soltou um sorriso e disse: “Estou me adiantando demais com minhas explicações. O melhor é que você mesmo explore e reflita. Quando surgirem dúvidas, voltarei para esclarecê-las. Não é preciso se apressar para visualizar os padrões de nuvem, vá com calma. Eu mesmo levei meio mês para compreender o primeiro padrão.”

Wu Sheng perguntou: “Ouvi dizer que em poucos dias todos os materiais para o refinamento de elixires estarão prontos. Se a visualização dos padrões leva tanto tempo, como vou acompanhar o ritmo?”

Jin Wuhuan respondeu: “O refinamento de elixires é um caminho longo, não se alcança de imediato. É possível visualizar os padrões enquanto se refina. Quando se compreende um padrão, é possível gravá-lo no processo de refinamento, fundindo-o. Querer gravar todos de uma vez só é impossível.”

Ao folhear os padrões de nuvem, Wu Sheng sentiu-se completamente perdido e pediu ajuda a Jin Wuhuan: “O que significam esses padrões? Pode traduzir e explicar para mim?”

Jin Wuhuan respondeu: “Não foi o que acabei de dizer? Só ao visualizar e internalizar é que se pode compreender e refletir. Cada cultivador sente algo diferente, pensa de forma diferente. Se eu disser o significado, posso prejudicar seu progresso... Caso contrário, o mestre teria explicado diretamente.”

Wu Sheng insistiu: “Mas deve haver alguma pista inicial?”

Jin Wuhuan explicou: “O mestre costumava dizer: ‘A cultivação acontece externamente, mas a compreensão é interna; experiências, discernimento entre o bem e o mal, magnanimidade, tudo se reflete na compreensão’. Cada padrão de nuvem revela um princípio supremo do mundo, mas esse princípio nasce do próprio cultivador. Para ser sincero, há verdades que consigo visualizar e memorizar, mas nunca compreender ou aceitar plenamente; só as reproduzo, gravando-as como um gato imita um tigre.”

Vendo que Jin Wuhuan não poderia ajudá-lo por ora, Wu Sheng dispensou-o: “Vá cuidar dos seus assuntos, eu tentarei sozinho.”

Após sua partida, Wu Sheng mergulhou nos pergaminhos, observando atentamente o primeiro padrão, desenhando-o no ar com os dedos.

Esse padrão era composto por quatro traços: dois pequenos traços ondulados na parte superior, no meio um traço curvado como um ponto de interrogação deitado, e na base um traço ondulado triplo que lembrava o número “um”.

Depois de se familiarizar, Wu Sheng passou a visualizar o padrão.

Há dois métodos para visualizar: um é transmitido pelo mestre, que implanta uma semente madura de visualização no mar de energia, formando o padrão diretamente; cada vez que se visualiza, usa-se essa imagem para cultivar.

Wu Sheng não possuía um mar de energia—quem cultivava a Arte Misteriosa Azul não podia utilizá-lo—então seguia o segundo caminho: olhava para os pergaminhos e imaginava o padrão repetidas vezes, até que, ao fechar os olhos, o padrão aparecesse claramente, como uma chama iluminando a mente.

Esse processo repetitivo exigia extrema paciência e perseverança do cultivador, mas também era um método de acalmar o espírito; com dedicação, trazia grandes benefícios à mente.

Assim passou uma noite inteira sem perceber.

Embora não tenha alcançado seu objetivo ou resultado, aquela noite foi a primeira cultivação genuína de Wu Sheng, o viajante entre mundos. Sentiu-se estranho, como se tivesse dormido profundamente, e ao amanhecer estava revigorado, sem qualquer sinal de cansaço.

Saiu para acender o fogo e preparar mingau, desfrutou de um excelente café da manhã e, ao se dispor a retomar os estudos, ouviu alguém bater na porta de bambu. Na verdade, mesmo sem a batida, Wu Sheng já sabia quem era; viu-o se aproximar passo a passo até a entrada, onde bateu três vezes.

O visitante era Xiao Zhao, o homem robusto que, de joelhos, ficava à altura do pescoço de Wu Sheng.

Wu Sheng o convidou com um gesto: “Por favor.”

Xiao Zhao empurrou a porta, que se quebrou imediatamente com um estrondo e caiu ao chão.

Xiao Zhao olhou para a porta quebrada, entrou no pátio com passos largos e disse: “Eu pago por isso.”

Wu Sheng massageou as têmporas, resignado: “Não é necessário. Sente-se.”

Sentaram-se na grama do pátio. Wu Sheng perguntou: “Chegou ontem? Vi vocês na montanha.”

Xiao Zhao respondeu: “O Departamento dos Mestres de Ying confiscou a residência do Assistente Esquerdo do Mestre Yu. Ele nos liderou na fuga. Todos os justos da Facção do Tigre em Ying caíram nas mãos do inimigo.”

Aflito, com o peito antes erguido agora retraído, Wu Sheng procurou confortá-lo: “O importante é que você e o mestre Yu escaparam. Resistir em Ying até agora foi feito admirável.”

Xiao Zhao permaneceu em silêncio por um momento, então perguntou repentinamente: “Senhor Wu, seu ferimento é realmente tão grave?”

Wu Sheng encarou-o: “O que quer dizer?”

Xiao Zhao explicou: “Não me entenda mal, só queria saber... foi antes ou depois?”

Wu Sheng compreendeu a intenção, refletiu e respondeu: “Antes ou depois, que diferença faz? Naquele dia, você e o mestre Yu me impediram; se eu já tivesse perdido minhas habilidades, vocês realmente teriam me matado?”

Xiao Zhao ficou perplexo, curvou-se respeitosamente: “Agradeço por esclarecer minha dúvida.”

Com o dilema resolvido, Xiao Zhao disse: “Não vou incomodá-lo mais.”

Wu Sheng perguntou: “Foi o mestre Yu quem mandou você, ou veio por conta própria?”

Xiao Zhao não respondeu diretamente, apenas disse: “O mestre Yu acabou de chegar ao Monte do Trovão, está atarefado. O príncipe pretende nomeá-lo como supervisor judicial, e amanhã será oficialmente convocado.”

A ausência de uma resposta direta era, na verdade, uma resposta; o mestre Yu certamente não queria encontrar Wu Sheng naquele momento, e Wu Sheng também não desejava vê-lo.

O assassinato de Zhao She foi uma conquista conjunta, mas não um sucesso absoluto—o alvo estava errado. Se a verdade viesse à tona, ambos seriam prejudicados. Melhor manter o silêncio e não se encontrarem, evitando constrangimentos.

Nos dias seguintes, Wu Sheng soube que o mestre Yu foi nomeado supervisor judicial pelo príncipe Zhui, e ouviu dizer que o terceiro discípulo do Taoísta Mu, Han Zi, não aceitou e foi desafiá-lo pessoalmente.

Han Zi era muito mais poderoso que Jin Wuhuan, um cultivador veterano da Arte do Espírito. Wu Sheng conhecia bem as habilidades do mestre Yu e de Xiao Zhao, ambos no ápice da Arte do Qi, incapazes de rivalizar com Han Zi, por isso sofreram grande derrota. Felizmente, o Taoísta Mu foi avisado e chegou a tempo, impedindo maior humilhação ao mestre Yu.

Nesse momento, o príncipe Xingzai anunciou que cargos oficiais não dependem do nível de cultivação; mesmo que o mestre Yu não possuísse nenhuma habilidade, sua dedicação infiltrando-se em Ying durante mais de dez anos era mérito suficiente para a função.

A afirmação era correta, mas Wu Sheng apenas sorriu ao ouvir, não dando importância. Estava totalmente focado na visualização dos padrões de nuvem.

A visualização do primeiro padrão era realmente difícil: poucos traços distorcidos, nada complexo, mas impossível de memorizar. Após dias de esforço, conseguia apenas vê-lo vagamente diante dos olhos.

Esses padrões eram realmente enigmáticos; não era de admirar que Jin Wuhuan tivesse levado meio mês para compreender o primeiro.

No sexto dia, Wu Sheng estava distraído enquanto comia, refletindo profundamente. Ao terminar, colocou os hashis sobre a tigela de madeira. Um gesto trivial, mas naquele dia provocou um sobressalto. Observou os hashis por um longo tempo, fechou os olhos e, de repente, explodiu em gargalhadas.

Então era isso!