Capítulo Oitenta: Dona Sang

O mestre do Vale das Ondas puxou conversa por quase meia hora e ainda não tinha terminado quando outros nomes conhecidos da Montanha dos Lobos, como os Sete Amigos do Penhasco da Fênix Caída e os Seis Irmãos da Colina da Cabeça de Cavalo, vieram em fila para cumprimentar Wu Sheng, que os recebeu cordialmente.

Ao cair da noite, Mestre Broto de Inverno, com o rosto coberto de poeira, apareceu no Jardim de Pinhos e Bambu trazendo notícias: “Segundo minhas investigações, os comprimidos Celeste Reparador que apareceram no Reino de Cai foram de fato refinados pelo Eremita das Ondas. Já obtive depoimentos, deseja conferi-los?”

Wu Sheng percebeu que ele estava exausto e perguntou: “Acabou de chegar à montanha?”

Mestre Broto de Inverno esboçou um sorriso constrangido: “Sim, assim que entrei na montanha vim imediatamente vê-lo.”

Wu Sheng o havia enviado para buscar informações e ele voltou um dia atrasado; se tivesse conseguido as notícias certas antes, talvez muita coisa tivesse mudado — ou talvez nada mudasse. Embora seus esforços tenham sido em vão, Broto de Inverno se empenhara, e Wu Sheng precisava reconhecer isso. Disse então: “Podemos ver isso depois. Primeiro, descanse. A madeira de raio que você refinar, daqui para frente, será comprada por cem moedas.”

O preço havia dobrado e Broto de Inverno ficou extremamente feliz, agradecendo repetidamente enquanto se retirava. Assim que saiu do Jardim de Pinhos e Bambu, encontrou-se de frente com o gerente Zou do Pequeno Pavilhão da Colina Leste, que o cumprimentou sorrindo: “Broto de Inverno, pensei que sua pressa em sair do meu pavilhão era por algo urgente. Vejo agora que veio para cá. Dona Bicho-da-Seda ainda o espera na cama, volte logo pra não a deixar esperando, haha...”

O portão do Jardim de Pinhos e Bambu se escancarou de repente e Wu Sheng gritou furioso para Broto de Inverno: “Volte aqui, seu velho! Velho que não morre só serve para causar problemas...”

Broto de Inverno fugiu cobrindo o rosto.

O gerente Zou nunca havia entrado no Jardim de Pinhos e Bambu; Wu Sheng só o acompanhara em raras visitas com o mestre do Vale das Ondas e não podia dizer que fossem íntimos. Por isso, sua visita foi uma surpresa para Wu Sheng.

Ele trouxe consigo uma mulher de cerca de trinta anos, vestida com uma saia plissada azul e enfeitada com um grampo de prata no cabelo. Apesar dos traços delicados, seus olhos tinham um brilho cruel e desagradável.

“O Daoísta Vestes de Linho mandou dizer que, como o senhor vai se concentrar na alquimia, precisa de alguém para cuidar da casa. Esta é Dona Amoreira, muito eficiente, atenta e de boa cultivação; será útil... Ah, e ela também leva jeito para alquimia, pode ajudar em suas tarefas.”

Dona Amoreira fez uma reverência rápida a Wu Sheng e logo começou a circular pelos cômodos, limpando e arrumando.

Wu Sheng franziu a testa: “Estou acostumado a ficar sozinho, não preciso de alguém para me servir. Pode levá-la de volta, gerente Zou.”

O gerente Zou riu e, depois de algumas palavras de cortesia, se despediu. Dona Amoreira não saiu para acompanhá-lo; logo se ouviu do fogão o som de facas cortando ingredientes. Depois, ela acendeu o fogo e começou a cozinhar, ocupando-se sem parar.

Wu Sheng observou friamente. Em menos de meia hora, Dona Amoreira já havia preparado quatro pratos e uma sopa, servindo-os a Wu Sheng.

Ele fez sinal para ela sentar-se e comer junto.

Dona Amoreira riu de lado: “Teme que eu envenene a comida?” Sentou-se sem cerimônia, serviu-se e passou a comer com grandes bocados.

Wu Sheng ignorou o comentário. Vendo que ela comia sem hesitar, só então pegou seus talheres e, enquanto comia, analisou a mulher: “Nunca a vi no Pequeno Pavilhão da Colina Leste.”

“Acabei de chegar à Montanha dos Lobos, poucos aqui me conhecem. É normal que o senhor também não me conheça.”

“Apartando-se de cozinhar e limpar, sabe fazer mais alguma coisa?”

“Sei refinar pílulas.”

“Não preciso de você para alquimia... E mais o quê? Cuida dos afazeres pessoais?”

“Se por afazeres o senhor quer dizer aquecer a cama, sinto dizer que minha aparência modesta não lhe agradará!”

“Modéstia desnecessária. Seu rosto é comum, mas o corpo tem alguma graça. Se não acender a luz, serve para passar o tempo.”

“Se o senhor estiver com desejos, posso buscar umas moças do Pequeno Pavilhão, mas eu não faço esse tipo de serviço!”

“Então volte, diga ao gerente Zou para mandar outra. Quero uma de seios fartos, pernas longas, cintura fina, pouca roupa e uma voz agradável — nada dessa rouquidão irritante!”

“Posso chamar uma moça, mas vim aqui sob ordens e não posso ir embora.”

“Se não me serve para aquecer a cama, para que preciso de você?”

“Para ajudá-lo na alquimia.”

“Já disse, não preciso de você para isso.”

“Então me limito a limpar e cozinhar. E não adianta tentar me provocar, não vou sair; se insistir, quem vai se incomodar é o senhor.”

No meio da discussão, o Daoísta Vestes de Linho chegou, deixou uma caixa de materiais místicos e avisou: “Um mês, quinze comprimidos Celeste Reparador. Se não entregar, sabe o que acontece.”

Wu Sheng não respondeu. O assim chamado justo Daoísta Vestes de Linho já perdera o respeito dele; qualquer um teria raiva após quase morrer duas vezes nas mãos de Yanliu.

O Daoísta Vestes de Linho parecia saber disso e também não tentou amenizar a situação, saindo de cara fechada.

Wu Sheng abriu a caixa sem demora.

Dentro, havia materiais suficientes para quarenta fornadas. Era preciso entregar quinze comprimidos Celeste Reparador, ou seja, todo o trabalho do Eremita das Ondas agora recaía sobre ele e a quantidade exigida aumentara.

Wu Sheng não se importou; nem sequer negociou. Com seu índice de sucesso, conseguiria guardar quase dez fornadas para si. Mesmo que o Mestre da Montanha Oculta e o Daoísta Vestes de Linho não lhe pagassem nada, ainda sairia lucrando!

Vendo Dona Amoreira parada ao lado, sem querer sair, Wu Sheng franziu a testa: “Não vê que vou começar a alquimia? Fique de lado e espere.”

Ela respondeu: “Já disse, posso ajudar.”

Wu Sheng a repreendeu: “Não sabe das regras? Fórmulas de alquimia são segredo, não é algo para seus ouvidos! Se não tem mais nada a fazer, vá deitar-se e me espere terminar.”

Dona Amoreira não respondeu, apenas riu friamente e se afastou.

Só então Wu Sheng começou a preparar os materiais, separando dez partes para si conforme o costume, e logo se dedicou à alquimia.

Mas, ao tentar canalizar sua energia vital para controlar o fogo, encontrou um problema: não conseguia mais manipular a energia!

Acima do pico principal da pequena ilha em seu mar de energia, uma nuvem de energia estranha se enroscava. Quando a energia vital fluía pelos meridianos, a nuvem permanecia inerte, por isso ele não percebera nada antes. Mas, ao tentar projetar a energia para fora, a nuvem bloqueava completamente, selando tudo dentro do corpo.

Era como antes: a energia só servia internamente, não podia ser expelida. Em outras palavras, voltara de alquimista a mestre marcial comum — como se tivesse retrocedido à estaca zero!

Wu Sheng começou a suar frio.

Tentou acalmar-se e, visualizando a nuvem de energia com sua técnica de esfera de Tai Chi, percebeu que, embora parecesse caótica, havia ordem em seu interior — como se alguém tivesse montado uma matriz dentro de seu mar de energia, feita exatamente para impedir a projeção da energia.

Depois de pensar um pouco, lembrou-se do golpe que o Mestre da Montanha Oculta lhe dera na noite anterior para desbloquear seus pontos de energia. Tudo ficou claro. Realmente digno de ser um grande mestre do reino da Transcendência: com um simples golpe, criara uma matriz de energia em seu mar interior. Um feito extraordinário!