Capítulo Cinquenta e Três: A Partilha do Espólio

Havia ao todo trinta e seis caixas, e embora nunca tivessem sido contadas, cada uma era bastante pesada. Wu Sheng lembrava-se de ter aberto algumas junto com Shi Men; dentro, encontravam-se artefatos mágicos, elixires, materiais espirituais, ou mesmo caixas repletas de ouro e joias.

Bastava uma única dessas caixas para garantir uma vida sem preocupações, transformando qualquer um em um próspero senhor, sem necessidade de arriscar-se entre a vida e a morte. Não era de se admirar que Shi Men e o senhor Chu He tenham decidido se retirar.

Para Wu Sheng, contudo, essa não era uma notícia animadora. Se não se separassem, todos poderiam dividir os tesouros e, felizes, retornar ao Monte Lang, esperando pelo próximo empreendimento. Mas ao mencionar a separação, Wu Sheng sentiu-se imediatamente inquieto.

Antes de se despedirem, será que aqueles três poderiam querer eliminar qualquer testemunha?

Parecia que Shi Men percebeu seu temor, pois sorriu e disse: “Irmão Shen, não precisa se preocupar. O que eu digo é o que será feito, não tenho outros interesses. Claro, desde que você faça um juramento conosco, garantindo que, caso algo dê errado no futuro, jamais nos denunciará.”

Ao dizer isso, Shi Men exibiu um pergaminho de seda, lançando-o ao ar. O pergaminho incendiou-se sem fogo, pairando na caverna, liberando uma suave pressão que, embora inexplicável, causava arrepios.

Shi Men anunciou: “Este é o símbolo do juramento do coração... Senhores, podem jurar.”

Wu Sheng acompanhou os três no juramento, prometendo nunca revelar o ocorrido ou entregar quem esteve presente, sob pena de não ter uma morte tranquila.

O pergaminho explodiu em um feixe de luz, desaparecendo sem deixar vestígios, deixando Wu Sheng surpreso e convencido de que aquele juramento não poderia ser quebrado.

Após o juramento, a atmosfera na caverna tornou-se ainda mais solene. Shi Men prosseguiu: “Irmão Shen, o senhor e a Senhora Flor de Pêssego sabem que, ao trabalhar comigo, metade do saque é entregue primeiro. Essa metade não é minha; eu preciso repassá-la.”

Chu He e Flor de Pêssego assentiram como confirmação, e Wu Sheng não discordou. Naquela incursão noturna em Pengcheng, as informações eram precisas: desde o caminho secreto pelo poço sob o lago de lótus, a localização do tesouro, as tampas, estantes de joias, o núcleo da matriz do relógio; o momento do roubo foi meticulosamente calculado, exatamente quando Pengcheng estava vulnerável, e os funcionários do alojamento estavam ausentes. Havia muitos detalhes suspeitos. Wu Sheng não acreditava que Shi Men tivesse descoberto tudo sozinho.

Certamente havia alguém acima de Shi Men; entregar metade era inevitável, e, diante de tais recursos, talvez fosse até pouco.

Sem objeções, Shi Men continuou: “A outra metade será dividida conforme o combinado, mas não é fácil distribuir. Tomarei a liberdade de retornar dois baús da parte entregue, como minha dádiva de despedida aos senhores.”

Assim, utilizando a proporção de quatro, três, dois, um, vinte baús seriam distribuídos.

Shi Men acrescentou: “Todas as caixas são idênticas, não sabemos o que há dentro. Proponho que cada um escolha suas caixas, sem abri-las aqui; cada qual leva as suas e só ao chegar em casa descobre o conteúdo. O que acham?”

Era uma solução justa, deixando tudo ao destino e evitando comparações e ressentimentos após a divisão, permitindo uma separação harmoniosa.

“Irmão Shen tem a menor parte, então ele escolhe primeiro”, decidiu Shi Men, com a concordância de Chu He e Flor de Pêssego.

Wu Sheng refletiu por um momento e apontou dois baús, escolhidos entre os que havia observado ao longo da jornada. De um deles, Wu Sheng tinha certeza: ao abrir durante o saque, viu que era recheado de ouro e joias, o único que sabia ao certo. O outro era uma incógnita.

Os artefatos mágicos não lhe interessavam tanto, nem os elixires ou materiais espirituais; tudo se transformaria em areia espiritual para construir pequenas ilhas em seu mar de energia. Já ouro e jade eram fundamentais, o capital inicial para seu plano de desenvolvimento.

Wu Sheng pretendia retornar ao Monte Lang. Diferente dos outros três, era um membro temporário, há poucos dias fora de sua terra, e ninguém suspeitaria ao voltar. Além disso, elixires, materiais e artefatos valiam menos no Monte Lang do que fora, sendo melhor trocar por ouro.

Shi Men não permitia que abrissem os baús imediatamente, e Wu Sheng concordava plenamente. Caso abrissem ali, seria um teste à natureza humana, algo que Shi Men preferia evitar, assim como os demais. Por isso, Wu Sheng apenas colocou os baús ao seu lado, sem abri-los.

Flor de Pêssego escolheu quatro baús, Chu He selecionou seis, e os oito restantes foram para Shi Men, juntando-se aos outros dezesseis.

Chu He pendurou os seis baús em seu bastão, cumprimentou Shi Men, que retribuiu, e depois saudou Flor de Pêssego, cujo sorriso era quase triste. Shi Men passou por Wu Sheng, tocou seu ombro e saiu a passos largos, sumindo na noite.

Flor de Pêssego e Wu Sheng também pegaram seus baús; Wu Sheng fez uma reverência a Shi Men, que assentiu.

Flor de Pêssego colocou os baús no chão, deu dois passos e abraçou o pescoço de Shi Men, dizendo suavemente: “Chefe Shi, posso ir com você?”

Shi Men acariciou seus cabelos e respondeu: “Não me coloque em uma situação difícil!”

Flor de Pêssego ficou abatida e saiu com Wu Sheng, ambos em silêncio, cada um seguindo por um caminho.

Wu Sheng olhou para trás, vendo apenas as chamas tremulando na entrada da caverna, sem conseguir distinguir Shi Men, nem imaginar como ele levaria tantos baús. Talvez estivesse ali esperando por alguém.

Pensando nisso, Wu Sheng apressou-se em direção ao Monte Lang.

Mais uma noite correndo pelas montanhas, sem saber quão longe já estava do ponto de separação, Wu Sheng estava exausto. Procurou um local para se esconder e finalmente encontrou uma fenda entre pedras, onde enfiou um galho para espantar serpentes ou insetos, e entrou com os baús, dormindo profundamente.

O sono foi restaurador, e ao despertar já era tarde, com o estômago roncando de fome. Sem tempo para preocupações, abriu os dois baús para ver seu prêmio.

Um deles era realmente cheio de ouro, jade e joias, com vários artefatos: jade espiritual, pérolas místicas, garrafas mágicas, taças de bronze, todos de grande valor, cerca de trinta ou quarenta peças. Sobre esses tesouros, havia duas camadas de moedas de ouro, totalizando oitenta quilos!

O outro baú trazia sessenta e quatro frascos de elixires, cada um com uma variedade de pílulas espirituais. Havia ainda um pergaminho de seda, listando os tipos, quantidades e fabricantes dos elixires. Wu Sheng ficou satisfeito ao ler; eram elixires dignos de serem oferecidos como presentes de Estado ao príncipe de Qi e aos nobres, todos de qualidade superior, ou com usos especiais.

Com apenas esses dois baús, Wu Sheng tinha certeza de que havia superado seus dias mais difíceis e que, dali em diante, sua jornada seria promissora.

Saiu da fenda e caminhou nos arredores; com sua vasta experiência de sobrevivência, logo encontrou uma serpente venenosa. Usando um galho, improvisou um garfo de caça, capturando a cobra com facilidade.

Após retirar a pele e as vísceras, engoliu a bile e assou a carne; o sabor não era dos melhores, mas suficiente para saciar a fome. Satisfeito, Wu Sheng não perdeu tempo e voou dali.

Escolheu um frasco de elixir; o nome era direto: pílula de vigor, com doze comprimidos, cuja função era exatamente o que Wu Sheng imaginava. Essa pílula poderia ser valiosa na corte de Qi, mas para Wu Sheng era inútil. Abriu o frasco, retirou um comprimido e logo o absorveu em seu campo de energia.

Era realmente um elixir de primeira classe entre os de qualidade média; embora Wu Sheng desprezasse sua utilidade, levou meia hora para convertê-la, obtendo trezentos grãos de areia espiritual para sua pequena ilha de energia.

Para sua surpresa, havia entre elas um tipo de areia espiritual de cor roxo-amarela, essencial para fabricar o Elixir Verde, uma das energias do cogumelo curcuma. Pena não ter a fórmula da pílula de vigor, nem saber seus ingredientes, mas ao menos restringiu as possibilidades, bastando encontrar quem saiba prepará-la para descobrir os materiais.

Wu Sheng soltou um suspiro de satisfação e extraiu um segundo comprimido, ganhando mais trezentos grãos de areia espiritual.