Capítulo Oito: Trinta Profecias

Wu Sheng chegou ao Caminho das Nuvens Trancadas e, em seguida, perseguiu até o Grande Caniçal, seguindo pistas pelo caminho. Contudo, havia uma vantagem: quanto mais se afastava do Vale das Nuvens Esmeraldas, menos pessoas o reconheciam, reduzindo o risco de ser descoberto ao buscar informações.

Apesar disso, perdeu o rastro de Jin Wuhuan; naquela região, ninguém o tinha visto. Wu Sheng sentia o coração ansioso; se não encontrasse Jin Wuhuan, como abriria a porta de seu próprio cultivo?

Após pensar muito, chegou à Feira de Hongshan, que já ficava na entrada norte do Grande Pântano. Saindo dali, deixaria a região de Yunmengze.

A Feira de Hongshan era um mercado pequeno; em pleno inverno, havia pouca gente circulando, tornando o lugar ainda mais desolado. Wu Sheng entrou numa vendinha sinalizada por uma bandeira de vinho, pediu uma tigela de tofu salgado e meio jarro de vinho amarelo, acompanhando com peixe defumado.

O estabelecimento era simples: metade de um muro em ruínas e uma cerca de bambu. O velho que servia o vinho encostava-se ao fogão no canto, esquentando a bebida para Wu Sheng; além dos dois, não havia mais ninguém ali.

Depois de comer dois pedaços de crosta de arroz, sentiu-se mais satisfeito e passou a sorver o vinho devagar, observando a fileira de casas do outro lado da rua. A maioria era modesta, de paredes de barro e portas de madeira, exceto uma, cercada por um muro e com telhas sobre o portal.

Wu Sheng conhecia pouco a Feira de Hongshan, tendo passado por lá poucas vezes, sempre de passagem. Ainda assim, por experiência, apostou que aquela casa murada era especial e passou a observá-la atentamente.

Sentou-se ali a tarde inteira, sem descobrir nada em especial: o portão permanecia fechado, ninguém entrava ou saía.

Após refletir, virou-se para o velho junto ao fogo e perguntou:

— Senhor, posso lhe fazer uma pergunta sobre alguém?

O velho respondeu:

— Quem o senhor procura?

Wu Sheng disse:

— Bu Trinta.

O velho terminou de esquentar uma tigela de vinho e serviu-a a Wu Sheng:

— O senhor tem negócios com ele?

Wu Sheng apontou para o pequeno pátio do outro lado:

— Ele mora ali?

O velho assentiu:

— Sim, mas não está em casa, saiu faz tempo.

Wu Sheng ficou desapontado; ouvira falar da fama de Bu Trinta, um exímio adivinho, muito procurado por gente de longe para prever fortuna ou desgraça, cobrando trinta moedas por consulta, independentemente da precisão.

Antes, Wu Sheng não acreditava nessas coisas, mas agora estava disposto a tentar, na esperança de descobrir o paradeiro de Jin Wuhuan.

— Sabe quando ele volta?

— O senhor quer consultar os oráculos?

— Sim, tenho um amigo que me procurou, mas não me encontrou e partiu. Quero saber onde posso encontrá-lo.

— Bu Trinta não vai mais voltar.

— Como assim?

— Partiu, e não pretende regressar.

— Por quê?

— A arte da adivinhação foi proibida pela Academia de Jixia. Ouvi dizer que há enviados da academia rondando o pântano; se ele ficasse, acabaria sendo levado.

Wu Sheng ficou atônito, profundamente frustrado. Virou de um gole o resto do vinho, batendo a tigela na mesa, sentindo um peso no peito.

O velho então disse:

— Mas este velho também entende um pouco dessas artes. Se o senhor não se importar, posso tentar.

Wu Sheng animou-se, fitando o velho:

— O senhor também domina os oráculos?

O velho negou com a cabeça:

— Não entendo de adivinhação, mas conheço um pouco dos mistérios ocultos.

Wu Sheng perguntou:

— Quanto custa?

— Trinta moedas.

Wu Sheng assentiu devagar:

— Pois bem, peço-lhe esse favor.

O velho tamborilou com o dedo na mesa. Wu Sheng, sem hesitar, contou trinta moedas de seu embrulho.

— Pode ficar tranquilo, não faltará dinheiro!

O velho recolheu as moedas com um gesto amplo da manga e perguntou:

— Qual o nome do seu amigo? É homem ou mulher?

— Sobrenome Jin, homem.

O velho remexeu na roupa, suspirou:

— Uma pena não ter trazido a bússola dos hexagramas. Mas podemos improvisar...

Levantou-se, deu duas voltas na porta, apanhou um feixe de hastes de milefólio, sempre atento ao movimento lá fora, e rapidamente separou cinquenta delas. Pediu a Wu Sheng que tirasse uma ao acaso, colocando-a de lado.

O número cinquenta representa o grande ciclo; uma haste separada simboliza o Supremo. As quarenta e nove restantes foram divididas em duas pilhas, representando o Céu e a Terra. Em seguida, Wu Sheng tirou uma de uma pilha, representando a Trindade: Céu, Terra e Homem.

Depois disso, o velho assumiu a condução, alternando o olhar para a rua e manipulando as hastes com destreza, agrupando-as de quatro em quatro...

Wu Sheng não entendeu mais nada do processo; apenas via o velho brincar com as hastes, rabiscando símbolos no chão com o dedo.

Após alguns minutos, o velho disse:

— Montanha sobre Terra, Modéstia.

Wu Sheng perguntou:

— E o que significa?

O velho assentiu:

— O que você procura será bem-sucedido.

Wu Sheng compreendeu:

— Então encontrarei? Excelente! E agora? Onde devo procurá-lo?

O velho alisou a barba e sorriu:

— Primeiro se consulta com as hastes, depois com o casco de tartaruga... Digo, primeiro se define o destino, depois se busca o símbolo. Assim são as artes secretas.

Wu Sheng inclinou-se respeitosamente:

— Então busquemos o símbolo.

O velho voltou a tamborilar na mesa, fazendo Wu Sheng se irritar:

— Ainda tem mais?

O velho sorriu:

— É um favor, cada consulta, trinta moedas.

Wu Sheng caiu em si:

— Ah, entendi... são duas consultas, então?

Por dentro praguejou contra o velho “mercador ganancioso”, mas não teve escolha senão separar mais trinta moedas, que rolaram pela mesa.

O velho recolheu tudo com a manga, deixando a mesa limpa, e mais uma vez remexeu nas roupas:

— Ah, esqueci a bússola dos hexagramas.

Abaixou-se, tirou debaixo do fogão um casco de tartaruga, limpou a poeira, gravou nele o resultado das hastes e lançou-o ao fogo.

O casco crepitou; em seguida, o velho o retirou com uma pinça, analisando as rachaduras sem se importar com o calor, o que deixou Wu Sheng impressionado.

— Noroeste, três dias.

— Seguir para o noroeste por três dias?

— Que outra explicação pode haver?

— E como devo ir? Devagar ou depressa?

— Como quiser. Indo rápido ou devagar, será sempre em três dias. Fica ao seu critério.

Seria mesmo tão místico? Wu Sheng hesitou, sem saber se devia ou não acreditar naquele velho.

O velho, porém, continuava a analisar as rachaduras no casco, franzindo o cenho:

— Tigre Branco sobreposto, mau presságio!

Wu Sheng perguntou:

— Não vou encontrar a pessoa?

O velho sorriu e balançou a cabeça:

— Quer saber mais? — e tamborilou novamente na mesa.

O rosto de Wu Sheng escureceu; do pouco que sobrara das cem moedas que recebeu de Zou Qi, gastara sessenta ali. Mais uma vez e ficaria sem um tostão.

— Senhor, posso ficar devendo desta vez? — tentou barganhar.

— Está sem dinheiro? — o velho também fechou a cara.

Wu Sheng separou vinte moedas para si e entregou dez:

— Só tenho isso. Pago o resto quando voltar?

O velho negou com a cabeça:

— Aqui não trabalho a crédito.

Dito isso, recolheu as dez moedas com a manga, pensou um pouco e tirou da bolsa atrás do fogão um incenso:

— Esta vareta vale suas dez moedas, guarde para se proteger. E este bolinho de barro, leve também. Já terminou o vinho? Se sim, vá logo, vá, vá...